“小姐……”
“怎麼了？這麼垂頭喪氣的……”魚玄機一邊彈奏著古琴，一邊抬頭看了一眼錦兒問道，此時後者正一臉沮喪。
“曹公子……曹公子他……”
魚玄機停下正在彈奏的雙手，看著錦兒著急的問道：“曹公子他怎麼了？回來了嗎？”她今天下午一直在雅座裡等著曹奕，但是直到比賽開始前一刻，還沒等到曹奕歸來，所以她也不知道曹奕此時怎麼樣了。
“曹公子比賽開始後才回來的，後來還在和沈星爭奪江寧第一才子之爭中戰勝了他。而且事後還有個叫劉文亮的才子站出來出來作證是沈彥花錢讓他們來給沈星造勢，還故意抹黑詆譭曹公子，讓他們散播一些曹公子已經江郎才盡、不再是第一才子的謠言。所以現在曹公子實打實的又是江寧城第一才子了，再也沒有人質疑。那沈彥、沈星倆兄弟因為花錢僱人散播謠言，此時都已經灰溜溜的逃走了。”錦兒情緒不是很高的說道。
“那不是好事嗎？你該開心才是啊，你說曹公子戰勝了沈星，他寫給我們的四首詞我都還沒有表演，怎麼，曹公子他今天又寫新詞了？”魚玄機笑著問道。
“嗯，就是因為寫了新詞我才不開心的，其實曹公子完全可以寫其他東西的，什麼風花雪月之類的，幹麼非要寫這種呢！喏，就是這首詞，我剛剛謄寫下來的。現在外面都在傳，說什麼曹公子專門為李慕晴創作了一首新的詞牌……”
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魚玄機接過錦兒遞過來的紙箋看了一眼：“《慕晴雯》？”
錦兒點點頭示意繼續看下去。
“慕晴妙舞腰肢軟、章臺柳、昭陽燕……是處千金選……算何止、傾國傾城，暫回眸、萬人腸斷……”魚玄機看完後，一言不發，盯著紙箋發呆。
“好了小姐，你也別看了，準備一下，還要再補補妝，馬上就要輪到你上臺壓軸表演了。”錦兒心疼地看著自己小姐，隨後擔憂的說道：“你可是一定要進八大行首的啊！”
過了一會兒，魚玄機才反應過來：“啊，錦兒，你剛才說什麼？”
“小姐，你要再補下妝容，馬上就就是你的壓軸表演了，你可要好好表演啊，先晉級了八大行首之後再說！”
“嗯，我知道了！”魚玄機淡淡地說道，眼睛還是看向紙箋上的文字。
“小姐！”錦兒重重地喊了一聲。
“嗯？”魚玄機茫然的抬起頭，看著錦兒，不知道什麼狀況。
“小姐，你忘了嗎？曹公子可是送了你四首呢！再加上前面送的，那就更多了，
‘牡丹花下死，做鬼也風流！’‘為伊消得人憔悴，衣帶漸寬終不悔。’你看寫的可比那首《慕晴雯》情真意切多了！”錦兒著急的說道。
魚玄機聞言先是一愣，隨即臉色一下子就變紅了，似乎想到了什麼，無盡風情地瞪了錦兒一眼，笑著說道：“好了，我知道了，錦兒，快過來給我整理頭髮，我先補下妝。”
“好咧！小姐你這麼漂亮，到時候好好發揮，彈唱俱佳，就肯定能晉級八大行首。”錦兒笑著走過來給魚玄機盤起了頭髮。
另一邊曹奕的雅座裡，曹奕起身穿好外套，看樣子似乎要出門了，紅袖作為一直跟隨曹奕左右的貼身丫鬟，雖然責任越來越大，管得事情越來越多，但此時還是本能的問了一句：“公子，你這是去哪兒？需要我跟著嘛？”
“不用，呵呵！我這就是覺得馬上就是最後一個壓軸表演了，所以我就想著下樓去中庭舞臺正前方看會兒表演，順便近距離支援下魚玄機，等下我就直接回府了，還有重要的事情要做。”說罷就自行出了雅座，剩下紅袖和麝月等人面面相覷。
“紅袖姐姐，你有沒有覺得最近公子做事神神秘秘的？比賽開始前也說有重要的事情要辦，結果一個人去了好久才回來，現在又說看完魚玄機姐姐的表演就回府，也說有事情要做。”秋紋歪著頭若有所思的問道。
