他們要爬上帶護欄的長長木板臺階才能到達雅各的王宮。爬了一會兒，有一些隨從就筋疲力盡了，但歐文和伊薇習慣了長途徒步。他們沿著梯田似的木板臺階往上爬，瀑布的流水聲有點嘈雜，但看起來很壯觀。瀑布發源於一條河，河流蜿蜒蛇行，穿過一條兩旁樹木茂密的深深峽谷。瀑布好像把河流彎曲了一下，在空中劃了一道新月形的弧線，又寬又陡峭。在瀑布頂端，一棵樹鑲嵌在岩石之間。水流的力量把樹釘在那裡，防止它從岩石中脫落，被水衝下來。上游更遠處，離瀑布很遠的內陸，木筏子停泊在河邊的碼頭上。
他們爬到了一片寬闊的高地，雅各·盧埃林的簡樸王宮就修建在這裡。用“簡樸”二字來形容這座王宮最為合適，因為它不像帝泉王宮那麼雄偉壯麗。王宮很大，對稱的屋頂上有幾堵山牆，中間有一個巨大的煙筒，噴出黑黑的油煙。他們走了過去，到處都是雕樑畫棟，裝飾著黃金鑲嵌的圖案。圖案的工藝水平很高，歐文想起了皮革編織時使用的圖案。至少二十多個穿著皮製衣服和裙子的武士站在王宮前面，手持粗粗的長矛，頭戴青銅頭盔，扎著辮子，留著鬍鬚，半張臉塗得靛藍。
克拉克碰了一下歐文的肘子，朝一個貴族點了一下頭。貴族站在門廊一邊，身後站著幾個戴著帽子、帽子上插著羽毛的僕人。貴族有點禿頂，前面幾縷黑色的頭髮梳過頭頂，耷拉在後腦勺上。
克拉克耳語道：“他是‘艾思斌’的一員。剛才給我打了一個手勢。”
歐文點點頭，跟著伊薇走上王宮前面的木板臺階。守衛王宮的武士後退，拽著粗壯的鐵把手開啟巨大的木門，每一扇門都要一個強壯的士兵才能開啟。
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門開啟了。歡快嘈雜的慶祝活動淹沒了瀑布的轟鳴聲。人們在長笛和風笛的伴奏下，正在跺著腳快步舞蹈。王宮裡煙霧滾滾，每兩個男人中就有一個嘴裡叼著一根弧形菸斗。正殿中間有一個火坑，火坑裡火焰熊熊，火坑上懸掛著長長的烤肉串。幾個年輕僕人蹲在火坑旁邊，旋轉著作響的肉串。空氣中瀰漫著噼裡啪啦作響的油脂味、蜂蜜酒味和刺鼻的乳酪味。歐文覺得大腦亂糟糟的。他把手放在劍柄上，覺得威脅和危險無處不在。
“跟我來！”從碼頭上一直陪伴他們來到這裡的貴族大聲喊道，聲音在一片嘈雜中只能勉強聽到。伊薇點點頭。他們沿著大廳的邊緣走，穿過撐起巨大屋頂的木拱和橫樑。屋頂正中間有一個巨大的開口，對著煙筒，把篝火和菸斗裡冒出來的煙排出去，但歐文仍然覺得衣服和皮膚到處都是煙。
他們走向正殿的另外一端，寬闊的臺階上有一張空的木製王座。王座後面的牆上懸掛著火把，火把照亮了雕刻在牆上鑲嵌了黃金的魔符。王座旁邊有一個小小的基座，基座上面放著一個青銅酒杯，酒杯看起來好像隨時要掉下來。
歐文想發現雅各或者那個覬覦者，但到處都是在旋轉舞蹈的人，他們都在拍手跺腳，不可能看得出來。奧西塔尼亞人的舞步很複雜，和歐文熟悉的錫爾迪金舞步一點也不相同，錫爾迪金的宮廷舞步更加莊嚴肅穆緩慢。這裡每一個舞者跳舞時都伸出一隻手，呈半月形，攬住舞伴的腰，另外一隻手也呈半月形。
如何描述這裡的女人呢？她們的頭髮顏色很難區分，因為每一個人都戴著一頂不同樣式的時興頭巾，完全蓋住了頭髮。沒有兩塊頭巾是一樣的，至少在歐文看來是這樣。她們是如何戴穩頭巾的呢？這是一個謎，尤其是考慮到她們跳舞的速度。嬌小的侍女端著一托盤一托盤的飲料和食物在人群中進進出出，她們沒有戴頭巾，頭髮認認真真地紮成辮子，有的甚至還戴著花朵，但很明顯頭巾是財富、權力和地位的象徵。相比之下，阿塔巴倫女性穿的長袍要比錫爾迪金女性穿的長袍簡樸得多。
那個貴族帶著伊薇一行到殿前那張空的王座旁邊，請他們稍等片刻。一個讓歐文聯想到曼奇尼的高大男人舉起一個巨大的號角，送到嘴邊，吹出一聲粗嘎的號聲，幾乎動搖了正殿的牆壁。號聲停了下來，那個男人用衣袖擦了擦嘴巴。
