北直隸今年的端午節註定是過不安生了, 先是稻門老街趙氏一族被連鍋端了，族中但凡能站起來的男丁皆沒了獄。隨後順天府那邊又爆出個大料, 守備府貪墨案中居然牽涉到了布政使司衙門從四品的參議大人，兩邊衙門一開始只是對峙, 但後來總督府親自出了勘合，將那位參議大人脫袍候審，順天府才暫時佔了上風。
年處仁對付任重一個尚且吃力，何況這次還有蔡川廷這樣的一省總督坐鎮，他根本保不住人。
而且他們師兄弟幾個的內部局勢也發生了劇烈變化，方子厚藉著按察使司的職務之便，抓住了郭緒的把柄, 現如今態度曖昧, 竟隱隱有改投山門的跡象，年處仁兩頭起火，這些日子是焦頭爛額。
“今晨萬師弟已經入了順天府的客樓，本官幾番和那燕長品交涉, 好話歹話都說盡了, 奈何那也是個油鹽不進的阿物！”
能在這堂上有一席之地的，都是年處仁從京中帶出來的心腹，再不濟也都是利益一致的同門，所以年處仁也放下了他在外面強撐的一副冷硬姿態，疲倦稍漏。
“汶萊師兄也被請進了按察使司喝茶，小弟到那方子厚面前刺探過幾回，那無恥小人現在竟擺出公事公辦的譜來, 他倒是忘了當初是誰一口一個郭師兄喊得熱乎。”
“呸，我都不屑於提起他，這些日子何止汶萊，咱們師兄弟哪個沒被他咬過，一朝得志盡驕狂，我且看他那天撂蹄子。”
郝傑官職不高，在一眾同門中不顯眼，所以這次他倒是僥倖逃過一劫，不過，按照方子厚如今的架勢，清算到他頭上那是遲早的事。
而且，這屋裡的人也清楚方子厚身後站得是誰，他們在人家面前只有捱打的份，哪能硬氣的起來。
“等到老師的回信至少還要四五日，恐怕到時候一切都來不及了……”
“不至於，萬師弟一日沒有奪職，身上就還帶著四品官銜，刑不上士大夫，燕長品能奈他何。”
“就怕事情拖得越久變故越多，順天府要是一點證據沒有，他們也不能這麼理直氣壯，我現在就擔心，燕長品扣住萬師兄，恐怕是意在拖出京中那條線，畢竟咱們都清楚，那些人手……”
“噤聲！這件事絕不能再提起，你們也是，一點口風都不能漏出去！萬師弟他自己心裡有數，真到了那步，他會將一切終結在自己身上的。”
老師待他們恩重如山，年處仁決計不會讓朝中那些政敵逮到可以朝他老人家潑髒水的機會。
郝傑幾人躊躇不已，但多餘的話他們也不敢多說，現下這種情況，沒有京中的援助，又要死守秘密，等著萬有成的恐怕只有一條路了……
蘇派發往京城的書信幾乎和趙秉安發回侯府的是同一撥，所以，在蘇祈銘為自己的學生大發雷霆的時候，老侯爺抱著那一箱老舊黃暗的族譜，真是笑得牙都要瓿隼戳恕
“老夫就知道，秉安絕對應付得來！”
“瞧瞧，老夫的孫兒才到河北幾天，那群糊塗泥腿子就明白事理了。”
“老三，你馬上去信一封，把這個好消息告知你五弟。還有，老夫這次要大擺筵席，出口這麼多年憋的冤枉氣！”
“哈哈哈……，看誰以後還敢指摘咱們侯府的出身！老夫現如今可是名正言順的一族之長！”
“不用三弟這麼麻煩，小十那孩子心細的很，估計一早就往蘇州發了信，按府上鐵衛的腳程算，五弟過兩天應該就能收到了。”二爺對著地上的一族宗器也是歎為觀止，小侄子簡直是玩弄人心的高手，一路到河北去，不僅將蘇派幾個得力干將坑的滿頭滿臉血，還能“順手”把宗族名分那麼大個隱患給消了，真真是了不得。
“也是，秉安向來思慮周全，歸宗之事交給他去辦，老夫也安心。”
嘭！一個雷砸在屋裡所有侯府子孫的頭上，他們驚得一時間都忘了尊卑，直勾勾的望著老侯爺。
“爹，這恐怕不妥吧，安兒年幼……”三爺都沒這個資格在宗族事務上妄言，哪敢讓幼子接下這個大攤子，他們又不是嫡長房。
“有志不在年高，河北的分家是秉安一手整合的，宗器族譜也是秉安拿到手的，換成你們，哪一個有這等本事！”
老侯爺連個眼角縫都不願給三子留，一點男兒氣魄都沒有，早些年怎沒見他這麼壓著秉宰啊，事事不出頭，還拿自己當不當侯府的子孫了，不孝的混賬東西！
“小十還要準備鄉試呢，過多在這些俗務上分心不好，要不，讓秉宣去吧，他是咱們府上的嫡長孫，歸宗這麼重大的事情合該讓他掌舵才對。”
四爺剛才接了三爺的暗示，心裡也清楚他這位兄長的苦衷，他倒是覺得小十能幹不是錯，秉宣以前也不是容不下的人，但瞧著世子突變的臉色，他還是憋住了自己的白眼，硬著頭皮勸了自家老子幾句，反正他老人家向來聽不進去自己的屁話，估計說啥都沒關係。
