“阿赫爾。” 這是星際戰士宣佈召集倖存者後，說出的一句短語，一句巢都居民不甚了解的高哥特語。 起初指揮官和士兵們以為這是一句問候，之後他們又猜測這是一句咒罵，再之後他們意識到這句話兩者都不是。 這短語在各個避難所和據點的市民中口耳相傳，男女們在相遇時互相低語著這個字，父母們會對著自己的孩子這麼說，就好像它是治癒恐懼的良藥，老友們會在分別前握著手說出它。 沒有一個士兵去問倖存者們它是什麼意思，而那些詢問的人被人們一邊搖著頭，一邊用一種憂鬱的眼神看著，就好像他們剛剛是在問人們為什麼要呼吸一樣。 之後，就在士兵們的好奇心逐漸消磨時，志願者們挺身而出。 最初只有寥寥數人，衣衫襤褸的勇敢者，之後來了更多——老人、年輕人，男人、女人，群集在一起。 當軍官們出現時，衣衫襤褸的市民們會說，他們志願前來，填補犧牲士兵留下的空缺，他們願意駕駛任何戰爭機器，服從任何命令。 起初，分散各處的衛軍軍官拒絕了，但是隨著歐克的每一次襲擊，損失都在上升。 他們能夠替換機器，未被使用的軍需品散落在掩體中被人遺忘的角落與地堡中，大部分裝備既老舊又有破損，或是雖嶄新卻不完整，但是損壞可以被修補，或是用找到的部件替換。 不能替換的，是那些操縱機器、控制槍炮以及按下扳機的人。 所以，到了最後，戰爭那可怕的算術給了哈迪斯淪陷區倖存居民們他們所想要的——他們將會在他們失去的土地上發動襲擊，殺死那些把這一切從他們手中奪走的東西。 老弱婦孺們被送去更安全的地方，剩下的人則被教導如何操控裝甲車輛、如何裝填火炮、如何瞄準、開火，還有如何使用送話器。 作為訓練，這實在是太短、太過不足，士兵們知道，市民們也知道。 大多數人都知道殘酷的現實要麼教會他們，要麼殺死他們，但是沒有人談及這些。 大聲說出這真相有什麼意義？ 在不到二十四個小時的訓練過後，志願者們被分派到遭受損失的單位中。 其中一小部分，那些天資聰穎，掌握了技能的人，被授予車輛以操控。 之後，只有在意識到他們將會同生共死之後，士兵們才向那些神秘的阿斯塔特修士們發問，“阿赫爾”是什麼意思。 阿斯塔特的解釋很簡單，它來自遙遠的奈森四號行星，有很多含義，但是此時此地，它只有一個意義。 “復仇。” 他們如此這般說。 “它的意思是復仇。” 開完會議的馬辛返回熱鬧異常的大營，一萬名身著灰色制服的軍人蜂集在這個原本的軍械庫附近，數以百計的工人在遍佈戰損痕跡的奇美拉和地獄犬的外殼爬上爬下，檢查裝甲板，維修履帶裝置，測試炮塔迴轉效能，升降炮管，吟誦戰鬥禱詞來安撫偉大戰爭機器的憤怒機魂。 這個軍械庫有一個半埋式的結構，因此並未被綠皮發現，一隊潰退的衛軍以此據守，最終這些武裝成了新組建部隊的關鍵。 引擎的咆哮，伺服系統的嗡嗡聲以及機械聖歌的吟唱充斥在空氣之中。 車輛排放的尾氣足以同刺鼻的星球大氣比肩，空氣因車輛的引擎轟鳴而震動，除非親眼得見，不然任何無法真正意識到讓一支軍隊開拔是多麼繁雜喧囂。 連馬辛都沒有意料到，被佔領區居然還有這麼多倖存者。 他們僅僅花了一週，就召集了超過二十萬青年男女。 戰鬥開始前，所有人都能感受到暗暗的興奮和壓抑的恐懼互相膠著的氣氛。 但當一個人被恐懼和孤立包圍好幾月，就不會再那麼畏懼死亡，畢竟身邊一下多出了那麼多人。 “十九團那邊聯絡上了嗎？” “長官，已經聯絡上了，對方正在向預定集結點移動，它們離綠皮聚集區比較近，可能需要花一些時間。” 他們經過一排奇美拉，車組頭枕行囊躺在軍毯上檢查自己的光槍，馬辛一路上偶爾會同相熟的人點頭致意，從圍城戰到現在，能認出來的熟面孔已經非常少了。 走過長長一列引擎怠速的卡車，司機們的腦袋都伸出車窗四處張望。有幾個朝前面的運兵車大聲詢問原地待車算咋回事。 “什麼情況？” 馬辛很快就發現了車隊停滯的原因。 一輛卡車因為機械故障拋錨了，阻滯了整個車隊，一隊工人同他們的牽引車正讓一個金屬吊盤降到卡車前，希望吊軌能夠成功牽起卡車。 另一隊則將鏈條掛上卡車前拖鉤，以便將這輛受困載具拉開。 馬辛加快了腳步，步行離開了這混亂的地方。 在前方是一大片佈滿泡狀營帳的區域，這裡原本是一處運動場，現在成了哈米吉多頓反擊兵團的主要集結地。 宿營區之間的開闊地，一支支連隊正在抓緊時間訓練和維修裝備。 軍官們總是喜歡讓士兵們保持忙碌。 “瞧瞧這幫人。” 馬辛說到，右臂大手一揮指著一堆新兵。 “他們該回教堂唸經去。” 馬辛的副手瞥了一眼但什麼也沒說，大概是他打心眼裡也這麼認為。 人群中很大一部分都是新面孔，這些剛十五六歲的少年很多還剃著唱詩班的小圓頂髮型，他們那一臉稚氣模樣對老兵而言可是太熟悉了。 按照這場戰爭的時間跨度來講，他們不算太久之前也是這副樣子。 這時，一位老兵發了聲常常用來表示開心的低哨。 “要不上去傳授下人生經驗？” “別耽誤事。” 這些新補充的士兵的仍然稜角分明，朝氣蓬勃，明擺著沒受過戰場的毒打。 馬辛知道，他們中的很大部分不會活到有機會成熟起來，這倒不是未卜先知，而是身經百戰這種事見得多了。 他們很快移動到營地的核心區域，在經過了兩次衛兵的檢查後，這裡的人已經十分稀少了，只有穿著標準之制服的軍官和技術人員偶爾會匆匆走過。 這裡不僅僅是反擊集團的指揮中心，更是這次反擊的真正支柱——星界騎士戰團所駐紮的位置。 ：。：
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