聽蔭昌說起要退還庚款，威廉二世的臉一下子陰沉下來：“美國確已答應退還一半庚款，但這並不是等於德國也必須如此，兩國存在著顯著不同。第一，美國的賠款數字大大小於德國，而且只退還一半；第二，申報賠款時美國進行了誇大，而德國賠款經過精確計算，非常符合實際，兩者不能混為一談；第三，美國退還庚款是附有條件的，絕非是廉價施捨。”
“陛下，您說得都沒錯。”蔭昌仍然滿臉微笑，“但我剛才說了這是一筆生意，所謂生意，自然是雙方互惠互利之舉而絕非單方面付出，所以我需要告訴您德國的收益——它將透過另一個渠道折返，我堅信，你一定認為這是一筆好買賣。”
蔭昌從公文包掏出了早已準備好的計劃書，威廉二世靜靜地期待下文：
——以德國所退還之庚款設立中德友好基金會，由雙方共同管理，聘請德籍人士擔任總會計師；
——當年聘請300名德軍現役軍官赴華擔當軍事教官，今後逐年增加，5年後達到500人規模，以其人員編為德國駐華軍事顧問團，聘請德國高級將領擔當中國皇帝的軍事顧問；
——當年聘請300名德國各類工程師與熟練技工，今後逐年增加，5年後達到500人規模，聘請其中最具名望的專家擔任工業顧問；
——當年聘請100名德國各科教師在中國各大學及高等學堂中進行任教，今後逐年增加，5年後達到200人，聘請其中最具名望的學者擔任科技顧問；
——在京城設立留德預備學堂，培養留德人員，由中德雙方共同派員篩選；
——中國當年派遣100名軍官赴德國陸、海軍或軍事院校學習，以後逐年增加，5年後達到200人；
——中國當年派遣100名留學生赴德國各大學學習，以後逐年增加，5年內達到200人；
……
——前述所聘請之德方人員報酬以其上一年實際收入為基準，加發20%的遠東津貼；中方派遣人員留學開銷由德方按本國學生學費標準結算，其生活費由中國駐德國留學總監確定；
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——前述所有費用由中德友好基金一體支付，當年若有結餘則滾存至下一年使用，如出現赤字，則由中國依缺口補足。
好一派全面合作的架勢，蔭昌一口氣讀完了長長的條款，倒把對方嚇了一大跳。
“這是個很宏偉、很龐大的目標。”德皇明顯換了口氣，“我本人非常感興趣。”
感興趣？不感興趣才有鬼，這意味著德國勢力將在軍事、政治、科技、文化、教育等方面全力向中國滲透，這對做夢都想在遠東擴大德國勢力的威廉二世而言無疑是一根極其為粗大的胡蘿蔔，太對這位好大喜功者的胃口了。
蔭昌不失時機地趁熱打鐵：“按《辛丑條約》條款，德國總共可獲賠款本息合計9007萬餘兩白銀，按現行匯率計算約為每年700餘萬馬克。表面這是個不小的數字，但相對貴國每年11億馬克的軍費，28億馬克的財政收入而言只是一個小得可憐的數字，即便沒有這樣宏偉的計劃，也不會影響德國的大局，以如此微小的投資換取這樣宏偉的成績，任何一個不帶偏見的人都會認為是一筆異常划算的買賣。
由於美國率先退還庚子賠款並一再重申門戶開放政策，中國國內的親美勢力急劇增長，中美關系急劇升溫。最近一段時期先是兩國彼此的外交關係由公使上升為大使，鄙國向美國貸款修築錦璦鐵路的合同亦已正式簽字，而美國銀行團加入湖廣鐵路大借款的交涉也得到了鄙國政府的支援與理解。我認為，這都可以看作是美國退還庚款的紅利，而且在可以預見的未來幾年內還會有類似的友好紅利。陛下方才也提到了德國所獲庚款數額遠大於美國的事實，按投入產出的約束，貴國將會獲得更大程度的回報。
庚子賠款的造成固然有鄙國的錯誤，但不可否認，這對中國國民是一種恥辱感，如果陛下能以大政治家的智慧毅然決策，不惟鄙國民眾會油然而生親切之感，鄙國政府在外交決策上所做出的努力也將有回旋餘地。”
