“何懋林垂危, 這個訊息可是真的？”
“千真萬確，金針扎遍周身大穴, 百年老參日日續湯，現下何府隨時都有可能曝出喪信來。”
孟希來一心想挽回兩家的關係, 怎敢說胡話，再者說，他那位神出鬼沒的祖父連下兩封口信催促他趕緊把訊息送予趙秉安，誰知道這裡面又藏著什麼陰謀，他可沒這幾位的鬼心眼，趕緊說完脫身才是上策。
“怪不得近來太原士族蠢蠢欲動，想來是私下裡正掐著呢……”
何懋林的生死關係到內閣格局變動, 趙秉安一時間心思百轉。孟璋的手段當真是了得, 他們幾方勢力都在何府安插了人手，卻一直被何家人矇在鼓裡，唯有人家，藏影無形, 偏對一切都瞭如指掌。
初夏饗宴, 邵柏博出盡了風頭，這位八公子溫潤如玉，翩躚儒雅，一身翰林才氣折服了在場所有士族，相較於邵家前頭幾位守庸抱懷的小官人，這位委實驚豔太多。
亭中茶爐正旺，趙秉安抬手斟了一杯, 推給正拾級而上的舅兄。
桌上三足鼎立，彼此間一個神色的變化都會成為底下那些人揣測的理由。
嘴角都噙著溫潤無害的笑意，開口吐出的話可就不那麼悅耳了。
“孟府久不涉朝，此番封爵之後怎麼反倒與世家活絡起來了？”
孟希來手一頓，對邵柏博的質問頗為不悅，自家如何行事，何須向外人言說，再者，他那是什麼眼神，好賴自己也是堂堂文韞伯，怎能被此人以如此玩味的眼神打量！
“邵兄當年掛印而去，如今又為何汲汲於名利？”
“……哈哈哈，愚兄本就是俗人一個，功名利祿，看不開放不下，索性下場來攪弄攪弄，順道稱一下自己有幾斤幾兩。”邵柏博嘴裡說著冒犯之語，偏偏神態泰然自若，逼得孟希來也不好當場掀桌子走人。
“我看大兄今日是醉得狠了，這紅袖綿的後勁太大，j著你了吧！”先帝大行，京城禁宴禁戲半年，他們今日本是支了個文會的幌子出來敘敘舊，拉攏一些散落勢力，怎得邵柏博如此失態。
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疾飲杯中濃茶，邵柏博身上的苦戾之氣稍顯失控，趙秉安皺緊了眉頭，眼神在這兩人之間來回掃過，孟邵究竟出了什麼齷齪，致使他這位大舅哥連表面功夫都懶得做。
“對不住孟賢弟，方才是愚兄孟浪了！這廂給你賠禮。”邵柏博痛恨孟家人，但也清楚自己目前根本沒有與之相較的本事，不得不咬牙忍耐。
對方已經服了軟，孟希來看在趙秉安面子上也不能得理不饒人，當即輕哼了一聲，很不情願的與邵柏博碰了碰杯子。
趙秉安剛從是非口跳出來，可不能被御史抓到把柄，故而他今日行止極為收斂，兩家之間的矛盾他不想多問，邵柏博是聰明人，該有自知之明。
“太原士族最近蜂湧入京，廊州王氏，通州閔氏，還有那屋坪常氏，兩代之前都是數得上的家族，如今新皇即位，朝局多職空懸，只怕世家又要有一番狼爭虎鬥啊。”
“先機早已被人佔盡，蜂擁而來也不過食些殘羹冷炙罷了。”
“這倒未必，只要何閣老‘活著’，朝野上下就還得給那群人幾分顏面。”
趙秉安方才還想著要不要將此事透漏給邵柏博，現下看來倒是他自作多情了，也是，大舅兄乃是那位的左膀右臂，孟家的訊息豈有他不知道的道理。
孟希來手上的茶盞沒有端穩，滑落傾斜，幾滴滾燙的水珠打落在光亮的大理石桌上，聲音十分清脆。
“希來兄是老實人，大兄何必與他打趣，何府上的訊息你既已明了，就權且說說吧。”
“放眼朝廷上下，繼任人選不過三者。黎太傅、蔡川廷以及令叔趙懷珏！”
“家叔升遷浙江總督尚不足半載，只怕此次是趕不上閣老推舉了。”
“那這閣老之位豈不是要落入蔡川廷之手，他可是沈首輔座下高足，資歷官聲俱佳，朝野間很有人望。”孟府現如今的榮耀皆是老太爺踩在沈炳文的肩膀上奪來的，孟希來急著報信就是不想面對內閣中沈氏一家獨大的局面，他自己擔不起這件事，故而才選了眼前這兩位盟友，可惜，邵氏子似乎對他積怨頗多。
“何府現如今強撐著一口氣，不知什麼時候就沒了，只要咱們在喪信發出後，即刻把黎煥中拱上去，那沈首輔縱使算盤打得再精明也無可奈何。”
趙秉安暗忖舅兄這話說的倒是直白，可何懋林幾時歸西又不是他們說的算的，只要他熬到六月底，十三省總督入朝述職，屆時黎煥中不得被蔡川廷各方面吊打，除非……
趙秉安壓低聲音，詢問著一旁眼角帶煞的舅兄，“能維持多久？”
“金針續命，全在深淺之間，我想讓他死，片刻便能聽到喪鐘。”
