，奈森四號，索姆斯巢都 黎明的第一縷陽光升起的同時，10個巨型金屬號角一同發出尖銳而粗啞的呼吼。 嗚嗚嗚嗚————————！ 震耳轟鳴在群山中迴盪，這些號角其實是巨大的擴音喇叭，坐落於修道院要塞周圍的堅固塔樓以及城堡高牆之上。 十幾秒後，號角們的粗啞咆哮緩緩消逝，如同逐漸遁入神話的遠古巨獸所發出的暗淡呼吼，接著尖銳樂聲隨之而來——八百把銀色的小號和喇叭奏響了明快的凱旋樂曲。 身著全副儀式性盔甲的索什揚如同一尊大理石雕刻神祗般站在專門為檢閱而搭建的平臺上。 此處是修道院要塞的北部，一片巨大的平原從修道院要塞的山腳入口一直延伸到遠方，宏偉的塔門足以允許騎士泰坦這樣的龐大機械昂首透過。 這一次勝利慶祝儀式，索什揚不僅允許整個星球的凡人權貴參與，也允許普通人加入，甚至為了容納這些凡人還特地修建了三十五個巨型看臺。 索什揚這樣做的目的，正是為了提振星球居民的士氣，並且給予他們信心，讓他們知道星界騎士未來會給予他們真正的安全。 而奈森四號的居民們對此的反應也非常熱烈，在儀式舉行前一週，就有超過兩百萬居民聚集在了場地附近，在儀式開始前三天更是突破了五百萬，並且後續一直有人加入。 所有通往星界騎士修道院要塞的路都已經被各種交通工具堵得水洩不通，僅有的兩條軌道交通因為長時間超負荷運作更是幾乎癱瘓。 為了防止出現巨大的混亂，星球總督派出了衛隊和人員維持秩序外，並調集大量運輸機和飛行器運送堵在半路上的居民，甚至索什揚也派出了部分載具。 由於之前已經預料到會有如此場面，索什揚早早就命工程人員在場地附近修建大量帳篷和臨時板房，並且在裡面準備了大量食物——這些東西基本都來自星堡的食品倉庫，那些巨型倉庫裡的口糧棒 足足有九百多億噸，索什揚甚至懷疑休倫是不是還幹倒賣糧食的生意。 即便有了這些準備，索什揚也知道大多數人可能還是無法直接看到儀式，所以他乾脆把星堡裡三個巨大的顯像儀拆了下來。 這種高階顯像儀不會受到光線的干擾，可以在很遠的也能看到清晰的影像，它們現在就佇立在場地的邊緣，為三個方向的觀眾提供清晰的觀賞視角。 為了這個盛大場合，整個場地的主軸線兩側鋪展著大量星界騎士的旗幟，以及苦行者，慟哭者，遊俠戰士的旗幟。 源自索姆斯峰採石場的石青與大理石在打磨光潔之後鋪就了面積達到44平方公里的廣場，索什揚居高臨下地俯瞰這一切，以及貫穿整個廣場的大道。 它一路向北直達環繞索姆斯主峰的宏偉長牆，在那峭壁般的壯麗高牆之上，索姆斯巢都的雄健塔樓與堅實廳堂扶搖直上，俯視著星球地表的一切。 在這宏偉景象身後，索姆斯的遙遠峰巒直刺雲霄，在這個月份它往往是幽藍色的，但此刻明媚的陽光將其塗成了一片淡金色。 要塞東邊坐落著已經開始重建的軍營區，以及正在籌劃建造的大型對空導彈陣列，還有一片沿著峽谷向西延伸的工業與居住區，遠方則是容納了諸多退役輔助軍的美麗田園。 甚至一些人把星界騎士修道院周邊這些區域稱為索姆斯新城。 大多數阿斯塔特都過著離群索居的生活，但索什揚並不這麼看。 在要塞西側，一條河緩緩流過，在日光中像煙色玻璃一樣熠熠閃亮，它從金字塔般的機械神教堡壘以及令人眩暈的煙囪和廠房之間蜿蜒穿行。 這片區域其實早在星界騎士落戶前就存在了，原本只是一片巨大的垃圾場，洛肯等人花費十多年才基本有了這樣的規模——雖然目前那片區域只能生產部分子彈和消耗品，但假以時日，它一定能夠 做到更多。 空域已經被清空。索什揚能夠聞到強烈的聖油的氣味。 時候快要到了。 喇叭的齊鳴震撼四方，但他知道減速引擎和著陸推進器的怒吼很快就會將其徹底淹沒。 索什揚站在平臺上，身邊有馬拉金，馬紮爾，泰圖斯三位戰團長，身後是阿爾明和他的榮譽衛隊，還有烏斯塔德等其他高階軍官——原則上這裡就是星界騎士的所有力量，因為某些特殊原因，大部 分星界騎士沒有辦法參加地面上的儀式。 除了星界騎士外，平臺上還有凡人輔助軍的軍官和戰艦指揮官，奈森四號的星球總督及其家眷，若干巢都頂層貴族和國教的高階教士，並且還有奈森星系其他行星的代表。 第一陣喇叭聲剛剛結束，隨著第二陣洪亮樂聲的奏響，閃耀雄鷹般的清亮曲調被送入夏日的天空，鋼鐵巨獸們的汽笛也發出了共鳴。 四十臺各式裝甲車輛矗立於廣場四周，或是站在柱廊大道兩側，它們代表著星界騎士鋼鐵的力量。 周圍的空氣不止是在震顫，它幾乎要炸裂了。 索什揚微笑起來，瞥了一眼身側，看到星球總督正皺著眉頭捂住耳朵。 在下方，鋪滿了廣場的光潔大理石板閃閃發亮，對映著太陽的光輝，一支兩萬人的隊伍集結在此。 他們是星界騎士的凡人輔助部隊，所有人都站在各自的連隊旗幟後面，組成完美的陣型，打磨光潔的戰甲在日光下熠熠閃亮、 士兵們昂首挺胸，旗手高舉著飄揚的軍旗。 喇叭聲尖鳴起來，一個侍從來到索什揚身邊，將一塊帶有基因識別的資料板呈遞給他。 “空域等待您開放，大人。” 侍從躬身說道。 “准許。” 索什揚接過資料板，點了一下螢幕。 修道院要塞的防空系統接收並解讀了他的命令，眾人頭頂上空域隨即被放開，緊接著諸多飛行器從幽暗大氣層之外的陰影中紛紛現身。 一批塗成明黃色的戰鬥機首當其衝，它們的機身上都銘刻這黑色的天鷹徽標記——那代表著每一架戰機的殲敵數量，而飛在最前面的那架劍尾截擊機，機身上赫然刻著十二枚鷹徽！ 戰機編隊後，雷鷹編隊隨即出現，第一批雷鷹是墨綠色的，機翼邊緣點綴著一道黑色，如同黑曜石。 在它們身後是排成陣列的登陸船。 它們不僅僅排成了陣列，在下降時也保持著完美，完美的空中同步。 那些飛船如同一群芭蕾舞者，踏著精準演練過的舞步降落。 很快，飛行載具們四架一批地開始降落，以完美的序列棲停在大道旁邊，緊鄰廣場。 它們掀起的氣流轟響將喇叭的尖鳴徹底淹沒，甚至蓋過了人們的呼吼。
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