他們讓歐文住進他哥哥的房間。他根本睡不著。這兒的一切，包括氣味，都是完全陌生的，讓人忐忑不安。他本來就對聲音很敏感，對陌生的聲音更是如此。而這座宮殿卻滿是聲響——木頭的嘎吱聲，靴子走過石路的咯噔聲，遙遠的喃喃低語聲，鎖眼中鑰匙轉動的咔噠聲。門外總有點吵。於是，歐文從他的硬板小床起身，拉開窗簾，讓月光透過窗戶照進來。他坐在那裡，望著月亮，想讓他狂跳的心平靜下來，略微平復一下越來越糟的思鄉病。
那天晚上，他作了幾個決定。他對月亮發了個誓。
他知道，成人的世界對他來說是多麼的陌生。他根本不懂為什麼父母拋棄他。他只是隱約覺得，他們不得不交出一個孩子。於是他們選了他。
黑暗中看清了這些現實，讓他內心萬分糾結，淚流不止。可淚水裡沒有悲傷，沒有憤怒，只有……失望。淚水流乾了，他咬緊牙關，面對著一個殘酷的現實： 父母將不會救他。他明白，要是他待在城堡裡什麼也不幹，可能根本活不下去。所以他一定要想法子扭轉故事的結局，絕不能坐以待斃。
歐文是家中么子，雖年紀尚幼，卻明白了一些簡單的道理。在塔頓莊園，他歲數最小，個頭最小，所以大人們都認為他不中用，什麼事也幹不了。他們老要幫他幹這幹那，這讓歐文覺得很煩，更想證明自己其實很能幹。每當別人輕視他的主意，特別是父母兄姊嘲笑他的“小演講”時，他就恨得要死。
歐文知道，最年幼的人總是有些特權的。他是一個意志堅定的孩子，以他自己的方式懂得了發怒撒潑的威力。當然咯，他使用這種戰術時很小心，因為通常他都是一個輕聲細語、彬彬有禮的乖孩子。
歐文還注意到，大人，尤其是姐姐們會討好他。他知道，要是可愛點兒，溫柔點兒，機靈點兒，給人抱抱，對人笑笑，親親別人，那他就能引人注意，招人待見，還能聽到故事呢。特別是晚上，要是他乖乖的，不吱聲，就沒人留意他，他就可以在旁邊待上更長時間。
力量。有種力量，可以左右別人對你的反應。歐文想起了他最愛玩的遊戲，他可以花上幾小時，將小小的積木排成一線，然後再推倒。
他看哥哥或姐姐這麼幹過一次。也許歐文那時還是個嬰兒，積木倒塌讓他咯咯直樂。這是他最早的記憶之一。不久他開始自己動手搭積木，他知道可以用一塊積木引發許多塊積木的連鎖倒塌，這多叫人開心啊。他慢慢長大了，積木也越搭越巧妙。直線變成了曲線。有時他會隨機墊上點別的東西，建築的高度就產生了變化。有時他會搭建高塔，然後，輕輕一碰，轟然坍塌。
要是有人有意無意碰倒了他的積木，這可是最讓他發狂的事。而如果是他自己碰倒的，他就對自己大發雷霆。完全按自己的想法來搭積木，可以幫他消愁解悶。
那天晚上歐文作了兩個決定。他把第一個決定告訴了月亮。“我要從這兒逃走。”他發誓。不管父母做沒做什麼，他自己決不會放棄，他一定要找個法子，從這個嚇死人的國王身邊逃走。他可不想變成一個古堡中的幽靈。
他的第二個決定是，在設法逃離城堡前，讓自己感覺好過點。這樣的話，必須要弄到一盒積木。
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至今為止，印象裡廚房是他最喜歡的地方。那裡亮堂堂的，讓人開心。他知道萊昂娜很樂意幫他。他想向她要些積木，請她允許自己在廚房角落裡搭積木。
