“告訴我發生了什麼？”歐文用沉穩的語氣說。他要調動所有的自制力，不讓自己驚慌失措。不管她帶來的是什麼樣的訊息，他都會努力將其轉變成好消息。
“不知他怎麼發現了我住的塔樓，”埃塔伊內說，在他們兩個人中間那麼狹窄的空間裡前前後後來回走著，“他施用魔法，讓我看不到他，但我可以感覺到屋子裡充斥著聖泉魔力。”
是國王把這個經驗老到的小偷從監獄裡釋放到帝泉王宮裡的。國王甚至給了他一枚“艾思斌”戒指。一股新的怒火在歐文的胸中燃燒。是的，塞弗恩墮落得更深了。
“我拿出匕首，他就在那時現了身，”埃塔伊內說，忍不住瑟瑟發抖，“他把我所有的東西都翻了個遍。我那些毒藥都給弄得亂七八糟。我現在也不知道他到底有沒有拿走一兩瓶。他翻了我的衣服，偷走了我的珠寶首飾。”她憤怒地咬緊了嘴唇。“一直以來那裡是我的避難所，我的安全塔！他把它毀了！我再也不能待在那裡了，他現在知道我住在哪裡了。要是找到機會，我一定殺了他。”她猛烈地搖著頭。“我早就應該殺了他！”
“他想要幹什麼？”
她緊皺的眉頭變成一副苦相。“他想讓我幫他聯絡上你。”
歐文嚇了一跳。“什麼？”
她點了點頭。“不把他的喉管割斷已經很不錯了。我恨他，歐文。你不知道我有多麼恨他！真是對不起，我現在太情緒化。給我點兒時間，讓我平靜下來。”
“你完全有理由生氣！”
“我可以不用這樣。他弄得我措手不及，僅此而已。我沒想到他能找到辦法進入我的塔樓，但我本應該想到他終究會想辦法進去的。我是對的。我們兩個那天去牢房看他的時候，他就認出我了。他一直都在四處打聽國王毒藥師的訊息。”她失落地搖著頭。“只要價錢合適，他會滿心歡喜地背叛任何一個人。先是布魯格公爵收買了他，讓他放走了埃裡克。然後是塞弗恩收買他，讓他抓住了埃裡克。他對這一切都直言不諱，歐文。他只聽錢的話。他只向貪婪效忠！”
歐文感到自己胸中的怒火愈燒愈旺。“我不能讓他再這樣胡作非為下去了。”
埃塔伊內舉起雙手。“他能隱身！他和我說，他是主動讓‘艾思斌’抓住自己的。歐文，沙特裡約恩對於你和女公爵訂婚的事情很生氣。謠言已經傳開了，像一杯灑了的紅酒一樣，每個人都在異域宮廷對此事品頭論足。至少我父親是這樣說的。沙特裡約恩已經派出毒藥師想除掉你。我們之前見過他了。”
“博思韋爾？”歐文吃驚地說。
埃塔伊內點了點頭。“福爾卡特。這是他作為毒藥師的名字。你還記得我們去阿塔巴倫的時候他是怎麼騙我們的嗎？他也想報私仇，我可以向你打包票。沒有任何一個毒藥師會想被人打敗，他一定沒有忘記我們在雅各宮廷上是怎麼戳穿他的。我父親說博思韋爾已經進城了，還給了一筆不菲的金額讓我父親接近你。”她眼中燃燒著憤怒的火光。“這就是我為什麼沒有殺他的原因。如果他知道怎麼樣可以找到博思韋爾，也許我們能因此扭轉形勢。”
歐文舒了一口氣。“你都和德拉甘說了些什麼？”
能明顯看出她被各種情感折磨著。“我……我猶豫了一下，也許說得太多了。他疑心很重。我說我按照國王的吩咐辦事。國王給我的錢比博思韋爾出價高得多，要讓你活著。”她雙手扭在一起。“我父親說鮮血比金幣更值錢。他還說我有義務幫助他。”她用一隻手撐在桌子上，讓自己站穩。“你不知道我有多麼恨他。他不知道……他以為我只是個一心賺取金錢的毒藥師。他說如果我出賣你，沙特裡約恩可以給我很多錢，比塞弗恩給的多出很多。”她帶著滿臉痛苦的表情看著他。“但他不知道我永遠都不會傷害你的。我們該怎麼做？我們兩個人中，你更聰明。我現在已經不能清晰地思考了。”
看到他的老友如此脆弱，憤怒像海浪一樣在歐文體內衝撞著。奧西塔尼亞的沙特裡約恩國王想要一雪前恥嗎？博思韋爾劣勢明顯。歐文和埃塔伊內兩個人都見過他長什麼樣子，他也不是泉佑異能者，與歐文比起來也沒有額外的特殊技能。他們現在更需要使德拉甘失去能力。他突然想到一個主意，他坐直了身體，打著響指。
