自從遭遇了那尊古怪的雕像後，他們一路上便再沒遇到什麼特別的東西，一直就這樣風平浪靜的航行了5天，這5天甚至平靜得讓索什揚覺得詭異。 等到了第六天後，駕駛員傳來資訊，他們已經離開了地下暗河，卻也無法再繼續前進，因為前方的掩體異常的堅固，似乎有人為加固過的跡象。 於是，索什揚命令全體下船，8支小隊接近100名戰士迅速在一處空曠的地下溶洞中集結完畢，這其中還包括兩支終結者小隊。 與他們同行的，除了審判官安傑麗卡，就只有機械教教士洛肯這一個凡人。 其實在這幾天裡，洛肯一直在偷偷“觀察”安傑麗卡，畢竟在一堆肌肉猛男中，只有那麼一位女性，而且她又是個高挑苗條、曲線玲瓏的女人，用“美麗”這個詞形容完全是一種大大的低估。 更不用說穿在她身上的那套黑色緊身制服配上白皙的皮膚，讓她的身材更加惹火，很難不吸引洛肯。 “這個地方——” 清點完人數後，索什揚親自檢查了一遍周遭的環境，他意外的發現，這個溶洞可能並非天然的，因為他看到了很多被侵蝕的立柱和坍塌的通風口，當他仔細用腳丈量一遍這個有一半淹沒在水裡的空間後，發現這地方似乎是一個完美的正方形。 那麼也就是說，它確實是被鑿出來的，而且用途很可能是倉庫一類。 “或許這是綠皮過去挖掘的地下工事的一部分。” 望著這些史前遺蹟，塔洛斯輕聲嘆息到。 “希望它們都死光了。” 索什揚忽然看向他。 “你好像話裡有話？” “沒什麼，別放心上。” 塔洛斯不想說，索什揚也不好在追問，他看了一下定位儀，現在他們離哈迪斯巢都只有不到二十公裡，不需要多久就能抵達巢都外圍區域了。 “戰團長！” 忽然，一個戰士發出了驚訝的聲音。 索什揚走過去一看，原來是這個戰士發現了一堆殘骸，這堆殘骸主要是由大量毀壞的裝置零件組成，依稀還能找到丁點殘骨。 “這是......” 看了一會，索什揚忽然彎腰從裡面檢出一個東西。 “機械教的人來過了。” 那是一個鏽跡斑斑的齒輪掛墜，帝國裡會戴這玩意的也只有機械神教。 之後眾人又四下搜尋了一會，髮型了不少和機械教有關的殘骸，最終索什揚推測，在很久很久之前曾經有一支機械教的小隊抵達此地。 但不知什麼原因，他們最終全軍覆沒在此。 或者說從這裡狼狽逃離了。 “看來前面並不太平。” 索什揚與塔洛斯等人商議後，還是決定按照原計劃進行。 “行進佇列，馬克連長，你帶第二小隊殿後。” “是。” 點了點頭，馬克西米利安轉身帶著一隊終結者走到隊伍最後面，考慮到地下會比較狹窄，因此索什揚選擇的兩列行軍，終結者負責打頭和殿後的模式，能夠以最大火力應付突發情況。 很快，隊伍便出發了，同時唯二的兩個凡人則在佇列的中心。 行走十分鐘後，透過地面的傾斜，索什揚不停的推斷他們可能要走的路，但隨著角度的增加，他開始擔心前方是否又是一片水域。 但事實證明，他多慮了，行走了半個小時後，他們發現了一條峽谷。 這個巨大的地下空間比他們想象的要龐大得多，甚至他們還看到了植被，包括低矮的灌木叢和巨大的蘑菇樹，考慮到這是幾千米的地下，塔洛斯猜測這個區域可能還有維生系統在運作。 隨著他們的深入，黑暗徹底包裹住了行進的佇列，就連燈光也難以穿透，索什揚覺得他們就好像潛入大海深處一樣。 在又前進了一個多小時之後，他在喉嚨中捕捉到了一股死亡與腐爛的病態氣味，於是咽了下口水，還晃了晃頭。 