雖說有了這個算不上愉快的小插曲, 但眾位太太奶奶的興致似乎沒有受到多大的影響。沒一會這兩個小淘氣也到了，牛姑太太就強著要衛麒山給善桐道歉。
雖說私底下沒準橫行霸道得不得了, 以至於連侍女都不敢對這兩人的行徑多說一句。但當著太太奶奶們的面，這兩個半大不小的少年郎還是很有分寸的。衛麒山也未曾如何作態, 便爽快給善桐做了個長揖，笑道，“不知道世妹不是武將家的閨秀，還以為大家都研習武藝，一時技癢難免賣弄，世妹請見諒。”
又大包大攬地將所有過錯都攬到了自己身上，衝著桂太太道, “含芳就是被我帶累的, 伯母您別罰他。他勸我來著呢，是我沒聽。”
倒是挺有義氣的！
桂太太本來就沒把這事放在心上，聞聽此言，不禁欣然一笑, 望著善桐道, “這可不在我，你問問這位三世妹，要不要伯母罰他了。”
看來桂太太雖然把二少爺含春教得相當好，但對三少爺含芳卻是異常偏寵……王氏心中一動，就給女兒使了個眼色。
善桐本來已經聽懂了桂太太的潛臺詞，又得了母親的眼色，怎麼不知道該如何行事？她索性也就大方到底, 笑道，“算啦，一點小事嘛，衛世兄的武藝真挺不錯的。我也沒有嚇著，倒要你來賠不是，得了一個揖，是我賺了呢。”
這一下眾人都笑起來，桂太太連聲道，“真是個鬼精靈！比你娘還會說話！”
又叫她到身邊站著，握著她的手，上下打量了一番，一邊揮手讓兩個男孩子下去，一邊問，“今年是十一歲？嗯，倒是比你小四房那位堂妹大了一歲。家裡有幾個兄弟姐妹？平時愛吃什麼，愛玩什麼？”
善桐卻只覺得被桂太太握著的手一陣一陣地發冷，卻又說不出這是為了什麼，她只盼著桂太太沒能察覺到這個變化。面上努力擠出笑來，儘量表現得大方些，卻又不願失了女兒家的矜持，把態度表現得過於熱切。
“家裡還有三個哥哥，一個妹妹。我倒是江南人的口味，平時愛吃大米飯……讀書針線閒了，偶然也出門騎馬。祖母說，西北女兒，騎射上不用精通，卻也不能不會……”
這個年紀的女孩兒，稍微驕縱懵懂一些的，還是一派童言童語呢。就是一般官宦人家的女兒，庶女多半怯懦了些，嫡女又總是有些當仁不讓的傲氣。如善榴善桐姐妹一樣，大方中帶了詼諧，又還有一絲女兒家羞澀矜持的做派，在西北的確是難得一見。桂太太撈了王氏一眼，倒是暗暗點頭：楊家不比桂家，只是老九房一枝獨秀，從宗房算起，小四房、小五房，真都是拿得出手的人家。
可惜，身處桂家這樣的高位，一舉一動，都不能不再三慎重。這小姑娘雖好，母親一系如今卻是燙手的山芋……如今京裡鬥得如火如荼，有些事就不能辦得太急了，免得招惹來不必要的誤會。
再說，怎麼說，小五房這位二老爺的官位也的確是低了一些，若是受到舅爺帶累，仕途艱難，倒為不美了。
她心中思緒萬千，不多時已是轉過了無數個念頭，只是看著善桐白嫩秀麗的容顏，所有念頭又漸漸消散了開去，又問了善桐幾句話，便鬆開手笑道，“好孩子，我家裡沒有女兒，最喜歡水靈靈的小姑娘了。我知道你姐姐要備嫁不好隨意出門的，在西安的日子裡，你閒了就打發人來告訴我一聲，我接你到家裡來，帶你騎馬，教你射箭！”
善桐望了母親一眼，抿著唇只是笑，卻不肯說話。王氏笑道，“您是抬舉她了，她說是說會騎馬，其實又哪裡能和您的身手相比呢。”
話才說到一半，桂太太已經截入道，“這些虛客氣話，我不要聽！我聽孩子自己的說話。”
一邊說，一邊又笑著看著善桐問她，“三姑娘，你甭聽你娘的，你就說，你愛不愛騎馬。”
第一次上門拜訪，已經得到桂太太的青眼，能夠時常到她跟前，陪著她騎馬射箭的，其實已經算得上是意外之喜了。尤其騎射本來也是善桐所好，她本該稱心如意到十二萬分，可不知怎麼，這個愛字懸在口中，居然似乎有一千斤重，墜得她一心的痠疼。她猶豫了片刻，又看了看母親，見王氏雖然不說話，但眼神裡帶了淡淡的笑，還有舅母對自己微微點頭，心中不知為何又是一痛，便掩飾地垂下頭擺弄著衣角，輕聲道，“嗯，愛。”
桂太太頓時笑逐顏開，眾人也都笑道，“到底年紀小，聽說有馬騎，怎麼不肯來了？”
