受傷的戰士們擠滿了客艙裡每個空閒的角落，凱爾庫斯小心翼翼地穿過了這群暴躁的傷員，來到了前甲板的炮臺和飛行工作站上面。 連續的打擊讓這艘風暴鳥的虛空盾已經傷痕累累，它的機體也在隨之上下顛簸。 巫師雖然用巫術把他們從戰場上傳送了出來，但沒有直接傳送回毀滅幽靈號上，而是將他們弄到了最初登陸的地點。 在那裡，他們登上了一架古老的風暴鳥。 相比雷鷹，風暴鳥有著足夠大的容積，可以安裝虛空防禦屏障，但是它的體型卻並不足以吸收射彈的全部動能。 一些射彈的能量往往會傳導到飛船之上，讓凱爾庫斯幾次差點摔倒。 終於，他步履維艱地來到了炮臺控制室，他可以看見一個士兵正在操作著常平架上面的重型爆彈槍，它們被安裝在了飛船的兩翼。 此刻，這位紅海盜連長的心情早已低落至極，可螢幕上映入眼簾的畫面卻讓它更加黯淡。 風暴鳥加速飛過了硝煙，戰場上四處都佈滿了飛船的殘骸與燃燒的氣體。 這艘風暴鳥並非休倫的常用座駕，上面沒有任何標記能看出它正在運輸著戰幫的領袖，但它還是陷入了這片大漩渦之中，與其他的飛行器一起湧向了正在撤退的紅海底艦隊。 一個寶貴的策略，但是卻無法保證安全。 星堡的小型防空火力已經被啟用，並刻意瞄準了這些炮艇，每一次成功的擊殺都會讓戰幫再殞落二十名戰士。 而那些大型戰艦的狀況也不容樂觀，由於通訊中斷，它們只能各自為戰，有一些甚至打算單獨突圍離開，卻完全暴露在了敵人源源不斷的炮火之下。 反而是苦難同盟的打擊艦隊，雖然有著同樣的通訊困難，但迪特里安在每艘船上都安裝了獨特的點對點通訊裝置，可以釋出最簡單的命令。 雖然現在苦難同盟戰艦數量遠少於紅海盜，卻靠著彼此的配合與集火，壓著一盤散沙的紅海盜艦隊打。 透過躍動的圖形饋送，凱爾庫斯發現只有少數艦艇還在試圖還擊，但它們第一時間成為了打擊目標，尚未崩潰的護盾也都在閃爍著黯淡的火光，距離失效只有一步之遙。 其他戰艦開始展現出混沌戰幫特有的離心力，在戰況不妙的情況下開始撤退，甚至用自身的船體裝甲承受著無情的打擊，打算把寶貴的能量用在亞空間折躍上。 形勢陡然急轉，現在變成了紅海盜們正在垂死掙扎。 凱爾庫斯仔細觀察戰場情況是，明亮的爆炸閃光讓螢幕一片煞白。 一時間，所有人都把注意力放在了光芒的源頭。 “該死。” 等畫面清晰後，凱爾庫斯倒吸了一口冷氣。 星堡的威力巨大的主武器啟動了， 正在與淚之母號交戰的 戰列巡洋艦鷹鉤號便突然遭受重擊，船首瞬間支離破碎，接著船身又被搖曳的光矛刺得千瘡百孔，發生了劇烈的爆炸——它的虛空盾只堅持了不到兩秒。 它曾經服役於帝國的遠征艦隊，在許多更為糟糕的境況中倖存了下來，它也曾經見證巴達布行星上那殘酷的手足之爭，這艘為星辰之爪奮戰了二百餘年的鉅艦就此殞落。 反應堆的人造恆星逃離了磁力的束縛，終於得享片刻的自由。 這顆逐漸消散的等離子巨球吞沒了無數小型的飛船，它們自身的反應堆也隨之殉爆，產生了鏈式反應。 天幕上擠滿了層層疊疊的光球，奪目的輝光遮住了剩餘的艦艇。 隨著光芒的熄滅，兩邊都有幾艘戰艦正在熊熊燃燒，隨波逐流。 作為星堡曾經的堡主，凱爾庫斯當然知道地獄之瞳的威力，這個星堡在許多次強化中，都把火力放在第一優先順序，因為它的作用便是震懾宵小。 按照最近一次改造後的估算，地獄之瞳火力全開的情況下，四個火力射界中的任何一塊區域，都擁有2艘戰列艦疊加的火力強度。 而且在星堡的上層中心，還有一門名為‘地獄邪眼’的巨型新星炮，這門新星炮據說是休倫從一艘龐大的古老廢船上拆下來的，威力巨大無比，幾乎沒有任何戰艦能抗住它滿載一擊。 剛剛擊潰鷹鉤號戰列巡洋艦虛空盾的，正是這一門可怕的巨炮。 隨著鷹鉤號的覆滅，在諸多繼發性傷亡裡面，大型巡洋艦午夜孤獨號的損傷最為嚴重。 它的半個左舷都被徹底撕碎，蜂窩狀的甲板結構也直接暴露在了真空之中，氧氣的火焰在通風的艙室裡時隱時現，艙壁也被燒得泛出了紅光。 它就像是一個被燒燬了一半的紙模，裸露的內部遍佈著閃爍的灰燼。 更致命的是，午夜孤獨號的指揮中心完全敞開在了虛空裡，它的舵手已經不見蹤影，引擎也已經失去了控制。 最後，這艘戰艦的動力也消失了，它脫離了戰場，帶著一貫的高貴與優雅飄向遠方。 可垂死的盤旋卻讓它闖入了一艘輕型巡洋艦的移動軌道。 小型戰艦試圖停下，但是它傾斜的側翼反而遭到了撞擊，於是兩艘艦艇糾纏在了一起，一同毀滅。 而這些慘劇只不過是這場毀滅大戲中一首微不足道的插曲而已。 淚之母號剩餘的戰鬥機正遊蕩在撤退的紅海盜艦隊的上空，投下了一束束的炸彈，連綿起伏的爆炸宛如是在鋼鐵原野上開出的一簇簇悽美的鮮花。 紅海盜的戰鬥機在失去通訊手段了，都拒絕再次起飛——失去飛行控制中心的引導，在這樣混亂的戰場上亂飛和找死無疑。 越來越多的混沌戰艦，盡皆默然消逝在虛空之中，上面的戰士與船員也無一倖免。 “毀滅的大能啊！” 凱爾庫斯咒罵著。 “我們正在承受自巴達布恥辱後最大的損失！” 他無助地捶打著艙壁，在金屬上留下了一塊明亮的銀色凹痕。 “長官，你能駕駛風暴鳥嗎？” 在凱爾庫斯的無能狂怒中，炮手突然開口問到。 “不能。” 凱爾庫斯如實承認。 “那你就應該讓我好好幹活，大人，別讓我分心，我們就快到了，我們就快到毀滅幽靈號了，這時候出不得差錯。” “什麼都沒用了。” 凱爾庫斯指著微縮的螢幕，上面顯示著戰機的頭部視角。
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