片刻後，趙寧坐在了麵包車的中間座椅上。
楊貴妃在老老實實地開車。
第一次乘坐異界交通工具，趙寧的感受是不如飛行。別的不說，這五菱宏光在這種破路上飛奔還沒被顛散架，那的確是自身素質過硬。
“這地裡莊稼長得挺好。”趙寧看著窗外的齊整農田由衷讚歎。
本界的糧食產量有限，生長情況跟這不能比，那是類似荒草地跟花圃的差別。他很奇怪這裡的莊稼是什麼品種，施加了什麼肥料，竟能長得這麼密集這麼高大這麼旺盛。
但趙寧也有疑問：“怎麼不見農人在地裡忙活？”
“大哥，這都什麼時代了，二零八八年，哪還需要農民下地幹活？地裡早就是全機械化作業，人工智慧控制，全程幾乎不需要人參與。”楊貴妃看了一眼後視鏡，滿臉堆笑地回答。
趙寧大受震動，萬分羨慕：“那此界......這裡的農民生活一定很幸福美滿吧？”
楊貴妃撇撇嘴：“跟農民有啥關係，早就沒農民了。這些地都是集團的，糧食也是集團的。”
趙寧怔了怔：“那農民呢？”
“都去城裡了唄，在鄉下又不能種地，還呆在鄉下做什麼？”楊貴妃感覺複雜地說著再普通不過的常識。
“都去了城裡享福？那倒是真挺好。”
趙寧摸了摸下巴，想著大晉皇朝的百姓什麼時候也能過上這種好日子，他該怎麼把楊貴妃口中的機械、人工智慧帶回本界。
瞅了駕駛座一眼，趙寧奇怪地問：“我看你們身體都不錯，為何要幹殺人越貨的事？就算不能去城裡，好好種地也能衣食豐足吧？”
“衣食豐足？！大哥，你別怪我最笨啊，你之前都生活在哪兒呢？真就對世上的事一點兒都不知道？這年頭......也不該有隱士高人吧？”楊貴妃詫異回頭。
趙寧擺擺手：“你說你的，不用管我從哪裡來。”
“哦。”楊貴妃回過頭去看路，“大哥，我們種地不會賺錢的，那糧食的優良品種都掌握在集團手裡，機械與人工智慧也是他們的，我們想買都買不到，沒有這些東西，我們怎麼跟他們競爭？
“就算我們辛辛苦苦種了些糧食出來，可總得賣出去吧？渠道還是掌握在集團手裡。我們想賣，價格會很低，根本就是入不敷出。
“規模化作業之下，沒有個體戶生存的土壤。
“所以到了後來，我們只能把地租給集團。然後集團就壓價，租金一年比一年低。所以啊，農民指望不上地了，只能去城裡。”
這個情況大出趙寧預料，他難言驚訝：“這不是就是土地兼併？”
這跟大齊的土地兼併有什麼區別？唯一的地方不同在於，這裡的手段更加高明有效不落人把柄，就算地方上有清官都解決不了。
而且大齊皇朝的地主權貴兼併土地了，到底還需要人來耕種，而這裡的有機械與人工智慧，農民只能背井離鄉。
楊貴妃聳聳肩：“這個詞倒是很少聽人提了，不過就是這麼回事。”
趙寧皺眉道：“集團勢力就這麼大？購銷渠道全在他們手裡？那是個什麼集團？”
“天蟻集團唄。”楊貴妃語氣很淡然，稀鬆平常的，顯然是對天蟻集團這個存在已經習慣，不再有什麼格外的感觸，縱然對方讓她缺衣少食。
她接著道：“天蟻是世界四大集團之一，最頂尖的存在，當然不會各行各業都親力親為。但他們掌握了這塊大陸上的主要行業，是天空的龐然大物，更重要的是，資本與金融都在他們手裡。
“下面的小企業不依附他們就無法生存，沒誰敢得罪他們，千方百計巴結他們還來不及呢。他們說要整合一個地方的農業
，那跟農業有關的行業就都會看他們的臉色行事。”
趙寧一時說不出話來。
末了，他只能問：“那些去了城裡的農民，生活都怎麼樣？”
