葉家那老頭，脾氣古怪倨傲，做出來的事也是這麼奇奇怪怪的。
完全超出了她這個普通人的認知。
至少她知道該怎麼尊重一個人，她才不會用“招贅”這種落伍思想去坑她寶貝女兒的一生幸福，順道侮辱女兒的未來丈夫！
聶嫣然撇了撇嘴，臉上的黑泥面膜差點都要裂開了。她以一種閃電般的速度從懶人沙發上跳了起來，衝進洗手間去處理她的面膜。
聶棠還是坐在床尾凳上，顧自笑了笑。
就算她當初並沒有被葉家驅逐出門，她也不可能為了家主的位置而招贅的。
雖然不知道沈陵宜願不願意做出這種犧牲，可就算他肯，她也捨不得。
她捨不得以“愛情”的名義去打斷一個高傲男人的脊樑，也捨不得用“如果你真的愛我”的假設讓對方為自己犧牲。
愛從來都不是犧牲，而是成全。
她只想為了他變得更好更柔軟。
聶嫣然洗掉面膜，把張臉湊到她眼前，問道：“看到我眼角的細紋了沒有？”
聶棠仔仔細細地看了一遍，乖巧而真誠地回答：“沒有看到啊。”
“你再仔細看！”
“……真沒有。”聶棠讚美道，“媽媽盛世美顏，豔壓全場，絕對沒有什麼幹紋皺紋。”
“就你嘴甜，特別會哄人開心。”聶嫣然伸手掐了掐她的臉蛋，又哀嘆道，“歲月不饒人，我以前那皮膚也不比你差的，嫩得都能掐出水來。”
聶嫣然抱怨道：“而且秦導還要我至少再減重十斤，說為了拍結局那一幕。我根本想象不出我再瘦十斤是個什麼樣子，感覺起碼得老二十歲！”
抱怨歸抱怨，她已經好幾天都保持了過去那種極端嚴苛的健康餐。
她的胃早就被聶棠那高超的廚藝給養金貴了。
現在吃什麼都覺得還沒女兒做得好吃，健康餐就只有冷冰冰的生菜沙拉和半個蘋果，她覺得根本連咽都咽不下去。
果真是由奢入儉難，由儉入奢易啊！
聶棠問道：“電影大概什麼時候能拍完？我還想去看首映呢。”
“大概過完年再回去拍一個月就能殺青了。但是之後還有剪輯、後期制作，送檢，排檔期，怎麼也得到年中的時候。”聶嫣然揮了揮手，示意她趕緊回自己的房間，“我要睡覺了，你也回去睡，我看你隱約都有黑眼圈了。”
……
其實最近聶棠都沒有失眠，也沒有被傳承過來的記憶給困擾。
就是精英訓練營實在太累了，每天集訓結束，剛鑽進帳篷，一沾上被子枕頭，立刻就能睡著，然後感覺還沒睡幾分鐘，又到了該起床訓練的時間了。
她換上睡衣，拉開被子鑽進被窩，伸手抱住了她床上的那只等身毛絨熊。
當她一閉上眼，很快就進入了那種微妙的漂浮狀態——她，又再次跟謝沉淵的意識連結上了。
她感覺自己就是謝沉淵，身邊跟著葉漸離，兩個人走在一條清冷的鄉村小路上。
葉漸離在這樣的寒冬臘月裡依然穿得很少，一件高領的黑色毛衣和一件長款羊絨大衣，精準地勾勒出他頎長而又消瘦的身姿。
他輕聲道：“這個村子的村民大多進城務工了，有好些人怕是趕不回來過年。謝先生為何想要來這裡？”
謝沉淵沉聲道：“我來看看自己的成果。”
葉漸離詫異地重複道：“成果？”
謝沉淵意味不明地笑了一聲：“你看著就知道了。我的佈局，從來並不侷限在一處，這樣也不會因為被人為毀掉就損傷慘重。”
“當初你們在白水林看到的那個四陰陣法就是我親手佈下的，有百年光景了。被毀掉雖然可惜，但也不算傷筋動骨。”
說話間，他們來到了一家鄉村學校的門口。
這個村子並不算富裕，家家戶戶的男丁都會選擇進城打工，把妻子孩子留在老家，定期寄錢回來。
