“爹, 手下留情啊！您再這麼打下去他們幾個就要嚥氣了。”
“那不正好，一群不知死活的東西, 老子半生籌謀的家業說不定就要敗在這幾個小兔崽子的身上，還留著他們幹什麼, 通通打死了乾淨！”
越說越來火，對著底下幾個鬼哭狼嚎的孫子又是一頓抽，這些個討債鬼生來就是要他命的，打死算了。
都是親生的，但凡有點人性就不能眼睜睜看著親子斃命於眼前。
趙三趙五趙六一溜邊攔在老爺子面前，任打任罵，就是不起開。
趙汝亭早就過了六十, 身體又被酒色掏空了精元, 就算手上還有幾分力氣也堅持不了多久。折騰這麼老半天，他已是氣喘噓噓了。
“呼呼呼……”用力將馬鞭一甩，往後仰在座椅上，趙汝亭現在強迫自己先冷靜下來, 三房五房六房已與本家交惡, 老八身上還有一份因果，他膝下之子大有能為者所剩無幾，看來遷調京城之事恐成懸念，而且最關鍵的是，月前他發完京城的求官信件到現在都沒有迴音，侯府對於守備換任一事好像不再熱心，這讓他心裡忐忑不已。
趙汝亭清楚的很, 他這輩子能活得這麼滋潤，全憑投胎投的好，父伯那一代子嗣稀薄，犯了天大的錯處，只要擺出血脈傳承這張大牌，就沒什麼好擔心的。就算後來長輩們皆戰死沙場，趙汝亭也沒吃過虧，因為繼任永安侯的是從小對他照顧有加的堂兄，他這一輩子什麼本事沒有，但每每升官發財必有一份，依仗的就是背後有人撐著，但是現在看來，這靠山好像不那麼牢固了。
“爹，兒子看也沒到無可挽救的地步，不管怎麼說那位都要敬您一聲叔祖，今日之事不過就是場誤會，待會讓秉峰他們帶著重禮到大宅去負荊請罪，讓那位把氣消了也就罷了。”
“就是，那位是讀書人，臉皮薄，咱們大張旗鼓的去他必不好為難的。”
往常真看不出來老五老六這麼自以為是，趙十三聽見他倆說這話簡直要笑出聲來，還臉皮薄，當初那位可是眼見倆絕色佳人身前獻媚而面不改色。他敢說，真要按照老五老六說的辦，他們連門都進不去。
“這就是你們的辦法，讓老夫倚老賣老？愚昧！”剛停下的火氣霎時又衝了上來，抬手砸了一個青花茶盞，往日裡個個人五人六的，一遇到事怎麼盡出餿主意。
侯府那位要是好糊弄他還用千叮嚀萬囑咐嗎，那可是剛從蘇南官場攜滔滔殺氣而來的慧星，在那小子面前擺弄心計，與關公門前耍大刀何異。
這罪自然是要請的，還要真心實意的去請，把事情攤開在明面上，有一說一有二說二，這是看似糊塗卻最適合對付聰明人的辦法。
眯眼掃過坐在角落裡的趙秉峻，既然那位對他另眼相看，那就一起帶上，說不準能有意料之外的結果。
請罪之事宜早不宜遲，守備府這次算是老少爺們全體出動，幾位惹事的少爺帶著一身傷還要被五花大綁，擱往常絕對要哭嚎起來，但這次瞧見長輩們一臉鐵青的神色，都識時務的把眼淚憋了回去。
按理說守備府沒有提前下拜帖，這樣貿然登門是十分無禮的，但到底一脈相傳，縱使那位不是什麼德高望重的長輩，趙秉安也無意折辱一位年過半百的老人家。
“讓他們進來吧，肖明，你且代我去迎迎。”大宅裡這座水榭修的極合趙秉安的心意，昨夜就想閒暇時過來賞玩，此刻倒是提前如願了。
沈林聽見主子所言，忍不住抬眼掃了旁邊的小子一下，隨即又默不出聲的掩下頭去。
