處理戰團事務，同盟事務就足以讓索什揚忙得每天團團轉，甚至連他例行的訓練都必須經常改期或者中斷。 一直這樣忙碌了快兩個月，他的時間才基本寬裕些，然而神聖的帝皇似乎並不想讓他就此閒下來。 就在索什揚身處正在重建的行星軌道站，視察戰艦維修進度時，一個訊息忽然傳來。 “有人正聯絡我們，戰團長。” 當他走進軌道的通訊站，裡面的凡人軍官們紛紛站了起來。 索什揚抬起手，示意所有人重新回到自己剛入，然後面向發出報告的軍官。 “帝國的？” “識別來艦字首為帝國之拳戰團——勇氣之盾。” 正當軍官語畢時，明亮的符文浮現於鳥卜儀視鏡上。 “帝國之拳一連長達納特·萊山德請求會見星界騎士戰團的兄弟。” 星語者女主自其位於一團神經突觸導管之上的鳥巢般的席座上詠唱道。 “我們帶來了泰拉的訊息與祝賀，現在要求得到為了正式接待而登艦的許可。” 索什揚考慮片刻，觀察著接近的定位符文。 對方距離進入目視範圍還有著一段長路，但已經脫離了亞空間。 “萊山德連長來了。” 阿爾明對於這位傳奇英雄還有很深刻的記憶和印象。 “與其讓他登上這個殘破的軌道，我寧願主動去見他。” 索什揚做出了決定，隨後招手讓戰士們做好準備。 “你也一起去吧。” 大約10個小時後，打擊巡洋艦勇氣之盾號出現在奈森四號的軌道上，由於軌道船塢現在被需要維修的船塞得滿滿當當，這艘戰艦只能漂浮在軌道上。 這艘古老的戰艦是一艘戰爭工具的同時也是一件美麗的造物，結構表面裝飾著經典的泰拉語，看起來像是佈滿鐵鏽的廣袤沙漠。 當索什揚的穿梭機穿過艦船修長的船體腹部，朝著艦橋所在的群塔爬升時，他領會到了那些在船舷上緣與船體鍍層上近乎於強迫的裝飾——擁有精雕細琢的天使雕像，深入噴射口鑲板的青銅花紋，塔樓和炮塔織就了龐大的上層建築。 “我以前從沒有仔細觀察過這艘戰艦。” 當這些尖塔與穹頂從其下方滑過時，索什揚沉思道。 “——當時只想著儘快返回黑曜石要塞。” 穿梭機飄進一座洞穴般的機庫入口時，數十名帝國之拳的戰士作為榮譽衛隊正等候其中。 領頭的是一位身覆黃色裝甲的戰士，其在機庫燈光下熠熠生輝，那件作戰板甲正如艦船內其它事物一般考究，拋光到了令人認為必然是玻璃材質的程度。 那戰士沒有配戴頭盔，露出的面容稜角分明，仿若他們四周擺放的被壁柱與粗絨環繞的雕像之一。 索什揚記得這個人，他應該是萊山德的副手。 他被照亮的穿梭機內走下，阿爾明與烏斯塔德分別伴其左右，一支由四名身著終結者裝甲的戰士組成的小型護衛隊殿後——紅海盜們遺棄的終結者盔甲數量不少，在經過回收淨化後，星界騎士分得了完整的十二套，極大補充了戰團的攻堅戰力。 看到索什揚出現，那未戴頭盔的帝國之拳戰士鞠躬致意。 “歡迎來到勇氣之盾號，索什揚戰團長，我是第一戰術小隊長可利夫·庫爾茲，我曾與你有過一面之緣，並且在遠方聽聞了許多你的成就，連長也是如此，他熱切地期盼與你再次見面。” “都只是為帝皇盡忠而已。” 索什揚謙卑的點了點頭，可利夫·庫爾茲隨後注視著跟著索什揚身後的戰士，對眼前所見都頗為滿意——都是最為硬派的戰士，不容妥協，正如帝國之拳的風格那樣。 “請隨我來吧。” 之後，索什揚和他的戰士們被帶領著穿越了戰艦的許多層級。 正當他們接近指揮層級時，大量的大理石支柱與具有鮮紅脈絡的地板於眼前展開，他們被護送至接待室，距離艦橋高層的宏偉觀測穹頂數百米之遙。 五分鐘後，可利夫·庫爾茲在兩扇雙面鍍金的門扉前駐足。 “一連長希望能夠在私密的兄弟手足之間的環境下商談，您高興的話，我可以。。。款待您的部下。” “當然。” 索什揚表示同意，獨自進入了房間。 很快，身後的門扉閉合，裝甲軍靴的含混音聲逐漸遠去。 “戰士們其實對你們都很好奇。” 艙室的另一端傳來話語。 “你得原諒他們，坦白說，我也是一樣。” 這房間空間挺大，成排圓柱支撐著高處的方格天花板，表面塗抹著帝國之拳家園世界的印章。 身穿儀式鎧甲的萊山德走向索什揚，雙手各持一隻高腳杯，隨後向索什揚遞去一隻。 “敬手足之情。” 他說道，舉起酒杯。 “為了帝皇。” 索什揚微微一笑，飲盡杯中之物。 杯中的葡萄酒飽滿馥郁，口感醇厚綿長，在任何星球都是無價之寶，毋庸置疑出自泰拉最頂級的莊園。 據說老泰拉人起來都是這一出。 “一別就是十五年，時間過得真快啊。” 萊山德說道，朝著兩座巨大的，包覆象牙的座椅招手致意。 “當年我對你的第一印象，是一個稚嫩與充滿惶恐的小戰士，現在，瞧瞧，你已經變成一個能夠獨當一面的大英雄了。” “謙虛了，我在您面前依舊還是那個小戰士。” 索什揚尷尬地在萊山德對面坐下，並儘可能的讓自己的舉止顯得謙卑。 “索什揚，你知道嗎，你現在可是大名人了。” 萊山德微笑著說道： “從泰拉到遙遠的極限星域，高領主們和各個戰團長們都在談論你的名字，成為某種令人著迷的源頭會令你感到喜悅嗎？” “呃....其實我沒那麼高興。” “確實，我猜也是。” 萊山德聳了聳肩，忽然又密謀般地向前傾斜。 “和我說說，你戰勝休倫那個王八蛋的秘訣究竟是什麼。” 其實索什揚已經猜到對方可能會問這樣的問題，因此他也早有預案。 他拿起已經被機僕斟滿的酒杯，輕抿一口後，不動聲色的回答道： “訣竅只有一個，利用敵人貪婪懦弱的本性。” “哦？怎麼說？” “休倫是一個海盜，他所有的決定一定會完全基於利益的分配和自身的考量，他沒有什麼個人榮譽感，更沒有一往無前的勇氣，他大多數時候會顯得謹慎，過於謹慎。” 放下酒杯，索什揚開始坦露一些細節。 “在攻擊前，他曾經派出一支偵查小隊來到我們的星球，他太大意了，也太小瞧我們了，我們俘虜了那支偵查小隊，提前知曉了休倫的進攻計劃。” “原來是這樣。” 萊山德微微點頭。 “但還不足以讓你們獲得勝利。”
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