歐文已經在宮裡待了兩週，日子過得按部就班，循規蹈矩。他很早就起床，挎著包，衝向廚房，然後把積木搭出五花八門的新式樣。有時他發現，已經有人在他之前擺弄過積木了——用幾塊積木搭成一座塔或一堵牆——不過他沒有那麼早到過，所以德魯這麼幹的時候，他一次也沒碰上。
每天他都和王國的其他孩子一起陪國王吃早餐。國王在客人中間漫步，尋找取笑與挑釁的物件。他冷嘲熱諷，尖酸刻薄，舌尖帶鉤，笑裡藏刀。早飯後，歐文會拉著莫娜·斯特靈，一個勁兒地在城堡和庭園裡閒逛。莫娜可吃不消，她抱怨個不停。直到歐文爬上一棵樹或一道牆，她才有機會休息一下。每天下午，他會在王室圖書館待上幾小時，如飢似渴地讀著莫娜給他看的書。莫娜趁機和朋友閒聊八卦。有一次，她提到一名從比薩來的麵包師，據說他是泉佑異能者。比薩國王久聞其名，就抓他到御膳房做事。她們談論那些奇人異士，認為是聖泉賜予了這些奇人非凡的魔力。她們聊啊聊啊，聊了很長時間。
歐文豎起耳朵聽著，他愛讀泉佑異能者的故事。一讀到這樣的故事，他就會放慢速度，細細品味。在這些故事裡，騎士戰無不勝，女巫們不戴頭巾卻戴頭盔，呼風喚雨，以魔法禦敵。反正是魔法種種，各顯神通。可惜這些故事寫得太簡單了，不過癮。就算是關於麵包師的這些閒聊，也根本沒有談到魔法是怎麼來的。
每天最後的那段時光，歐文總會待在廚房。他最早一個到，最後一個走，雖然活得心驚膽戰，卻在這片樂土找到了一絲慰藉與安寧。
直到當斯沃斯發現了這個秘密。
歐文沉浸在自己的世界裡，根本聽不見廚房裡擦鍋洗地的喧鬧聲。地板都被擦得很乾淨——除了他跪著擺積木的地方——還有麵糰留在碗裡在夜裡靜靜地發酵。他對喧鬧充耳不聞，反而覺得鬧騰騰、霧騰騰的廚房叫人舒心。他受不了絕對安靜的環境，因為那裡的每一聲鎖響，每一個腳步聲，都可能包藏災禍。廚房裡的聲響，特別是萊昂娜舒緩的嗓音和她的發號施令，可以讓歐文靜下心來搭積木。
他跪在積木旁邊，小心翼翼地搭著剩餘部分。突然積木譁啦一聲全塌了，嚇了他一跳。
在搭好之前，歐文已經很少會自己碰倒積木了。他站起來，看著幾小時的心血頃刻間化為烏有。他聽見身後有人竊笑。他氣得臉色煞白，一轉身就看見當斯沃斯。當斯沃斯雙臂交叉抱於胸前，顯然就是他一腳踹翻了積木。
“噢喲，可憐的孩子！”當斯沃斯滿臉奸笑，假裝安慰他。“玩玩具的時候要當心點嘛！”
歐文怒火中燒，衝得腦門子生疼。他氣得發抖，一臉嫌惡地瞪著這個比他大點兒的男孩。
當斯沃斯大概十二三歲，已經不再是小孩了。他輕易就比歐文高上一兩頭，裁剪講究的緊身上衣裡肌肉凸顯。他腰帶上掛著刀鞘。顯然他渴望像成年人那樣隨身佩劍。
他一副挑釁的表情，彷彿想招惹小男孩衝上去和他幹一架，然後他就可以把歐文揍趴下，盡情享受勝利的喜悅。
他冷笑著，彷彿在說：“咋的？你能怎麼著？”
歐文雙手顫抖，盯著滿地的斷壁殘垣，憤怒一下子揪住了他的心，讓他昏了頭。不過他本能地知道，自己打不過當斯沃斯。