“好，我即刻入宮，將此事通稟聖上。大兄回翰林院，著手為太傅大人造勢。剩下京中那些太原士族，就要靠孟兄安撫了。”
“那，黎太傅那邊呢，咱們如何與其接洽？”孟希來有點跟不上這兩人的節奏，這才幾句話的功夫就定下了？是否太過兒戲。
“孟兄，兵貴神速，黎太傅已經收了在下入翰林門牆，日後他老人家可就算不得外人了。”邵柏博處心積慮將黎煥中扶上閣老之位，所謀自然不小，他不比趙明誠，身後有闔族勢力支援，朝上湖湘一黨又心甘情願的供他調遣，官位權勢觸手可得。凡他想要的東西都得奮力去搏，拼命去搶，才能牢牢握在手心裡，不為他人糟踐！
五年，托架於黎煥中建立起他遊離於邵家之外的勢力，五年之後，黎家會乖乖為趙懷珏讓路。
黎煥中此人是個雷打不動的老迂腐，他跟內閣那套班子合不來，偏他又是正兒八緊的帝傅，民間聲望極高，把他弄進內閣佔著位子，絕對會把顧張二人氣得食不下咽，這三位那可是結怨已久！
趙秉安與孟希來的目的是一致的，遏制沈炳文的權勢進一步擴張，尤其是要保住五叔的晉升空間，黎煥中不是頂好的人選，但勝在單純可控，扶他上位，新帝心裡不會加持太重的分量，將來趕他下臺也不費事。
七月，對於趙家來說是一道坎，趙懷珏歸巢，不可避免會牽動各方勢力的注意，他與沈炳文翁婿之間的博弈將會決定湖湘一黨接下來的歸屬，吏部也將會迎來一場大變動。
孟希來呆滯著，這師生名分對世家來說尤為重要，邵柏博拜師黎家為何先前一點風聲都沒有，邵氏就不加干涉，任由他肆意胡為嗎，還是說，這步棋邵家早就安排好了，他們也早就對沈炳文把控內閣的舉止有所不滿了？
這些問題在他腦子裡繞過幾個圈，隨即壓在了心裡。方才趙邵二人之間的默契他已親眼見證，孟家在這場聯盟中的地位日益削弱，日後黎煥中成功入閣，邵柏博便離內閣近了一大截，他與趙秉安已經將自己遠遠甩在身後，將來若是太爺駕鶴西去，孟家，還能維持如今的風光嗎。
摩挲著懷裡那塊玉佩，孟希來覺得他得進宮與長姐商榷一下，如何能在不冒犯新皇忌諱的情況下抓住趙氏許下的婚約，他膝下已有二子一女，皆系嫡出，若能與趙秉安膝下之子結親，那孟家也就能安心了。
打馬下山，兩府車駕毗鄰，邵柏博似是收拾好了心情，臉上的防備卸下不少。
“內閣裡那幾位不會束手就擒的，黎煥中徒有人望，可權謀之術上一竅不通，我擔心，他不等蔡川廷等人入京就會自個兒搗出紕漏，葬送了大兄你一番苦心。”
“舊東宮黨現如今群龍無首，把黎煥中推出來不過是想立下個山頭，誰都知道這是新皇要在內閣安插個應聲蟲，張顧兩位老大人最近極為識趣，想來是不會讓聖上失望的。”
“這也是你要拖孟家下水的理由吧，沈顧二人之間終究隔了個太子，孟家倒向黎太傅，顧椿不得不有所顧忌，他這一票你就算到手了。”
邵柏博也沒奢望能瞞得過去，他漫不經心的點了點頭，算是認下了。
“顧椿一票，世伯一票，就算聖上有所偏向，你也還需要一位閣老點頭。”
“我聽聞工部的唐老尚書對明誠極為賞識。”
“一碼歸一碼，唐閣老向來明哲保身，想讓他摻和到這件事裡來，恐怕很難。”
“確實，黎太傅往唐府遞了幾封拜帖都沒有迴音，可見唐家的門檻不易登。不過，若能得世叔親自出馬，此事未必沒有轉機。”
“我爹？呵，你這如意算盤倒是打得響亮……”
“不會白勞動他老人家的，事成之後，黎太傅會在七月大朝會全力襄助趙總督，務必讓人全須全尾的回到浙江去。”
“你又聽到了什麼風聲？”趙秉安聽這話裡有話，莫不是吏部那邊又在密謀著什麼吧，沈林可真是出息，手下那些諜衛就跟眼瞎耳聾了似的。
“沈氏門牆下不少高人，令叔挖走老泰山近半牆角，自立灶臺，反正名聲不怎麼好聽，多得是人摩拳擦掌想著教訓他呢，你近來被困鎖宮中，不知曉也不為怪。”
“六部動向盡在通政司眼下，我侍立御前，訊息無有錯漏，難不成，是御史臺？還是都察院？”既不是外人盤算，那只能是自家門牆裡出了內鬼，永安侯府自從五爺離京後對御史臺的掌控就大不如前，所以一出問題，趙秉安立馬就想到了這個薄弱點。
邵柏博不想趙秉安的嗅覺如此靈敏，驚愕過後便躲在轎簾後面不懷好意的偷笑，難得看趙秉安如此著急，看來那位趙五爺在他心裡還真是佔了不少的分量，御史臺這個至關重要的地方出不得差錯，不為他所用，至少也不能倒向首輔一脈，趙秉安去查，說不定真能掀了某些人的老底呢。