舞蹈中途而止。
那個陪伴歐文一行人到來的貴族提高聲音，
說道：“雅各國王陛下，您有一個客人從未開化的錫爾迪金來訪。莫蒂默小姐已經到達錢布利斯正殿來尋求您的忠告。”
舞蹈者都擠成一團，很難判斷那個貴族是在和誰說話。歐文看著那一張張臉，想從人群中找出雅各。然後，他看到了雅各，因為正殿中所有人都轉頭看著他，並閃出一條通道，以便雅各能夠看到伊薇和她的隨從。
雅各個子不高。
根據曼奇尼告訴他的話，歐文估計年輕的雅各將近二十歲。雅各現在滿頭大汗，鬃毛般的黑髮因為跳舞而變得凌亂不堪。他穿的衣服和身邊的人沒什麼不同，只是頭上戴了一個深色的黃金圓箍飾環，剛才他站在人群裡，歐文沒有注意到。雅各牽著一個精緻漂亮年輕女人的手。年輕女人穿著一件潔白如雪的絲綢連衣裙，繫著耀眼的銀色腰帶，衣袖寬大，銀色的頭巾蓋住了頭髮，一臉嚴肅，臉頰緋紅，眼睛是淡綠褐色。雅各拉著她的手，護送著她穿過人群中間的過道，走到另外一個年輕人面前。雅各把年輕女人的手放到那個正在等候的年輕人手裡，很顯然是把新娘還給新郎，歐文立刻意識到，這個年輕人就是他們的獵物。
這個年輕人就是那個覬覦者，他看起來確實像阿根廷家族的一員。
雅各把頭偏向那個年輕女人，用很重的地方口音說了幾句話，然後用力地搓搓手，大步走過正殿，面帶著迷人的笑容向伊薇打招呼。
“我漂亮的莫蒂默夫人！”雅各拿腔拿調地說道，“你正好趕上舞會。我能不能首先向你介紹一下我國的古老傳統？”他誇張地鞠了一躬。
伊薇的眼睛像燧石一樣無動於衷。她擺出一副盛氣凌人的架子，沒有半點百依百順，受寵若驚的意思。
“陛下，莫蒂默夫人是我的母親，”伊薇無禮地說道，“我是伊蕾莎白·維多利亞·莫蒂默，霍瓦特公爵的外孫女。十三年前，我外公在斯蒂恩之戰中打敗了阿塔巴倫人。我到這裡來不是跳舞的，陛下。我到這裡來是為了阻止另外一場戰爭。”
伊薇的語氣居高臨下，驕橫跋扈，比剛才那個吹號人吹出的號角更加有效，人群立刻一片死寂。緊接著，阿塔巴倫人開始憤憤不平地嘟囔，歐文覺得伊薇是不是有一點過火了。
雅各眯著眼睛，汗水在臉上涔涔而下。歐文發現，人群把他們隔離在正殿離門最遠的一端，他們現在很容易受到攻擊。
“唔——”雅各緊巴巴地說道，臉上青一陣，黑一陣，沒有一個好臉色。“——你很大膽，這麼對一個國王說話，莫蒂默夫人。”
伊薇不客氣地說道：“如果你拼不出我的全名，叫我伊蕾莎白小姐也可以。按道理說，你是這裡的國王。但請記住，北昆布布裡亞郡公爵的領地比這個小島要大得多。”
伊薇如此大膽無禮，雅各氣得咬牙切齒，但他很鎮靜地說道：“你倒是直言無諱。這麼說，我表哥塞弗恩派一個小姑娘來給我上歷史課？我不怕他，莫蒂默夫人。因為我的王宮裡有錫爾迪金真正的國王。”他舉起手，打了個響指，示意歐文剛才注意到的那個年輕人過來。
歐文的胃在翻騰，擔憂伊薇該如何處理這種狀況。伊薇是伯爵的女兒，卻想和阿塔巴倫王平起平坐。她是在樹立自己的權威，把自己當作一個使阿塔巴倫相形見絀的泱泱大國的特使，來挑戰雅各，使自己平安無事。這一種方式挑釁性很強。歐文希望伊薇的聲望不要受損。
覬覦者走了過來。他個子很高，很健壯，看起來比歐文和伊薇大幾歲，下巴是典型的阿根廷家族人的下巴，但他沒有塞弗恩那種威嚴的面容。他的頭髮是金色的，和艾瑞德一樣英俊。穿白色連衣裙的年輕女子拉著他的胳膊，臉上充滿了嚴肅、關切和擔憂。她看起來懂錫爾迪金語，或者她臉上的表情說明她聽得懂。
“來向埃裡克·阿根廷，錫爾迪金真正的國王和他的王后亨特利伯爵的女兒凱瑟琳夫人致意，”雅各充滿敵意地說道，“他們今天上午結婚。你們無理挑釁，打斷的正是他們的婚禮慶典。”
埃裡克——或者是烏爾比克？——和正殿內其他人的衣著不一樣。他的正裝和帝泉王宮中僕人