埃塔伊內滿懷希望地看著他。
“謝謝你直接過來找我。”他對她說，明確地表達出這個意思。之前他從未把埃塔伊內的忠心耿耿當成是理所當然，現在自然更不會這樣做。“很難想象這樣的對峙對你來說是多麼不容易的一件事。我們不能允許像德拉甘這樣的人再在王宮裡閒逛。這樣太危險了。我們今晚就得把吉納維芙送出去，藉著黑夜做掩護。我不想再等到早上了。你也要跟我們一起去。我想讓你施展魔法把我裝扮成你的父親。”
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歐文想要扮演她父親，這一想法讓埃塔伊內露出驚恐的表情。
他看到她這樣的表情，笑了起來。“只要人們看到我們就可以，不用太久，埃塔伊內。等吉納維芙失蹤了，我想有目擊者會暗示，他和她的失蹤有關係。如果塞弗恩覺得你父親背叛了自己，你父親要想活命就會更加困難，他忙著保住自己的腦袋，就沒空幫助博思韋爾了。等他再來找你的時候，安排見一次面，告訴他，你想要五萬克朗。十萬。越高越好。然後約定個地方交易，我會讓凱文派‘艾思斌’包圍他。明白了嗎？我們可以讓這個訊息為我們所用。我並不像你那樣害怕你父親。”
埃塔伊內看上去神態平和了很多，但他能看出來她還沒
有從這次碰面中緩過來。“你不要掉以輕心，歐文。我從未見過任何一個人像他那樣殘酷無情。他會不擇手段得到自己想要得到的東西。他也許知道，即使把他扔進瀑布，他也不會死。”
歐文神情嚴肅地看著她。“哦，但我們不會把他扔進瀑布的。他會被帶去北方，拉到一座冰山上。”他朝她走近了一步。“我不會讓他傷害你的，埃塔伊內。”
屋子裡充滿了緊張的氣氛，歐文能感覺出她一部分的痛苦情緒來源於她對他的情感。她搖了搖頭。“不……我不會讓他傷害你。”
他嘆了口氣。“我想讓你帶著自己的行李搬到這裡來。從現在開始，這裡就是你的房間了。”她的塔樓已經暴露。她現在不能再回去了，因為德拉甘已經知道怎樣可以找到她了。
一絲驚喜和希望點亮了她的雙眼。
“我可以找其他地方住，”他快速地說，“事實上，我最好每個晚上都換不同的地方住。每天待在同樣的地方，要想找到我實在太容易了。如果我是博思韋爾，我會住在橋上的客棧裡，那裡可以看到王宮大門。他也許在等我騎馬回塔頓莊園，這樣他就可以在路上截住我。”
“我不想讓你這樣讓出自己的房間，”她說，語氣中充滿失望的情緒，“我可以去的地方也不少。”
他搖了搖頭表示不同意。“如果有人來這裡殺我，你就可以把人抓住，然後審問一番。”
她俏皮地衝他笑了。“好的，我的大人。接下來我們要幹什麼？”
他雙手互相搓著。“你之前有沒有在河裡划船去往瀑布？”
帝泉王宮從未真正入眠。夜晚有守衛在走廊裡巡視，手裡拿著火把，把路照亮。但牆後面的“艾思斌”隧道可以更加快速地展開行動。埃塔伊內已經準備好所有人的偽裝。她撲上粉，用鉛筆勾畫臉的輪廓，勾勒眼角，把自己變成主婦模樣的女人。歐文之前見過她裝扮成自己的母親，明白她現在在做些什麼。她用刀片蘸著泡沫給歐文刮鬍子，留下兩側的鬍鬚還有小鬍子，其他一概不留。她說早上會把剩下的鬍鬚刮乾淨，讓他看起來不那麼可疑。
夜幕降臨，他們穿過秘密通道，偷偷潛入吉納維芙的房間，發現她完全清醒著，因為即將來臨的黎明異常興奮，根本無法入睡。
“我們改成今天晚上走了嗎？”歐文解釋完情況後，她激動地重複道。“我們要走王宮裡的秘密通道嗎？就像媽媽和我講過的那些故事一樣！”
“完全正確，”歐文說，“等你回到埃東布裡克，就有屬於自己的故事講給媽媽聽了。”
她眼睛放著光。“德魯怎麼辦？”