世子倒是覺得這混不吝的老四難得說了番有道理的話，正準備朝老爺子委婉的勸誡幾句呢，耳邊就聽見幾聲飽含嘲諷意味的呵笑。
“老二，你笑什麼？”
“我笑某些人臉皮厚，盡想著撿現成的，河北能有現在這局面，全靠小十那孩子運籌帷幄，秉宣在裡面可是什麼力都沒出，僅憑一個嫡長孫的名頭就想把秉安忙活許久的果子給摘了，可真好意思張這個嘴。”
“你……，我與三弟同出一脈，他之子孫便是我之子孫，秉安在河北有大功等他回來自然該重賞，這點我絕不會漠視，但族有族法家有家規，一切還是得按照規矩來，真要是讓秉安主持歸宗，那外人會對咱們侯府有什麼看法，長幼尊卑，老二你不懂嗎？”
“說的是真好聽，究其實質不還是想搶秉安的功勞。大哥，秉宣不是沒有機會，當初分家之事老爺子當著眾人的面問過他，是他自己給否了，現在你卻想讓秉宣到河北去，就沒問他有沒有這個臉。
還有，老三好脾氣不代表秉安那個孩子好脾氣，這麼多年，你見誰動過他的東西還能安然無恙。一家人也要有一家人的限度，你可別太過分了！”
小十那孩子可不講什麼禮儀尊卑，那手可黑著呢，黎太傅享譽朝野多少年，臨到老就因為說了邵雍幾句壞話，被他設計的名聲官途盡毀，到現在還沒喘過氣來。
還有蘇家父子和河北的那些倒黴蛋，哪個在他手裡討到好了？世子真是太過天真了，到現在還覺得只要他擺出長房的派頭來，其他人就要退避三舍，也不看看物件是誰。
趙二爺再次輕蔑的呵笑兩聲，世子要是敢當著秉安的面用剛才的語氣再對老三說一遍長幼有序，他的好日子估計就過到頭了。
自從蘇州之行後，五少爺便愈發親近趙秉安，這次原本打算陪著一同回河北應試，但不巧要去大理寺入職，才生生錯過了。二房之中三少爺原就是趙秉安手上的傀儡，這些年也沒受虧待，該有的指點從不吝嗇，相較於跟著大少爺還要被自家嫡親兄長打壓，三少爺其實更願意為三房驅使，最起碼到手的利益不打折扣。
二房三子投二，再加上趙二爺原就有意栽培趙秉安為自己的繼承人，所以自然立場上會無限制的偏向三房。
而且，趙二爺的心思也有陰暗的一面，表面上看他現在與長房的矛盾日深，但其實他每次出口都是站在小十的立場上發聲，所以在世子心裡，這些賬最終都會算在老三頭上，以他那狹隘的心胸，嫡支兩房早晚有翻臉的那一天。想來到時候秉安會為他了卻多年心願的……
世子被最後一句噎住了，他還真不敢試，小十不是小六，那孩子心狠手黑，對他這個大伯頂多算是以禮相待，要是撕破臉，他說不定真會報復。
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可事關宗族，想想長房的名分，世子還是不甘心，他決定讓父親出面擺平這件事，就不信老三父子還敢不聽話。
可惜，世子一轉臉看見的卻是老侯爺面無表情的神色，他心裡咯噔一下，然後順著老爺子的視線看去，卻發現長子臉色微紅，正對三弟露出一副羞愧的表情。世子一口老血憋在心口，真想上去罵一句不孝子。
“歸宗之事就交給秉安去辦吧，這件事在河北不宜大肆宣揚，開了祖祠祭告一下就行了。侯府大辦也只是為了堵住京中悠悠眾口，這場倒是關鍵，就交由世子去操持。”老侯爺一錘定音，拋下這個決斷就轉身離去，對於自己養出來的幾個蠢貨，他現在多看一眼都覺得心煩，平白毀了心情，還不若抱著族譜回去好好樂一樂。
接下來幾日，朝堂上氣氛陡然轉變，蘇次輔一系就河北官場的動盪與都察院展開了戰況激烈的口水戰。御史臺兩位僉都御史膽子也夠大，直噴年處仁一夥結黨營私，汙衊忠良，話裡話外無不對映內閣裡的蘇銘。
在關鍵時刻，河北巡察御史更是一封奏摺將這件案子的始末證物皆呈了上來，結果武勳一脈不少人馬也下了場，哭訴糧草供應不濟，前線將士浴血奮戰卻食不裹腹，簡直是打腫了乾封帝的臉。
他老人家當朝甩袖而去，臨走時看向蘇次輔的眼神那叫一個冰冷刺骨。
沈炳文也沒想到有心栽花花不開，無心插柳柳成蔭。他在河北的佈局還沒展開呢，趙家那小子就直接把蘇老頭推坑裡了，他這“外孫”真是好本事啊。
大殿中，通政使文濂把自己往下朝的人群裡掩了掩，他決定待會就回通政司交接，明日就出發去河北。趙家那小子自己是折騰爽了，可把他給害慘了。就這一會兒功夫，已經有好幾位蘇閣老的學生約他喝茶了，再在京中待下去，還不知道他們有什麼招呢。
關鍵趙秉安又不是其他人，那是東宮心腹，他就是想黜也不敢黜啊！
惹不起咱躲得起，文濂就不信等他到了河北這些人還能追過去不成。