“怎麼？啞巴啦？”當斯沃斯嘲笑道。他壓低了聲音。“在這兒你就是浪費時間，小基斯。你應該和我到院子裡去練練，受點小傷，那才像個男子漢。你真丟你爹的臉。快別玩這些玩意兒了。怎麼啦？你是要哭嗎？要我找個保姆來幫你擦鼻涕嗎？”
歐文轉過身去，備感屈辱。他用顫抖的手指把積木放回盒子裡。他不想再搭了。時間太晚了。但當斯沃斯那充滿敵意的表情，還是讓他受不了。的確，他擔心自己真要哭了。
突然，當斯沃斯使勁兒一跺，用鞋跟踩碎了幾塊積木。這又嚇了歐文一跳。雖然這聲音依舊來自廚房，現在卻讓他心驚肉跳。他回頭看見當斯沃斯衝他咧嘴。對方無非就是想激他說點什麼。當斯沃斯直視著歐文，腳一跺，積木又碎了好幾塊。
“滾開！從這兒滾出去！”萊昂娜怒喝。她橫眉怒目，痛斥這個小惡棍。“快走吧，當斯沃斯少爺。離開我的廚房。別惹那孩子。”
當斯沃斯輕蔑地瞥了一眼走過來的廚娘，拇指扣住寬皮帶。
“你是說這個可憐小子吧。”當斯沃斯傲慢地說著。他又用鞋跟踩碎了幾塊積木。“玩這些破爛玩意
兒，就像個叫花子。要不是肚子餓，我才不來呢。給我拿塊鬆餅，燒飯的。”
“我該抽你耳光！”萊昂娜氣憤地說道。她身材矮小，不過當斯沃斯才十二三歲，所以兩人個頭相當。儘管她看起來氣得要揍他，但這小惡棍卻滿不在乎。
“你碰到我了，”當斯沃斯警告著，“我會反擊的。”他握緊刀柄。“快把鬆餅給我拿來！”
萊昂娜瞪著他，心裡彆扭，但還是從盤子裡抓了一塊剩下的鬆餅，往他手裡一塞。當斯沃斯被美食吸引住了，歐文趁機拖過挎包，把還沒被踩壞的積木發瘋似地往裡塞。
當斯沃斯咬了一口鬆餅，含在嘴裡，粗魯地謝過萊昂娜，大搖大擺地離開了廚房。歐文內心沮喪，不過沒有了威脅迫近的痛苦，他燃燒的心開始冷靜下來。萊昂娜嘆了口氣，半跪在翻倒的積木前，幫著歐文收拾。
“我會讓德魯再給你找一些的，”她拍了拍歐文的手說，“那孩子是個下流胚。真希望我們今天沒和他結什麼仇。”
歐文皺著眉，深深地吸了一口氣。“你真該看看國王是怎麼和他說話的，”他說道，“我們所有人裡面，他是最遭罪的。”
“沒錯，就算是這樣，可他這樣欺負一個比他小的孩子，我是不會原諒他的。”她擦了擦額頭。“總是冒著觸怒國王的風險，這到底過的是什麼日子啊？”她不再收拾積木了，卻還是半跪在他身邊。
歐文看著她，發現她的眼神有點奇怪。“怎麼啦，萊昂娜？”
“你還和你的保姆到庭園轉悠嗎？”她輕聲問道。
他好奇地點點頭，又抓起一把積木，小心地放進盒子裡。
“你知道那座花園嗎，有駿馬噴泉和山核桃樹的？它建在城堡的低層圍牆那邊。”
“我知道，”歐文注視著她答道，手中的積木冰冷。
“城牆上有一扇貨運門，”她透露說，“一扇鐵門。從來不上鎖。而且無人看守。國王的‘艾思斌’從那兒進出王宮。這是德魯告訴我的。我對誰都沒講過。”她頓了頓，又往身後瞥了一眼，舔了舔嘴唇。“歐文，我告訴你的這些事，你不能告訴別人哦，”她終於又回過頭，看著他說，“否則我會丟了差事的。也許會更糟呢。那兒有一條小路，可以通往城堡大道，走下去，過了通向聖母殿的橋，你就到庇護所了，歐文。”她伸手過來捏了捏他的膝蓋，不料卻讓他覺得有點癢癢的。“去找到孀居王后或是她女兒愛麗絲。她有時也會在那兒的。就算是一個孩子，也是可以請求庇護的。”她急忙起身，在麵包烤爐邊忙開了。她從袋子裡抓起一把麵粉，把它鋪灑在旁邊桌上。她臉色蒼白，顯得有點緊張。她又看一眼歐文，神色稍安。
