圍場裡三大軍團的陣營個性鮮明, 黑雲取墨色，穩重巍峨, 遼河鍾愛土褐之色，便於隱匿山川, 唯有靳家是新貴，好以烈焰之色襯托兵威，但據趙秉安一路上的觀察看來，桂西軍團的裝備卻是在北疆幾大軍團中墊底。兵卒悍勇有餘，軍紀不足，能拿得出手的迎賓勳爵更是少得可憐。
其實這也不怪靳嘯隸，大朔從孝宗年間就開始裁減兀官兀勳, 光宗、真宗兩代更是無所不用其極的打壓武勳, 憑戰功封爵已經是很久遠的事了，最近一二十年，軍中實權逐漸過渡到將軍府手中，桂西帳下只有幾個數得上的大將身上掛著輕車都尉的世襲武銜, 其餘的不值一提。
內閣買通了師芎、郭涔, 擔驚受怕的不止泰平帝一方，被排除在外的桂西軍團在軍餉糧草上顆粒無收，可以預見，今年冬防，靳家在北疆的勢力會大幅度龜縮。而且，如果這種情況持續下去，終有一日, 北疆再無靳家立足之地。
可以說，趙秉安這根橄欖枝伸的恰是時候，桂西軍團已經方寸大亂，這時候不管趙秉安開出怎樣嚴苛的條件，靳嘯隸都會一口應下，因為在生存面前，其餘所有的一切都不足道哉。
靳嘯隸率部眾親自出了大帳百步相迎，給足了趙秉安體面。當然，花花轎子人抬人，趙秉安此番來可不是來拿喬的。
皇帝的境況不容樂觀，這是整個行營裡都心知肚明的事情，靳嘯隸此番舉動，不啻於一場豪賭了。
趙秉安的態度甚好，這讓靳嘯隸提著的心稍微放回了肚子裡，他就怕永安侯府這小子攜私報復，偏袒師芎老賊，如今看來，趙氏一族是打算在軍中保持中立姿態了。
大帳中備好了酒水野炙，靳家諸子皆在，趙秉安特意多看了兩眼靳家老二，這種看似隱晦的動作看在靳嘯隸眼中異彩連連。
“大學士，靳某人久仰盛名，今日有緣同聚一堂，必當開懷暢飲。來，本帥先幹為敬！”
“大帥抬舉，明誠愧不敢當。”
酒非佳釀，但宴是好宴。靳家除了草根起家的靳嘯隸城府見深，其膝下諸子皆無長才，唯有老二靳蒲永眉目銳利，體格魁梧，手掌中骨骼突起，一看就是個悍將。
這麼一個英武的年輕人，最近卻被京中高門奚落“癩□□想吃天鵝肉”，尤其幾位大長公主，那是在宗室裡扇了不少邪風，生生把人捏造成了一個貌醜無顏，暴虐嗜殺的屠夫形象，日後若是沒有特殊機遇，靳二想在京中結親是難。
“近日榮王一事想必靳帥也有所耳聞，沈首輔咄咄逼人，聖上不堪其擾，已有意提前獻俘大典，明日的行獵，兀魯斥要作為靶首出現在林場，讓王公貴族們大展身手，屆時幾位公子大可下場一試，獎賞頗豐哦。”
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“敢問大學士，這獎賞到底是指……”
“呵呵，少艾思慕，不可言說啊。”
帳中坐得雖都是武夫，可這句淺顯的話還是聽明白了，這獎賞十有八九就是賜婚。
靳蒲永與其兄對視，眼神中火熱非凡，這下好了，比騎射，他們還真沒怕過誰。
“前日酣醉，偶聽刑部馬大人透漏，說是聖上已有意招師府小公子師泰為柔福郡主的郡馬，不知這流言真假啊。”
“靳帥訊息好生靈通啊，不錯，御前早先是有這個打算，但此一時彼一時，柔福郡主花落誰家還得看明日林場裡的真功夫，聖上對這個表妹疼愛非常，終身大事豈能馬虎，僅靠出身一條可不足以獲得郡主芳心，還得看聖上與長信大長公主的在其他方面的斟酌呢。”
師芎都跟內閣一個鼻孔出氣了，還想讓皇帝把宗室貴女嫁給他兒子，這臉得有多大。師泰實質上不過是留京的質子，平素玩弄些風花雪月尚可，讓他彎弓射鵰，只怕箭沒搭上，他就先讓弦給繃傷了。
趙秉安不屑的語氣意有所指，靳家上下都在其中嗅到了自己的機遇。靳蒲永與靳嘯隸父子對視一眼，眼中躥出蠢蠢欲動的小火苗。
“趙大人方才提及榮王一事，本帥倒是以為沈首輔僭越了，盛夏甘霖，這怎麼看都該是吉兆啊，真不知是哪個小人作祟，竟把髒水潑到了皇子身上，若是被本帥知道了，定為聖上一刀斬下他的頭顱，震懾三軍！”
“靳帥忠肝義膽，實令下官欽佩。其實，聖上對此番內閣軍備的劃分也頗有微詞，無奈沈首輔等幾位閣老據守己見，聖上無奈只能作罷，還請靳帥見諒。”