他恨不得立即行動，所以徹夜難眠，直到玻璃窗前的月光漸漸淡去，天色微明起來。廚子早就在廚房了吧。如果歐文要和國王一起吃早飯，至少接下來還有一件值得他期待的事呢。
皺巴巴的行裝依然穿著身上，歐文穿過陰影，悄悄溜回廚房。他一下子就找到了路，他的鼻子和記憶一樣管用，牽引著他來到了目的地。時間還早，廚房裡只有兩個人，一個是萊昂娜，還有一個男人，大概是她丈夫。
“看你喲，公雞還沒打鳴兒就來啦。”萊昂娜開心地說。“聖泉保佑你啊，小家夥。你是餓了嗎？”
歐文看到那個男人，突然緊張得不知所措。他看見陌生人總會這樣。舌頭打結，說不出話，一到這時候他就生自己的氣。男人淡紅頭髮，灰斑鬍子，皮衣上濺染著樹汁，腰帶環上掛著樵夫的斧頭，閃閃發亮。萊昂娜注意到了他的猶豫，拍了拍男人的肩膀。“德魯，這是歐文。我和你提起過的。”
樵夫轉過頭，看見歐文，目光一亮，羞澀地笑了笑。他頷首致意，在拼花地板上蹲伏下來。“你是公爵的兒子。”他歡快地輕聲說道。“一眼就能看出血統純正。你看上去和你兄弟一個樣。我叫安德魯，可大家都叫我德魯。早上好，歐文。”
歐文想回以問候。這人既友好又隨和呢。但是歐文還是沒法開口。
“你去生火吧，德魯。”萊昂娜說，一邊麻利地搓熱著雙手。“歐文，你要和國王一起吃早飯呢，所以我最好別壞了你胃口，但是我可不會讓人餓著肚子走出廚房的。這兒有昨天剩下的麵包。”
歐文衝她咧嘴一笑，很慶幸遇到了這個盟友。
他靜靜地退到長凳上坐好，望著她為自己備好小盤子。德魯正在努力地讓“死灰復燃”。歐文見人這麼幹過，這讓他很著迷。如果對著一堆灰燼使勁吹，灰燼會重新點燃。他看著安德魯向灰燼吹氣。火焰又燃起來了，嗶啵作響，一聽到這聲音，歐文就激動興奮。他想他也行，不過還是明天再來仔細瞧瞧吧。他要自己試一下。
萊昂娜遞給他一個盤子，揉了揉他的頭髮。他狼吞虎嚥地吃了起來，看著僕人們進來準備早餐。
“萊昂娜？”他小聲問。聲音太輕了。她沒聽見。
“小家夥叫你呢。”德魯從爐邊起身，溫柔地說。
萊昂娜走過來，手指間捏著麵糰。“怎麼啦？”
歐文舔著嘴唇，很感激安德魯關注到他的需要。他還是害羞，舌頭打結，不過他下定決心要拿到積木。
“這兒……這兒有積木嗎？”他哀求地望著她。“能給我玩的？”
她給搞糊塗了，望著他。“積木？”
“像這樣的，”他說，同時用鞋子踏著地板，“小塊兒的……像這樣的。我喜歡擺弄這個。”
德魯驚訝地看了他一眼，然後說，“我想應該有的。”萊昂娜必須指派幫廚幹活，於是她請德魯去拿積木。沒過多久，德魯拿來一個木盒，裡面裝了許多積木。積木大小不一，五顏六色，有的已經被弄壞了。德魯把盒子遞給他，歐文眼睛睜得老大，開心極了。
“我要到樹林去”，他和藹地說道，“也許待會兒你願和我一道去？我可以帶你參觀一下庭園。”
歐文仰望著他，使勁點著頭。他的舌頭仍然發僵。他想謝謝德魯給他積木，但是那熟悉的窒息感又來了，偷走了他說話的能力。他低頭盯著膝上的盒子，想憋出幾個字