這股惡臭強到令他的眼睛都溼了。 “那是——” 就在小隊前方，倒著一片樹木，在樹蓋下留出了一大片林間空地，這片空地幾乎有大教堂的聖庭那麼大，周圍有一些熒光之物，一隻巨大的爬蟲類生物的屍體上。 這傢伙從頭到尾幾乎有二十米長，在屍體後面的遠處，隱約可見一塊表面爬滿藤蔓的岩石。 索什揚迅速對其他人打了幾個手勢，要他們在他靠近那具屍體做檢查的時候到空曠地四周進行警戒。 隊員們小心的準備好他們的武器並且散開到開闊地的四周，偵查另一次埋伏的蛛絲馬跡。 索什揚仔細檢查了一下，推測這應該只本土生物，它的眼睛幾乎沒有，很顯然是絕對的地底生物，至於它是怎麼死的，他猜測這個巨大的怪物是從懸崖上滾下來摔死的，一路上還壓壞了不少花花草草。 他可以想象得出它是如何滑落，然後狠狠的摔了下去，最後要了它的命。 但問題是，看這生物四肢的利爪，應該是很善於攀爬的東西，自然摔落顯然不正常。 同時他還在這個生物的腹部和頭部看到了很深的傷口，應該是利爪形成的，那麼它就是一個被狩獵者。 根據自然法則，狩獵者不會無緣無故殺死獵物，它們大多數基於飢餓，這也就是說，它們不會放過獵物的屍體——因為這才是它們狩獵的終極目的。 隨著檢查的深入，解剖專家塔洛斯證實了他的猜測，劃傷和裂口遍佈這只生物斑駁的皮膚，它的體內還埋著兩根斷爪，凝固的血跡蓋滿了這只野獸，看起來這只怪物是被追趕著掉下了山崖，摔進這片林間空地。 “那麼狩獵者一定沒走遠，大家小心——” 索什揚剛說完，襲擊便突然降臨。 從塔洛斯右邊那些纏作一團的藤蔓和灌木叢下，突然爆發出一陣什麼東西向外噴發的聲音，先知閃電般的拔出佩劍，準備迎接任何來犯的東西。 只見一隻巨大的、身上披著皮毛的生物竄了出來，跳上一塊岩石，扭動著身體，口中嘶嘶作響，吐出的口水濺到了塔洛斯頭盔的右側，，護甲上被怪物的口水濺到的部分馬上開始泛泡。 雖然這些劇毒的粘液並不能真正傷害到動力護甲，但這只怪物個頭再大點的話，它一定會是個不小的麻煩。 那只猙獰的怪物再次發出輕蔑的嘶嘶聲並從岩石上一躍而起，在地上用力的蹦躂了兩下直衝塔洛斯。 砰砰砰—— 三聲槍響，怪物馬上開始劇烈的抽搐，爆彈射穿了它的頭部和身體。 然後，它就重重的摔落在地。 “這是什麼？” 放下風暴爆彈槍的手臂，索什揚走近那個生物，而其他戰士還在四周警戒。 塔洛斯也盯著地上的東西，但眉頭緊皺，表情嚴肅，索什揚很少看到他這個模樣。 “怎麼了？你認識這東西？” “嗯。” 地上這具個怪胎，體型壯碩得比一個綠皮還野蠻，臂膀長而粗壯，屁股後還有粗麻繩一般的長尾，其末端是一根致命的骨刺，最顯眼的是其手腳末端的兇惡爪尖，每一隻爪都要比一個綠皮的手指還要大，並且形狀兇殘。 但和它的頭部相比，這些特徵又不算特別。 這東西的頭部也非常可怕，完美符合其掠食者的角色，臉部較平且無毛，厚實的保護性皮膚包裹其顱骨，上面有6個眼窩，5個鼻孔，濃密的毛髮則覆蓋了頭部其餘的部分，並延伸至它的背部，臂膀和腿部。 被爆彈擊中的傷口，正溢位一些惡臭的膿水，味道很想腐敗了許多天的水果。 “這東西是什麼？” “利爪魔。” 這個名字索什揚回憶了片刻，忽然低呼一聲。 “黑暗靈族！” ：。：
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