趙佑也沒動，少主有意栽培自己的心腹，拿分支那些混賬東西練手也未嘗不可，正好也讓他們看清楚自己的地位，別張狂自大的忘了本。
“是。”十歲出頭的少年還梳著兩個總角，一身安靜清淡的風骨還未養成，世家的餘暉僅僅調教了他一半禮儀與詩書，似奴非奴，倒更像趙秉安帶在身邊的童子。
或許他自己都沒意識到，不過相處幾天的時間，他卻一直在下意識模仿趙秉安的寵辱不驚，不是尋常人表面強撐的那種，而是由內而外散發出來的一種低調的驕傲，因為不把你放在眼裡，所以我從不在意！
小小的身影在大宅的曲道裡穿梭，雖只入住半天，但卻已摸清了不少路線，不過一刻鍾，他即出現在大堂門口。
“諸位請跟我來，家主已在後院掃榻相迎。”
“爹，這……”長子的話還沒有說完就被趙汝停伸手打斷了，事關性命，豈是一時能消氣的，擺兩個下馬威實在是再正常不過了。
想是這麼想，但在河北說一不二這麼些年，猛的受到這種待遇，趙汝亭心裡也不是不介意的。
眾人臉上都不好看，只是他們此行是來請罪的，也就不好計較些什麼。
一行人走在新修的大宅裡，瞧著這美輪美奐的園子，頓時就想起了自己掏出的那些銀子，心裡更不是個滋味。
走到坊橋之上，距離水榭不過百步之遙，眾人只見一玄衣少年端坐廊亭盡頭，正對著一池春水烹茶。
茶煙嫋嫋，倒是將諸多侍衛身上的殺氣掩蓋了些。
“主子，客人到了。”
肖明此話剛落，守備府諸人的眉頭便都皺緊了。是客人，卻不是叔祖堂伯，這侯府小兒是想罔顧人倫以勢壓人不成？
“五老太爺，明誠給您請安了。”起身行了一禮，又朝旁邊一圈拱了拱手，趙秉安便指著蒲團請人落座，伸手將一杯熱茶置於這位叔祖面前，對亭子外面捆著的幾個粽子視而不見。
“咱們自家人就不繞彎子了，老夫養出這麼些不肖子孫，真是愧對祖宗，這幾個孽畜就交給秉安你處置，打死打殘老夫絕無二話。”
“跪下！”幾個少年被自家父親扔到了茶桌底下，也不敢妄動，一個個都老老實實的垂頭趴著，身上的傷痕清晰可見，不用說，來之前肯定挨了一頓好揍。
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舉到嘴邊的茶盞稍頓，趙秉安略微勾起嘴角，不是算計的算計，這位叔祖的手段還真是比他幾個兒子高多了。
從木幾下面抽出兩支斷箭，無視眾人突變的臉色慢慢把玩。
“五叔祖，今日之事明誠可以不計較，但是諸位堂兄弟的所作所為實在是……，且不提暗箭傷人這回事，當街毆打自家兄弟甚至私下殺手，這是哪家的規矩？”
提起這件事，趙八有意替幾個侄子解圍，可惜趙秉安根本不給他說話的機會，生而不養、養而不教，趙秉安最痛恨的就是這類不負責任自私成性的父母。
“你也來了，過來坐吧。”
右腿綁著夾板的少年一直拄著木棍跟在眾人身後，沒有人在意他的傷，一路上走得有多辛苦，倒是這個見過一面的陌生人提出來讓他坐坐。
這大宅佔地廣巨，路徑自然也長些，從府門口到這水榭可不近呢。趙秉安瞧那少年忍的滿頭是汗，心中不由惻隱了一把。
“既是你堂兄讓你過去，你便照做就是了。”趙秉峻是辛醜年臘月生的，確實是比趙秉安小兩個月，這聲堂兄倒是叫得。
