雖然一路上目睹了不少死亡，但最終兩個小隊還是有驚無險的匯合了。 至於為什麼只派出這麼點人，一方面是很多戰士並沒有對抗基因竊取者的經驗，只會徒增傷亡。 另一方面船體內部結構狹小，人數往往沒有什麼優勢，反而有很多利於伏擊的地方，至少得有終結者級別的防護，才可能在基因竊取者的伏擊下有一戰之力。 縱觀整個帝國歷史，絕大多數戰團對付廢船中的基因竊取者，也都是採用精銳終結者小隊跳幫的戰術。 當然，有成功的，也有失敗的。 但總的來說，在不直接毀滅廢船的大前提下，部署終結者小隊是最優的戰術方案。 不過與索什揚匯合的並不止另一支小隊，還有跟隨那個小隊的另一位科技教士，迪特里安。 兩個機僕不加思索勤勤懇懇地工作著，他們的行動完全服從於迪特里安骨瘦如柴的手裡拿著的訊號控制牌。 鑽頭、鋸子、鐳射切割機和等離子燃燒器為這兩個仿生奴隸周圍的空氣加熱，他們在另—堵扭曲的牆壁上鑿出—條路。 這位科技異端透過祖母綠的眼睛看到了這一切——他的眼睛被雕刻成層層疊疊的鏡片並固定在他重塑臉上的眼窩裡。 迪特里安按照嚴格的標準塑造了自己的身體，按照人類智力的標準他為構建自己的體格而設計的圖表更接近於藝術而非工程，這是與阿斯塔特們一起生存幾個世紀所必需的努力，一個人缺乏他們基因鍛造的生理機能所允許的不朽。 他知道他讓人類感到不安，他熟悉自己的外表對普通人的影響，他頭腦中那些模擬生物思維模式的方程式並沒有找到糾正這種不利影響的答案，他也不確定它是否正確——但他記住了一點。 恐懼有它的用處，在當它被別人收穫的時候。 這是他從與夜領主們交往中學到的一課。 確定兩個機僕的工作沒有問題後，迪特里安把頭的傾斜向他原則上的主管——洛肯。 由於對方在組織裡的地位遠比他要高，所以他理應表現出一點尊重。 “洛肯教士。” 他剛開口，那個人明顯就被嚇了—跳，而機僕們埋頭繼續工作。 “有什麼事。” 意識到自己的反應有點丟人後，洛肯乾咳了兩聲，隨後點頭回應。 他們佔據的走廊很低，幽閉又恐怖。 阿斯塔特們在別處忙碌，在附近的房間裡巡邏。 “說起來，你可知為何這次危險的行動索什揚戰團長要帶上你，大家都知道你並不....熱衷於戰鬥。” 洛肯沒有立刻回答，他預感對方問這個問題有點不懷好意。 在他眼中，迪特里安是一個由黑色的金屬、充滿液體的電線和拋光鉻製成的醜陋的玩意，渾身上下都是金屬骨架和它的循環系統，並隱藏在一件血色般赤紅的厚厚舊長袍下。 洛肯一直認為，一個人必須要有一種反常的幽默感才能把自己的身體重新塑造成某種類似於前帝國時代某種昆蟲的仿生複製品。 但他從沒有沒有分享過這個笑話。 有一段時間，迪特里安的眼鏡片是深紅色的，很可能是從寶石上切割出來的。 這決不是永久的特徵，它經常會變成綠色、藍色或透明，顯示出背後的金屬線，並連線著至少部分仍是人類的大腦。 “戰團長告訴我，是源於我卓越的技術和對古代科技的研究。” 洛肯很自豪的說出這句他認為真實的話。 “我相信我能做一個近似的分析。” 迪特里安笑了，嗡嗡聲就像通訊器從正確的頻率滑落，這裡面隱藏著一種嘲弄。 惱怒使洛肯膽大起來，雖然這個叛徒被束縛在為星界騎士戰團效力的枷鎖中，但洛肯完全有權力教訓他，這是索什揚給予他的權力。 “迪特里安，你最好小心你接下來的話。” “我並無惡意，這只是基於邏輯的推斷，因為你是人類。” 這個沒了皮的傢伙把它那骷髏頭的笑容轉開再次注視著它的機僕。 “人類，沒有外殼，沒有金屬，你的血液、心跳、汗水和呼吸——所有這些生物細節都將被這艘廢船上的掠食性異形物種探測到哦。” “迪特里安。” 感到不安的洛肯，轉過身來回頭望著他們走過的長廊。 “你又在胡言亂語了。” “我深刻研究過泰倫這一物種，這次行動前，我將自己的刺激陣列調整得基因竊取者差不多，我的聽覺感受器能接收你的呼吸，就像自然界的風，你的心跳就像原始文化的原始鼓....如果我感覺到了，洛肯教士，我向你保證我感覺到了，那麼你應該知道，許多生活在這片廢墟上的生靈也有這種感覺。” 洛肯哼了一聲，努力不去猜想，索什揚利用他作為誘餌的點子實在是...... 遠處，爆彈槍忽然開始吼叫。 這個動靜讓洛肯顫抖了一下，隨後他看到索什揚返回了此地。 “是異形出現了嗎？” 洛肯努力讓自己的聲音顯得不那麼緊張。 “有一些，現在都死了。” 由於船艙內的低溫，索什揚背上的圓柱形發動機罩偶爾會從排氣口的縫隙冒出煙霧。 索什揚看了一眼工作的機僕，他們已經切開了艙壁。 “通道開啟了？” “已經開啟。” 點了點頭，索什揚之所以選擇這樣的方式移動，就是為了避開容易被伏擊的通道。 船上的基因竊取者們百分之百已經感知到了它們，這些異形會埋伏在它們認為的必經之路上，但索什揚偏不這麼走。 他選擇打破艙壁來移動到下個區域。 “我們到機械房去，看看能否恢復部分動力，只要把燈光點亮，異形的威脅會小很多。” “瞭解。” 這時，遠方發傳來爆彈槍更猛烈的轟鳴，通訊器裡除了各種戰術口令外，還混雜了阿斯塔特模糊的咒罵聲。 “這些東西發育不良又身體虛弱，看上去幾乎老朽了。” “船上的基因竊取者異形族群可能存在了上百年，沒有獵物就沒有力量，雖然它們年老體衰，但仍然是致命的。” “暫時還不算是在掙扎。” 最後，爆彈槍的嘰嘰喳喳聲漸漸消失了。 終結者們再一次返回了出發地。 之後他們透過機僕開啟的通道，進入了一個大房間，裡面有高聳的發電機和壁掛式的等離子室——液體和氣體的混合物在玻璃室深處翻滾，散發出微弱的橙色光芒。
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