牽扯到聖意，靳嘯隸就不那麼悠然了，慌忙起身往龍帳方向拜了一拜，隨後又與趙秉安對執了一禮才謹慎落座。
兩方都知道重頭戲來了，靳家擺在明面上的就是桂西軍團三萬兵力，而趙秉安的底牌卻還一張都沒有掀，故而主導權一直都牢牢握在趙秉安手中。
“聖上即位匆忙，對京城四方駐軍混亂的編制縱使有心整改也苦於朝政牽絆一直抽不出身來，不過，秋狩之前，聖上已詔十三省總兵入朝，共商軍方內政整頓一事，靳帥統兵多年，熟掌軍務，不知對此有何看法？”
“這，京郊四方駐軍由各大武勳對應劃分，趙大人您問本帥一個局外人，不合適吧。”
“話不能這麼說，自我朝太-祖始，京畿兵馬便由勳貴與武將同掌，只不過年代遷延，軍中派系漸成，而勳貴勢大，排擠異己，所以形成了眼下各大將軍府與勳貴勢成水火的局面。”
“就我等所知，京中幾大將軍府都已凋敝，現如今勳貴獨掌兵權，這可是已經明顯分出勝負了。”
“非也，禁軍、御林衛、驍騎營三大精銳皆已填充完備，兵力部署絲毫不若於四郊，而且，在下方才已經說了，十三省總兵入朝，這意味著聖上有意調地方守備入京，汰換駐軍防線，一旦此舉成功，京中大批勳貴會被打散，屆時懸空出來的高位……”
“呵呵，靳帥是聰明人，該是明白下官的意思。”
“況且，這也是聖上的恩賜。”
靳家向來是漂流在外駐守一方，而現在趙秉安流露出的意思卻是讓桂西軍團抽調中高層回京掠職，且不說能否成功，就是最後人回了京，摘得了官位，可北疆這頭肯定難以兩全，花了幾十年打下來的基業不能說放棄就放棄啊，而且靳家在京中又毫無根基啊，壓這一注贏面兒怎麼看都不大。
“大帥，三思啊。”
“父帥，守在北疆寒風苦雨的能撈著什麼好，京都多麼繁庶，您若是能帶著兄長們回京任職，咱們靳家興旺指日可待啊。”
“就是，若是父帥回京，聖上至少也會在五軍都督府酬以高位，到時候看誰還敢瞧不起咱們靳家門第。”
靳家幾位小少爺在京城的蜜罐子裡泡大，一點苦都吃不得，靳嘯隸要是不回來，他們連個啃老本的機會都沒有，說不定年齡一到還要被拎去北疆受苦，他們的手是拿來寫字撫琴的，可沒誰扛得起那血淋淋的大刀。
榮華富貴唾手可得，這種情況下靳嘯隸若是不動搖就忒不符合他一貫貪婪的行事作風了，而且，靳家下一輩稀缺風骨，留在北疆，註定也是難以支應門戶，現在投奔新帝帳下，若是賭贏了，三代富貴不愁，靳嘯隸捏著拳頭，內心有些煎熬。
只差這臨門一腳，趙秉安怎會容許他再退縮。
袖中兵部的勘合此時拿出，無疑是個絕佳的定心丸。
“靳家諸位小將軍若是返朝，為聖上效命，御前自不會虧待，五品郎中，禁軍郎將，但有所想，必償所願。”
“聖上信重，臣豈敢辜負，請趙大人回稟御前，就說桂西軍團但憑聖上驅使，刀山火海，無有不從！”
話說到這份上，靳嘯隸也明白自己沒什麼退路了，皇帝好歹願意開出優厚的條件接納他，而內閣與師芎等人卻未必願意留著他在北疆礙眼，現在抽身回京，還能佔個先機。
“同殿為臣，日後還請趙大人多多照料。”
“哈哈……，靳帥言重了，桂西兵卒勇冠三軍，靳家兩位世兄戰功赫赫，此番得聖上看重，飛黃騰達指日可待，怕是明誠將來還得承諸位的情。”
“贅言少敘，話都在酒裡。就讓我等滿飲此杯，日後為聖上披荊斬棘，共襄盛世！”
“好！……”
靳家的投效讓泰平帝在一邊倒的局勢中稍微扳回一程，而此時，西郊也在陸璋的操縱下公然投靠新帝，定國公陸翼江恨不得手刃孽子，可惜陸二一早就躲得不見蹤影。
趙秉o更是抓住時機施展合縱聯盟，拉攏了大批被陸庭欺壓的定國公府旁系，這些人在陸毅被廢之後沒做任何抵抗就投靠了陸璋麾下，況且，張燾已將陸二徵辟為四品司庫主事，前程大好。
陸翼江面對既成的事實，不得不讓長子委曲求全。至此，西郊格局大變。
雖然陸翼江對趙家恨之入骨，但不得不說，京中這一場亂局將定國公府壓抑已久的隱患以最低的代價破解，陸璋不是陸庭，他在泰平帝跟前的觀感要好上許多。