顧襄和她兩個月沒見, 她乖順地讓母親抱了會兒。
褚琴鬆開懷抱, 扶住她雙肩問：“有沒有想媽媽？”
顧襄說：“一般。”
“一般是什麼意思？”
“幫你拿採訪資料的時候先過你。”
高勁在一旁聽到, 勾了下嘴角。
褚琴輕輕瞪女兒：“你就不能說些好聽的。”
顧襄沒覺得自己剛才說得不好聽，她拉住母親的手臂，轉身向她介紹：“媽, 這是高勁, 我男朋友。”
褚琴剛才見到女兒身邊站著一個陌生男人，已經有過各種猜想, 但她親耳從顧襄口中聽到這句話, 仍覺得詫異。
她先看了眼顧襄，見她嘴角含笑，眼神期待, 她這才將視線落到那位名叫“高勁”的人臉上，正眼打量對方。
褚琴年近五十, 卻很顯年輕，香香與長得很像。高勁上前一步說：“阿姨您好，我叫高勁, 目前在瑞華醫院安寧療護中心工作，於主任是我的上司。”
“哦……”褚琴眼神有所鬆動。
顧襄在旁說：“他是醫生。”
高勁微笑：“您舟車勞頓, 不如我們先上車聊, 我來幫您拿行李。”
褚琴把行李給他, 客氣道：“謝謝。”她重新戴上墨鏡，墨鏡擋住了旁人的視線，她的目光依舊停留在高勁身上。
***
中午的時候郭千本還沒收到焦忞的微信, 他有心想問，又怕打擾到他和顧襄，一直等到將近四點，還沒來訊息，他這才撥通焦忞的電話。
電話響了很久才接通，“老總，褚阿姨是幾點的飛機？我現在要出發了嗎？”
他問完，遲遲得不到回應，電話那頭隱約還能聽見海浪聲。
郭千本叫道：“老總？老總？”
“……接個屁！”
郭千本：“……”
郭千本聽見了大口喝東西的聲音，他蹙眉：“老總，是不是有什麼事？”
電話那頭說：“你問下香香，她人現在在哪裡，別跟她提我。問完了跟我打個電話。”
郭千本道：“好。”
***
機場外，高勁一早預約的計程車已經等了片刻，他和司機一起把兩隻行李箱放進後備箱，幾人上車。
高勁坐在副駕，問：“阿姨想先住宿還是先去吃點東西？”
“先去酒店。”褚琴報出酒店的名字。
車子上路，高勁道：“那阿姨您有什麼想吃的，我現在訂餐廳。”
褚琴說：“吃飯就不必了，以後有機會再說吧。”
高勁看向後視鏡，鏡子裡，他只能看見後座的人戴著的半副墨鏡。
正好顧襄的手機響了。
顧襄接起電話：“喂？——我已經回青東了。”
郭千本正坐在家裡沙發上，聽見回答，騰地坐起來：“你回來了？”
顧襄：“嗯。”
郭千本想問什麼，又很快收住，“你已經到了家了還是剛下飛機？”
顧襄：“我剛出機場。”
郭千本立刻拿上車鑰匙：“我來接你，你別走開。”
顧襄：“不用了，我已經在計程車上了。”
郭千本道：“哦……那你接到褚阿姨了嗎？”
計程車已經開出機場高速，顧襄沉默。她沒跟過郭千本說過母親要來青東的事情。
她揪了下單肩包的袋子，回答：“接到了——嗯，我給你買了點海州特產，過幾天見面給你——再見。”
等顧襄收到手機，褚琴才問：“是郭千本？”
顧襄道：“嗯。”
褚琴笑著說：“我也很久沒見他了，過幾天空了，你幫我約他出來一起吃頓飯。這短時間他應該照顧你不少。”
高勁沉著地注視著前方。
