太陽從烏雲中露出來，嚴寒很快就消散了，著實讓歐文感到震驚。一堆堆積雪還留在背陰的地方，可道路上積雪已消，錫爾迪金大軍在行進的途中。一大隊騎兵加緊跟上西境公的步伐，他迅速踏過自己的領地，就像豐收時節農民手上揮舞的鐮刀一樣。他從側翼襲擊奧西塔尼亞軍隊，讓他們無法撤回到邊境的那一邊。歐文的新上尉把他們關在魯熱蒙城堡裡，這個城堡是沙特裡約恩大軍在前進過程中拿下的。歐文把他們關在那裡，率大軍繼續前進，衝過邊境，為遭受圍困的阿弗朗奇解圍。他到的時間恰到好處，趕在城市被迫正式投降之前，出其不意地殺將過來，打得圍剿大軍措手不及。
國王的旗幟在他的旗幟旁邊飛揚，也許也成了助力。
士兵們成群結隊地湧到艾瑞德的旗幟下——太陽玫瑰旗——和歐文蓬頭垢面的軍隊匯合在一起，他們攜手殺敵，只用了幾天時間就贏得了一系列戰役，可戰火仍在蔓延。
歐文和德魯從普雷元帥手裡重新奪回帥帳，他打盹的時候被逮了個正著。營地遇襲時，這個人甚至連盔甲都沒有穿在身上。柵欄四分五裂，歐文的幾位上尉把守道路，不讓任何人逃出去給沙特裡約恩國王通風報信，根據最新情報，此時沙特裡約恩大軍正在攻打布里託尼卡。當然，歐文不再需要依靠最新情報了。和“艾思斌”能提供的情報相比，巫哲棋盤給出的資訊更多。
帳篷由米色織布圍成，上面有手工縫製的邊褶作為裝飾，裡面配有很多漂亮的毛皮地毯和精緻的火盆。這位元帥的床榻之上塞滿了羽毛，還有一瓶瓶價值不菲的紅酒冷藏於從遠方城堡帶來的箱子裡。歐文和年輕的國王坐在摺椅上，俯瞰著攤在他們面前圓桌上的巫哲棋盤。
德魯臉上燃起渴望和希冀之情。他不再穿著騎士訓練時穿的土褐色衣服，而是換上了與新頭銜相匹配的華服。他手指上的加冕戒指閃著光芒，亞麻色頭髮上戴著一頂王冠。他們帶著塞弗恩的王冠一起上路。火博斯之劍插在全新裝飾的劍鞘裡，靠在德魯坐的椅子旁邊。他從不讓這把劍離開自己的視線。歐文用來裝武器的劍鞘還是那個印有烏鴉圖案、破舊不堪的劍鞘。
“這些棋子讓你想到了什麼？”歐文若有所思地問道，他摸著自己的下嘴唇，微微聳著肩膀。
小男孩咧嘴笑著，頗具感染力。“我覺得我們要贏了。”
“毫無疑問，我們要贏了，”歐文笑著說，“把位置指給我看。誰在哪裡？”
德魯把手指放在白巫哲棋上。“這是布里託尼卡女公爵，西尼亞?蒙特福特。黑國王是沙特裡約恩，他正在她旁邊。走這一步真是夠蠢的，巫師可比國王厲害多了。”
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“沒錯，”歐文說，十分賞識小男孩的遠見卓識，“繼續。”
“我們在這裡，”他說，指著白國王和白騎士，“這枚棋子是克勞斯泰公爵。他現在是塔樓。”
“你說對了，”歐文說，“他的棋子現在要移到哪裡去？”
“對抗萊高爾特。他們的人數要多些。我們要派兵支援嗎？”
歐文搖了搖頭。“我覺得你沒必要擔心他寡不敵眾，我的陛下。即便他現在只有他們三分之一的兵力，他仍然可以打勝仗。”
他看到國王的臉色陰沉了一些。“你覺得他還會好好效忠於我嗎，歐文大人？”
歐文將交叉的雙臂抱得更緊了，皺著眉頭。“我希望如此。不過最好還是密切留意他。”
德魯點了點頭。“交給艾默雷勳爵吧。”
歐文已經吩咐下去了。他還命令凱文派一個人追捕德拉甘。他不會輕易放過這個小偷的。“如您所願，我的陛下。這個是誰？”
“布魯格公爵。他是枚黑棋。”
歐文點了點頭。“這個呢？”
“阿塔巴倫王后。她是白棋。我喜歡這個遊戲，歐文大人。這些棋子一直在變，而且引發的結果都是真實的。這比單純玩巫哲棋要讓人興奮得多。