的制服幾乎沒有什麼區別，但這可能已經是整個島國最好的服裝了。就算是伯爵女兒的連衣裙——那件白色的連衣裙——也比不上埃塔伊內和賈絲廷的連衣裙，更談不上時興了。阿塔巴倫很明顯還沒有從原城堡被洪水淹沒和一系列的戰爭中恢復過來。他們在財力上無力對錫爾迪金開戰。
伊薇把冷冰冰的目光轉向埃裡克，故作高興地說道：“我們終於見面了！怎麼啦？幾周前我驅散了你的戰船，打敗了你稱之為侵略軍的一群烏合之眾。是的，冒牌貨陛下。是我的軍隊把你趕了出去。你甚至沒有勇氣踏上陸地。”伊薇轉向雅各，臉氣得通紅。“錫爾迪金沒有人相信這個年輕人是他們真正的國王。我們有一個真正的國王，是由神父塗油並加冕了的。就算這個年輕人是埃裡克·阿根廷，法律判定，他們這一脈沒有合法王位繼承權。我王塞弗恩陛下的律師可以證實證明這一點。他的‘妹妹’，愛麗絲小姐也可以證明這一點。你如此粗魯無禮，挑釁塞弗恩王，雅各陛下，一切後果自負。我是來和你商談停戰的。但這可能是浪費我的時間。”
埃裡克臉氣得通紅，向前邁出一大步，把新婚妻子的手從胳膊上拿開，站在雅各旁邊——他比雅各要高很多。歐文想用聖泉的神力來試探一下這個年輕人，但他如果這樣做，正殿內如果有其他人也擁有聖泉的神力，就會暴露他的秘密。
埃裡克情緒激動，聲音顫抖地說道：“你竟敢說我叔叔是錫爾迪金真正的國王。可能你沒有聽說過，我是如何躲開他的謀殺而倖免於難的。”
伊薇冷冰冰地看著埃裡克，無動於衷地說道：“我在歷史書上讀到過，先生。但如我所說，錫爾迪金沒有人相信這回事。”她轉向雅各，不再看埃裡克一眼。“陛下，我們有證據證明這個年輕人真正的父母是誰，他們寫下了供狀，交給了我們。這個年輕人是冒牌貨。你為他提供庇護，挑釁塞弗恩王開戰。你不僅支援他陰謀篡位，而且把手下貴族的女兒嫁給了他，這是對我們最大的冒犯。相信我，如有需要，塞弗恩王會親自來抓這個年輕人。如果他這麼做，你的正殿都會顫抖。”
伊薇義正辭嚴地譴責雅各時，歐文審視了一番凱瑟琳夫人，為她感到心痛。今天是她結婚的大喜日子。她相信自己嫁給了未來的錫爾迪金之王。從正殿裡喜洋洋的氣氛來看，他們所有人都相信，這個年輕人的故事是真的。但歐文不知道，他們是不是都被坦默爾騙了。
雅各傲慢地抱臂在胸，說道：“我一點也不懷疑，莫蒂默夫人，我的表哥塞弗恩會安排無數人來發誓說，埃裡克是一個牧豬人的——”
“漁夫的兒子，但你說的也差不多。”伊薇回敬道。
雅各咬牙切齒，說道：“我知道這個年輕人的悲慘故事，我不是唯一相信這個故事的統治者。篡位者塞弗恩很快就會發現，他是唯一一個不相信這個故事的人。”雅各向前走了一步。“你以為我會害怕你的威脅？如果塞弗恩入侵阿塔巴倫，其他四個國家將從他的身後攻擊他。你知道他們會這麼做的。我們都相信，埃裡克是錫爾迪金真正的國王。不合法的那一部分？塞弗恩捏造的關於艾瑞德以前的秘密婚姻的故事？”雅各哼了一聲。“那是謠言。塞弗恩儘管想哄他的親侄女上床，但仍然剝奪了她的合法繼承權。埃裡克一直東躲西藏，因為他還小，不能夠挑戰塞弗恩。但他現在長大成人了。錫爾迪金人看到他時，他們會向他們真正的國王效忠。然後，他們會把塞弗恩那個死駝背扔進河裡，摔成碎片。”
埃裡克拉住雅各的肩膀，說道：“這件事情讓我來處理，表哥。”他站在伊薇面前，身材高大結實，具有王者之相。“我宣稱我是誰，我就是那個人。我是埃裡克·阿根廷。我哥哥在帝泉王宮被人謀殺了。但一個事後悔恨的僕人把我帶到了聖泉聖母殿，然後又把我送到了布魯格。現在是時候讓我拿回法律上屬於我的一切了。我告訴你，伊蕾莎白·維多利亞·莫蒂默，有一天，你會跪在我面前，尊稱我為國王陛下。”
他是埃裡克·阿根廷，但他說的不是真話。
歐文感覺到聖泉在大腦中對他耳語。他覺得噁心恐懼。