亭子裡有座的基本都是長輩，趙秉峻壓根不喜與他們靠近，瘸著腿默默地將蒲團扯到邊角處，找個舒服一點的姿勢自己窩著了。
“族有族法，家有家規，往日是老夫放縱了他們，日後必當嚴加管教，若再行惡事皆從國法處置。”
“叔祖公務繁忙，無暇顧及兒孫之事亦是可以理解的。雖說這河北遠離京中宗祠，但畢竟諸多分家齊聚此地，以明誠淺見，莫不如成立族老會，在族人中選出德高望眾的長者來負責教導後輩品行，代行監查之責。”
這也是趙秉安在水榭琢磨一早上勉強想出來的辦法，侯府分支良莠不齊，一個一個的收拾費時費力，他還有鄉試要準備，沒功夫和他們磨蹭。
莫不如成立族老會，接力打力。
分支之間也不都是和平相處的，大家借用的都是永安侯府的資源，一人用多了其他人自然會眼紅，往常他們沒有表達意見的機會，現在趙秉安給他們，按人頭選族老，平攤權利。能分給他們的政治資源是有限的，那為了往自家盤子裡劃拉，起碼明面上的功夫是必要做的。
而且趙秉安開頭就設定好了族老的標準：德高望重，被人抓住私德有虧的老不修肯定就不要妄想了。沒人是傻子，有這麼一條，要想保住自己一支在宗族裡的權利那就勢必要低調收斂小心行事，能做到這些，永安侯府在京城就足以鬆口氣了。
趙秉安來河北之前就查清楚了這裡分家勢力的排行，當屬守備府為首，但也還有實力不弱卻稍不顯露的幾家，往常因為已出三代，與侯府關係淡漠，所以他們的底氣不足，趙秉安現在想把他們聚成團，提高趙氏分支在河北的影響力，名門望族非一家可成，既然守備府裡沒他瞧得上眼的人才，那就廣撒網，反正姓趙的也不止這一戶。
當然，這一切的前提是能提供足夠的利益，要不然誰肯聽你的。趙秉安此次就打算丟擲兩個兵馬司六品參將，不愁無人動心。
本土趙氏多年來就靠族老會執行，所以趙汝亭對那一套熟悉的很，他知道，一旦同意此事，那些被他壓在身下多年的族人立即就會奮起，到時候人人都可以在侯府這塊大餅上咬一口，他們能搶到多少就全看自家實力了。
“如若老夫不同意，是不是侯府就不會再為我兒繼任守備一職出力？”
“爹！”
父親是不是老糊塗了，就算同意成立族老會又怎麼樣，只要大哥能成為北直隸的守備，那他們這一支就還是實力最強的，其他人不都得看他們臉色，到時候宗族匯聚的勢力說不定還能為他們所用，這是多好的事還考慮什麼。
“閉嘴。”
壓低聲音訓斥著這些鼠目寸光的混賬兒子，趙汝亭簡直要氣死了，同意族老會就相當於在自己頭上加個金箍，哪天被勒死了都不知道，再說他這些兒孫心計出眾者甚少，到時候單憑他們與族中那些老狐狸鬥，不被人吃的渣都不剩才怪。
“呵呵呵……，叔祖，一府守備是從三品的武銜，不是世襲罔替的爵位，怎麼，您還想著世世代代霸著不成，本少就直說了吧，侯府可將大堂伯往上再拱一層，可接下來能走多遠就看他自己的了，不過您在河北經營這麼多年，想來也夠他自保了。”
坐在這的要是趙秉安父叔那一輩的說不定就答允了這要求，畢竟要顧及兩位老爺子的兄弟情分，但趙秉安不在乎，他剛剛從守備府箭下逃生，此刻完全有任性的權利，什麼話都可以不加掩飾的直接說出口。
隨著趙秉安一席話，整座水榭都安靜了下來，守備府十三位老爺此刻看著對面談笑風生的少年，心頭不約而同冒出一股寒氣，剛剛那最後一句絕對是威脅吧，他居然敢在老爺子面前直接拿長房做籌碼，誰給他的膽量。