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歐文滿心感激她的幫助，想到可以逃離王宮，頓時激動不已。他來時月亮是半圓的，現在卻幾乎是滿月了。如果他設法申請到了庇護，也許他的父母就可以來看他了吧？他鬱鬱寡歡，極其想念他們。
他收拾完畢，背上包去找莫娜。天已經黑了，只好明天再逃。他剛剛想出個主意，可以讓自己從保姆身邊逃走。
“我可不願陪你捉迷藏。”莫娜腳步沉重地跟著歐文下山，嘴裡抱怨著。“我還要和一位伴郎談點事兒。我們去參觀馬廄吧！”
歐文的步伐依然矯健，女孩身著長裙，很難跟上他。他很興奮，一整天都沒覺得餓，不過還是儘量多吃，又在口袋裡偷偷塞了些食物以備用。由於擔心自己的眼睛會洩露天機，歐文儘可能遠遠躲開國王和拉特克利夫。
“慢點！”莫娜說道，她正穿過一道稀疏的樹籬。歐文在山胡桃樹林裡轉來轉去，往城牆走。“我們不去馬廄行嗎，歐文少爺？我請你吃東西。”
“我要捉迷藏！”歐文決不鬆口。他們離噴泉更近了，能聽見潺潺水響。他快看到圓形噴泉了，噴泉中央有座巨像，那是一匹揚蹄直立的馬。接著，他發現了那扇貨運門，心臟激動得狂跳起來。
莫娜終於趕上了他。他轉身抓住了莫娜的手。“我先躲。你在噴泉旁邊等著，數到二十！不……五十！數完再來找我。”
莫娜喘著粗氣靠在噴泉邊上。她的黑髮都黏在額頭上了。“我可不想穿過花園去追你，歐文少爺。我累死了。讓我歇口氣吧。”
“你用不著追我，”歐文挺不耐煩地說道，“你一旦找到了我，我們就對調。你躲起來，我來找你。”
她皺了皺眉，搓著胳膊，四處打量著這座庭園。“這園子太大了，”她說，“我可不
想爬樹。你為啥不去參觀馬廄啊？你說過你喜歡馬的呀。”
“不，我沒說。”歐文使著性子說道。“求你了，莫娜。以前我總是和姐姐一起捉迷藏的。”他給了她一個懇求的眼神，小嘴一噘。這一招對於長輩總是管用的。他把手放在她腿上。“你真像她呀。”
“那我們要玩多久啊？”她懶洋洋地問著。
“四個回合。”歐文說。
她皺起眉頭。“兩個回合。”
“四個回合，”歐文堅持著，“很快的。我不會躲遠的，你很容易就能找到我。”
她無奈地嘆了口氣，然後閉上眼睛，開始數數。
歐文像只松鼠一樣躥出去躲到樹後，離貨運門很遠。他躲在樹枝分叉處，看著莫娜數數。噴泉水聲潺潺，他聽不見她的聲音。他的心因渴望而狂跳。他打算逐漸增加她尋找的難度，等玩到第四回合，就悄悄逃走。
她數到五十，站起身，走向他這邊。他故意把頭從樹杈間露出來，讓她可以找到他。不過他裝作很生氣，因為這麼快被發現了。然後他快速跑回噴泉，大聲呼喊，讓她可以透過水聲聽到他數數。
