秋意已深，漸入初冬，宮中不少青蔥綠木都早已蕭蕭瑟瑟的落成了枯木，自古逢秋悲寂寥，何況還是夾雜冷寂冬季之前，令人黯然失魂的深秋。
戚芸萱有了身孕之後，一連三日，方儂吃睡照常，只是再沒有開口說過話，萬事不顧，目光呆滯的坐在院中看著落葉墜滿了地，也不讓人打掃。都以為是皇后失寵而神情恍惚，甚至連肖芸軒和香芹都一心認為就是這原因。
萱夫人有喜，皇上龍顏大悅，竟連戚太后巫蠱之事也赦免了，只對外稱是她手下的姑姑自作主張，壞了宮中的規矩，處死以儆效尤，但從此，戚太后也只是盡享清福的太后了，沒了任何權勢，孤零零的獨自居住在鳳儀殿中。
而皇后之事，再也沒人提起過，只是大家心中都明白，一夕之間，恩寵斗轉，萱夫人如今的恩寵，只曾不減。
未央宮門口，今日已經過了兩批往蘭林殿送東西的宮人了，聲響頗大，就像是故意做給方儂看的，方儂一向都不在意，但是這一次卻忽然起身朝著門口走去，嚇得在一旁的肖芸軒和香芹都忙不迭的拉住了她。
“娘娘，不要，現在萱夫人正得寵，萬萬不能亂了分寸。”香芹的話總算看的透形勢，勸服也有了些力度。
方儂空泛的停住了腳步，又在原地呆怔了許久，一言不發又繼續朝著宮外走去。
“娘娘，你不要嚇芸兒，你說句話呀。”肖芸軒死死的擋在了方儂的面前，完全沒有讓開的意思，縱使是她也知道現在方儂所處的局勢，要是再出現什麼意外就危險了。
“本宮沒事。”方儂伸手捏了捏肖芸軒的臉，撲哧一聲的笑出聲來，她的聲音有些乾涸，笑起來更是有些怪異，但顯然神情恢復了不少，“你們兩個怎麼了，怕本宮瘋了嗎？本宮只是在想些事情而已。”
肖芸軒和香芹明顯都不相信方儂的說辭，拉聳著臉，依舊沒有讓開的意思。
這下方儂倒是有些傷腦筋了，歪著頭看了兩人好一會，“你們非要本宮擺出一臉的冰冷，才認為本宮無事嗎？”
“娘娘，我們不是這個意思，只是現在覺得您還是在宮裡休息，養養精神才更好一些。”香芹儘量的堆著臉上的笑容，不想觸及方儂，而肖芸軒也不會說話，只是一個勁的在旁邊點頭符合香芹。
“讓開！”方儂終於無奈的再次端起了架子，冷眉掃了兩人一眼，“要怎麼做，本宮不需要你們教，本宮自有分寸，誰也不許跟著，否則就離開未央宮。”
說是想事情，其實不過是敷衍而已，戚芸萱的身孕一次又一次的刺激著她的記憶和她那個才出生就永遠離去的孩子，她心裡亂成了一團，哪裡還能思考什麼事情，對她來說，現在最好的辦法就是直接找那背後的主謀問清楚。
方儂快步離開了未央宮，在宮中毫無意識的轉了幾圈，直到確定身後再沒有人跟隨著，這才選了條偏僻的的小路，急急的往著某處去了。
……
方儂直奔了竹影苑，竹影苑是影妃隱居之處，在後宮最為偏僻的角落，甚至比冷宮還要更加偏遠一些，若非慕容旭下了死令要眾人伺候好影妃，一個獨居此處的妃嬪恐怕早被欺凌的不成模樣了。
竹影苑靜謐的如同彷彿方府之中的西園閣樓，一個被遺棄的角落，根本沒有受到任何人的關注在，雖說是竹影苑，但院中的雜草身影似乎比那幾根稀稀落落的竹子要茂盛的許多，隨意在此處編纂些駭人聽聞的事情，不怕會沒有人信服。
“你終於來了。”
幽然的聲音自竹影苑深處那間精緻卻也破落的房中傳出，方儂很肯定那就是影妃的聲音，除了她，沒有人再能發出那樣如同鬼魅的聲音，或許就是因為在這樣的環境中才會讓她的嗓音成了那樣。
“你似乎等我很久了。”方儂並不知道影妃在哪裡，光是聽聲音，她至多只能判斷一個大概在，卻無法確定她究竟在哪裡。
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手，忽然搭在了方儂的肩上，鬼魅一般，嚇了方儂一大跳，她反射性的轉過身來，才發現影妃已經不知何時出現在背後了。
“影妃？”方儂對影妃的身份產生了極大的興趣，一普通的手無縛雞之力的女人能夠這樣無聲無息的出現在人的背後嗎？即便她的腳步身段再過於輕巧，也不能如此輕而易舉的接近而令人沒有察覺，“你究竟是誰？”
