聶棠走下樓梯，突然樓下有一扇鐵門開啟了，出來的正是那天數落自己的兒子那個中年婦女，她揹著一個書包，身後站著滿臉怨氣的小男生。
她一看見聶棠，就朝她點了點頭，寒暄道：“今天天氣可真是熱得讓人受不了！你也要出門啊？“
聶棠很客氣地笑著回應：“是啊，我打算出去吃個飯。”
中年婦女點點頭，抱怨道：“我啊，要送孩子去老師家裡補習數學，這天這麼熱，要是這死孩子能爭氣點就不用頂著大太陽出門了！”
那小男生立刻嘀咕道：“你也可以不讓我去上什麼家教啊！”
“你還不想去上家教？你知道你期末考試數學考了幾分嗎？六十五分，就只有六十五，滿分有一百二十，你敢不去信不信我打死你？！”
聶棠：“……唉。”還是她媽媽好，她之前微積分掛科，她也就輕飄飄嘲諷兩句就一筆帶過了，也沒讓她去上什麼補習班。
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她就在身後這吵吵嚷嚷的動靜裡，朝最熱鬧的那條街走去。她一個人出來吃，也沒指望能吃到什麼山珍海味，正巧看見就三個大學生模樣的人在一家面店門口排隊，她想了一下，也就走了過去，排在他們身後。
那三個男生一面等位一邊聊天，從他們聊天的內容就能聽出來，他們都是淮大的學生，暑假留在學校勤工儉學，幫助導師做專案，就不回家了。
這家麵店的生意在這一整條街都算是最好的，即使到了暑假，還是有不少食客過來吃麵，面店裡雖然也有空調，可那冷氣就跟不存在似的，完全依靠頭頂那兩臺吊扇拼命地扇起一點涼風來。
吃麵總是很快的，十分鐘內基本就能解決。很快就輪到聶棠點餐了，她點了一碗招牌牛肉麵，一看店裡的位置都做得滿滿當當，就是排在她之前的那三個男生了。她走過去，輕聲問道：“沒有別的位置了，我能跟你們拼個桌嗎？”
那三個男生在她走過來的時候就已經在激動地交頭接耳了，現在聽她這麼說，立刻小雞啄米一般地狂點頭：“好啊好啊，你隨便坐啊！”
聶棠看了看最靠牆的那個位置。
有個機靈的男生立刻站起身，自己坐到靠牆的位置，把靠走道的那個留給了她：“坐著裡，剛好能被風扇吹到，稍微沒這麼熱。”
聶棠微微一笑，輕柔地開口：“謝謝。”
老闆暫時還沒把面給端上來，正好還能再聊聊天。其中一個男生立刻就問：“同學，你也是淮大的學生吧？我是計算機工程系的聶思遠，開學就升大四，你是哪個學院的？”
“我不是淮大的學生，我是啟大的。”聶棠回答道，“我趁著暑假過來淮城旅遊。”
“啟大？啟大很不錯啊！”另外一個男生立刻就接話道，“我當年也想考啟大的，就是啟大沒我想讀的那個專業，我到現在都覺得可惜！”
“對啊，啟大可是好學校啊，同學你讀哪個專業？”
聶棠莞爾一笑：“我分數就只有剛好過線，是調劑專業，就不說了吧。”
聶思遠特別熱情洋溢地稱讚道：“調劑專業又怎麼了？啟真大學分數線每年都居高不下，就算調劑可也很厲害了！”
這說得還跟真的似的。
雖然聶棠才剛到這個現代社會三個多月，但對於她自己目前就讀的大學，她還是去做過一些瞭解的，別的不說，就啟大和淮大近年來都在爭奪排位，不是你把我擠下去，就是我險勝一招，就這樣死死咬住對方不放，弄得兩所大學之間的關係還挺硝煙彌漫的。
想要淮大的學生說一句“當年我也想考啟大”，那得多不容易，這果然是個看臉的世界。
聶棠笑著說：“我很喜歡淮城，就打算在這裡多玩一段時間，正巧看到淮大附近的房源價格很便宜，我就租了一間，打算在這裡住上一個月。”
原本熱情洋溢的男生們面面相覷，露出了一言難盡的表情：“……租、租房子？”
房子就租在淮大附近，房源價格還便宜，這個、這個實在是……
聶思遠有點不好啟齒地問：“我就是問問，並沒有別的意思，你是不是租在……往北面走，靠近淮大後門的那個小區？”
正巧他們的面上了，三個男生跟她都一樣點的是招牌牛肉麵，只是男生食量大，又多加了一份麵條，這一海碗面，看上去滿滿當當的，麵條上鋪著好幾片滷牛肉，還有綠油油的菜心，看上去就很誘人。
聶棠拿起筷子，挑開了最上層的麵條，讓裡面的熱氣散出來：“是啊，我就是租在那裡。”
三個男生再次交換了一個眼神。
“你……你為什麼要租那邊的房子？”
聶棠很自然地回答：“因為租金便宜啊。而且別的地方，怎麼可能只租一個月呢，怎麼也都得三個月起租吧？”
聶思遠小心翼翼地問：“那你不害怕？”
“害怕什麼？”聶棠嘗了一口麵條，覺得這手擀麵挺有勁道，大骨湯也熬得鮮美，難怪有這麼多食客願意排隊等位。
“就是……就是半年前發生過一件大案啊，”另一個戴眼鏡的男生回答，“難道你都沒說聽過？”
“聽過的呀。”聶棠頗有興致地問，“你們認識那個餘艾青嗎？”
“呃，不認識不認識。”
“這人是成教學院的吧，跟我們的課程都上不到一塊去。”
“不過我就是聽人說，他這人挺孤僻的，從來就沒什麼朋友，所以出事之後，很長一段時間大家都沒發覺他居然沒來上課。”
聶棠微微眯起眼：父母早逝，是個孤兒，從來不跟親戚走動，孤僻，身邊沒有朋友……這種情況，要不是那個清潔工撿到了一包不可描述的東西，最後報了警，怕是他失蹤一年半載都不會有人發現的。