在他想來，機械與人工智慧大大提高了生產力，解放了人的雙手，讓農民可以不受風吹日曬之苦，是文明發展的成果，也是文明進步的表現。
在這樣的高層次文明環境下，農民到了城裡應該有更好的生活吧？
“明日城到了！”
楊貴妃指著前方大聲提醒趙寧，言語中有種發自內心的輕鬆與雀躍，就好像即將掙脫牢籠迎來光明似的，而對於趙寧的問題，她也第一次沒有正面回答，“大夥兒在城裡的生活怎麼樣，大哥你去親眼看看不就知道了？”
趙寧看到了那座城。
城郊的房子他一路上看到了不少，跟他預想中的頗為不同，並沒有多麼高大雄偉，都是幾層的小樓房，三三兩兩建在道路兩邊。
明日城不愧是正經城池，一二十層的高樓隨處可見，一棟挨著一棟，彷彿一個個身材頎長的鋼鐵巨人，唯一美中不足的是都比較破舊。
麵包車在道路口停了下來，排在幾輛樣式各異但同樣斑駁的四輪車後面。
“大哥，你，你有錢嗎？”楊貴妃回頭問。
“嗯？”正在觀望城池的趙寧，聞言不明所以地看向對方。
“沒，沒事，我替你付！”楊貴妃還以為趙寧心生不滿，立即畏懼地縮回了脖子，在趙寧看不見她的時候，她立即變成了咬牙切齒一臉肉疼與陰狠的模樣。
麵包車行駛到設立的路卡前。
路卡旁站著幾個兇狠而又懶散的黑衣漢子，手裡提著一種趙寧沒見過的東西，再後面是一座警戒亭，裡面坐著幾名同樣穿黑衣的漢子，正在有一茬沒一茬的聊天，不時往路卡位置瞥上兩眼。
“他們手裡拿的是什麼？”趙寧好奇地問。
“AK、M4。”楊貴妃撇撇嘴，明明充滿羨慕與畏懼之情，偏偏要做出不屑的樣子，“跟電影裡那些舊時代的AK、M4不一樣，已經更新過很多代，只是大家叫這個名字習慣了。
“其實都是過時的東西，魔鬼城那邊早已不用，也就是在明日城這種地方還能拿出來唬唬人。”
“治安費，快點的！”
一名提著AK的黑人半大小子走到了麵包車前，上下掃了一眼楊貴妃，當面笑了起來：“你這車都破到了這種程度，竟然還能經得起你折騰，真不愧是五菱宏光。”
楊貴妃掏出一沓紙幣，恭敬諂媚地交給對方，半點兒也不敢生氣。
半大小子拿過紙幣數了數，旋即不滿地拿槍敲了敲車門，“少了！現在是一人五百，小車五百。”
楊貴妃既詫異又畏懼，忐忐忑忑地問：“幾個月前不還是四百嗎？那時候小車還不收錢的......”
“幾個月前的確是這樣，但這個月不是了。”半大小子很不耐煩，“通貨膨脹不知道？幾個月了物價還有不漲的？趕緊交錢，沒錢就滾！”
說是沒錢就滾，但這個黑人小子明顯沒打算把已經拿到手裡的錢，再還給楊貴妃——至少沒打算全還。
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“那，那這車我們不開進城。”楊貴妃糾結半響，最終做出了這個決定。
“隨你。”半大小子一臉無所謂，“趕緊把車挪開，停一邊兒去，別擋道，後面的人還等著進城。”
楊貴妃忽然問：“我把這車賣給你們，抵入城治安費行不行？”
她很清楚，這車雖然折騰不了多久了，但要是停在城外無人照看，肯定眨眼就沒。
半大小子的回答很乾脆：“滾！”
開玩笑，這車停在外面，那就是他們的財產了，明明
可以白白得到的東西，憑啥要有所付出？
末了，囊中羞澀的楊貴妃，與囊中空空的趙寧，只得下車步行進入明日城。
趙寧有個疑問：“那輛車開進城不止賣五百吧？”
楊貴妃腳步一頓，一臉呆滯，像是丟了魂魄一樣。
趙寧：“......”