“你別欺人太甚！”
趙九最是莽撞，向來受不得輕慢，今兒一再給一個黃口小兒低聲下氣已經很憋屈了，現下居然還當著他的面脅迫老父，簡直不能忍。
不過他不忍也得忍，因為在他暴起的瞬間，趙佑的劍就已經出鞘，快如奔雷，不過眨眼之間已到趙九頜下。
“刷”藏於大宅各處的侯府護衛急速湧出，手持箭弩，直接瞄準了水榭之中所有外人。
“老九，冷靜，你先冷靜。賢侄，都是誤會，誤會，咱們好好說話，何必刀兵相見。”守備府是來請罪的，身上什麼兵刃都沒帶，現下鬧將起來肯定吃虧啊。趙五趙六趕忙拉扯住暴躁的老九，給趙秉安賠禮道歉。
大宅裡絕對藏了不止一百護衛，這位本家之子到底是來河北做什麼的，難不成鄉試只是個幌子，目的就是為了打壓他們這些分家。可是不對啊，他們一向以侯府馬首是瞻，從無二心啊。
“退下。”
趙佑準備這些不過是防範於未然，倒沒想先用在了這些分家身上，揮手讓諸多護衛繼續隱身，他慢慢退回趙秉安身邊，倒是沒把劍收回鞘中。
“叔祖得罪了，這是本少的一些私事，無妨其他。來，咱們接著談。”
還談什麼，都已經擺出了這麼強硬的姿態，趙汝亭哪還能招架得住，分支依附本家生存，原就是仰人鼻息，難免受制於人，此刻守備府法理皆不佔，除了妥協沒有別的辦法。
“族老會一事老夫會竭力促成，守備繼任還煩請侯府多多費心，縱然不成，老夫亦感念府上的恩德。”
到底是老江湖，拿得起放得下。
“好！叔祖果然是明白人，堂伯之事包在侯府身上，必不會讓您失望。”打一棒給個甜棗，趙秉安也不會把事兒做絕了，總歸要從大局考量。
趙汝亭神色訕訕，他能說什麼呢，作威作福半輩子，臨了讓一半大小子算計了，偏偏是兒孫自作孽，他連據理力爭的機會都沒有。
“你叫秉峻對嗎，那日我看你的身手很不錯。”一打六，最後挨了揍也沒讓其他人佔便宜，是個習武的好苗子。
趙汝亭精神一振，他果然沒猜錯，侯府這位當真對自家孫子另眼相看。
“學過些粗淺功夫，讓秉安見笑了。峻兒，你過來。”老爺子從沒正眼看過這個被愛子薄待過的孩子，但是此刻，他無比慶幸自家還能有一人入本家之眼，這樣他百年之後，守備府不至於淪落為普通分支。
換上新衣的少年拄著的還是那根殘破的木棍，一身冷漠的氣質讓趙汝亭眉頭皺的死緊，不怪老八不喜歡這孩子，年紀輕輕整天擺著個死人臉，如何能討人歡心。
被親祖父壓在案几前，少年還是那副全世界都欠他銀子的表情，趙秉安倒是不在意，他覺得有那樣一位父親，這孩子沒長歪就是一個奇蹟了。
起身踱步到他身前，趙秉安慢慢蹲了下去，“你的資質很好，可願隨我去京城見識見識。”這孩子留在河北，早完讓趙老八給毀了，趙秉安曾經自己經歷的不想眼前這孩子再去遭受。
守備府在場的少爺眼都紅了，憑什麼啊，他們的功夫不比秉峻差，為什麼不帶他們去京城。
出乎意料，少年聽見趙秉安這話只是呆愣了片刻，便輕輕搖了頭表示拒絕。
“你這孩子怎麼這麼不知好歹，京城可不是想去就能去的。”趙十三心裡都快酸死了，這傻小子有什麼好的，值得本家另眼相看。
趙汝亭也是差點被一口氣噎死，都是不肖子孫啊，怎麼就不能替他省點心。