村子裡的學校很小，破舊的大門和門面，裡面就只有孤零零的一幢小樓，整個村子裡的小學加初中都在一個學校裡。
謝沉淵抬起手，學校門口的那扇生滿了鐵鏽的小門就自動開啟了，他又重新把手負在背後，抬腳往裡走去。
葉漸離跟在他的身後，心裡隱約升起了一種怪異的感覺，忍不住又再次出聲：“謝先生……”
謝沉淵沒有理睬他，而是一步一步往裡走去。
葉漸離突然感覺到自己的大衣被人輕輕地拉扯了一下，他下意識地低下頭去，正看見一個身高只到他腰間的小孩。
他一張小臉蛋有點發青，但這一笑，那雙黑漆漆的大眼睛就會彎成兩道漂亮的月牙，他抬起一隻手，把什麼東西塞進了葉漸離手裡：“漂亮姐姐，給……送給你……”說完，又害羞地掉轉頭跑掉了。
葉漸離看著這小孩的背影，狠狠地皺起了眉。
他沒空去計較那孩子竟然眼瘸地把他看成了大姐姐，他敏銳地發覺這孩子跑步的姿勢很奇怪，膝蓋無法打彎，就像一個關節僵硬的木偶。
他攤開手掌，只見手心中靜靜躺著一塊紋路很好看的鵝卵石，他又合上手掌，追上謝沉淵的腳步：“謝先生，剛才那個孩子……？”
謝沉淵輕描淡寫地回答：“他已經就是我的傀儡娃娃了。這個學校裡的孩子，都是我的傀儡，我會把他們都養大的。”
“可是謝先生，”葉漸離脫口而出，“他們都還這麼小！”
“年紀小又如何？”謝沉淵淡淡地望著他，“你忘記自己在福利院的日子了嗎？越是年紀小的孩子，那透出來的惡意能夠比成年人還要深沉。因為他們不懂得掩飾，不懂得底線，他們能更加邪惡。”
葉漸離沉默不語，可是從他微微緊繃的臉部肌肉就能看出，他並不認同謝沉淵的做法。
不是因為同情和惻隱，而是他覺得，孩子……總該有自己的將來的。
就算全世界都對他報以惡意，讓他永墮暗黑，但一個在黑暗中待久了的人依然會不自覺地嚮往光明，就像飛蛾撲火那般。
謝沉淵還是注視著他，似乎不能明白他為何會在意這點小事：“更何況，一出生就在這種貧窮的地方，將來也不過跟他們的父輩一樣辛苦，一年到頭也賺不到幾個錢。”
“這種連溫飽都無法保證的生活，還不如當一個無憂無慮的傀儡。你看他們，現在過得多好。”
……
聶棠突然睜開眼，抬手遮住了自己的眼睛。
她剛剛從那種飄蕩無依的狀態回到現實，還不能適應。
這是第二次了，她親眼目睹了謝沉淵的行動軌跡，用這樣一種極端詭異的方式看到他目前的所作所為。
因果契約就是一種這樣玄妙的東西。
它能把兩個原本八竿子打不著的人緊密地聯絡到一起。
如果謝沉淵知道她現在能如何頻繁地窺視到他的所作所為，他會不會想要殺人滅口？
一定會的。
所以從他們兩人的因果變得穩固之後，她就擯棄了一切的僥幸心理，直接面對這個最強大的敵人。
他們現在就好像一張棋局兩端的執棋手，不斷地落下自己的棋子，企圖把對方逼入絕境。
聶棠慢慢鬆開手，讓睜開眼睛望著窗外透亮的陽光。
一個身處黑暗的人終究會嚮往光明，如果不能讓全世界都陪著他永遠沉寂在無邊黑暗之中，那麼他終究還是會想重見天日。
“葉漸離……”聶棠喃喃道，“希望你不要讓我太失望。”
……
隋老闆坐在自家的小店裡發呆。
他漫無邊際地想，明天就是除夕，今天大概不會再有客戶上門，所以他也可以關了這小破店回家過年去。
今年他又聯絡上了不少要緊人脈，多接了不少生意。
甚至在某一個尋常的無聊午後，他的店裡走進了一個叫聶棠的大客戶。來年，他還要繼續抱緊聶棠的大腿，把他這掮客的生意給發揚光大。
