西澤很久沒有體會上課的感覺了，學徒的課程和普通學生的一樣，同樣需要學習數學物理化學，音樂繪畫也不會少。只是多了門蒸汽師課程。
講課老師是威廉，蒸汽師工會認證的中級講師，為學徒開啟職業的大門。
“今天我很高興，我們班的西澤同學晉升蒸汽士，後天將參加定級考試。希望大家以此為榜樣，多多努力。”
全班譁然，畢竟才聽說西澤殺了一頭怪物，怎麼轉眼又成為了蒸汽士，望著這個比大多數同學小三歲的同班同學。驚訝的有，嫉妒的有，羨慕的有。
“好了，開始上課，現在檢查一下你們修煉的情況。”
學徒的課程很輕鬆，學校允許傳授的《一相環蒸汽法》，就是學徒課程的全部，理論知識比如《怪物圖鑑》威廉老師偶爾會提起。
似乎，蒸汽師的大門只為學徒開啟了一條縫，只能窺見其中的一絲光線。
想要真正觀賞其中的風景，必須推開這扇蒸汽士的大門。
第一次，威廉老師為西澤單獨詳細講述了蒸汽師這個職業。
“下課，自己下去好好修煉，西澤，跟我來。”
威廉老師帶著西澤來到了學校建設的學徒測試館，專屬於學徒的訓練館。
空闊的館內有籃球場大小，此時沒有人，威廉開啟了燈，瞬間漆黑的大廳明亮了起來。
“你成為蒸汽士，有資格知道蒸汽師行業的內幕，我接下來講的話，希望不要外傳給普通人和學徒。”
威廉看著西澤，想了想說道：“人類至今建立起了上萬座城市，小的城市幾萬人口，大的百萬人口，超級城市甚至擁有上千萬人口。
每個城市透過鐵路、公路、海運連通。如果將城市比作一個點，交通串聯起來的為線，現在人類的活動已經交織成了網。”
“人類的人口據統計已經超過10億，可以驕傲的說，人類文明已經足夠強大。可是，現在我必須告訴你。在點線圈出來的部分區域，很危險，那裡生活著各種各樣的怪物，普通人、學徒在怪物的面前不堪一擊。”
西澤聽得很認真，這些都是課上不會講到的。
“而人類唯一能夠對抗怪物的是誰，你晉升後應該知道了吧，沒錯，就是蒸汽師這個群體。”
威廉慢慢握緊拳頭，向著西澤的左側出拳，只聽空氣中“轟”一聲響，西澤的臉頰被激起的風浪颳得生疼，完全沒有反應的能力！
“所以你知道蒸汽師的使命是什麼嗎？”威廉老師自問自答，“我們是人類文明的守護者。面對怪物，你不許退，也不能退。你一退，身後數千數萬的人將遭受怪物的肆虐。
即便是蒸汽士，我希望你也要有這樣的意識。”
西澤完全被老師的話給震撼到了，原來蒸汽師這麼吊，人類文明的守護者，他懷疑耳朵聽錯了。
“老師，既然蒸汽師的理想這麼崇高，為什麼普通人對於蒸汽師的概念很模糊，知道，但也僅僅是知道。
為什麼不向普通人宣揚呢？”
威廉說道：“這是政府故意這樣的，你要知道，強大，容易讓人迷失。而嫉妒，容易產生對立。
曾經發生過蒸汽師透過立教來滿足自己無窮的私慾，造成了數以萬計的死亡。也曾發生過普通人發動政變，造成蒸汽師與普通人的對立。”
“人類的文明在內憂外患下幾經波折，險些泯滅文明的火種。最後在先輩們的探索下，終於摸索出解決的辦法，使人類內部達成了協議與平衡。
這就是一百年前著名的牧羊犬協議。”
“什麼意思？”西澤不解地問道。
“牧羊犬有義務保護羊群，同時享有高於羊群的待遇與決策權。而羊群無條件享受安全的生存環境，有義務產出資源供給牧羊犬。
蒸汽師必須盡到保護普通居民不受怪物侵害的責任，同時享有高於普通居民的待遇與決策權。普通居民擁有安全的環境神聖不可侵犯，有義務為蒸汽師輸送新鮮的血液，保證蒸汽師資源的優先補給。”
“這恐怕不容易達成吧，要知道人類的天性是自私的。慾望也是無窮盡的。”
威廉點頭說道：“所以這些是強制性的，不遵守規則的蒸汽師，將會被下議院乃至上議院通緝。
面臨人類內部的追殺，除非你逃到怪物深處，只要出現在城市內部，就會受到制裁，牧羊犬其中的協議很複雜，我只是簡單的講述下。
最主要的目的是想讓你知道，蒸汽師，擁有了力量，並不能為所欲為。政府已經在你的頭上懸了一柄達摩克利斯之劍。”
威廉老師繼續說道：“蒸汽士只是.asxs.，蒸汽師工會將會提供系統的修煉方法，我因為天賦不好，如今在序列八停滯不前。你作為我的學生，我希望你能走的更遠，看一看更高序列的風景。
接下來，我會將我的一些心得傳授給你，希望對你有所幫助。”
“蒸汽士作為.asxs.，我不傳你修煉法，也不傳你搏殺術，這些蒸汽師工會有很多，但最根本的我認為還是呼吸，呼吸是什麼？”
“呼吸是生命，是一種美的享受，生機的勃發。
每個人的呼吸是不同的，每個大家族都擁有秘不外傳的呼吸法，而這些年我總結出呼吸分為四步：預熱、過載、勃發、不滿足。將四步修煉成一個迴圈，無間斷，人體的耐力將得到幾倍的提高。下面我演示給你看。”
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另一邊。
警察局內，卡曼警官猶豫著撥通了老師的電話，電話接通後。
他開口說道：“老師，有件事我想向你彙報。”
“食心蟲案，我聽說了，還沒有解決嗎？”電話那頭傳來甜美的聲音，慵懶的像是午後的陽光。
卡曼捏了捏眉頭，說道：“如果是序列九的怪物，怎麼敢打擾老師你。經過我們目前的調查，雖然沒有直接的證據，但我懷疑有高序列的蒸汽師潛伏在巴克利維克。我的直覺一向很準。我只希望在危機來臨時，能得到老師你的幫助。”
“好的，我知道了。如果有高序列的破壞城市秩序，我會出手。這兩天不行，有一個不錯的苗子預約了考試，我是主考官。”
“定級考試？”
“嗯，一個十五歲的孩子，叫西澤·諾諾加爾。”電話傳來饒有興趣的聲音。
“這麼巧？”卡曼心中想道。
“不說了，我要午睡呢。”