來。可他頂多也只能快速點點頭。
德魯衝他笑了笑，離開了。歐文握緊拳頭，有一會兒他為說不出話而生悶氣。可是放在膝上的這個奇妙的盒子實在太誘人了，他再也沒法生悶氣了。他顧不上吃的，趕緊把盒子拿到廚房的一個清淨角落。他很快就把積木按大小、形狀和顏色分好了，然後開始把它們排成一排。
第一塊積木剛就位，他的心就像離弦之箭，飛起來了。他太熟悉這過程了，把積木取出，再擺放好，這些動作已完全自動化了。至於在地上擺了什麼圖形，他根本沒在意。腦子裡梳理著自從離家以來的片段點滴，所遇到的各色人等也漸漸在心中活了起來。他意識到自己對每一個人都有不同的感覺。國王，他害怕。霍瓦特公爵，他尊敬。拉特克利夫，他鄙視。愛麗絲公主，他仰慕。萊昂娜和德魯，就像他的新父母。伯威克可真讓人討厭。
歐文聽說過許多事，有些他並不懂。但有件事他心知肚明。那就是，如果他父母不能證明他們忠誠可靠，國王就會殺了他。他在帝泉多待一天，這危險就增加一分。但要是他能成功到達聖母殿，國王的嫂子也許會保護他。她是愛麗絲公主的母親，直到兩年前她還是王后。後來，塞弗恩國王從他哥哥的幾位繼承人那裡竊取了王位，王子們都死了。歐文恐怕也難逃一死。解決辦法顯而易見： 他要設法逃出宮殿，安抵聖母殿，絕不能被國王的爪牙抓住。可他該怎麼安排？需要做什麼？他需要瞭解庭園。德魯瞭解庭園。德魯甚至主動提出帶他去那兒走走。
歐文在地板上放下了最後一塊積木。他坐在積木的螺旋之中，螺旋從他的膝蓋開始，越繞越遠，一圈一圈，循環往復。他放了多少塊積木？一百塊？他不記得了。
歐文忽然發覺，廚房裡安靜得出奇。他回過頭，看見萊昂娜和其他人都盯著他，被他所做的事迷住了。他對萊昂娜露出了一絲微笑，然後碰倒了離膝蓋最近的那塊積木。
廚子看到積木輕柔又迅速倒下，就像在繞著圈子賽跑，簡直驚呆了。只消片刻，最後一塊積木倒下了。
“哎呀，”萊昂娜驚呼，“我可真有福氣。我從沒見過哪個小家夥能幹這樣的怪事兒呢。”
歐文被誇紅了臉，他感覺到了幫廚們目光的壓力。正在這時，一個瘋狂的年輕女人衝進了廚房，她長長的烏髮飄舞在腦後。
“有人看到一個小男孩嗎？公爵的兒子？他不見了。有人……”她氣喘吁吁，上氣不接下氣。直到幾根手指指向歐文那邊，她才松了口氣。她是莫娜·斯特靈，他昨晚見過的年輕保姆。“你在這兒，歐文！國王的早餐！趕快！”
這話看來提醒了大家，該幹活兒了。萊昂娜開始下達命令，僕人們在廚房裡忙乎開了。歐文開始把積木趕緊放入盒子，但是莫娜·斯特靈沒讓他做完，就一把抓住他的手，將他帶回塔中的房間。
“沒時間了！你得穿好衣服做好準備。跟我來！拉特克利夫大人大發雷霆了！”
任何王國都對投毒者深懷恐懼，但此國尤甚。想想看，如果一個人老是擔心他的下一口食物可能會是最後一口，在這樣的情形下他該怎麼過活？誰也沒想到，國王的哥哥突然死了。當然，聽說他沉迷享樂，毫無節制，暴飲暴食。我會很喜歡為他服務的！但他的暴亡卻不禁讓人想到投毒。但問題是——誰會去毒害一位國王？
——多米尼克·曼奇尼，駐聖泉聖母殿的“艾思斌”