“沒關係，這個問題我來應付。”
托馬斯立刻說道。
自己是可以無咒語施放“高階魔法”的，
而且“大地系魔法”在防守反擊上，還有著很強的效能。
所以托馬斯對於保護艾娃，還是很有信心的。
既然不用租賃馬車，托馬斯也就沒有再糾結何時出發這件事，
反正自己也已經休息夠了，現在就出發，對自己來說也沒什麼不妥……
於是，托馬斯對艾娃說道：
“既然這樣，那麼我們現在就可以出發了…”
“你等我一下…”
在出發之前，托馬斯還要收拾一下自己的隨身物品。
當然，這些物品主要就是包括勇者之劍在內的數件武器。
整理完畢後，托馬斯與艾娃先後走出了房間。
來到前臺，托馬斯驚訝地發現，前臺的接待人員，竟然已經趴在前臺上，熟睡了過去。
怪不得艾娃可以在深夜敲響自己的房門……
托馬斯悄然用“全知視界”觀察了一下那名接待人員，
反饋的資訊顯示，她是因為某種魔法，才會陷入沉睡的。
也就是說，是艾娃對其施放了魔法……
走出旅館，艾娃帶領著托馬斯，來到了一條小巷之中。
小巷內，有著三匹駿馬，正在安靜等候。
艾娃摸了摸其中兩匹馬的腦袋，語氣溫柔地說道：
“小西、小北…”
“你們可以離開了…”
說話間，托馬斯注意到，艾娃的雙眼，散發出澹金色的光芒……
那兩匹駿馬彷佛可以聽懂艾瑪的話語，同時打了個響鼻，隨後轉頭快步離去……
這種能力，讓托馬斯為之震驚。
在托馬斯的瞭解中，似乎只有精靈族才能夠與野獸溝通……
現在看來，這個資訊是需要更新了……
艾娃利落地翻身上馬，隨後看了托馬斯一眼，道：
“上來吧…”
“快一點，我不能在一個地方停留太久…”
“否則他們就會鎖定我的位置…”
托馬斯也不是第一次稱作馬匹了，他也十分利落地翻身上馬，
艾娃旋即對托馬斯說道：“坐穩了…”
而後，她對身.下的那匹馬兒輕聲說道：
“出發吧…小南…”
那馬匹嘶鳴一聲，隨後馱著二人，朝著大街跑去……
二人經過城門時，艾娃的口中，低聲快速唸誦出了一段咒語……
托馬斯看到，原本還舉目四顧，精神頭十足的守衛士兵，突然打起了哈欠，
然後在短短的兩三秒時間之內，就栽倒在地，陷入睡眠……
托馬斯還是第一次見識到這種魔法，
在二人離開約克城時，托馬斯好奇地問道：
“艾娃小姐…你剛才施放的這種魔法，似乎可以應對許多的危險…”
在托馬斯看來，艾娃所施放的這種可以讓人瞬間進入睡眠的魔法，簡直就是一個無敵的控制絕技。
有著這種魔法，艾娃為何還需要僱傭一個“保鏢”呢？
艾娃旋即解釋道：“這只是一道很普通的催眠魔法…”
“如果被施術者的意志堅定，或是本身的‘超自然位階’很高，就沒有效果了…”
聽到艾娃的解釋，托馬斯旋即釋然。
也是，如果這種魔法沒有限制，那麼未免就就有些太無敵了…
夜間的大路上空無一人，
二人就這樣騎乘著馬匹，趕了幾個小時的路……
在天亮之時，大路的前方，出現了一座城市。
“希亞姆斯頓”，
穿過這座城市，再有幾個小時的路程，就可以到達“雲煙峽谷”了。
“雲煙峽谷”，是托馬斯此行的必經之路，也是他所接受的另外一個委託任務中，要求探索的地點。
這個任務的委託金，是320枚金幣，
比起護送艾娃，這個任務的獎勵，顯然更加誘人。
在進入“希亞姆斯頓”之前，托馬斯對艾瑪說道：
“不知道莉微卡小姐是否有告訴你…”
“除了護送你的委託任務以外，我還接受了另外一個委託任務…”
艾娃如實說道：“莉微卡小姐和我說過…”
“那是一個探索任務，莉微卡小姐稱應該不會影響到我的護送任務…”
“不過她並沒有告訴我任務的具體目標是什麼…”