褚琴訂得酒店在市中心，離瑞華醫院只有不到二十分鍾的車程。
下了車，高勁將她們的行李箱都拿下來，褚琴扶住行李的把手，說：“我們自己拿上去就可以了。”她轉頭對顧襄說，“就別再麻煩你朋友了。”
她自動省略了“男”這個字。
高勁依舊保持微笑：“阿姨太客氣了。”
顧襄走到高勁跟前，跟他說：“我今天跟我媽住酒店，你回去幫我跟奶奶說一聲。”
高勁道：“好，那你——”
“香香，快點，你來幫我check in。”褚琴已經推著行李走進了酒店大門。
顧襄拉了下他的手臂：“我先走了，等下跟你打電話。”
高勁目送兩人走到前臺。
計程車司機問：“老闆，你還要不要車啊？”
高勁終於上車。
***
辦理好入住手續，褚琴跟顧襄乘電梯上樓。她把墨鏡放進挎包裡，問顧襄：“你那個朋友跟你奶奶也認識？”
“他住奶奶樓上。”顧襄道。
“哦？”褚琴拉好包，“那還真巧。對了，我要在青東呆一段時間，你搬出來跟我一起住吧。”
“不搬。”
“什麼不搬？”
電梯門開了，顧襄拉著行李走出去，說：“我為什麼要搬？”
褚琴：“我們是母女，當然是要一起住。”
顧襄：“我跟奶奶還是祖孫。”
褚琴：“……”
顧襄伸手：“房卡呢？”
褚琴把房卡給她，顧襄開門進去。
褚琴道：“你跟她現在倒是親熱。”
“還可以吧。”
“你忘記我跟你說要保持距離？”褚琴打量一下房間，把挎包放到了小沙發上。
顧襄往床尾一坐，“我喜歡按照自己的想法行事。”
顧襄性格從小如此，對人和事的非議她從不根據別人的說辭妄下判斷，褚琴都不好說她是有個人是非主見還是特立獨行。
她先放下這件事，轉而問：“你這行李是怎麼回事，剛下飛機？你去了哪裡？”
顧襄回答：“海州。”
“海州？”褚琴道，“你去海州做什麼，怎麼沒跟我說過。”
顧襄說：“有一位華裔腦科專家現在在海州。”她沒提焦忞。
褚琴以為她是跟高勁一起去的，想問他們是分房睡還是同房睡，但這問題顯然會讓顧襄感到不快，雖然她會如實告知。
話到嘴邊，褚琴拋到一旁，她問：“那專家怎麼說
？”
顧襄把經過簡單講述一遍，褚琴詳細詢問催眠的事，顧襄以隱私帶過。
褚琴狐疑：“催眠靠不靠譜？”
顧襄沒回答。
褚琴嘆氣，輕撫女兒的頭髮：“我們不著急，你呢，順風順水了二十多年，沒有起伏的人生將來會是一種缺憾。幸好你現在年輕，早點經歷些不一樣的，以後你看事都會成熟很多。”
“嗯。”顧襄聽進去了，雖然知道這是母親獨特的安慰方式，其實母親比她要著急。
見母親問得差不多了，顧襄開口：“你為什麼不問高勁？”
褚琴說：“我為什麼要問他。”
“哦。”顧襄說了一個字，從床上起來，自顧自去開行李箱，先拿出洗漱用品，然後拿出小零食，問母親吃不吃。
褚琴等不到她接下來的話，她頭疼地移開視線，眼不見為淨了幾秒鐘，再重新看向顧襄，“那個高勁——”
顧襄望向母親：“嗯？”
“你跟他怎麼認識的，交往多久了？”
顧襄如實道出：“在醫院認識的。正式交往兩週多。”
她回到青東才兩個多月，居然就已經跟人家交往了兩個多禮拜，褚琴不可思議。