他找到她時，她正在樹下休息，黑髮上沾了一些樹皮。他偷偷胳肢了她一下。她尖叫起來，一邊罵一邊跑回噴泉，等著下一回合開始。要是把他跟丟了，她會受什麼懲罰呢？也許會是拉特克利夫的一通訓斥吧。歐文的自由可比那值多了。
歐文心裡還是隱隱有些內疚，他儘量壓了下去。他躲到一個新地方，躺在樹籬邊。這樣她很難從遠處發現他。從那裡他可以看到貨運門，他發現自己對能不能推得開門並沒有把握。要是鉸鏈生鏽了怎麼辦？
他打消了這個念頭，等著莫娜找到自己。這次莫娜用了更多的時間。她又開始發牢騷了。
歐文打定主意要先試試這扇門的分量。在遊戲的第三回合，他偷偷溜走，悄悄靠近了那堵牆。牆上的金屬門坑坑窪窪。門的鐵把手旁邊有個鎖緊裝置。要是門鎖上了，他也就被困住了。他回頭看了莫娜一眼，看見她坐在噴泉邊，仰起頭，面朝太陽。看來她自得其樂，完全忘了數數了。
門用鍛鐵鑄造，寬闊的鐵條縱橫交錯。鐵條縫隙間盡是鐵藝裝飾花，人沒法透過它看到裡面。歐文抓住冰冷的金屬拉手，往外一拉。
門竟然開了，無聲無息。
他透過門縫朝外快速張望，只見下面是峭壁森林。有一條陳年土路，上面是亂糟糟的馬蹄印。城牆的開口很大，可供動物出入。不過要想騎馬進出，那還不行。毫無疑問，這就是萊昂娜談到過的秘密出口。附近沒有警衛巡邏，門外的灌木叢也很茂密，足以掩護他的行動。
沒有理由再等了。
他內心聽見萊昂娜的聲音。如果你是個勇敢的小男孩……
他又回頭瞄了一眼莫娜，只見她正歪著頭曬太陽呢。恐懼在他心頭塗抹的陰影，已被心底的激動驅散了。是的，歐文本來就勇敢。如今他在這世上無依無靠，他更加需要勇敢。如果他能在庇護聖所得到庇護，那這次冒險就太值得了。他們會去廚房找他，會翻遍庭園的各個角落找他。不過這一切都太遲了，他們來不及阻止他了。
歐文鼓起勇氣，感到壓抑的興奮讓雙腿顫抖。然後，他從門縫溜出去，隨手輕輕帶上門，向自由奔去。
錫爾迪金的民眾生來就迷信，尤其對於包括聖泉在內的各種古怪傳統更是如此。要是某個丈夫、妻子或者孩子想實現一個小心願或宏圖大志，他們就找到聖母殿內眾多噴泉中的一座，心中默唸這個願望，輕輕扔進去一枚硬幣。硬幣在水下閃閃發光。第二天他們回到那裡時發現硬幣還在。或許兩天後還在。不過硬幣遲早會消失，這些可憐的人就會相信，聖泉已經接受了他們的敬獻，一定會考慮他們的願望。而我知道事實的真相： 每隔幾天，聖母殿司事就會穿著筒靴，拿著抓耙，把硬幣收集起來。他總會留一些硬幣在水裡，因為一座沒有填滿的噴泉，會給國王的金庫帶來更多的捐獻。從噴泉偷硬幣，會被看作褻瀆神靈。人們很迷信這一點，連飢腸轆轆的淘氣鬼都不敢偷一枚硬幣去買麵包吃，這可真讓我吃驚。孩子們私底下說，要是有人抓到你偷噴泉裡的硬幣，你就會被丟進河裡，捲入瀑布淹死。傳統對簡單頭腦的影響力真是驚人。一旦有窮傻瓜顯露出天賦，無論是做飯還是種花的天賦，人們就會馬上說，那個人有聖泉保佑。
——多米尼克·曼奇尼，駐聖泉聖母殿的“艾思斌”