老舍人大笑道：“好！先生喜歡就好，我老秦別的沒有，誠意十足。”
陳平爽朗一笑，道：“好菜，好酒。老丈可否陪平暢飲一番，解解乏！”
乍聞之下，老舍人心頭大驚。連忙端起桌上的大碗，笑道：“好！先生有此雅興，當幹一碗。”
隨及倆人端起大酒碗，向著對方一舉，一飲而盡。
“敢問先生，我關隴秦地如何？”老舍人微微一笑。
陳平撂下酒碗，幽幽一嘆：“秦地如秦人，秦人似秦酒如此凜冽！”
“赳赳老秦，共赴國難。”老舍人眼中有一絲悲傷：“大秦帝國分崩離析，只留下八郡之地，此為秦人之恥。”
“願先生此番入秦，一如商君大展宏圖，興我大秦！”
喟然一嘆，陳平，道：“大秦有二世陛下，國尉，典客橫空出世，必能立足於秦中，延續秦人國祚！”
“秦酒辛辣激烈，堪稱當世一絕，一如秦人凜然風骨。”陳平一笑：“此番陳平入秦，自是想要賜爵封君！”
這一刻的陳平，心中有強烈的衝動。如此秦人，如此秦地，如此秦國，都深深震撼著他。
這樣淳樸剛毅的國度，值得他全力出手，護持一時。
老舍人笑著指指長案上的飯菜，道：“先生遠道而來，跋山涉水，卻是辛苦了。案上肥羊肉與菜尚有餘溫，請先生食用。”
“好！”
陳平也是餓極，他放棄筷子，直接兩手撕扯開一大塊帶骨肥肉，吞下熱騰騰一口，不僅口感極佳。
一時間，囫圇吞棗之餘，陳平不禁食慾大振，一陣撕扯，吃得是額頭涔涔冒汗。
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“來，喝起！”一時間，推杯換盞，陳平與老舍人喝的不亦樂乎。
陳平跟著老舍人一次又一次喝起，面色已是通紅冒汗，心中卻是痛快舒暢，笑道：“老丈，求賢令出，這一次入秦士子有幾何？”
陳平之所以留下老舍人，就是為了打塔關於這一點的訊息。
……
“聽說是關中有一二十人，關外來了五六十人，大概有七八十人左右。前幾天，我這客棧還住過二三十個。”
老舍人頗有些熱心腸，也許是幾杯酒下肚，與陳平頗為投緣。
他忍不住提醒，道：“前日皇帝下令闢趙高府邸為招賢館，他們都搬過去了，由朝廷好吃好喝的供養去了！”
……
濃烈悠長的秦酒伴著侃侃夜話，陳平到咸陽的第一夜深深醉倒了。
在醉酒的狀態下，他彷彿看到了大秦帝國大興，秦軍將士兵出函谷關，一如始皇帝之時，橫掃千軍如卷席。
彷彿看見了夫人張嫻，看見了楚霸王項羽和遼東王劉季，還看見了莊稼長勢極佳的渭水河岸，看見了秦中大地上，遍地湧動著的衣不蔽體的農夫……
當今天下走向，彷彿在迷迷糊糊之中，與他息息相關。一念起，風雲變幻，一念落，諸國蟄伏。
……
這一日，張蒼起來得很早。五更時分的打更人打完，他已在朦朧曙光中練劍許久了。
久在軍中作戰，他歷來沒有睡懶覺的惡習。目下雖說做了廷尉，成為大秦帝國九卿之一，卻依舊是勤奮謹慎。
他心裡清楚，當下大秦帝國危如累卵，有太多的事需要處理。必須要有一個強健的體魄，唯有如此才能為大秦赴死。
一刻鍾之後，張蒼結束了梳洗以後，他坐在小書房看一卷簡冊，這是下屬文吏送來進入咸陽的天下士子名冊。
作為這一件事的總負責人，張蒼清楚他必須要對每個人的基本面目有個大約的瞭解，以備胡亥隨時問及。
求賢令關係到大秦帝國的深遠利益，不管是張蒼還是胡亥，都有一種莫名的期待。只是這一刻，翻看著花名冊，張蒼忍不住心頭一陣冰冷。
求賢令釋出之後，已經過了整整四個月了。入秦士子不過寥寥無幾，這讓張蒼心頭有一絲悲涼。
倘若大秦帝國處於巔峰時期，又何必求賢天下。
……
張蒼有北地郡郡守的經歷，有些事情對於他而言，並不難。正因為如此，沒有左相府的介入，他依舊將這件事處理的妥妥當當。
張蒼連看了兩遍花名簡冊，看著不足百人的花名冊，這一點最叫張蒼頭疼。
胡亥以皇帝之尊，向中原四十八郡頒佈求賢令。結果只有不足百人士子入秦，這自然而然讓張蒼臉上無光。
這根本就是赤裸裸的打臉，不僅是打胡亥的臉，更是打大秦帝國的臉。
看著寥寥無幾的入秦士子花名冊，張蒼心裡空落落的。當初孝公求賢，第一次入秦士子就達到了百人。
可是如今大秦帝國如此赫赫之威，胡亥以皇帝之尊頒佈求賢令，卻不料入秦士子不足百人。
心中念頭閃爍，張蒼起身離座，收拾好簡冊，準備到招賢館等候胡亥。
今日，秦二世皇帝要到招賢館看望入秦士子，同時宣佈對士子們任用，對於當下的大秦帝國，無疑是最重要的日子。
帶著心頭的沉重，張蒼一行人來到招賢館，此際正是卯時。
招賢館的文吏們已經在庭院中擺佈好了兩百張蘆蓆，每席一張木幾。在最中央的位置擺放了一張較長大的木案。
不管是招賢館文吏，還是張蒼以及一百多維持秩序的秦軍甲士，都神色恭敬，等待入秦士子與胡亥的到來。
“咚，咚，咚——！”
卯時首刻，招賢館掌事撞響了那口古鐘，三響之後，士子們陸陸續續走出小屋，到蘆蓆前就座。
士子們不斷地交談聲音喧鬧，不是交談相互見聞，便是對二世皇帝的種種猜測，甚至於對大秦帝國各地的所見所聞。
只是在院落之中，涼蓆之上，兩行人涇渭分明。關中士子與關外士子的對立，遠比大秦帝國君臣所想更為嚴峻。
士子不相容，這便是大秦帝國以暴力擊滅六國留下的後遺症。對於這一點，陳平心頭有所預料，卻沒有想到會表現的如此明顯。
看到稀稀拉拉不足百人的入秦士子，那怕是聰明一如陳平，一時間也是有點蒙。