如此又打趣了善桐一通方罷了，那邊張太太又問起定西的事並朝廷局勢，眾人也都放下善桐，都聽住了。善桐靠在母親身邊，垂著頭望著底下樸素的青磚，長長的睫毛時不時微微抖動，也不知道想些什麼，只覺得心亂如麻，長輩們的對話，卻是一句都沒有聽進去。
也不知過了多久，含春兩個字忽然劃破混沌，響在了小姑娘耳邊。她猛地一震，這才回過神來，聽桂太太道。“含春也不是不想上陣殺敵的，是我不許，我說你老實呆著，過了二十歲，有你殺人的時候。這一次你就先把糧草的事辦完了，那也是大功。跟著你幾個世叔到江南去，見識見識這催糧的難辦，你就知道什麼叫三軍未動，糧草先行。”
一邊說，一邊又向著王氏道，“正好在總督府裡遇到了楊家宗房二爺，也是過來打點生意的，前回給我送信，說是正好搭伴回來。”
這年頭，凡是世家大族，都有幾門自己的生意。楊家村自然也不例外，宗房為什麼這樣殷實，就是因為世世代代都將幾門生意握在手心，雖說賬做得清楚，但這裡頭的現金流水能翻出多少利潤來，王氏也能稍微想象。她心中卻先是一動，動到了這上頭，片刻後才想起來：桂家二少爺這一次去蘇州，恐怕是去給人相女婿的了。
連小四房七姑娘的面都沒有見過，就上趕著去江南給人相看！
看來，桂太太面上雖然霸道，心底卻還是很清楚，什麼時候該擺架子，什麼時候，又該把面子兩個字，給拋到九霄雲外去。
只是王氏心中依然惦記權家小神醫的事，對這些細節一時也不大著意了，過了一會，才嘆息道，“也不知道二爺買著了多少糧食，這一遭我們村子為了支援大軍，可是把底兒都罄出來了。今年收成要是不好，那就真叫……”
眾位太太的臉色也都不由得一沉，桂太太過了半晌才嘆息起來，“全國米價都貴！都缺糧食！江南那邊也不例外，往年到了豐年，稻米價錢和土一樣賤，今年就不一樣了，本來還想在當地賒買一些過來的，可幾間大糧鋪都開了倉庫進去看了，實在是要空了，餘下的一點也不敢動。總督府親自打的招呼，恐怕今年收成不好，官庫裡糧食是沒多少了。得指著這點子糧食賑災救命呢。”
屋內氣氛就更差了些，王氏臉色也不由得難看起來，半晌才問，“我們寶雞的白麵，從兩錢銀子飆升到二兩銀子一石！也不知道西安這一帶怎麼樣了……”
眾人就都七嘴八舌地道，“雖不如寶雞的那樣貴得怕人，卻也很吃不起了。我們還好，家裡有糧食不怕的，街上好些百姓別說白麵，玉米麵都快吃不起了。”
如此又說上興頭來，竟是近晚時分才陸續告辭。牛姑太太又握著王氏的手再三道歉了，猶道，“改日親自上門來拜。”這才依依不捨地去了。
一行人回到家裡，才各自洗漱坐下來吃了晚飯，席間米氏便歉意道，“是我們沒用，權神醫來西北這麼大的事，一點風聲都沒有收到。不然，一定快馬報給妹妹知道的！”
王氏知道嫂子意思，乃是唯恐自己暗自埋怨哥嫂，忙道，“榆哥也是你們看大的，我如何不知道你們也一樣著急。只是權神醫來得這樣低調，我看除了牛姑太太事先得到訊息，別人也都是事後跟著聽說罷了。如今既然知道他人在定西，回頭我親自帶榆哥過去，也是一樣的。”
這就是親孃了，別說八百裡路，八千里路都願意帶著折騰過去。米氏想到自己在老家的長子，鼻子不禁一酸，“可要早點回去，仔細遲了小神醫人一走，那可真就無處去尋了。”
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“明兒去諸姑奶奶家坐坐，也算是全了禮，瞧著驢馬都歇過來了，大後日大大後日就走！”當著自己嫂嫂，王氏也沒有故作淡然。她略帶歉意地看了女兒一眼，順了順善榴的鬢髮，“本該再多留幾天，諸姑奶奶自然帶你到她們諸家在西安的老親那裡走動走動……”
善榴自然別無二話，眾人又籌劃了許多預案，預備著打動權神醫，讓他出手去救榆哥：實在是良國公的二公子，身份如此尊貴，也不能同一般良醫似的，患者家還要擺出個官宦人家的架子來。