顧襄問：“你不發表看法嗎？”
“看法？”褚琴說，“我的看法就是，我不喜歡他。”
顧襄面無表情：“為什麼？”
褚琴說：“他一個大男人，還是個醫生，出門居然化妝。最重要的是他的化妝技術竟然還不錯，臉跟脖子的顏色沒有明顯脫節。香香，男人要有男子氣概，成天塗脂抹粉像什麼樣。”
顧襄望了望天花板，然後直回脖子，說：“是我給他化妝的。”
“……啊？”褚琴打量女兒，“你為什麼給他化妝？”
顧襄說：“他臉上有傷。”
褚琴：“受傷了？怎麼弄傷得？”
顧襄不吭聲了。
“打架？”
顧襄還是不吭聲。
褚琴點頭：“哦，那就是打架。一個成熟的男人是不會打架的，他果然不適合你。”
顧襄：“……”
***
高勁回去後，先到姑媽家吃完飯，然後上樓，一直等著顧襄的電話。
他沒什麼心思做其他的事，不停地看牆上的掛鐘。
喉嚨有些癢，他咳了幾聲，等到七點多還沒電話，他去給自己泡了一杯板藍根，順便找出體溫計量體溫。
手機響了。
高勁拿□□溫計，立刻接起：“香香。”
顧襄：“高勁。”
她聲音輕輕的，高勁靠著廚房料理臺，道：“現在方便說話？”
“嗯，我媽在洗手間。你晚飯吃了嗎？”
“吃了，在姑媽家吃的，你呢？”
“我們待會兒下樓吃。你跟我奶奶說過了嗎？”
“說過了。”高勁清清嗓子，“那你明天回來嗎？”
顧襄：“回來的。”
高勁笑了：“那我等你。”
“嗯。”
聊完，顧襄放下手機，褚琴剛好從洗手間裡出來，擦著頭髮問：“跟誰打電話？”
顧襄：“男朋友。”
褚琴：“……”
套房有兩間臥室，晚上顧襄單獨一間。和母親聊完，顧襄回了自己那間房。
她睡不著，輾轉反側一夜，第二天早上聽見了微信提示音。
看到高勁的資訊，她腦袋有些渾渾噩噩，一個不小心，就點進了微信介面上的第三個聊天對話方塊。
聊天內容還停留在前晚，焦忞問她要不要一起喝一杯，她沒有回覆。
顧襄頓了頓，退出介面，打起精神回覆高勁。
高勁看著顧襄發來的資訊出門。他輕咳幾聲，清清喉嚨，進入電梯，看到了物業張貼的停電告示，他發微信提醒顧襄。
電梯下到一樓，高勁出來的時候正好看見文鳳儀提著菜籃子，微彎著腰，扶著牆壁走路。
高勁蹙眉，上前扶住她：“奶奶，你不舒服？”
文鳳儀咳嗽著說：“沒有沒有，年紀大了腿腳就是這樣。”
高勁問：“你感冒了？”
文鳳儀說：“哎，估計是著涼了。”
高勁：“那應該多休息，怎麼這麼早就去買菜？”
文鳳儀笑著說：“早點去菜更新鮮。香香今天回來，我給她做點好吃的，你晚上也過來吃。”
高勁笑笑，扶她去坐電梯：“我下班不一定準時，今天你和香香吃吧，改天我再跟你們一起吃。”
看著電梯門闔上，他才轉身離開。
到了醫院，高勁換好衣服，先去查房。十多分鍾後護士小馬找了過來，縮頭縮腦地說：“高醫生，高醫生。”
高勁回頭看了眼，走到病房門口：“怎麼了？”
小馬小聲道：“周寶生的病房裡在吵架。”
高勁挑眉，跟她過去看看。
周寶生的病房裡還有其他病人，爭執聲吵得別人無法休息。高勁聽清事件始末——
周寶生的女兒周薰要求父親轉科室繼續接受抗癌治療，周太太反對。