托馬斯知道，莉微卡之所以沒有透露任務的具體目標給艾娃，
是因為“探險家協會”的規定。
她身為接待員，要保證接受任務的探險家，不會因為任務資訊洩露，而遭遇到危險。
不過，既然莉微卡已經將這件事告知艾娃，
自己也省去了一番口舌。
他還在思考，如果艾娃並不知道自己還接受了另外一個任務，
那麼自己該如何說服對方呢……
現在看來，自己算是多慮了……
“希亞姆斯頓”，是一座中小型的城市。
這裡的建築風格，和民眾衣著，更加貼合“西方中世紀”的設定。
二人簡單吃過早餐，隨後便再次上路。
值得一提的是，托馬斯注意到，“希亞姆斯頓”的住宅門前，都懸掛著一個木製的長方形符咒。
符咒之上的符文，托馬斯完全沒有見過。
不過透過符文的形狀來推測，托馬斯認為那應該屬於某種“精靈符文”的變種……
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至於符文的具體效用，以及它究竟有沒有用，那就不得而知了……
托馬斯所接受的探索任務，目標是探索“雲煙峽谷”的深處，破解掉“無頭騎士”的傳言……
由於“希亞姆斯頓”距離“雲煙峽谷”很近，所以托馬斯覺得，這裡的居民，應該知道有關於“無頭騎士”的傳言……
所以在離開“希亞姆斯頓”之前，托馬斯找到了一名本地居民，詢問道：
“請問，您知道‘無頭騎士’嗎？”
沒想到，對方的反應卻是異常的大。
那名看上去三十多歲的壯年男性居民，十分驚恐地看著托馬斯說道：
“你是外來的探險者嗎？”
“我勸你最好不要去調查與‘無頭騎士’有關的事！”
“過去的一年之中，已經有至少一百名探險者，為了調查‘無頭騎士’而走進‘雲煙峽谷了’……”
“他們無一例外，全部都沒有再出現過…”
聽到對方的話，托馬斯心中驚訝。
他沒有想到，這件事居然如此棘手。
不過想來，如果不棘手，這個委託任務，也不可能有著320枚金幣的高額委託金……
看樣子，這名男性居民還真的知道一些有關於“無頭騎士”的事，
於是，托馬斯將原本準備用來租賃馬車的銀幣，拿出來塞到對方的手中，
隨後詢問道：“我確實是外來的探險者，我只是對‘無頭騎士’的事情比較好奇，能否請您講述一下相關的事…”
對方明顯不打算再繼續說下去，但看在銀幣的面子上，他還是選擇了妥協……
男性居民徐徐道來：
“那個‘無頭騎士’，從我記事起就已經存在了…”
“我的祖父告訴我，在他小時候，‘無頭騎士’就已經存在…”
“所以我也不知道，它究竟是從什麼時候起出現的…”
“我只能告訴你們，它很古老，真的很古老…”
說道這裡，托馬斯察覺到，男人的眼中，閃過了一抹忌憚之色，
他吞了口唾沫，繼續講述道：
“每年秋季，‘無頭騎士’都會從‘雲煙峽谷’中走出來…”
“它騎著那匹同樣沒有腦袋的骸骨戰馬，在這座城市外遊蕩…”
“一旦有活人被它發現，那麼它就會將對方的腦袋割下來，並將屍體釘在長矛上…”
“有的人僥倖逃脫…”
“但無論他們躲在哪裡，最多不過兩天，‘無頭騎士’都會找上他們，並取走他們的腦袋…”
說到這裡，男人指了指後方，他居住的那間房屋大門，對托馬斯說道：
“你看到那個符咒了嗎…”
托馬斯的目光，順著男人的手指望去……
男人所指的，正是那每家每戶都會懸掛的不知名符咒……
托馬斯微微頷首道：
“它有什麼作用？”
男人嘆了口氣，回答道：
“這個符咒，也已經有很久遠的歷史了…”
“據說它的作用，就是驅趕‘無頭騎士’…”