歐文搖了搖頭，看到她臉上立刻滿是失望的神情。“要是我連再見都不說，他會擔心的。我不想害他擔心。”
歐文開始感到有些不耐煩了，但他清楚地記得安凱瑞特總是怎樣對待他的。他單膝跪地，把一隻手放在小女孩的肩膀上。“我會替你和他說再見的，吉納維芙。”他看了一眼埃塔伊內，然後目光再次回到小女孩的身上。“我聽說今晚那個毒藥師要來城堡。”
吉納維芙臉上流露出害怕和驚奇的神情。“真的嗎？”
歐文點了點頭。“我答應過你媽媽，我要保證你安全。我們會坐進一艘木舟，划進河裡。德魯必須留下來，但你不用擔心。我會替你照顧好他的。”他感覺到內心一陣掙扎。“我保證你還會再見到他的。”
聽到這番話，她微笑起來，然後高興地點著頭。
歐文站起身，領路回到隧道裡。他使出魔法環繞在他們身邊，覺察隱藏著的危險或威脅。之前搭積木讓他體內充滿了聖泉魔力，他認為預見麻煩比遇到麻煩後及時反應更加有效。他同樣留意著其他魔法存在的跡象，以防德拉甘潛伏在這黑暗的隧道裡。
他們到達集雨池時，明月高高掛在頭頂的天空上，將他們的影子投射到地面上。月亮發出霜白的光芒，他們穿過庭院的時候，靴子在雪地裡發出咯吱咯吱的響聲。城堡的牆壁鑲上了一層白色的輪廓，積雪已經開始聚成堆。寒冷的空氣刺痛了他的鼻子。歐文在黑暗的洞前停下腳步，水是從這裡進出集雨池的。吉納維芙和他手牽手在隧道裡走著，孩子們習慣這樣走路。他握著她的手時，有種奇怪的寬慰之感，這讓他開始幻想自己將來某一天成為父親會是怎樣的情景。她緊緊抓著歐文的手，彎腰看著那個黑漆漆的水池。
“你們兩個從這裡跳下去的？”她問他，盯著這黑暗的水池。歐文根據經驗知道，距離那和王宮一樣大的水池還有很深一段距離。
“是的，”他一副苦楚的樣子回答道，“但現在水太冷了。還有另一條下去的路。在那邊。”他用手指著。
他們走過去，歐文鎖上門閂之前，又施用了一次自己的魔法，想要確認前面沒有任何危險等著他們。埃塔伊內裹了裹身上的大衣，走在他們後面，一直警惕地觀察著一切追蹤的訊號。等待他們的只有靜謐，歐文心滿意足，沒有人埋伏在那裡等他們入甕。
他開啟門閂，不帶火把，領著吉納維芙沿著黑漆漆的臺階走下去。埃塔伊內鎖上了身後的門。
“小心點兒。”歐文說，他的聲音突然產生了回聲。
“那邊會掉進水裡。這兒沒欄杆。”現在他們已經來到地下，他從包裡拿出一個火把，遞給埃塔伊內，這樣他就可以敲打兩塊打火石點燃火把。火把發出跳動的火焰，帶來了溫暖和光明。吉納維芙的鼻子凍得通紅。她顯得膽戰心驚，但如果一切順利的話，她很快就安全了。船就停在歐文
放船的地方。但他還是仔仔細細地檢查了一遍船體和船槳，然後把船拖進水裡。
埃塔伊內舉起火把，她轉身歪著頭，聽著遠處傳來的聲響。歐文站在那裡一動不動。
過了一會兒，她搖了搖頭。
歐文先上了船，他太重了，弄得船左搖右擺的。他用一隻槳勾住平臺邊緣，一隻手伸向吉納維芙，抓住她的手，扶她上船。她坐在一塊小小的木板邊緣，抬頭凝視著洞穴頂部，水斷斷續續地拍打著小船。接著埃塔伊內上了船，船晃得更厲害了，但等她一坐下，船便穩定了下來。
歐文用船槳一撐，船離了岸，沿著寬闊的走廊一路行駛下去。他們橫穿過王宮下面的水道時，火把照亮了支撐這龐大建築的根根渾厚石柱。光線從水面折射出去，歐文能看到水底的秘密寶藏在閃閃放光。他抬起頭，看到埃塔伊內也睜大雙眼盯著這一側看，感到非常驚異。
“你能看到嗎？”他問她。
“看到什麼？”吉納維芙插話道。
“你能看到水裡有什麼東西嗎？”埃塔伊內問小女孩，手搭在她的肩膀上。
吉納維芙目光越過船邊看了一陣子，然後搖了搖頭。“看不到。”
埃塔伊內和歐文目光相遇，微微點了點頭。