馬屁人人愛聽，蔭昌一句“大政治家的智慧”讓威廉二世笑容可掬：“這幾條很有道理，我能理解，亦有同情，只是事關重大，我需要和內閣進行討論、研究才能答覆與你。”
“陛下，自李中堂去世後，中國國內的親俄法派已經受到抑制，目前鄙國外務部為首的文官勢力是親英美的，我們幾個包括國防部的要員是傾心於德國的，在這樣的敏感時期，哪一方能夠率先取得外交突破將有可能決定中國將來的外交方向。一旦確定，我作為皇帝的親弟弟，禁衛軍練兵大臣，不管在心底多麼傾心於德國，在政治上將不得不與其保持一致；蔭昌大人雖然是陛下多年的故交，但也只能服從於這個立場。”載濤插話道，“中國處於歷史大變革的關鍵性時期，哪個歐洲強國能對中國予以幫助，不但這一代中國人，乃至下一代中國人都將與之表示友好。”
“陛下，方才所說的交易只是本次商談計劃中一部分，我們有一攬子全面計劃，不知道您有沒有興趣？”經過第一輪轟炸後，蔭昌丟擲了第二條大蘿卜。
“請講！”
“我先向陛下透個底，隨著鄙國國防建設的加快，對軍火的需求也相應增加。今年大概需要進口價值大約1500萬馬克的軍火，包括步槍、重機槍、手槍、火炮等等，今後這個數字還將以年均20%的比例遞增；其次，鄙國將加快海軍重建步伐，隨後將有海軍考察大臣前來考察，其軍艦訂單額每年將不少於500萬馬克的，且同樣以20%以上的比例遞增。就我個人而言，我恨不得每一樣武器都是德國造，不但方便，而且用起來舒坦。”
“德國的武器是世界上最為精良與先進的。”德皇也不失時機地替本國軍工企業吹噓一番。
“但任何軍事採購都受制於外交關係與政治需要，如果陛下不肯在庚款上讓步，我無法拿出有利證據去說服鄙國皇帝，更難以說服鄙國政府中那一批親英美的人士。”蔭昌接著描繪這些交易的美妙前景，“陛下應該對軍火的利潤有所耳聞，一般均在30％以上，個別種類可能還不止。即便中國以大訂單採購，德方所獲利潤水平也在25%以上，2000萬馬克的銷售量貴國企業從中至少可獲500萬馬克的利潤，而且每年還以20%的水平遞增。”
面對這個非常具有吸引力的數字，威廉二世再也坐不住了，站起身子來轉了好幾個圈，顯然在斟酌應該如何答覆。望著他思考的模樣，蔭昌等人會心一笑，丟擲第三個讓威廉二世目瞪口呆的方案：“鄙國皇帝願意以其皇室費用（年收入6000餘萬馬克）為信用基準，面向歐洲金融市場發行6億馬克債券。原則上我們傾向於由德意志銀行組成聯合銀行團承攬，要求99折交付（另1%作為發行手續費），年息5釐，分30年還清（前10年只付息不還本，後20年陸續還本付息），債券由貴國銀行界單獨包銷也可，公開面向德、英、法、俄、比、美各國民眾發行也可以。但我方只認準德方一家，將來還款也以馬克為支付貨幣，並且希望由德國政府對該債券予以背書，承擔有條件的連帶責任。”
“什麼條件？”威廉二世已完全進入了商人的角色，先不管成與不成，打聽起交換條件最為要緊。
蔭昌嘿嘿一笑：“生意從來就是互惠互利，如果德國政府為之背書，鄙國將有四項回報，保證令陛下滿意。”
——進一步密切中德特殊關係，提升德國在遠東乃至歐洲的決策影響力；
——皇帝將聘請德國籍人士擔當皇室財政顧問；
——我國承諾五年內每年至少從貴國進口4000萬馬克以上的成套設備、工業技術、航運船隻諸如發電機、大型鍊鋼爐、大型化學工廠等，按工業裝置至少15%的利潤率計算，保守估計德國所獲利益在3000萬馬克以上；
——德國金融界將在事實上壟斷今後10年的對華貸款。
“太棒了！”威廉二世顧不得溥偉詫異的目光，摟住蔭昌又來了個大大的熊抱，“明天，不，今晚上我就召集內閣討論這一攬子交易的可行性。”
那麼，靜候佳音吧……（未完待續）