“不過我也不確定，它是否有效…”
“只是有傳說，曾經有一名探險者，在城外遇到了‘無頭騎士’…”
“不過他依靠著自身的迅捷，躲過了‘無頭騎士’的追殺，並且住進了一間懸掛著符咒的房子裡…”
“那符咒，確實將‘無頭騎士’拒之門外…”
“但當天晚上，那名探險者還是被砍掉了腦袋…”
托馬斯眉頭緊鎖，詢問道：
“這是為什麼？難道那符咒有時間限制？”
男人搖了搖頭，煞有介事地說道：“據說‘無頭騎士’並沒有走正門，而是一拳打破了那間房屋的牆壁…”
聽到男人的敘述，托馬斯的腦海中，浮現出了這樣的一個畫面——
一名身穿腐朽盔甲，沒有腦袋的騎士，
站在一間民居邊上……
他對準民居的牆壁，用力轟出一拳！
那面牆壁應聲倒塌……
打穿一面牆壁，托馬斯也能夠做到，所以他並未因此，而對“無頭騎士”產生什麼忌憚。
在他想來，這個所謂的“無頭騎士”，很有可能就是傳說中的“惡靈”一類的東西……
它在死前有著強烈的怨念，而在死後，因為某種“超自然力量”的原因，再度回到這個世界之中……
這種“惡靈”的實力，一般都不會超過“五芒星”位階，
理論上，自己如果遭遇到“無頭騎士”，甚至可以將其直接打碎……
對於“無頭騎士”的傳言，這名男性居民所知道的，也就只有這些。
現在，“希亞姆斯頓”的居民們，都相信“無頭騎士”是真實存在的，
就和“哥布林”、“獨眼巨人”等“魔物”一樣……
在詢問訊息的時候，艾娃也在一旁。
二人離開之後，艾娃對托馬斯說道：
“那個所謂的‘無頭騎士’，應該是一隻強大的‘亡魂’…”
“如果我們遭遇到它，且沒有遇到其他危險的話，我或許可以幫助你將它淨化掉…”
聽到艾娃的話，托馬斯這才想到，艾娃所掌握的力量，是“光明之力”，
而且她的“超自然位階”，也已經達到了“四面體”。
對於那種稀奇古怪的“魔物”來說，“光明之力”就是它們的剋星。
只可惜自己體內的力量，目前處於被“凍結”的狀態之中，
以至於自己無法使用“光明系魔法”。
否則自己就可以出手淨化掉“無頭騎士”，根本不需要艾娃出手。
不過對於艾娃的好意，托馬斯還是表達了自己的感謝之情。
“謝謝你，艾娃小姐…”
“如果你幫助我完成了委託，我會將委託金公平分配給你的…”
托馬斯並不是一個貪得無厭之人，
如果在完成委託任務的時候，艾娃起到了主要作用，
那麼他甚至可以將委託金的大頭，全部都轉交給艾娃……
不過這樣一來，他此行的收穫就會變得很稀少了……
所以如果不是自己完全沒轍的情況下，托馬斯還是不打算依靠艾娃的。
對於托馬斯的提議，艾娃並沒有拒絕。
畢竟生活在這片大陸上，所有人都不會拒絕金幣的，包括“四面體”位階的強者……
二人讓馬匹吃過草料，並充分休息之後，便打算再次上路。
在此之前，為了保證自己不被“光明教會”的人鎖定位置，
艾娃只能和托馬斯一起，在“希亞姆斯頓”城區中不斷亂轉……
終於騎上馬，迴歸大路，
還未離開“希亞姆斯頓”城區，
托馬斯便在前方的街道旁邊，看到了一道熟悉，且令人厭惡的身影……
森賽爾·侯因斯，正面帶狡黠的笑容，對著托馬斯緩緩揮著右手……
森賽爾很聰明，
雖然在約克城跟丟了托馬斯。
但他在“探險家協會”據點大廳之中，曾經偷看過托馬斯手中的委託卷軸。
他知道，托馬斯此行的最終目的地，是“雲煙峽谷”。
也就是說，他必然會途徑“希亞姆斯頓”。
所以在托馬斯回到旅館，倒頭大睡之時，
森賽爾便已經提前趕往“希亞姆斯頓”……
今天一早，他便在“希亞姆斯頓”的大路之上，等候托馬斯的出現……