“大哥你咋不早說呢？”楊貴妃欲哭無淚。
趙寧攤攤手：“我也沒想到你會這麼笨，還以為有啥別的原因。”
楊貴妃：“......”
她現在鬱悶得想撞牆。
趙寧轉移她的注意力：“你的獵槍與手槍呢？”
楊貴妃拍了拍自己腰間層層疊疊的肥肉，不無得意：“在裡面。大哥你不知道，要是帶著槍進城，那是要另外收治安費的，而且很高。畢竟槍這玩意兒是不穩定因素，殺傷力不俗，對治安的破壞性大。”
趙寧幾乎沒注意對方後面的話，滿腦子都在想對方是怎麼把兩把槍藏在肉.縫裡面的，那不膈應？不會掉出來？
手槍也就算了，那跟獵槍雖然是短管獵槍，但也頗有長度......
進了城，左右觀察的趙寧，很快就有一種異樣的感覺。
城市跟他想象中的不一樣。
街道雖然不像外面的縣道一樣坑坑窪窪，但路面也多有裂縫凹陷，整體並不平坦頗有些崎嶇，兩邊的樓房比郊區的要高，卻也高得有限，大多都在十層以下。
十層以上的不是沒有，但是基本都塌了，成了一座座危房，但即便是危房也沒有被拆除，且趙寧還看到有人進出，明顯是住在裡面。
相對矮小的樓房也有部分坍圮的，牆壁脫落得厲害，到處都是斑斑勃勃的痕跡，像是快要老死的大樹的枯樹皮。這樣的建築自然跟乾淨扯不上關係，看上去又老又舊，如同遲暮的老人。
也不知道多久不曾修繕。
放眼望去，城中心的位置倒是有雄偉高聳的樓房，遠遠高出外圍的低矮樓房區，高達百米左右，像是巨人俯瞰著侏儒。
彼處的房屋，建築風格特別厚重堅實，每一面都呈梯形，下寬上窄，還分為幾級，寬度逐級遞減，每一個大的梯形層級上都有堅固護衛牆，搭配建著一座座炮塔，形如一座巨大的堡壘。
一座座“樓房”，看上像是一座座武裝起來的阿茲特克金字塔。
趙寧估計那些樓房的基座怕是長寬幾百米。
“城中心建那麼多大堡壘做什麼？”趙寧疑惑不解，“就算是要加強城池防禦力，也不應該只是在中間建堡壘，而是應該把整座城都用城牆保護起來吧？這怎麼抵禦外敵？”
楊貴妃帶著趙寧離開大街向小街深入，聞言頭也不回地道：“大人物們把自己的居住區建成堡壘群，本身就不是為了抵禦外敵，而是為了防備城市裡的下層人。”
“下層人？”趙寧對這個稱謂很反感。
但更讓他反感的，還是中心居住區的建築雄偉堅固窗明瓦亮，比之皇宮都不遑多讓，而更加廣闊的“外圍”區樓房卻破爛不堪，像是乞丐居住的地方。
“對了，樓房朝街一面上那些又大又長的，層層疊疊的，密密麻麻的奇怪附著物件是什麼？有什麼用？
“我看不分大街小巷，每一棟樓房都有那些東西，不管樓房多麼破爛、是不是危房，都是這樣，那些東西很重要？”
趙寧指著眼前的街道兩旁問。
七拐八彎之後，趙寧現在所處的小街已是頗為狹窄。這倒不是街道本身建得不夠寬，而是樓房外圍搭建了太多棚子，形成一片又一片的棚戶區，積壓了原本街道的寬度。
在自身話音落下的時候，趙寧看到了一副讓他畢生難忘的景象。