高勁適時打斷她們的爭執：“周小姐。”
周薰回頭，詫異中帶點驚喜：“高醫生。”
高勁含笑：“你出差回來了？”
周薰說：“我昨天剛回來，不巧，你昨天好像是休息了。”
“是，我今天剛上班。”
爭吵暫時告一段落，看人熱鬧的人也散了。高勁把周薰叫到陽臺，看了眼無法起身的周寶生，和舀著勺子喂湯的周太太，他道：“周小姐，其實你應該尊重一下你父母的意願，尤其是你父親的意願。”
周薰蹙眉：“我父親哪裡還懂。他病了，根本不會理性的去分析自己的病情，只會聽我阿姨的話。我不信沒有救，只要再繼續接受治療，他一定能多活一段時間。”
“你也說了，是‘多活一段時間’。”高勁道，“事實上你父親的意識還十分清晰，他知道自己在做什麼。”
周薰並不認同。
高勁道：“不知道周小姐有沒有聽說過長海痛尺？”
周薰不解：“什麼長海痛尺？”
高勁解釋：“長海痛尺把疼痛分為十個等級，你父親現在情況是，他難以忍受疼痛，徹夜不眠，這種程度的痛，只比女性分娩時的疼痛輕了一點，他是十級的痛。”
周薰一怔。
高勁說：“我們外人形容得再詳細，其實也很難體會那種疼痛的感覺。你平常要工作，所以陪夜的人基本上是你阿姨，你很少看到你父親晚上的情況，這也是可以理解的。”
周薰沉默，終於不再像最初那樣抗拒。
***
顧襄在將近十點的時候發資訊告訴高勁她回來了。
褚琴一大早就約了人，她陪母親吃過飯，就一個人坐車回到小區。
電梯外面立著告示牌，小區停電，下午五點恢復供電。顧襄走樓梯上樓。
十一層樓不是小數目，她到了家裡，脖子上已經在流汗，衝完澡，她把在海州買來的零食分給佟燦燦，這才知道小善善被送走了。
佟燦燦熱得一臉汗，她捧著飯碗食不下咽：“我爺爺奶奶年紀大了帶不了小孩，善善被送到我小姑媽家裡去了。我晚上下班就要去看他。”
她從塑料袋裡拿出一塊糕，“善善最喜歡吃糕點了，他看到一定超開心。”說著，她一口咬下大半。
顧襄：“……”
等佟燦燦吃完一整塊糕，顧襄才問：“你哥哥沒回來吃午飯嗎？”
“他在醫院裡吃。”佟燦燦揶揄，“兩三天沒見，想他啦？”
高勁去海州找她的事沒告訴別人，顧襄藏住這個小秘密，沒有回答佟燦燦。
佟燦燦以為她害羞。
文鳳儀已經把菜全都炒好了，“咳咳，來吃飯了。”
顧襄去吃飯，文鳳儀給她夾菜，讓她多吃點。文鳳儀又咳嗽幾聲，說：“你媽媽……”
顧襄看向她。
文鳳儀忐忑地問：“她來這裡工作還是看你？”
顧襄回答：“主要是工作。”
“哦……那她要呆幾天？”
顧襄：“還不確定。”
“……那你今天睡家裡嗎？”
顧襄點頭。
文鳳儀笑了笑，過了會兒又問：“你不回北京吧？”
顧襄道：“不回。”
文鳳儀這次真的笑。
顧襄安靜片刻，給她夾了一塊豆腐。
高溫天，整個房子的窗簾都儘量拉了起來。房間不開窗太悶，開了窗全是烤人的熱氣，顧襄只能呆在客廳，這裡拉著紗門，比臥室要涼快。
她左手打扇，右手翻書，看著看著，眼皮漸漸合攏。
昨晚沒睡好，現在終於困了。顧襄躺了下來，夢中清清涼涼，微風拂面。
