當哈特曼走過戰壕時，老鼠們在他腳邊抽搐著，如兔子一般的雙腳垂在地上，滿是塵土的毛皮裡全是蝨子。 一個士兵的破嗓子尖叫著，以激光槍的全自動模式朝著他在防禦工事下挖好的休息處亂開槍——似乎那些大老鼠嚇到他了，也可能是他的噩夢嚇到了他。 負責陣地的連長很快到場，從瘋狂亂叫的士兵手裡奪走了步槍，接著給了那士兵的下巴一記下勾拳，頓時傳來一聲骨頭碎掉的聲音，那人倒在水溝裡呻吟著。 哈特曼臉上沒有神表情，只是在經過連長身邊時輕聲說道： “他被壓垮了，給他一個痛快吧。” 自從圍城戰開始，哈特曼已經見過許多士兵在殘酷的戰鬥中精神崩潰，甚至於瘋癲的，畢竟真正的職業軍人很少，大部分人都是被臨時徵兆的，既沒有訓練，也沒有準備。 而面對這種情況，軍官們也沒有太好的辦法，為了不讓恐慌蔓延，最常見的手段就是直接處決那些精神崩潰的士兵。 每個團的標準都不太一樣， 哈特曼心中，只要別用武器攻擊自己人就可以原諒。 但這個人剛剛已經朝自己戰友開火了， 哈特曼無論如何不能留下他。 “是——” 連長只遲疑了兩秒，隨後便拔出手槍，朝倒地士兵的腦袋補了一槍，徹底終結了他的痛苦和噩夢。 “那些老鼠也別放過，洗洗乾淨也是肉。” 隨意的拍了拍一臉茫然的連長， 哈特曼轉身回到了他的小窩，夜晚他根本不敢在自己的屋子誰，他害怕自己一出來就發現士兵們崩潰了，綠皮衝了上來。 因此晚上他都是睡戰壕——其實是半醒半睡，以隨時應付緊急狀況，。 所以到了白天，他都需要補兩個小時的覺。 哈特曼走到了在第三道交通壕裡的指揮所門前，門上覆蓋著聚酯纖維制的保護層和防毒氣的暮簾，隨後他開啟沉重的大門，翻開幕簾，走進了深深的坑道裡。 軍官的防空壕建在相對校審的位置，裡面的燈光由燒著鈉的燈提供，光線很冷，如同霜一樣白，地板由完好的防泥板鋪成，裡面甚至還有些文明社會的象徵——書架，書本，圖示，以及衣帽架。 當然，這些都是戰場上撿來的。 在走進指揮地道裡時，哈特曼先注意到了埃利·西蒂，一個16歲的小夥子。 他性格隨和，頭腦簡單，因為開槍準頭很糟糕，別人都叫他“盲仔”，不過哈特曼知道他原本在一個小廣播臺工作過，因此讓對方成為了自己的傳令兵和通訊員。 這也是他唯一的隨從了，人手緊張，幾乎能上戰壕的都上去了，他的這個團基本沒有文職和後勤人員。 其實哈特曼並不喜歡呆在這孩子的身邊，對方的年紀和他明亮的眼睛都讓他想起失去的故鄉，但可能也是這個原因，他才把對方留在自己身邊，他也說不清。 “別站著了，坐吧。” 哈特曼坐到自己的小野營桌子那裡，埃利猶豫了一下，然後坐到了長官要求坐的位置。 “你看起來和我想的一樣餓。” 就好像是計劃好的一樣，伙伕端來兩碟食物——炒碎的蛋白塊加老鼠肉，還有一大塊烤的硬硬的澱粉。 當哈特曼已經大快朵頤的時候，埃利還在盯著盤子看。 “趕緊吃吧，你不是每天都有機會吃上軍官配給的食物的。” 埃利緊張的拿起自己的叉子吃起來，這是他在這幾個月裡吃過的最好的一頓飯，這讓他想起他在廣播站當學徒工程師的那段日子。 吃了沒多久，他就狼吞虎嚥起來。 哈特曼在一旁笑著欣賞著，等到用餐結束，就是談正事的時候到了。 “那麼今天早上的軍用快訊說了什麼？” “我不知道，長官。” 埃利說道，將公報包裹拿出來放到桌子上。 “我只是帶著過來的，我從來不問這裡面是什麼。” 哈特曼暫停了一會兒，大口喝了一口熱氣騰騰的淨化水，然後伸手去拿包裹。 在哈特曼解封塑膠包裹，拿出列印的檔案時，少年的思緒遊走著。 “我一晚上都在等那玩意給我訊息。” 隨後，他指著那個建在泥濘的牆裡的一臺閃著綠光的戰術通訊機。 “但是它什麼也沒告訴我。” 哈特曼掃了一眼從包裹裡拿出來的快訊。 “嘖嘖嘖，壞消息，全是壞消息，最後一個發電站也要守不住了，又陣亡幾個上校，援軍依舊不定期發來‘即將抵達’的資訊，咱們的海軍依舊在軌道上開宴會，他們已經宣稱用軌道轟炸擊斃綠皮軍閥三十幾次了.....星際戰士們呢？為什麼沒有一點關於他們的訊息？他們不會也在度假吧？阿米吉多頓什麼時候成了度假勝地了。” 埃利吃完飯，感到全身暖暖的，很舒服，雖然剛才長官好像在說一些很不好的事，不過他一點也不擔心。 “長官。” 哈特曼抬起頭。 “什麼事？” “我想，嗯……我想敵人進攻的時候要到了。” “你怎麼知道……” 埃利正準備接話，結果第一波炮彈呼嘯而來。 轟——————————！ 哈特曼幾乎是跳著站起來，並掀翻了桌子，他突然的動作而不是炮彈的尖嘯，令埃利也震驚的跳起來了。 阿米吉多頓第9步兵團的團長摸索著他的手槍，然後井然有序的在腰部掛上手槍皮套，之後他在一堆書下面抓起了通訊器上的講話器。 “所有單位注意！武裝起來，武裝起來！準備迎接敵人！” 他有預計過綠皮會夜襲，但沒有預料到綠皮會選擇他們最鬆懈的時候發動突襲。 這些畜生也長進了啊！ 就在炮彈砸進戰壕的時，哈特曼衝出了指揮所的防毒幕簾，一大片塵土從他身後的戰壕頂上落下，狹小的通道裡充斥著士兵們的吼叫。 忽然，一枚炮彈嘶吼著砸在了比哈特曼位置更低的一處戰壕後壁上，炸開了一個可以容納一輛摩托的洞，並將兩個慌亂的士兵掀飛。 一瞬間，哈特曼身上便已經滿是泥水，他抓起了他的指揮劍，慢慢爬向戰壕頂部的開火位置。 戰壕裡一片混亂和恐慌，分散在各個方向的士兵跑向自己的位置，尖叫和嘶吼此起彼伏。 “靠！這麼多！”
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