“公子最近要做的事情，我也不知道，應該是他的私事吧，我們就不要討論了，公子想告訴我們自然就會跟我們說，我也下去看，你們呢？”紅袖問道。
“我我我我，我也下去！”檀雲趕緊舉手應道。
其他幾個人互相看了看，襲人開口說道：“我們就別去了吧，不然我們這麼多丫鬟站在公子旁邊，對公子的名聲也不太好……”
原本想要去的綺霰和碧痕也就不再出聲，齊聲說道：“紅袖姐姐，就你和檀雲下去吧，我們都不下去了。”
紅袖把她們的所有神態都看在眼裡，點點頭說道：“那好的，那我和檀雲先下去了。”
今天雖然已經進行了十五場表演，但是每個人的興致都還很高，並沒有因為越接近比賽末尾而顯得精神疲勞萎靡，每個人都還很期待去年第一花魁魚玄機的壓軸表演，所以氣氛依然火熱。等到魚玄機登臺，她的丫鬟抱著古琴進場的時候更是爆發出巨大的歡呼聲，第一輪比賽時魚玄機就是右手古琴，左手錦瑟，單人表演琴瑟和鳴的奇技，這次看到魚玄機表演中再次有古琴是歡呼聲自然聲勢巨大。
錦兒先是把古琴放在舞臺正中的平臺上，魚玄機也走到一旁對著眾人微微福身，婉婉落座了下來，輕撫著琴身，深
吸了一口氣，正準備彈奏的時候，錦兒突然低下頭在她耳邊輕聲說了句：“小姐，曹公子就在正前方的舞臺下面，看著你呢？”
魚玄機聞言不動聲色的看向前方，果然看到曹奕站在最中間，右手豎起大拇指對著她微笑，魚玄機也是對著曹奕微微點頭，臉上露出了絕美的笑容。和曹奕差不多方向的才子們一個個都興奮不已，紛紛驚呼說“看到沒有，魚玄機剛才對著我笑了！”
此時魚玄機身上穿著淡白色的宮裝，清秀淡雅之外更多出了幾分出塵的氣質，給人一種飄飄欲仙的感覺。一頭青絲用好看的玄色髮帶束於腦後，玉手清揚，水蔥似的玉指開始在古琴上輕攏、慢捻……琴音緩緩響起，似水柔聲，沁入人心間，輕啟朱唇，清歌嫋嫋：“蹴罷鞦韆……起來慵整纖纖手……”
隨著手指不斷地在古琴上挑摘、剔劈、勾託、抹挑……有如天籟之音，宛然動聽的聲音從殷桃小嘴裡傳出來：“露濃花瘦，薄汗輕衣透……見客入來，襪剗金釵溜……和羞走，倚門回首，卻把青梅嗅……”
音止，淡笑道：“玄機獻醜了，除了剛才這首《點絳唇》外，玄機還準備了一首慢曲《蝶戀花》，希望各位能夠喜歡。”
隨著那纖細的玉指再度撫上琴絃，略帶哀愁的琴聲徒然響起，隨即魚玄機那纏綿宛轉的歌聲緩緩流出：“佇倚危樓風細細……望極春愁，黯黯生天際……草色煙光殘照裡……無言誰會憑闌意……擬把疏狂圖一醉……對酒當歌，強樂還無味……衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴。”
一曲畢，緩緩起身，斂衽向眾人一拜，嫣然一笑，柔聲道：“恕玄機不才，只是略懂彈唱，希望各位能喜歡。”
現場旋即響起了山呼海嘯般的歡呼聲和尖叫聲，魚玄機向眾人答謝後目光第一時間瞄向原來曹奕所在的位置，發現曹奕還在那裡，微笑著對她雙手都翹起大拇指，魚玄機唇角輕揚，傾城一笑。
曹奕對著魚玄機遠遠地點了點頭，便轉身離去了，他要現在就趕回到曹府，晚上他還有三十篇詩詞要寫，這是比賽開始前出去辦事時答應給別人的要求，而且為了夜長夢多，最好明天之前就能弄好。
“紅袖，我先回青雲閣了，這邊的事情你盯著收尾下，到時候你再帶其他人一起回來好了。”曹奕對著剛才便一直跟在他身旁的紅袖說道，隨後又俯身在紅袖耳邊輕聲說了句：“你明天準備好五千兩銀子放在車上，我也許一大早就用的上，這批錢先不用運到秘營那裡去。”
紅袖點了點頭，說道：“好的，公子，你先回府裡吧，這裡交給我好了。”
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