當天下午，大哥西瑞需要打理生意，留西澤一個人在家休息。
房子是父親的，三室一廳。大哥在市中心買了房子，沒有住在這裡。
三年前母親出車禍去世後，父親沉痛不已，一門心思扎堆工作中，有時候出差一個月也不曾回來。西澤初中基本上一個人在家，偶爾會去大哥那裡。
這也是高中西澤一個人出租的原因，在哪裡都一樣，都是一個人。
“蒸汽學徒，是踏入蒸汽師職業的第一道門檻，也是鑑別是否有天賦的一個階段。
聖巴克高中主要是透過修習《一相環蒸汽法》來鍛鍊身體的機能，刺激體內的細胞，透過呼吸來吸收空氣中蘊含的特殊營養物質。蒸汽師稱其為‘環’。”
“能否吸收‘環’物質，就是鑑別是否具有蒸汽師天賦的重要依據。
蒸汽師透過上千年的探索與創造，如今，已經形成了穩固的九個序列。
第九序列的名稱為蒸汽士。
學徒就是普通人轉變的階段，而前身十五歲已經站在了這個階段的頂點，學徒九星，只差凝聚增壓氣旋，晉升為蒸汽士。”
西澤終於有時間檢查記憶所得，蒸汽師就好像前世的數學家，是一個特殊的群體。
沒有天賦是玩不轉的。數學家是智力上的較量，那麼蒸汽師則是力量上的交鋒。
“呼吸是根本，這裡的呼吸不僅限於口鼻，還是身體的每個毛細孔。蒸汽士在戰鬥時一呼一吸間，體表會產生白色的蒸氣，這些蒸氣就是人體在做功時排出的濁氣。”
《一相環蒸汽法》是運動之法，學徒需要透過特定的姿勢修行。
按照一定得頻率進行呼吸，學徒還不能做到透過毛細孔進行呼吸，主要還是口鼻。
引導氣流進入腹腔，並以特定的路線進行做功。
氣流流動一圈，並形成一個穩定的圓稱為一個完整修煉過程。
沉澱在小腹的是‘環’，修煉完成後口中吐出的就是無用的濁氣。
西澤拉開架勢，雙腳站立與雙肩同寬，左手向前伸直五指張開，右手輕放在腰間，虛空下按，舌尖頂住上顎，一吸三秒，一呼三秒頻率進行呼吸，在此過程中，聲腔透過振動發出“嗝”的清脆聲音。
氣流在腹腔中慢慢按照西澤的引導形成一個氣流環，初學者一吸三秒，一呼三秒。
想要在體內形成一個穩定的氣流環，需要修習一個小時。
而西澤天賦異稟，經過刻苦的訓練，達到了一吸三十秒，一呼三十秒的地步，一分鐘能夠完成。
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“小腹左下方明顯有沉甸甸的感覺，昨夜能夠擰下怪物的脖子，當時身體就有一股力量從小腹蔓延開來。現在想想，就是這修煉法帶來的功效。”
西澤這一練就是一個小時，當他感覺有些頭暈時，知道需要停下來休息，不能蠻練，呼吸鬆弛間的平衡，才能達到修煉的效果。
一口濁氣呼出，即便是夏天，一支三寸白色的氣箭從口中射出，清晰可見。
他感覺小腹的沉澱感更重，凝聚增壓氣旋估計也要不了多久了。
“咚咚。”
屋外傳來敲門聲。
西澤透過貓眼看到了來人，是一名警官，肩上扛一顆星。
“特殊課來得這麼快？”西澤有些驚訝，上午才做了筆錄，下午就有警官做家訪。他定了定神，開啟了門。
“你好，我是怪物調查科卡曼·奧利爾，這是我的證件，你可以叫我卡曼警官。來的目的是做一次回訪。”
名為卡曼·奧利爾的警官出示了警官證，是一名高大帥氣的年輕人。
美中不足的是左側的臉頰有一道淺淺的傷痕，從眼角連到了嘴角。
年齡二十五六，身高目測一米八八。最引人注目的是渾身的肌肉，即便是隔著警服，也能感受到迎面撲來的壓迫感。
“真夠結實。”西澤想道。
“請進，有什麼我能幫上忙的？”西澤讓開身子，將卡曼警官迎進了屋。
“請坐。”
“茶還是咖啡？”
“不用，謝謝。只是有幾個問題需要諮詢。”
卡曼進來後前後打量了下屋子，兩人坐下後，他繼續說道：“你昨晚的表現讓人驚訝，我有一個疑問，你是如何短時間確定襲擊你的人是食心蟲控制的？”
西澤露出思索的表情，認真說道：“《怪物圖鑑》，聖巴克高中的圖書館可以借閱，但需要許可權，我是蒸汽學徒，所以能夠接觸到這一類的書籍。
我的老師曾經上課時有講到過，食心蟲的弱點是宿主脖子，只要切斷大腦與身體的控制就能夠殺死食心蟲，當然老師開玩笑說也可以砸碎宿主腦袋，只是這個方法不夠方便而且噁心。”
“你認識死者嗎？”卡曼提出了第二個問題。
西澤不假思索道：“不認識，它出現時嚇了我一跳。警官，我能知道他是誰嗎？”
卡曼：“食心蟲不止襲擊了你，還有另外十個受害人，他們都是市高中的蒸汽學徒。腦髓被啃食，心臟也不翼而飛，你是唯一一個活下來的。”
西澤慶幸道：“那可真是走運。”
“你知道它為什麼找到你嗎？我的意思是你最近有發生什麼特別的或者奇怪的事情，因為前面的十個人都遇害了，只有你還活著，希望你能如實回答。”卡曼提出了第三個問題。
西澤邊想邊說：“不知道，我覺得是個意外。它撲過來的時候我發現它已經受傷了。
至於奇怪的事情，沒有。最近準備定級考試，爭取成為蒸汽士，一直在學校和出租屋修煉。有時候練得太累會出現頭暈，並沒有去其他的地方。”
西澤自然不會說我是異界來的，野生的食心蟲本體很弱，只會對瀕臨死亡的獵物動手，寄生、控制、行動，直到宿主腐爛，才會離開尋找下一位宿主。
昨晚他遇到的食心蟲可能是靈魂波動吸引過來的，但根據警官的話，得知在他之前已經連續發生了十起命案，都是年輕的生命，這不符合食心蟲的天性和捕獵手段，
這次事件應該是人為！
“難道真的有人要害我？”西澤心中一緊，他本以為是意外，現在看來或許是一次針對襲擊。
接下來卡曼又詢問來幾個問題，西澤如實回答，但顯然沒有得到滿意的答案。走之前，遞給了西澤一張名片。
“這是我辦公室電話，有什麼發現或者遇到危險隨時打給我。還有，注意安全。”
“它可能還會找你！”