她隱約聽見歌聲：“秋風吹遍了每個村莊，他把這動人的故事傳揚，每一個村莊都含著眼淚……”
顧襄朦朦朧朧睜眼，看見了文鳳儀蒼老的臉。
文鳳儀坐在一張小板凳上，正在給她輕輕打著扇，見她醒了，文鳳儀頓了下，“睡醒了？”
顧襄小聲說：“好睏。”
文鳳儀說：“那再睡會兒。”
“嗯。”顧襄閉上眼。
文鳳儀接著給她打扇，過了會兒，她從頭唱起，聲音極輕，像是哄孩子入睡：“牛兒還在山坡吃草，放牛的卻不知道哪兒去了……”
顧襄再次入夢。
一覺醒來，電也來了。
她捂嘴打了一個哈欠，起身說：“奶奶，我出去一趟。”
文鳳儀在廚房回道：“哦，別太晚回來，晚飯快做好了。”
“我很快回來。”
顧襄拿上錢包，去附近藥店買了一點川貝，又去水果店裡買了幾隻梨子。
回家後，她在廚房忙到八點多，趕在文鳳儀睡前讓她吃上了甜品。
文鳳儀年老胃口小，她只吃下了一半，剩下的被她鄭重地放進了冰箱，留到明天再吃。
等文鳳儀進了房間，顧襄才收到高勁的訊息。
高勁：“我到家了。”
顧襄拿上鑰匙，走樓梯上去。高勁給她開門。
顧襄一進屋，先打量高勁的臉。
似乎看不出傷痕，她睜大眼：“你化妝了？”
高勁咳嗽幾聲，摸摸臉頰：“看得出來？”
“當然。”顧襄拉下他的手，“你哪來的化妝品？”
高勁說：“昨晚跟姑媽拿的。”
顧襄也不問高勁怎麼跟人解釋化妝的事，她讓高勁去卸妝。
高勁問：“卸妝？”
顧襄：“你昨晚沒卸妝嗎？”
高勁說：“我用洗面奶洗了臉。”
顧襄讓他等一會兒，她匆匆下樓，把自己的化妝包拿了上來。
顧襄把卸妝水到化妝棉上，給高勁擦臉。柔軟的棉布輕輕刮過，高勁說：“真講究。”
顧襄說：“當然，要不然會傷害皮膚。”
高勁喉嚨有點癢，他又咳嗽幾聲，說：“你皮膚很好。”
顧襄道：“我有做保養。”她擦完高勁的臉，探了探他的額頭。
高勁問：“有熱度嗎？”
“好像沒有。”顧襄蹙眉，“是那晚睡地板著涼了嗎？”
“不知道。過幾天會好了。”
高勁是醫生，她不用擔心。顧襄收好卸妝水，讓他去洗臉。等高勁把臉洗乾淨了，顧襄摸摸他臉上的淤青。
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沒有幾天時間，這顯然是退不下去的。
“沒事。”高勁親親她的手心。
“那我先回去了？”
“嗯。”
今天沒有晚安吻，高勁怕感冒傳染給顧襄。
顧襄回到樓下，洗漱過後，回房間看書。不多久，她拿出一疊照片。
這些都是高勁特意為她沖洗的照片，她一張一張細看，嘴角上揚。
每一張她都已經看過很多遍，她從不知道一張圖能百看不厭。
顧襄聽了下時間，快十一點了，睡前她把杯子拿回廚房。
正準備回去，她忽然聽見天花板上一陣重物落地的巨響。
她愣了下，回房間發給高勁一條微信。等了十幾秒，沒有回覆。
她又撥通他的電話，響了一陣，沒人接聽。
顧襄換下拖鞋，跑到了樓上。她敲著門，叫他：“高勁，高勁！”
沒人開。
她正要再叫，門忽然開了。
“高勁！”顧襄抓住他的手臂。
高勁面色潮紅，小腿上還有醬油，他躲開咳嗽了幾下，“怎麼上來了？”