他們滑向水池盡頭，那裡有道匣門，控制著水流量。這就是歐文和伊薇差點兒淹死或者被大水沖走的地方。歐文藉助火把微弱的光線，可以看到控制閘和控制桿。他還能看到從自己口中吐出來的氣息，感覺到自己麻木的手指。冬天來得太快了——這也是另一個跡象，催促他們快點兒行動。
他把船劃到岸邊，調整船體，直到船側與鐵欄平行。“集雨池裡的水就是從這裡流進河裡的。”他告訴她們，特別是對吉納維芙，以便打消她的顧慮。“水幾乎滿了。你拉動這根控制桿，閘門就會開啟，你鬆手以後，要過幾秒鐘的時間它才會關閉。如果你想把水池裡的水全部排幹，可以把控制桿鎖起來，但我們不必這麼做。”他帶著躍躍欲試的微笑看著她們兩個。“準備好了嗎？”
吉納維芙異常興奮，臉漲得通紅。埃塔伊內朝水的方向揮舞著手裡的火把，悄悄問他，是否可以把火把浸溼。歐文握緊控制桿把手，點了點頭。火把浸入冰冷的水中，發出嘶嘶的響聲，接著他們就完全處於一片漆黑之中。
完全的黑暗反而賦予了聲音新的意義。歐文能真切地聽到吉納維芙牙齒顫抖的聲音。他拉下控制桿，片刻時間水流就把他們帶出了水池，送他們來到一處斜坡，他們可以從這裡進入河流。鬆開把手，他抓住了另一只船槳。
船衝下短短的斜坡，水花飛濺著衝進河裡，吉納維芙害怕得發出一小聲尖叫。瀑布的咆哮聲一下子把他們包裹起來，歐文感到一陣驚恐，急忙划向他們前面的那座小島。聖母殿。心臟在他胸腔裡怦怦直跳，但他想到自己現在的大膽舉動，忍俊不禁。小女孩緊緊抓住船的兩側，面朝前，開心地笑著，就好像她根本不瞭解這強大瀑布的危險一樣。
歐文之前曾兩次走過這條路線，因此他知道會面臨什麼情況，但他仍然略微有些顫抖。頭頂的月亮閃著光芒，照亮了他前進的道路，也照亮了與他同行的人。吉納維芙看上去興奮極了，和她母親小時候興奮的樣子一樣；埃塔伊內緊緊地抓住船的一側。河流是大自然朝氣蓬勃的一股力量——命運和死亡的共同締造者。聖母殿突然出現在他們面前，歐文小心翼翼地將船劃向對面的入口處。那裡有幾個碼頭，還有幾艘小船。要想逆著如此強大的水流划行，著實需要幾位身強力壯的男人才可以。這是條單向路。
歐文把船靠近碼頭，利用船槳的平面使船慢慢減速，這樣他們就不會撞到上面。船開始前後搖擺，被水流吸回去，但他用力划著船槳，糾正船體的方向。到達碼頭邊緣之後，他抓住了系船柱。
“你先上去吧，”他對埃塔伊內說，努力控制船體不讓其搖擺。河裡的水在他們船下湧動著，衝撞著岩石，隨後衝向發出咆哮聲的遠方——瀑布。埃塔伊內彎低身子，登上碼頭。天又黑又冷，歐文卻精力充沛，焦急地想要儘快上岸。他抓住鐵鏈，把它固定在系船柱上。
“我能自己上去。”吉納維芙說著站起了身。她這突然一動，船體劇烈晃動起來。
“抓住我的手。”埃塔伊內說，從碼頭把手伸過去，想要抓住小女孩。
“我能行！”吉納維芙說著，用一種年輕新手特有的自信眼神抬頭看著她。歐文感覺到一陣不安，他驚恐地發現她的腳跟沒有站穩。不湊巧的是，船體就在此刻發生了傾斜，船邊浸泡在了水裡，水湧進了小船，猛地把船拉離了鐵鏈。一眨眼的工夫，一切都亂了套。
小女孩掉進河裡的時候，濺起了很大的水花。
親愛的歐文：
非常感謝你的來信，還有你的提醒。錫爾迪金發生的事情真是不同尋常。我和雅各幫不上什麼忙，真是無能為力。但十分感謝你，感謝你搭救我們女兒的提議，阿塔巴倫會忠心不貳地追隨你。你一定要小心行事，我親愛的朋友。歷史中成功奪權的例子隨處可見，當然也有很多失敗帶來的悲慘結局。但我同樣十分確定，你比你的國王更加精明智慧。如果你覺得這是唯一的選擇，我會完全相信你的選擇。這封信由我丈夫代為執筆。謝謝女公爵願意提供幫助。我如果能再次擁吉納維芙入懷，一定會如釋重負。沒有她的每一天都是一種折磨。
你忠誠的，
伊蕾莎白?維多利亞?莫蒂默?盧埃林
阿塔巴倫王后