正這樣盤算著，店門突然被人從外面開啟，他低垂著眼皮，連頭也不抬地開口：“打烊了打烊了，今天不做生意的，也別因為好奇心進門，都過年了也不怕晦氣。”
要知道，他在明面上可是做著喪葬一條龍的生意，一般人多多少少都有點忌諱。
再加上他天生長得兇，就跟一社會大哥似的，街坊鄰居寧可繞個圈子也不願意從他店門口經過。
“隋老闆，”聶棠笑意盈盈道，“我是來請您幫忙的。”
隋老闆立刻站了起來，給她搬來一張椅子，又開始張羅茶水：“呦是聶棠啊，趕緊坐，外面很冷吧？你喜歡什麼茶？我給你倒一杯來。”
“不忙，”她忙阻止隋老闆給她泡茶，“隋老闆你跟這麼多人打交道，這訊息肯定也是最靈通的，所以我想請你幫我一個忙，酬勞就按照市價來。”
隋老闆轉過身，狐疑地看著她：“你是想在我這裡掛單，請人來接你的生意？”
這還真是稀奇！
從來都是聶棠從他手中接生意，根本沒想到她還會解決不了的事情。
聶棠搖搖頭，解釋道：“不是您想的這個意思，而是我想請您幫我打聽一個訊息。”
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隋老闆恍然大悟：“哦……那你是想打聽什麼？”
他是做掮客生意的，平日裡自然會跟許多人打交道，三教九流，從玄門最底層到最尖端，他每一個人都認識。
因為工作的原因，他的確是能聽過許多八卦，但聶棠還是第一個來問他買小道消息的人。
聶棠直接拿過櫃檯上的筆和本子，在上面寫下“沈琰”兩個字，又回憶了一下，添上她當初在紅星福利院裡看到的檔案上的出生日期。
“這個沈琰，”聶棠用筆尖點了點他的名字，“您能幫我查一下，他到底是誰家的孩子？我懷疑他是沈家旁支的人。”
隋老闆盯著“沈琰”兩個字看了好一會兒，把這頁紙撕下來摺好，放進口袋裡：“行，我就幫你去打聽打聽。”
“您千萬不要去大張旗鼓地打聽，沈琰他是謝沉淵身邊的人，我怕您會因此惹上麻煩。”聶棠解釋道，“只要按照他的出生日期，往後倒推，看看這段時間有誰家丟了孩子。”
隋老闆突然聽見謝沉淵這個名字，禁不住打了個冷戰
他又把那頁紙掏出來看了一遍，拍板道：“我記住了，等我打聽到訊息就告訴你。至於酬勞就不用了，也不過是說幾句話的功夫，你非要給的話，就畫幾個符給我吧。”
等到聶棠離開的時候，有一股穿堂冷風從外面倒灌進來，吹得隋老闆縮著脖子打哆嗦。
“沈琰？”他盯著那紙上那一行字，自言自語，“奇怪，我怎麼就覺得這個名字這麼耳熟，好像在哪裡聽到過似的？”
聶棠跟他說，此人可能是沈家旁支的孩子。
他覺得這真是不大靠譜，沈家是玄門內部比較恪守傳統家訓的世家。
沈家人取名都是有講究的，要按照老一輩立下的規矩來取。
比如，沈陵宜是陵字輩的，他所有的堂兄弟都必須按照輩分來取名。
沈琰這名字就只有兩個字，一看就不是正經沈家人。
他站起身，大步走向自己的保險箱，從保險箱最深處抽出了兩本厚厚的真皮筆記本。
其實聶棠找他打聽訊息還真是找對人了！
縱觀整個玄門，都不會再有第二個人像他一樣暗戳戳收集了這麼多訊息。
再加上他的長相比較有迷惑性，從來沒有人覺得他熱愛八卦，更不會想到他會把聽來的小道消息全部都記錄下來……
這不，這些年來他聽說過的訊息都已經記錄了厚厚兩大本了。
既然他現在對沈琰這個名字有點印象，就說明他肯定是在他的八卦記錄本上生存過。