“為何？”
“我娘還在這，她離不開我。”
難得開口，趙秉安瞧著這冷峻的少年真是越看越喜歡，心懷孝念之人走到哪都讓人覺得可靠。
“你娘不用你惦記，去京城好生學本事才是正經。”趙八雖然還是覺得這個兒子不討喜的很，但想著要是把他趕去京城自力更生，那河北這份家業不就可以全部留給嶺兒他們幾個了嗎，這麼一想，他說話倒是難得軟和幾分。
可惜趴在地上的少年聽見他這番話頭搖得更歡了，明顯不相信他的說辭。
趙八氣得仰個，有心過去踹幾腳，卻被趙秉安犀利的眼神給嚇了回去。咬著後槽牙，他決定晚間回府一定要好好收拾那個忤逆親爹的小畜生。
“主子，下人來報，府裡抓住一個私闖進來的孩子，其自稱，是趙八爺的公子。”
氣氛正尷尬的時候，守衛將一則訊息傳進水榭，成功的引起了大家的注意。
“哦？既然是八堂叔的孩子那便帶進來瞧瞧，也是奇了，本少記得族譜上八堂叔名下只一個嫡子啊。”
“嗚，此子是庶出，還未來得及上族譜。”
扯，趙家是武將之家，不論嫡庶，只要是男丁，落地滿月後必傳信於祖祠加名。外面那孩子都有七八歲了，要是沒問題早就該正明出身，拖到現在肯定有問題。
趙秉安伸手拍拍身旁情緒波動的少年，抬腿坐回了原處。
“放開我，這是我家，你們這些強盜，壞人，爹爹會把你們打跑的！”
護衛原本是抱著小孩往水榭來，但一路上他又抓又撓的，護衛也惱了，乾脆兩人合力將這倒黴孩子架了起來，三步並倆直接放到了亭口。
“爹，這是屹兒的屋子，他們居然拆了屹兒的院子，爹，你趕緊打他，打他！”
趙秉安長這麼大，熊孩子見多了，這麼蠢的還真是少見，明明那些人都去堵他嘴了，還堅持不懈的瞎嚷嚷，真是一點都不招人待見。
趙秉安頭一次覺得這座大宅的風水可能不好，要不然怎麼能養出這等蠢貨。
“童言無忌，小孩子腦子不清楚，賢侄你多擔待。”十三坐在外面，人一進來就立馬捂住了嘴。
要死了，好不容易消了這位的火氣，老八家的小崽子怎麼又會突然冒出來，他們一家非把一切都搞砸是不是，當初老爺子就該直接弄死那個賤人，老八也不用瘋魔這麼多年。
趙十三不敢對八房的人幹什麼，長房敢，趙大爺直接起身就是一巴掌，他剛剛才得了侯府的保證，這小崽子要是敢給他攪合，他能生嚼了他。
“不過一庶孽，明誠不必放在心上，十三，你把他帶出去吧。”
“是。”暴怒中的大哥老頭子都要退讓三分，他說讓這孩子滾，那就沒人敢留。
趙秉安什麼都沒做，只是剛剛給趙大倒了一杯茶，結果就看了場好戲。
關於趙八鳩佔鵲巢這件事，趙秉安一開始沒提是因為守備府已經做了彌補，他們私掏腰包負責了祖宅大半的整修，蔣達他們幾個上門的時候對這件事也沒有狡辯推辭，趙秉安是個注重結果的人，既然人家已經把一切都粉飾好了，那他何苦去拆穿呢，他這次來的任務之一就是從分家中挑選可用之材，總不好一開始就弄的尷尬。
但是後來，守備府這些人實在讓他太失望了，囂張跋扈、不可一世，趙秉安在他們身上找不到任何閃光點，乾脆就透露出一點口風敲打他們，原以為這事就到此為止，沒想到今兒居然被一個小孩子舊事重提，趙秉安覺得要是不趁著這個機會在守備府身上狠刮一刀，那他還真對不住老侯爺當初坑他的那份苦心。