蘇鶯鶯見時辰已經差不多，便要起身。雲鶴卻先她一步起了身，道了一聲，“出來吧。”
話音落下，便見一個老婦人走了出來，衣著樸素，容貌平淡無奇，但眉宇間的從容不迫，叫人印象深刻。
“這是鳳隱，曾是皇后身邊的婢女，從那場浩劫中逃了出來。我在路上遇到了她，日後讓她跟著你吧。”
蘇鶯鶯眉目噙著笑，眼神卻幽深，慢悠悠的吐出幾個字來，“皇后身邊的人麼？”
鳳隱看著她，眼神淡淡的，卻叫人有些不自然。
雲鶴又道，“她有些武藝傍身，且又是我們信得過的人，日後她可以替我們傳遞訊息。你放心，她的身世沒有人知道。於外界，她早就已經死了。蘇姑娘可以找個由頭，將她帶回宮中。”
蘇鶯鶯打量了一番鳳隱，看起來是個十分利落的人呢。她在宮中三年，見了皇后的次數也不算少，可這一位卻好像從未見過。
心下有些懷疑，問道，“我怎麼從未見過你？”
鳳隱從容回道，“我在皇后身側侍奉，但極少出寢宮。是以姑娘並未見過我。”
蘇鶯鶯沒再多問，又道，“既然要跟我進宮，這名字便不能再用了。你可要自己再想一個？”
“請姑娘賜名。”鳳隱淡淡道。
蘇鶯鶯沉吟片刻，道，“你既然跟了我，就直接隨了我的姓吧，日後便叫蘇隱。就說你是我在庵中結識的人。”
“是，蘇姑娘。”
蘇鶯鶯準備要走，又想起一事，對雲鶴道，“你不該救了謝復。就該讓他死在西狄，他手上也染了我們北齊人的血。”
“謝復此人剛愎自用，我知道我的提議他不會採納。”
“所以你是故意要說的？”
雲鶴沉聲道，“說，是盡我的職責，他不聽，那是他的過錯。”
蘇鶯鶯點點頭，“謝復如今在晉國軍中已無威望，他死與不死，對我們而言沒有什麼好處。你要知道，真正能令晉國軍隊動盪只一人。”
“驃騎大大統領，秦羨！”
這個不過二十四歲的年輕男子，已經手握晉國大半兵馬。只要有他在，便足以成為晉國一道牢不可破的城牆。
蘇鶯鶯說道，“若是有朝一日，給雲鶴大統領一個機會，你可有把握取他首級？”
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九天與驚雷的比拼，誰將獲勝，那也是他所期待的。
雲鶴沒有回答蘇鶯鶯的問題，而是道，“蘇姑娘，我提醒你一句。”
“雲大統領請說。”
“你口中的北齊皇上已經駕崩，如今北齊已經易主。你如今的身份，口中的皇上應當只能有一位。”
蘇鶯鶯盈盈一拜，“多謝雲大統領提醒，我自會小心。”
三人說完，便各自離去。
鋪子裡的婢女茯苓覺得蘇鶯鶯去的有些久了，便準備去喚她。到了門口，剛要敲門，就見已經有人開了門，正是蘇鶯鶯。
“夫人……”
“掌櫃的，將我看中的那些都包了吧。”
“好的，夫人。”
很快出了屋子，茯苓扶著蘇鶯鶯上了馬車，她不免抱怨了一句，“夫人也該看著些時辰，再耽誤，怕是天黑之前趕不到桃花庵了。”
蘇鶯鶯理了一下雲鬢，道，“晚些也無妨，我已經與皇上說了，今日不回宮，明日一早上了頭一炷香便回去。”
茯苓也不再多言。
——
雲鶴見蘇鶯鶯已經離去，便有禮的送了鳳隱。
鳳隱卻對雲鶴微微頷首，“此番多謝你出手相助。我若完成我的使命，定會報答大統領。”
“你的使命是什麼？”她的舊主已故，他實在是想象不出她還有什麼使命。
鳳隱淡淡道，“此事關乎北齊命運，我不能說。日後若是時機成熟，我會告知大統領。”
雲鶴自然不會勉強，又聽鳳隱問道，“我很好奇，雲鶴大統領可曾後悔過當初拒了與容華公主的婚配？”
後悔麼？