棋子只能從棋盤撤下嗎，還是它們也能再回到棋盤之上？”
歐文咧嘴笑著，小男孩頭腦靈活，反應機敏，讓他很高興。“這兩種情況我都見過。不僅棋子可以影響棋盤，我們做的決定也會影響棋盤。孩子，你能移動這些棋子，真的幫了我們大忙。為什麼我們要去這裡，而不是普勒默爾呢？”他問道，用手指著他們的目的地。
德魯一邊摸著嘴巴一邊思考。“因為你已經派我們的海軍去普勒默爾了？”
這個小男孩很聰明。歐文頗為欣慰，他能如此努力嘗試。回想安凱瑞特以前如何表揚他聽從教導後，他伸出手放在德魯的肩膀上。“我很高興你還記得。艦隊會到港口去保護布里託尼卡，你覺得艦隊到了之後沙特裡約恩會怎麼做？”
德魯認真研究著棋盤。他沉默了一會兒，陷入沉思之中。然後他歪著小腦袋說道：“逃跑？”
歐文得意地笑著，身體向後靠著。“沒錯。他經常這樣做。等你抓住了這個國王，新國王就會產生。只要還有繼承人，遊戲就會繼續。”
歐文第一次騎馬去布里託尼卡的時候，是為了完成塞弗恩?阿根廷指派的任務，惹怒女公爵，好使她跟塞弗恩對抗。他不敢相信，就在這短短幾周時間裡，竟然發生了這麼多事。他再次走近的時候，還能感應到藏在這片樹林中的魔力，坐在馬背上一起一伏地和馬鞍碰撞著，讓他產生了一種自然舒適的感覺。德魯國王騎馬走在他身邊，身後有一隊王室騎士隨行。小男孩盯著這片樹林，眯起雙眼。
“您在看什麼，我的陛下？”歐文問他。
德魯轉過身，皺著眉頭。“樹林裡有什麼東西。”
“您能感覺到嗎？”
小男孩緩緩地點了點頭。“那裡有什麼？”
歐文猜想這個小男孩或許開始顯現出泉佑異能者的跡象了。在傳奇故事中，安德魯王並不具備這種能力，但他周圍全是泉佑異能者。真是奇怪。
他們騎馬走進布里託尼卡廣袤的肥沃土地，歐文的心中滿是期待。他一路從帝泉王宮奮戰至此，已有足夠的時間想清楚自己的決定。再次見到西尼亞，他縱然緊張不安，可他對自己的決定仍然平心靜氣。
他們繼續前行，看到迎面走來兩個騎兵。他認出這兩個人都是信差，其中一個是他的人法恩斯，另一個是奧西塔尼亞國王的信差安耶斯。安耶斯表情痛苦，頭髮朝一邊歪著，並沒有按照奧西塔尼亞風尚梳到前面，身上穿著的盔甲沾滿了泥漬。
歐文和德魯勒住馬，與這兩位信差會面。
“我的國王陛下，”法恩斯粲然一笑說道，“我們在樹林裡抓住了沙特裡約恩?韋爾圖斯，他正要逃回普雷。他只帶了二十位騎士，我們很快就把他拿下了。我的陛下打算怎麼處置他？”
德魯聽到別人這樣正式地稱呼他，會心一笑。
“我的陛下，”安耶斯說著，聲音中帶著一絲絕望之情，“我接受委派來此商討贖回我主人的條件。如果您能立刻釋放他，讓他回到普雷和妻兒團聚，他會應許您最慷慨的條款。求您了，我的陛下！”安耶斯情緒激動：“他嚇壞了。他害怕自己一個人面對這個……屠夫。”他滿腔憤恨地盯著歐文。
德魯轉向歐文尋求指導。“您決定吧，我的陛下，”歐文輕聲說，“我來這裡是為了向一位更為重要的人致敬，不是來看奧西塔尼亞國王的。”
德魯沉默了片刻，然後轉身面向法恩斯。“把他帶到蜂巖城堡，嚴加看守。等我回來的時候再處置他。”
安耶斯臉上露出崩潰的表情，淚水從臉頰流下，一種被打敗的恥辱感包裹著他。歐文腦海中聽到巫哲棋盤上棋子移動發出的摩擦聲。現在遊戲發生了改變，但遊戲不會終結。
海浪拍打著沙灘，濤聲悅耳動聽。空氣中瀰漫著一股鹹鹹的海水味道，幾隻海鳥粗聲鳴叫，從歐文頭頂飛過，歐文走下通往玻璃粉海灘的石階。他本以為會在這裡找到西尼亞。
