遠航的船隊在出發大半年後回來了！恰在初冬，若是再不回來，便只能等明年了，好在，他們終於回來了！
平陽公主親赴台州迎接，並舉行大宴，為歸來的船隊慶功——
此行五艘大船全都安全回來，就是人手有折損，有的是途中病亡的，有的是死於與當地土著的爭鬥中。然收穫卻是巨大的，除了滿滿三船艙的稻穀，還有黃金、寶石、香料。不算稻穀，只黃金、寶石、香料的收穫已經超過去時所投物資的許多倍，獲利頗豐。
淡定如平陽公主，在盤點了此行的收穫後，也不禁眼泛異彩，道：“難怪幼陽不把數萬人之花用放在眼裡，有此收穫，確實無需擔憂。”
薛朗也低調的來了台州，聞言道：“比之投入，利潤是巨大的，但是，風險也是巨大的。這趟去的人手折損了好些，這還是去的人選都是我們精挑細選的，不然，只怕折損更大。”
平陽公主頷首：“折損之人員，我會使人做好撫卹，定要讓為我效命之人無有後顧之憂。”
薛朗表示贊同，旋即說起此行最大的收穫來：“比之那些黃金珠寶香料的收穫，我倒覺得佔城稻才是此行最大的收穫！船隊趕在寒冬前回來，正好可以為明年的春耕做準備。以吳地的氣候條件，種植稻穀最是恰當。待我挑選一下，準備好稻種，明年春耕就可以開始試種，以後說起天下糧倉，除了關中便是吳地！”
這意氣風發的樣子，看得平陽公主眼中帶笑，伸手握住他的手，道：“在此之前，我們須先把此行所獲化為己用才行。”
於是，武德八年這一年的冬天，薛朗反而忙碌起來，從帶回來的稻穀中挑選最適合作為種子的留存，其餘的則舂出來。讓人煮了一頓——
公主殿下吃不慣蒸熟的米飯，她就喝了點兒米湯。公主殿下從小在北地長大，吃慣了麵食，這米飯的口感並不怎麼喜歡。倒是水奴小寶貝十分給面子，用米給她熬製的稀粥，能吃一小碗！
薛朗看平陽公主吃不慣，便使人磨了米粉，給她做米糕、米線、米餅等等食物吃，公主殿下吃起來竟比米飯爽口些，對米製品也不是那般抗拒了。
糧食還待明年試種，但運回來的東西，卻可以趁著過年前開始處理了。不日就是臘八，平陽公主從運回來的香料和珠寶中，挑選了些作為節禮，準備送到京裡。
“幼陽為何不再做那香皂？”
平陽公主偶然問起。薛朗想起他那就像落水的石頭無有半點兒迴響的香皂，還愣了一下，反問道：“你們不是不喜歡嗎？”
“如何得出我不喜歡之結論？”
“送了你們，也不見你們誇一誇，給我說使用感想，我便以為你們都不喜歡！原本在葦澤關時候太窮，我是想著做香皂生意的，結果贈送給你和柳女官，你們都沒什麼反應，我就以為不行，便打消了念頭，重新想方兒掙錢。”
想起當時的艱難，薛朗還有些唏噓。平陽公主白他一眼，面上表情似笑非笑，嗔道：“你一個男子贈我們女子貼身之物，如此冒昧不說，還想讓我們給你所謂的使用感想……好個登徒子！無禮之徒！”
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薛朗被說得不好意思，趕緊規矩的道：“我並沒有什麼齷蹉心思，殿下誤會了！”
平陽公主哼了一聲，道：“便是知你無有齷齪之想，否則，我與阿柳豈是好相與之人！”
薛朗連忙做舉手投降狀：“我錯了！殿下大人大量，別再說了吧，求放過！”
嘴笨好可憐，連跟媳婦兒鬥嘴都鬥不贏，心裡默默淚兩行，薛朗很乾脆的認輸！然後問道：“如此說來，我那香皂還是有獨特之處的？”
平陽公主道：“自兩漢，及至魏晉南北，香道漸在世家中流行，漸為人重視。越是名門世家，合香手法便越是秘不可宣，家家皆有獨門秘法。胰子乃貼身之物，更為私密，各家皆有不同，你那製法所出之胰子，比之我以往用過之物皆好，沐浴之後，感覺更為舒適。如此上佳之方，秘不示人還來不及，怎能販賣？實為貽笑大方之舉！”
這就是不瞭解國情民情的緣故啊！
薛朗受教：“懂了！以後我就做了自己家用，或是給你送人，等將來閨女長大了，傳給她？”
平陽公主笑言：“孺子可教也！”
薛朗無語。
此次遠航，帶回來的香料極多，以平陽公主的眼光，挑選了最好的留下，次之的才使人運到長安，於名下店鋪中販售。長安城內幾乎聚集了大唐所有的達官貴人?，臨近元正，突然有這許多的香料販售，自然造成了轟動。
聖人宮裡，太子東宮、秦王府、齊王府以及同安大長公主處等，平陽公主皆是送得最上等的原料，越州裴雲昭處以及台州當地郡望趙家，則是送的平陽公主調製好的成品。
香料只要儲存得當方，是十分耐儲存的。香料市場本就是高階市場，為了不給市場造成衝擊，也為了利潤最大化，平陽公主聽從薛朗的建議，只少量的放出一部分，其餘的便儲存起來，留著慢慢的放出去便是。
販售所得的錢財，一部分換成了糧食、物資運回台州，還有一部分資金則用作船廠的啟動資金。平陽公主幾乎動用了所有的力量，到處打聽哪裡有好的會造船的工匠師傅，只是，在船廠的選址上，還需斟酌。
平陽公主道：“最好是在台州，我方便照看。可據我近些時日找人查勘之境況來看，台州地勢並非建碼頭最適宜之地。”
薛朗翻開他畫的地圖，道：“建船廠，若是選地理位置，我推薦這裡！”
平陽公主看了一眼：“滃洲？”
“對，就是滃洲！只說地理位置，你看，距離杭州灣不遠，長江出海口南側，若是建成大船，不論是北上還是南下，都十分便。再遠一些看，距離東瀛也不遠了，這般優越的地理位置，就算是杭州、蘇州、越州浙西這些地方都比不上！唯一的缺點就是地廣人稀，若要做什麼，都要從外面遷人上去。不過，若是用來建船廠，倒是合適。”
平陽公主端詳著，沉吟不語。
這兩口子還在為建造船廠的事情討論，外間卻已風起雲湧，人心浮動。
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還有一章！