“洞還開著。” 阿爾明突然說道，視線直盯著他們來時的那個地方。 索什揚忽然意識到對方是在指那些怪物極有可能透過這個通道進入這個空間，於是便命令一個戰士用手榴彈將洞口炸燬——至少短時間內他們不用擔心追兵了。 “這裡——” 之前剛說過話的索爾，向前走了幾步後，忽然抬頭看著在上方，他的頭頂還有一個陡洞。 “有人用過這個洞。” 他抬手指向半空，索什揚和眾人望去，發現一道繩梯從那個洞口垂下，受他們剛剛引起的氣流影響，那條繩梯仍然在緩緩地搖擺著。 雖然有一定的距離，但索什揚能夠看出，這條繩梯不是太古老的物件，因為大部分這種編織物都不會有太長的保質期。 “絕不會是礦工，他們比任何人都知道這裡的危險。” 索什揚只比索爾慢了一拍就得出了顯而易見的結論。 “沒錯。” 看到索爾微微點了點頭，索什揚心中的不祥預感愈發強烈。 “這個礦洞有著足夠的空間，還有充足的水源，甚至是食物，苔蘚絕大多數時候是不含毒的，而且這裡還足夠隱蔽。” “所以，很有可能一部分叛亂的農民躲藏在此地。” 這個結論又激起了一系列更加令人不安的問題。 他們從始至終沒有看到任何人類活動的痕跡，先前遭遇的那些叛軍顯然也不知道這裡還有一夥同類，說明進入這裡的人是十分孤立且秘密的，或者說他們根本來不及告訴外界任何訊息便失蹤了。 索什揚深吸一口氣。 無論如何，他得回頭再來操心這個，現在他要完成的任務很明確。 他指了指那些發光的“樹”。 “我們得過去看看。” 那個地方距離他們並不很遠，在真正接近後，索什揚等人才發現，這確實是一種植物。 罕見的植物，又具有某種礦物的特徵。 不過這些植物分佈的樣式卻如索爾說的那樣，是有規則的，其中還有一些小路。 他們簡單商議後，決定沿著小路深入其中，一探究竟。 在吃力地迅速穿過發光的樹林和寄生在它們表面的植物時，索什揚感覺這裡腳下的苔蘚仍然頗有彈性，但比洞穴處的薄多了。 舉目望去，除了深綠色的苔蘚外，零星可以瞥見裸露的石頭。 隊伍穿越一株比其它大多數要低矮些的植物時，索什揚稍稍放慢了速度，儘量把更多細節收入眼底。 不管它的結構是什麼樣的，表皮都像大理石一般光滑，內部深處微微發光，表面上似乎還有著淡淡的花紋。 索什揚猶豫了下，考慮是否要停下來研究，但在前方一陣異動讓他又加快了步伐。 “那些植物被吃掉了。” 阿爾明一邊行走，一邊舉起他的槍，同時比先前更為警惕地觀察著發光樹木之間的灌木。 一般來說，如果有食草動物，八成就有食肉動物。 這裡的生態系統看起來特別怪異，甚至有一種不應該屬於這顆星球的感覺，周圍濃郁的苔蘚中偶爾會露出一塊色澤鮮明的光斑。 突然，隊伍右側的灌木猛地叢一顫，隨後傳出尖銳的叫聲，但又倏然安靜下來。 眾人警惕的用槍指著四周，卻只感受到詭異的死寂。 “別停下。” 索爾的聲音在通訊頻道裡響起，於是眾人繼續保持掩護隊形前進。 後面的路走起來似乎輕鬆些了，索什揚很快就發現了原因——他們無意之間進入樹與樹之間的一條大道，相比之前的小道要寬敞很多。 但這也代表著另一種意思——道路通常會把人們引向某地。 而索什揚禁不住想，這條路會帶他們直達麻煩，或者直達目標。 也許那些難民很可能也走了這條路，然後在路的盡頭發現了什麼，或者遭遇了什麼。 “前面似乎有建築物。” 忽然，就在索什揚思考的時候，走在最前面的索爾發出警告，他立刻中斷了不著邊際的猜測，重新檢查了下他的爆彈手槍——子彈已經上滿。 進行前進幾十米，四周的光芒變得更亮了，樹叢外表的物質似乎也變得更加古怪而光滑。 同時，它們開始向左右兩側延伸，好像廣場周圍修剪得體的花圃。 索什揚心想索爾的看法應該是正確的，這裡的一切應該都是人造物。 而且這個地方的樹，比之前的都要高大數倍，兩側都有很明顯開口，看起來非常像門窗，那些最大的上面還有些類似於門柱的東西。 這裡存在某種他們不瞭解的“居民”。 想到這兒，索什揚立刻在通訊頻道裡說道： “尋找掩護！” 隨後他便第一個蹦下道路，鑽進了附近的灌木叢。 如果是由他負責部署這片區域的防禦，肯定會安排狙擊手監視這個最明顯的入口。 而根據以往的經驗，大搖大擺地鑽進伏擊者的火力線中幾乎肯定不會有好下場。 “長官？發生了什麼？” 阿爾明一邊跟索什揚費力地前進，一邊安靜地詢問。 隊伍進入灌木叢隱蔽後，四周忽然沙沙作響，有了動靜。 “還不確定。” 剛說完，索什揚便看到有什麼東西衝出隱蔽狂奔而去，那看起來像是一隻不大的四足蜥蜴，在灌木叢中快速爬行。 它的後背上覆蓋著厚厚的鱗甲，尾巴簡直是根任何野蠻人都夢寐以求的狼牙棒。 “來，可以從這裡穿過去。” 索什揚找到灌木叢的一條縫隙，帶領隊伍穿過籬牆。 但剛一出來，就發現自己被形如巨大珊瑚礁的發光牆壁所環繞。 “這是……” 索什揚輕觸了一下，驚訝地發現觸感很很類似果凍。 也是同一時間，在星際戰士的手甲接觸到那光滑表面的那一刻，原本的微光突然發亮了一下。 那強光使人難以直視，索什揚因此差點就沒注意到身後籬牆裡的微弱動靜。 只是差點而已。 “敵襲！” 伴隨著刺耳的咆哮聲，一隻足有他兩倍高的兩足蜥蜴類生物從灌木叢中殺出，張著血盆大口，利爪前伸，目標直指最近的索爾，準備活剖眼前的獵物。 索什揚立刻射出一槍，爆彈在它那強壯肩肌的表皮上留下了一道焦痕，但那生物幾乎慢都沒慢一點。 但他為索爾爭取到了足夠的時間。
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