他們到達普勒默爾城堡時，發現西尼亞根本不在那裡，歐文卻毫不驚訝。歐文把德魯交給自己的父母和姐姐照看，他們熱情友善地招待著這位年幼的小國王。他們會帶他參觀這座城堡——歐文堅持要這樣做——這要花上幾個小時的時間。歐文並沒有安排其他人照顧國王，他覺得根本沒有這個必要。
整個城堡的人都彬彬有禮地歡迎錫爾迪金國王的到來，熱情洋溢地感謝他派軍艦前來解圍。德魯堅持認為功勞屬於歐文，因為他善用計謀，不費吹灰之力就抓住了沙特裡約恩。軍艦除了載滿士兵之外，還帶來了牛和食物，補給了因奧西塔尼亞大軍入侵期間的劫掠而造成的物資短缺。也許這就是歐文和這個公國的人民取得諒解的良好開端。
歐文走下臺階的時候，靴子踩在沙子裡，發出咯吱咯吱的響聲，他在沙子裡發現了一雙涼鞋。他暗自微微一笑，蹲下身把鞋撿起來，勾在手指上。微風溫暖和煦，歡快地撥弄著他的頭髮。臺階頂端有兩位士兵把守，但沙灘上並沒有其他人。他吃力地走在沙灘上，尋找著她的身影，陽光照在水面上，發出耀眼的光芒。
他快步走到海邊的時候，一粒粒沙子變成了一小顆一小顆的光滑玻璃。他停下腳步，舀起一捧，漫不經心地用拇指擺弄著手裡的玻璃粉，然後將這捧傾倒回去。他抬起頭，看到了她。西尼亞正圍著一塊大卵石轉著圈，但她一看到歐文蹲在那裡，突然停了下來。她的手放在胸前，身體開始微微顫抖。
歐文感到心中湧起一陣愛意，甚至還帶有一絲疼痛。他站起身，朝她走過去，把手裡的涼鞋舉起來。
“你把涼鞋落在那裡了。”他輕聲說著。此時，附近有一陣海浪衝了過來，撞出泡沫，沿著平坦的海灘散播開來。這海浪馬上就要衝到她赤裸的雙腳上了，卻能量耗盡，開始退回海里。
西尼亞走近了，眼中燃起希望，嘴角慢慢泛起微笑。
歐文把涼鞋扔在一旁，朝她走了過去，牽起她的雙手，放在胸前。“西尼亞?蒙特福特，”他溫柔地說，像禱告一樣說出她的名字，“你還是我的嗎？你還讓我親吻你嗎，讓我做一個丈夫應該做的事情？你還會和我一起沿著這海灘散步，教會我如何讓你開心，如何向你求愛嗎？你從今以後會一直屬於我嗎？我的朋友，我的知己，我的愛人，我的妻子，我的伴侶，我的慰藉。我真厭倦了獨自一人的日子。”他感到自己信心膨脹，心快要跳出來了。“你能接納我的缺點嗎？你能原諒我們第一次見面時我對你說的那些刻薄的話嗎？你能原諒我受到誘惑，曾有過的猶豫嗎？但我沒有背叛你。你能允許我給你我的靈魂嗎？這樣你就可以和我在一起，生兒育女，孩子們都像你一樣美麗動人。”歐文嘆了口氣。“你真的是聖泉的賜禮，我感到自己不值得你愛。但我還是要問，你同意做我的妻子嗎？”
她的眼裡熱淚奪眶而出，順著臉頰流下來，她衝他微笑著，笑得那樣燦爛，讓他心都酥化了。
“好的。”她回答道，然後衝進他的懷抱中，緊緊抱著他，甚至他都開始擔心她弄疼了自己的手指。他將她拉近自己，輕撫著她柔軟的秀髮，感覺她的身體離自己是那麼近。
他抬起她的下巴，低頭看著她的臉，看到她明亮的雙眸中閃出的渴望之情。他低下頭，嘴快要碰到她的嘴唇了。
“內希——啊嘛。”他低聲說道，然後親吻了她。聖泉的魔力開始充盈在他體內。這股魔力像雷電一樣，慢慢脹起，積聚著能量，在他體內噴湧而出。他用自己的魔力浸潤著她，帶給她一個凡人的靈魂，帶給她生命的氣息。
他感到有一陣波浪襲來，吞沒了他們的膝蓋，海水退去的時候，他們雙腳陷入沙子裡。她為這種感覺興奮地喘著氣，把手指插進他那蓬亂的頭髮中。魔法完全充盈著她，歐文感到自己筋疲力盡，他每次為別人注入生命都會這樣。他慢慢躺了下去，精力耗盡，無助得像個嬰兒，但在他昏過去的時候，西尼亞抱住了他。