，神聖泰拉，帝國宮 黎明初升，這兒的空氣似乎都是煙。 為了給日中的元老院會議作準備，奴工已經把上側走廊和入口大廳裡的香爐點了起來，還有英雄步道旁邊壁龕裡的那些。 那些壁龕的巨大鉛質窗戶是奇跡般地從泰拉攻城的滾滾炮擊下倖存下來了的，它們已經注視著永恆之門後面的莊嚴庭院有一百個世紀了。 香爐飄起樟腦，權杖木，玫瑰灰的煙雲，這是國教的神聖薰香，據說聞起來和帝皇永恆之軀那不朽聖潔的味道一模一樣。 克利奧帕特拉·爾斯沒辦法給這一點作證，雖然他貴為審判庭議席代表，他完全可以申請，甚至完全可能被允許去黃金王座腳下參加國教儀式，但是他從來沒操過這個心。 他對榮譽不感興趣，即使是神聖的榮譽也一樣。 他感興趣的，讓他著迷的是讓異端如何更加痛苦的毀滅，還有異端們的滅亡所提供的機遇。 但作為一個激進派的大導師在這裡，他必須得應付所有不感興趣的事。 自從荷魯斯叛亂結束，帝皇進入永恆的王座開始，人類帝國的權力便轉移到了高領主組成的高領主議會，即帝國元老院中。 元老院作為帝國最高權力機構，其成員是由十二位人類種族最有權力的人組成，這個機構以帝皇的名義統籌管理帝國內部的各種政治決策，其本身職責是解讀並執行帝皇的意志，尤其是帝皇無法再直接統治他的帝國之後。 但人類帝國的疆域過於龐大，高領主議會不可能面面俱到，但他們的決策仍舊決定銀河系數萬億人類的命運。 自叛教時代後，帝國元老院的席位基本保持不變，除了會在某些危機關頭發生人員波動，其他情況下都是穩定的12席。 每個席位都交付於實力強大的專家能手或是某個帝國組織領導人，傳統、詭計、阿諛奉承、打擊報復和共同利益等因素交織在一起決定了誰會執政誰會落選，而某些機關的地位過於重要，元老院中缺席他們的聲音是不可理喻的，這便是九大永久席位。 其中包括，內務部總長，國教教宗，鍛造將軍，法務部部長，領航員大使，星炬院主持，刺客庭大導師，星語庭住持，審判庭代表。 九大席位神聖不可侵犯，帝國歷史上也很少會出現席位空缺，通常上一任死去後機關內部很快便能選出繼任者。 但某些席位人選較為特殊，如領航員大使對任意一位掌權的領航員家族成員開放，為了確保權力平衡，該席位通常強勢家族會同樣由弱勢家族成員作為大使，這樣是為了確保領航員強勢家族不會獨霸他們特殊的政治鬥爭體系，形成權力壟斷。 在九大席位之外，還有三個非常任席位，從各帝國派系中權勢滔天的領導人選出，他們包括： 太陽領主，星界軍總指揮，帝國高階海軍上將，國教泰拉教會主教，戰鬥修女修女，禁軍統領，帝國檔案大臣，憲章船長發言人（行商浪人代表）。 奇怪的是，帝國重要的軍事力量阿斯塔特修會，幾乎從未在高領主議會中擁有一席之地，除了首屆帝國攝政基裡曼本人和現任帝國之拳的戰團長。 其中還涉及到一個冷知識——由於原體基裡曼擔任過攝政，因此高領主議會的議長也會被冠以“羅伯特·基利曼”的頭銜，雖然是為了紀念這位再造帝國的原體，但有時也會讓人覺得啼笑皆非。 阿斯塔特缺席帝國最高權力似乎是基裡曼有意為之，因為作為帝國的精銳軍事力量，雖然在議會之外，但當帝國陷入危急關頭其他人將不得不尋求星際戰士領導人的幫助，而有些人則認為星際戰士被拒之門外是為了貫徹曾經泰拉議會的理念，區分原來的戰爭理事會將阿斯塔特排除在外。 基裡曼自己也很相信，正如《阿斯塔特聖典》中所說，星際戰士是為人類服務，而不是統治人類。 克利奧帕特拉·爾斯作為大審判官，也非常認同這點。 審判庭議席代表是審判庭在帝國高領主議會之聲，雖然這個職位並不會帶來比大審判官之上的額外權力，但是由於這一職務處於權力的最高層而帶來的影響，這的確是維持自己本就無上權勢的有力支援。 審判庭代表由位於泰拉的各個審判庭部門的大審判官中提名，並且已經履行完這一職責的審判官將被指認為泰拉裔大審判官。 此外，多名泰拉裔大審判官同時分享審判庭議席代表的職務也並不罕見，而一名泰拉裔大審判官能夠任職於高領主議會的最高任期為5年，在這之後必須卸任。 克利奧帕特拉·爾斯已經在這個職務上待了4年，馬上就要到任期了，未來他有一個宏大的追獵異端的計劃。 但現在，他還是必須處理這些煩心的瑣事。 他在第一縷陽光浮現的早上透過西衛門進入內宮，然後順著高園和黎明牆背後的走廊直到迴廊背後的禮拜堂，他在那兒的洗池做了一個簡短的祈禱。 克利奧帕特拉不是一個好面子的人，他是有信念的人，但這也不是他每天去做祈禱的理由。 他去做了個祈禱是因為他知道，或者至少說他相當清楚，至少有一打其他機構或者陣營的特工正在日日夜夜不間斷地盯著他。 確保他被看到在做應該要做的事，比浪費人力在每天都清理掉那些特工和耳目上要簡單多了。 這就是神聖泰拉的日常。 讓他的對手們去忙死忙活吧，演點戲不是什麼大事兒。 克利奧帕特拉在整個人生裡一直是這麼做的。 所以他在做別人希望他做的事，作為一個大審判官，他應該參加所有的會議，不管是正式會議還是非正式的。 他應該舉止謙遜得體，他應該不表達任何殘忍或者嗜血的慾望，而他的對手們往往預設審判庭的代表肯定心裡藏著這些。 自打幾千年前刺客庭暴走之後，高領主們經常會認為審判庭有可能是泰拉上第二個暴走的機構。 尤其是在衝突日益加深的第四十一千年末，審判庭做了很多在他們看來十分出格的事。
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