“阿皓，發什麼呆呢？”
“啊，沒什麼。”
一隻手託著臉頰的蘇皓有氣無力地回應道。大概三四秒後，他頭一撇，發現和他打招呼的那個同學已經轉而加入其他同學的聊天圈了。於是他又無神將目光轉向窗外。
學校的日常，開始有點提不起興致了。他想。
窗外的烏雲隨意地布在頭頂的天空上，眼見著就要落下綿綿細雨。這個時節總是如此，雨司也不厭其煩。
說起來，清明也已經過去了。自己那時候在幹什麼來著？住院？修行？還是打妖怪？
爸媽在老家，離這兒遠，來回一趟好久，而且爺爺輩的親人都還健在。爸媽心疼他累，也就通了個電話叫他不用回去。
他又換了隻手繼續扶著臉發呆。上課鈴響，而與此同時，口袋裡的手機也傳來了來簡訊的振動。
他開啟一看，是南棲會的官方郵件。
尊敬的準除妖師：
您好！您於4月1日登記成為我會的準除妖師，需在一個月之內完成D級及以上的任務作為初試任務，獲得正式除妖師的資格。溫馨提示，您還剩七天的時間完成任務。若您不能按時完成，將被取消準除妖師資格並永不取用。覆命時間截至5月1日0時。
祝您旅途順利，初戰告捷！
南棲會人力資源管理部
......
南棲會。
蘇皓又一次穿上便裝斗篷進入大廳，妖氣檢測門也一如既往的乖巧安分。他徑直走向貼有樓層分佈圖的牆邊，看了眼除妖公榜欄的位置就準備走過去。
然而去的途中並不順利。拐進走廊還沒走幾步，就有個人從房間裡腳底生風地走出來，蘇皓還沒來得及反應，就與他撞在一起。
“啊，抱歉。”蘇皓第一時間道了個歉，對方也禮貌的同時說了抱歉。
這時，蘇皓瞥到到地上躺著個東西，想到剛才有東西落地的聲音，於是他很自然地彎腰撿起它，順手還給了對方。
然而在這一個呼吸的時間，他看清了那個東西，瞳孔猛地收縮了下。
它是一塊褐木色的令牌，巴掌大的令牌中央雕刻著一隻水墨風的鳳凰。這樣式圖案，豈不是與那秦夢炎的黑蛇令牌有異曲同工之妙？
“嗯，有事嗎？”因為一瞬間的呆滯，蘇皓的手指竟好死不死的沒有鬆開，一下子就惹來了對方的懷疑。蘇皓醒神連忙放開連聲道歉，順帶著將對方的臉龐映入眼簾。
這是一個相貌硬朗充滿線條感的男人。
“孔恂，有什麼事嗎？”門內傳來了一個老嫗的聲音，蘇皓聽著覺得這聲音怎麼有點熟悉，便湊腦袋去看。好嘛，“冤家路窄”，這不是被他矇蔽的南棲會把門老大娘麼。
於是，同樣被認出來的蘇皓被請進去喝茶了。他縱然心裡有一百個不願意，也沒法兒拒絕，
“孩子，最近生活順利麼？還有遇見諸如蝠妖襲擊之類的事件麼？還有買回去的裝備，操練著可還好？”
“這，嗯，還好.......沒有，好......”蘇皓還沉浸在後悔中，一時有些懵懵然。
“南會長，你都快把這孩子問傻了。”一旁的孔恂附耳提醒道。
“呵呵，你瞧我。唉，真是老了，”老嫗一反考驗蘇皓時的態度，眯眼微笑道，“請允許老身重新自我介紹。老身名叫南棲鳳，是這一代的南棲會會長。”
“南棲鳳......會長？！那之前為何？”蘇皓驚。
“哈哈，無聊的時候看個門也沒什麼嘛，怎麼，很驚訝嗎？”
“啊，不，也沒......”蘇皓心累地摸了摸腦門，才發現額頭上溼漉漉的一片。
隨後，他重新正視面前的會長與隨從，說道：“最近還好，多謝會長關心了。蝠妖，好像也銷聲匿跡了，大概是怕被幹掉，躲藏起來了吧。”
“是嗎？孔恂，蝠妖的B級任務被完成了嗎？”南棲鳳抬頭向站在一旁的孔恂詢問道。
“報告會長，還沒呢。暫時被撤下來了，情報還需要校準。”孔恂以標準口氣回答。
“哦？”南棲鳳又笑著將頭轉回來，“蘇皓，你第一個月的新手任務還沒接吧？要不然，這個給你試試手？”
“這，”蘇皓臉部的肌肉僵硬的抽動著，擺出一副苦笑的姿態，“會長，就別調侃我這個新人了吧。這可是B級任務啊，跟我的差兩個檔次呢。”
南棲鳳瞬間做出一副義正言辭的姿態，拿捏著唇齒說道：“哎，怎麼會呢，會長可是很相信你的潛力的，你可千萬別忘了當初你加入我們協會時所發的誓。這個任務，會長會為你留著的！”
“啊，哈哈......謝，謝謝，報仇還是要報仇的，不過這個話題請容晚輩延後再談。”
“哦，那是你有什麼事情要問本會長嗎？”南棲鳳察覺到了蘇皓的意思。
“嗯，剛剛，晚輩生出個問題不知道您能不能解答......”