影妃的面紗之下傳來一陣詭異的笑聲，嘶啞而又有些詭異的笑聲在空曠寂靜的竹影苑中不斷的迴盪，“皇后娘娘何必這麼急呢？隨我來吧。”
方儂這一次沒有作響，既然已經來了，她定要弄清楚這些事情，如果影妃想要動直接的手段害她，早就動手了，她根本就無需擔心，乾脆放下戒心，跟著影妃入內。
影妃帶著方儂在院中坐下了，一言不發的沏了杯茶推到方儂的面前，像是沒事人一樣的說道，“皇上偶爾也會來，喝上一杯，然後就離開了。”
方儂乾脆不做聲，直接端起杯中的茶一飲而盡，她既然不明白影妃做法的目的所在，那就聽著她說便好，總會有幾句洩露了她想要的線索。不過這茶確實甘香，回味無窮，既不苦澀，也不甘香，倒是有一種別樣醇潤的香味，十分容易入喉。
“萱夫人總算爭氣，懷上了龍裔，若是能誕下皇子從此母憑子貴，若是誕下公主，長公主想必受皇上喜愛，從此也算是哪呢過在這宮中保全自己的地位了。”影妃和方儂對飲了幾杯茶，總算開口打破了寂靜，“其實相較萱夫人的性子，臣妾倒是更喜歡皇后。”
方儂冷笑的勾起了嘴角，“只是影妃喜歡的方式可讓人真的是捉摸不透，你選了戚芸萱來對付我，而且連消帶打的讓本宮絲毫沒有喘息的機會，深處幕後，竟能讓計劃如此精確，確實是令人佩服。”
“多謝皇后誇讚，臣妾只是多知道了一些事情而已，至於手段，任何人都能做到，只要有心，偏偏這後宮都是有心人，皇后說對嗎？”影妃這一次並沒有睜開眼睛，她靜靜的閉著雙眼，十分安詳，正如這院中之景，她的平靜似乎能帶動身邊的人。
“影妃並不像爭名奪利之人，也不像是故作風波之人，可為何偏偏選了戚芸萱惹出不必要的麻煩，我們素來井水不犯河水，從前是這樣，以後也應該會是這樣才對。”方儂換了種委婉的方式，如果她不願意直接說，起碼能旁敲側擊到些東西。
院中一陣風過，影妃單薄的身形似在風中不自覺的顫抖，就像風中立著的殘破的蝴蝶，讓人心生憐憫，這樣一個女子，每次出手卻狠毒凌厲，沒有半分的手下留情。
“臣妾提醒過皇后的，皇后若是能安心呆在宮中，替皇上搭理後宮，輔佐朝政，這便是最後的結局，或許臣妾還會幫皇后掃除後宮不穩定的因素。”影妃嘆了口氣，“只可惜，皇后終不能聽臣妾一勸，那臣妾也就只能以自己的方法來阻止了。”
“你的手段就是要本宮死？！”方儂發問，這個女人平靜的表面之下究竟還隱藏著多少東西，“那如今本宮還好好的活著，你豈不是百忙一場？”
“皇上心裡有你，自然不會降罪於你的，可是皇后娘娘以為這一切已經結束了嗎？不，一切都才剛剛開始而已。”影妃再次笑開了，這一次比方才要更加淒厲和放肆，她似乎完全不在乎會被人知道，“但是如果皇后娘娘肯收手的話，或許一切還有挽回的餘地。”
這個女人定是瘋了，方儂警惕的盯著她，身旁的手已經準備好了，隨時準備拉下影妃的面容，看一看這個女人究竟是誰，口口聲聲為了慕容旭，也知道她的來龍去脈，這人必定是她認識之人，但是方儂搜遍了腦海，竟沒有任何關於這個女人的印象。
“但是皇后娘娘永遠不會安分，就像現在，是準備扯下臣妾的面紗嗎？”影妃看不到，心眼卻比任何人都要清楚，“所以娘娘，日後若發生什麼，請千萬不要怪臣妾，臣妾只是一心為了皇上安好而已。”
“影妃未免也太過自大了，你以為本宮現在還會有讓你下手的機會嗎？”方儂對自己才智一向抱有信心卻在這影妃面前屢屢受挫，現在甚至還被她如此的看不起，舊恨加了新怒，讓她不由有些煩躁，“本宮所受的，定會一筆一筆的還給你！”
影妃點了點頭，竟全然收下了，“皇后娘娘的智謀才略，臣妾也十分佩服，也相信娘娘的手段，對付一個無權無勢的影妃輕而易舉，可娘娘永遠都勝不了臣妾，因為你顧慮的事情太多，擔憂的人也太多，而臣妾什麼都沒有，也什麼都不怕。”
……