王氏自從得到小神醫權仲白的訊息，那股子興奮勁兒壓抑了半天，直到此時才爆發出來，一時間興奮得連牙齒都要打抖，雖然應酬了一天，但竟絲毫都不覺疲憊，同米氏在燈下籌劃了半日。等王大老爺自衙門回來，也不顧哥哥又喝得微醺，又拉著他將好消息告訴出來。王大老爺立時也激動起來，兄妹兩個又說了一個來時辰，王氏回客院時，已經是過了三更。
兩個女兒分住客院兩廂——屋內燈火居然都還未熄，王氏此時漸漸冷靜下來，想了想，先進了善榴住的東廂，善榴已是換了竹色連紋的布袍子，靠在竹床背上沉吟不語，雖說做了要睡的樣子，但雙頰嫣紅唇畔含笑，顯然神思不屬，哪裡有半點睡意？
大女兒也到了思春的年紀了！
王氏心下又是一暖，含笑在女兒身邊坐下，低聲問，“諸姑奶奶人可好相處？”
善榴便紅著臉將諸姑奶奶同自己的對話說給母親聽，“人是極好的，雖說婆婆是續絃，但只生了一對女兒，又在江南住著。即使將來我們也到江南去了，想來也斷斷沒有……”
兩母女輕聲細語地說了好一番私話，善榴又偎到母親懷裡，輕聲道，“這一次出來，倒是值當的！若是榆哥的病能夠治好，咱們就是傾家蕩產了，也都甘心。當時我說什麼來著？時來運轉，很多事心急不得，時候到了自然有個結果。榆哥那樣聰明靈慧，哪裡能沒有他的結果？您就只管等，緣分到了，您看這不是，小神醫人就到西北來了，偏偏就還在定西住著，還要住一段日子……”
要不說女兒是娘貼心的小棉襖？王氏心情本已經漸漸平復，聽了善榴這話，眼淚頓時又落得同走珠兒一樣。“好孩子，娘心裡的苦，就只有你能明白幾分了！我只盼榆哥能好起來，就是折了我二十年三十年的壽，拿我的命去換，我也甘心的！”
善榴忙又勸慰了母親一番，回思這些年來的艱難困苦，不禁也落了幾滴眼淚。好容易雙方都平復下來了，才推王氏，“您也看看妞妞兒去。回了家她就靜得很，回來了只說想靜一靜，就把自己關起來了……”
想到小女兒今日在桂家的表現，王氏心底又舒坦了幾分，若說這些年來，她心頭是蓄了幾萬斤的黃連水，這一次到西安來，這黃連水漸漸地似乎都要放空了，反而要從心底泛出甜味兒來。她擦著眼淚就笑了，“我誇你妹妹，你可別生氣，這孩子真是靈性極了，怨不得老太太那樣愛她……你看看今天在桂家，知道的說她十一歲，不知道的，二十一歲的大人，表現得也沒有那樣得體呢。”
善榴就笑了，“我吃什麼醋呀，您這話說的，我只盼著妞妞兒比我強得再多些。日後啊，我跟著沾光！”
母女倆不免相視一笑，王氏又撫慰了善榴幾句，這才起身出了屋子，想了想，見善桐屋內燈火果然未熄，便又放輕腳步，悄悄地進了西廂。
雖說善桐號稱要靜一靜，但六州同六醜兩個丫鬟又哪裡敢忤逆王氏，悄無聲息就開了內間的門。王氏緩步進門時，只見同東廂一色一樣的一張竹床上，善桐面衝裡躺著，連外出衣服都沒換下。聽到有人進來，也是一動不動的，只是啞著嗓子道，“我一會兒就起來洗漱！”
聲音又啞，鼻音又重，分明是哭過！王氏心頭一緊，忙幾步到竹床邊上坐下，將善桐翻到燈下看時。果然見得那秀麗的桃花眼，已經腫成了紅潤可愛的小桃子，小姑娘白皙的面頰上不但被壓出了竹條紋路，更是沾滿了淚痕。
善桐從來倔強，即使是被自己打了一巴掌那一次，也不過掉了幾滴淚就完事了。何曾哭得這麼兇過！王氏心裡頓時痠痛難當，一把將女兒擁進懷中，心痛道，“怎麼就哭成這樣子了！”
善桐先不說話，只是一抽一抽，不出聲地流淚，王氏百般哄問，她才抽噎著道，“我就是心裡難受！”
話匣子開啟了，倒不用母親再問，小姑娘自己就斷斷續續地招認了。“我、我們家也算是名門世家，和桂家比，差、差不得多少！就是爹的官銜沒他們高，又、又犯得著那樣勢利眼嗎！她以為她是皇后娘娘，還是貴妃娘娘！我、我又不是走街竄巷的貨郎擔子，專要賣給他們家……染了我的裙子，一句不是不肯賠。那是她兒子，還是東宮太子？就是平國公的世子爺，也沒有那樣做派……我們靠她給吃還是給喝呀，要受這樣的氣！”
一邊說，一邊禁不住又流下淚來，“偏偏我們又想著……又想著……”
她說不下去了，只是伏在母親懷裡，仿若一頭受傷的小獸，斷斷續續的嗚咽了起來。