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頁上出現了密密麻麻的文字，清晰地許諾了契約者能擁有的力量、權力、財富、知識，與那本所說得一模一樣。書頁間點綴著讓人目眩的美麗花紋，看久了彷彿在緩緩爬行。右下角的空白呼喚著塔砂填上缺口，用自己的名字補完最後的瑕疵，成就完滿無缺。塔砂下意識握緊筆，好像不這麼做，它就會自己飛向那片空白。
“我要付出什麼？”塔砂問。
“我們在談論你可以得到什麼。”地下城之書極具誘惑力地說。
“那現在談談付出吧。”塔砂說，“我不相信免費的晚餐。”
“沒有任何代價——如果我這麼說，那一定是在撒謊。”書說，“但一個無關緊要的代價，與‘沒有代價’有什麼差別？比方說，北地女巫需要一頭龍的呼吸入藥，可對於龍來說，一口吐氣微不足道；女巫剪下的指甲能治療一種掉鱗片的龍病，治癒這種能要幼龍性命的病症對她們而言只是舉手之勞。你可以把我想象成一名商人，負責在無法直接溝通的客戶之間充當中間人。我向你索要的只是一點點報酬。”
書頁捲起一個角，優雅地比劃出“一點點”的手勢，塔砂頭一次知道一本書能有這麼豐富的肢體語言。
“給我你的名字，那就是代價。”書這樣說，“你將擁有地下城，而地下城將擁有一個主人，等價交換。沒有主人的地下城只是一座廢墟，看看周圍！誰忍心讓一座寶庫在時光蹉跎中化為灰燼？”
塔砂沉吟著，沒有馬上回答。
“想想吧，一座地下城！”書鼓勵道，“它能帶來源源不斷的財富，而你會成為一個城市乃至一個國家的主人，你的力量讓這個世界顫抖。我，地下城之書，也會從此與你共享知識……”
“我想，”塔砂說，“不用了，謝謝。”
書頁靜止了足足一秒。
“什麼？”腦中的聲音錯愕地問，“抱歉？”
“我說不用了。”塔砂回答，“我還挺喜歡自己的名字，不想把它給你。”
“不不不你恐怕沒理解我的意思。”書說，“你當然可以繼續用你的名字，為什麼不呢？但是你需要簽下它，就在這兒，瞧見沒有？你簽下它，得到一個地下城，一個地下王國，一個知識的源泉！難道你不想知道自己是誰？難道你不想知道自己的過去，不想解開困擾你的謎題？”
“其實無所謂啦。”塔砂說，“我覺得現在也挺好的。”
“挺好的？”地下城之書不可思議的說，“你已經死了！你是個過不了幾年就會消失幽靈，大腦空空什麼都不記得，對自己的處境一無所知，只能在地下漫無目的地亂飄，你覺得自己挺好的？！現在你有一個機會，讓你能夠重返人世，有朝一日可以重新沐浴在陽光之下，去尋找那些你愛的人，這是唯一一個擁有未來的機會！”
“既然我什麼都不記得，能做這些有什麼用？”塔砂說。
“難道你不想尋求別的可能？不想在最後的時光擁有一些樂趣？”
“不想。”
“…………”
聲音沉默了幾秒鐘，下一次它沒有響起，文字出現在了書頁上：“那麼接下來你打算做什麼呢？”
“讓我想想看，”塔砂裝模作樣地停了停，“大概是繼續轉悠，直到自己消散吧。說起來我在這一帶逛了這麼長時間，一直沒看見第二個幽靈，真可惜。”
“好吧。好、吧。”一個咬牙切齒的聲音說，“我討厭這麼做，你逼我的。”
房間猛地亮了起來。
地板上的花紋光芒大盛，塔砂的身體向下一沉，怎麼也無法動彈。花紋活了過來，一條一條首尾相接，像一群四散的蛇，纏住了幽靈的身軀，光霧構成的虛影在這奇特的繩索下動彈不得。塔砂抽了口氣，這個房間抽了口氣，穹頂上的每一顆星辰驟然大放光明，像一顆顆微小的太陽。
它們在燃燒。
本該繼續點亮成千上百年的星星飛快地消耗著生命，讓這個休眠中的房間被強行喚醒，塔砂開始控制不住地顫抖，光斑在她眼中炸開，這衝擊令幽靈的軀體黯淡。有一瞬間她看到一個富麗堂皇的圖書館，無數藏書填滿了每一個書架，記載著無窮歲月的寶藏呢喃著來自各種時間空間的秘密，那些失落的知識，奧秘，故事……看著它們如同仰望無盡星空，能讓任何一個學者喜極而泣。