雲鶴抿唇不語。
氣氛變得有些凝滯，許久雲鶴這才說道，“如果再有一次機會，我會拼死不讓她從城樓之上跳下。畢竟那種犧牲不該讓一個女子去做。”
“她就是那樣一個人，驕傲的人啊。我有時候也會想，如果三年前你們成婚了，一切會不會不一樣？可又想，這一個國家的國運，又豈是你們二人可以左右的？那個傻孩子，用自己的犧牲，換來了北齊皇室的氣節。總不像她的弟弟……”
鳳隱的話沒說完，二人陷入了短暫的沉默。
雲鶴先開了口，打破了沉默，“事情已經造成，我能做的便是盡力護住北齊。這一次，我一定會盡力。”
鳳隱看著他緩緩點頭，到嘴邊的話又硬生生吞了回去。
雲鶴隨即道，“嬤嬤先去桃花庵，我隨後跟上。嬤嬤的安危我會時刻關注。”
“有勞大統領。”
雲鶴道，“嬤嬤以後直呼我的名字便好，我早已不是什麼大統領了。三年前就不再是了。”
鳳隱看他一眼，靜默片刻，轉身離去。
隨後雲鶴轉身進屋時，屋內又做了一人。那是他以前的副將李虎，如今得了衛暄重用，身居要職。因為知道他與雲鶴的關係，此次便派了他過來與雲鶴接應。
李虎朝雲鶴單膝跪下，“末將拜見大統領。”
雲鶴也不扶他只道，“你如今身份已在我之上，不必給我再行此大禮。我很快要動身，你將皇上的旨意與我說了。”
李虎站了起來，看著雲鶴道，“皇上的意思是即便你不能殺了晉國的皇上，但也要小心行事，不能惹怒了這位皇上。北齊依舊岌岌可危，你要盡力阻止晉國再動攻打北齊的心思。末將此番來此，就是為了幫助大統領，大統領有何吩咐，末將一定照辦。”
說是接應，實則是監視。衛暄是怕他衝動行事，妨礙了北齊此時的平和。那些逃走的貴族宗親，現在經不得這些風吹草動，只想偏安一隅好好過著，根本不會再想著北齊的光復。雲鶴自然心中有數，好在李虎為人，雲鶴還算知道。他即便是效忠衛暄，也不會去陷害自己。
公事說完，雲鶴便提及了私事，“你是不是還有什麼訊息沒和我說？”
“沒，沒了。”看著雲鶴那冰冷銳利的雙眸，李虎十分緊張。他雖然現在被委以重用，但他清楚自己的能力，還不足以匹配現在的位置。一切不過是因為他曾經跟著雲鶴罷了。
“真的沒了嗎？她呢？她怎麼樣了？”
李虎又跪了下來，道，“大統領，皇上讓末將不要說。可是末將，末將不想瞞著大統領。在大統領離開鷹嘴巖的第二日，皓雪姑娘就被皇上接到了宮中。然後，然後被納為妃了。皓雪姑娘寧死不從，皇上便用你的性命要挾，無奈皓雪姑娘只能從了皇上。現如今，現如今，皓雪姑娘已經有了皇上的骨肉了。可，可皇上不信，說那是大統領的孩子，將皓雪姑娘打入冷宮了。末將勢力單薄，想要託人照顧皓雪姑娘，可還是沒辦到。大統領，你殺了末將吧。”
雲鶴一手握緊了手邊的驚雷，一手緊握成拳，那眼中的殺氣瀰漫開來。李虎跪在那裡，不敢動彈。
末了，雲鶴終是松了那雙手。他看向李虎，示意他起身，隨即說道，“你的人裡邊是不是有人還要回去？”
李虎點頭。
雲鶴說道，“那你讓他幫我調查一件事情。我要知道當年是誰將容華公主的畫像獻給了晉國的皇上。”
據云鶴所知，雖然北齊皇上皇后寵愛容華公主，為她畫了諸多畫像。可他們從不曾將這衛昭的畫像外洩。更從未聽說過將她的畫像送到了晉國。當初衛昭從城樓上跳下之前，一把火燒了藏著她畫像的宮殿，這世上已經再沒有她的畫像了。
姜善是無心也好，有意也罷，總之那副畫像的來歷有些蹊蹺，雲鶴必須要查清楚。這甚至關係到，那一場戰事到底因何而起。
“末將一定將此事查清。”