顧襄：“我聽到你上面有響聲，打你電話你又不接。”
“我開了振動。”高勁恢復了一下，摸摸她的頭，“我沒事，就是拿水杯的不小心掃到了幾個調料瓶。”
他精神實在是不好，顧襄問：“你真沒事？”
“我像有事嗎？”
顧襄點頭：“像。”
高勁：“……”
顧襄想了想：“你等會兒，我馬上上來。”
高勁聽見樓梯間裡噠噠噠的腳步聲極快遠去，他守在門口，等了沒幾分鐘，又聽到噠噠噠的腳步聲極快的靠近。
他彎著嘴角，看著顧襄捧著什麼東西，微微喘氣，停在他面前。
她今天已經跑上跑下好幾趟，都是為了他。
顧襄說：“怎麼站門口，進去吧。我給你做川貝燉雪梨。”
“川貝燉雪梨？”
“嗯，我上次感冒，奶奶就給我燉了，我吃三回就好了。”
高勁像是第一次聽說：“是嗎。”
顧襄走到廚房裡，準備切梨子，高勁問：“你會不會燉？”
顧襄說：“會，我剛才給奶奶燉過了，她也感冒了。”
高勁看著她切梨，去核，放冰糖，再把小包的川貝倒進梨子中間。
顧襄接好一鍋水，把小碗放到蒸架上，擰開燃氣灶，火苗倏地竄起。
她腰上一緊，緊接著頭頂變沉。
高勁下巴擱在她頭頂，緊緊箍著她。過了會兒，鍋中水蒸氣冒出，他吻了吻顧襄的頭頂。
顧襄調成小火，輕聲道：“一個小時後就能吃了。”
“嗯。”
三更半夜吃了一碗川貝燉雪梨，第二天清早，高勁感覺自己已經恢復健康。
他開著大門，聽見樓道裡的腳步聲，心臟像被小手捏了捏，又酥又麻。
顧襄再次拎著化妝包出現，高勁老實坐好。
片刻後，遮瑕完畢，高勁問：“你媽媽今天有沒有時間？”
“她很忙，今天也約了人，你有事？”
“我該正式請她吃頓飯。”
“我去問問她。”顧襄檢查一遍，沒有什麼瑕疵。她道，“好了，你上班去吧。”
“嗯。”高勁親親她的額頭。
顧襄盯著他的嘴巴。
高勁慢慢地說：“我怕感冒傳染給你。”
顧襄：“……”
她又沒那個意思，顧襄瞥他一眼。
高勁笑，又親一下她的額頭。
顧襄回去幫文鳳儀理菜，高勁去醫院上班。
快中午的時候，他跟顧襄發了一條資訊，發完叫住護士小馬：“朱柏東的藥送去了嗎？”
“他已經吃過了。”
高勁點頭，想了想，打算再去看看。走到朱柏東的病房門口，他腳步一頓。
病房裡走出來兩個女人，一個看起來年約五六十，穿著配色得體的職業套裝，另一個是——
高勁叫道：“阿姨。”
褚琴回頭：“哦……我差點忘了——”她向身邊的女伴說，“少芸，這位就是你父親剛才提起的高勁高醫生。”
叫少芸的女士問：“你們認識？”
褚琴笑著說：“他是我女兒的好朋友。”
少芸與高勁握手：“高醫生。”
高勁伸手，微笑道：“這位想必是朱女士了。”
褚琴聽到，打量了高勁一眼。
朱少芸含笑：“是的，我是朱柏東的女兒。”
雙方才寒暄幾句，不遠處又走來兩人，其中一人到了近前，說道：“大姐，這麼巧。”
高勁和褚琴的視線不約而同地落在開口之人的同伴身上。
褚琴在對方略微紅腫的嘴角上定了一眼，又輕輕掃向高勁的臉。
“真是巧啊。”焦忞勾起嘴角，低聲說。
作者有話要說： 這章太肥了，累死我了我還沒檢查錯別字呢