“來吧，寫你的名字！”地下城之書厭倦地說。
它再次變成了剛才的樣子，滿滿的文字與右下角的空白。筆粘在了塔砂手心，攀上她身軀的花紋正將她壓向書本。
“等等！”塔砂在風壓中勉強開口，“你到底要什麼？”
“融合你淺薄的靈魂，開啟深淵之門，回我四百年前就該回去的地方！”書暴躁地說，“愚蠢的死人，你讓一場精美的交易變成了一件低階、沒品的鬧劇！該死，我會被嘲笑幾百年！”
“放心吧。”塔砂說，“你沒有這個機會。”
天花板塌了下來。
三塊巨大的石頭從天而降，在地上撞出巨大的聲響。這些石頭本身半點沒為撞擊所擾，它們在落地的下一秒爬了起來，齊齊撲向半空中的地下城之書。書本在吃驚中升高，它躲過了一雙利爪，沒能躲過另外兩雙。
塔砂的鼴鼠們將這本書牢牢摁在了地上，三位礦工在塔砂與地下城之書交涉時便得到了命令，一刻不停地向下挖掘。它們在幾分鐘前就與這裡只有幾爪土的距離，而當地下城之書圖窮匕見，便是它們出場的時機。
“地精？”書本愕然道，“怎麼可能？”
“怎麼不可能？”塔砂問。
“不可能！”地下城之書喊道，書頁在鼴鼠爪下撲騰，幾乎要掙脫出來。塔砂示意一隻鼴鼠坐了上去，那滿是沙塵的屁股一貼上書頁，地下城之書便發出一聲讓人腦袋發疼的尖叫。
“拿開！”它的聲音現在去掉了和聲效果，帶著歇斯底里的嘶嘶聲，“你這個骯髒的低階生物！我命令你滾開！”
“三號四號，我命令你們也把屁股擠上去。”塔砂說。其實她並不需要說出聲，這麼做只是為了惹那本書生氣。
現在三隻鼴鼠都坐到書頁上了，那本書被團團圍住，壓得無法動彈。
“這不可能！”地下城之書憤怒地咆哮，“我才是地下城之書！沒有我，你怎麼能得到地下城的使用權？！”
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“我不需要得到地下城。”塔砂說，“我就是地下城。”
地下城之書最大的失誤在於，它不知道，塔砂並不是個幽靈。
塔砂一開始就對這本書懷有警惕之心，生活經驗告訴她，把條件優厚的廣告做得鋪天蓋地的玩意多半是在搞詐騙，和路邊沒人摘的果子一樣，絕對有陷阱在裡面。一本自我推銷求簽約的書，可疑度翻倍了好嗎？塔砂又不是哈利波特里那個上中學的小姑娘，還會津津有味地和一本會自動回覆的書聊少女心事。
開始她的確被唬住了，以為它知道她什麼來歷，知道她為什麼穿越。可是隨著試探繼續，她發現地下城之書其實並不像它虛張聲勢的那樣全知全能。地下城之書有塔砂不知道的知識，塔砂也有自己的底牌：隨時能捨棄的幽靈軀體，身為地下城的身份。那本書最後的舉動反而在自己的失敗上畫下了關鍵性的一筆，當這個房間被啟用，塔砂的意識在這裡點亮，都不需要鼴鼠們打通關節。
這個房間一旦啟動，它便迴歸了地下城的管轄。它屬於地下城，那它就屬於塔砂。
地下城之書的掙扎停止了，塔砂想知道那只黃眼睛會不會震驚地睜大。
“巢母，你是巢母……”書本喃喃自語道，“但我為什麼感覺不到深淵？這不可能，地下城核心啟動的同時，深淵就應該與這裡相連啊？”
它的聲音聽上去幾乎有點可憐，塔砂提議道：“看起來這四百年發生了不少事，比如深淵被毀了？”
“荒謬！”地下城之書冷哼一聲，“你或許能毀滅一片雲，但要怎麼毀滅整個天空？哪怕所有神靈全部隕落，深淵都將永生不朽！”
“那你為什麼感覺不到它呢？”塔砂誠懇地問。
書不回答了，開始用一種塔砂聽不懂的語言嘀嘀咕咕。
塔砂先停下了穹頂上燃燒的星空，它們大半都由藍礦石雕琢而成，這麼會兒功夫就燒光了一半，想想真讓人心疼。她又等了一會兒，地下城之書還是沒有要理她的意思，於是塔砂再度開口。
“你剛才說我讓一場精美的交易變成了一件低階、沒品的鬧劇，現在我給你一個重新演講的機會吧。”塔砂說，她讓鼴鼠們從書上走開，轉而用尖牙利爪對準了書頁，“你看，我本身就是地下城，並不需要一本地下城之書來畫蛇添足。所以我為什麼要留著危險又無用的你，而不是把你變成一堆廢紙呢？”