“問吧，看你可愛，只要是你能知道的都會告訴你的。”南棲鳳覺得繼續調戲這個小朋友也不太好，就暫且放他一馬。
“那我就問了。剛才那個孔前輩掉地上的東西，那枚木牌，上面雕刻的是鳳凰吧，我們又是南棲會，那麼這塊令牌代表著什麼意思呢？”
“你就想問這個？也太無聊了吧，浪費一個會長親自解答的好問題啊。”孔恂不耐地撇了撇嘴，眼底閃過一道別樣的流光。
“不要這麼冷酷嘛，”會長倒是溫和，“想知道就告訴你，這不是一般的令牌，而且誅妖盟統一發的認證令牌，代表著我們南棲會在誅妖盟中的地位。南棲會在本省經營協會的權利，也都是誅妖盟賦予的。”
“誅妖盟？”蘇皓重複道，“相當於除妖界的政府嗎？”
“也不全是，相當於所有工會的中央上線，有自己的直屬力量，但沒有權力對下屬工會進行具體干涉。”
“哦，和邦聯差不多吧？”蘇皓點出。
“某種程度上也可以這麼講，”南棲鳳親切笑道，“還有，這令牌也不是誰都能戴。在南棲會，只有正副會長和分會會長才可以，還有，我們是本部。”
蘇皓醒悟：“那這麼說，他是......”他瞪向孔恂，一根手指頭指著。
“哼。”男人雙手抱胸閉眼昂首，顯然是對蘇皓之前認為他是隨從十分不滿。
“副會長，之前多有冒犯，見諒哈。”
“下次留點神兒！”
又拉了幾番家長裡短後，蘇皓見時機已到，便要撤退。
“會長，副會長，晚輩還有事，這就告辭了。”蘇皓起身，鞠躬道。
“加油，新人，好好幹哦。”南棲鳳眼睛彎成了個兒月牙，這就算放走了他。
嘎吱，門閉上後，蘇皓走出幾步開始自個兒嘆著氣。
“看來闖了大禍了。”
沒想到，那個名叫秦夢炎的紅髮除妖師，竟然是一個相當有地位的人物，那塊令牌上紋著一條詭異的小蛇，估計就是同省的黑蛇會無疑了。
真的難以想象，如果他不死，自己將受到怎樣的報復。
“算了，反正人也死了，嘴巴也閉上了，我還是安心地去做任務吧。”
會議室內。
“孔恂。”
“會長有什麼吩咐。”
“我有事情拜託你。”南棲鳳的表情變得有些認真，“馬上派人緊盯蘇皓，然後執行‘任務誘導’。”
任務誘導是除妖協會上位者都知道的秘密，為此都有了專業術語。顧名思義，是透過調整榜單數量，任務等級，就近人員，對監視目標要揭哪個任務單的判斷進行誘導。從而使目標選擇他們想要讓他選擇的任務。蘇皓他自己還不知道，他已經成為了會長的特別關照物件。
“那要選哪個？”孔恂對會長的行為表示高興。
“7天前登出來的L市的C級任務。”
孔恂還以為會長要整他，結果令他空歡喜一場。他遲疑地回答：“為什麼？這個任務屬於偏調查向，任務地不算近，也難以檢測他的深淺。”
“誰說我要檢測他的實力？L市處於黑蛇會與南棲會勢力的邊界點，我讓他去自然有我的用意。”
“這......”孔恂完全想錯了，他沒想到南棲鳳竟然不懷疑蘇皓，讓蘇皓去接觸和黑蛇會有關的地盤......不，南棲鳳並非是不懷疑他，而是跨過了懷疑的過程，得出結論之後選擇幫他一把。
問令牌本身是個有些唐突的問題，他與南棲鳳又在這充滿內憂外患的自家地盤謀算經營了十餘年，一個眼神，一個動作，都能納入他們的眼睛，讓他們去揣測背後的用意與邏輯。
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“你有話說？”南棲鳳問道。
“棲鳳，我想，你也是在令牌上想到了什麼吧，比如‘他見到了相似之物’之類的，不然也不會派他去黑蛇會地盤的附近。你是不是想藉此讓他搜集情報，好讓他應付他們？”
南棲鳳對視孔恂，此刻她秀麗的美眸反而有些令他看不透徹。
“確實如此，蘇皓他，怕是已與秦方二人......”
“不是怕是，而是已經。我一直有跟蹤監視秦方二人，他們一直在秘密調查蘇皓。而最近，方昊有過一次情緒失控，之後雖然穩定下來，但神態舉止都有了能見的變化。而秦夢炎，則再也沒有出現在他們住宿的酒店中。”
南棲鳳聽到自己的猜想被印證，還是嘆了一口氣：“孔恂，我們與黑蛇會既是同僚，又是對手。我雖然不喜歡在你面前露出這一面，但我還是想跟你透露心聲——蘇皓目前不能死，他對我們還有大用，不能被黑蛇會干擾的；我們雖不可能出面幫他，但比起秦阡老狗的屬下，我寧可幫一個陌生人，何況還是我們南棲會的孩子。”
孔恂也不是傻子，立刻明白那天後南棲鳳應該是徹徹底底地調查過蘇皓了，和他一樣。
他道：“我明白了，我自當支援你的選擇。不過，這樣用他，恐怕引火燒身。”
南棲鳳直接從椅子上站起來，她背過身，注視著牆壁上的除妖會勢力分佈圖。
“燒就燒吧，有些東西，不得不剷除，哪怕用些不光明的手段。”