在與黑船進行最後的交接後，打擊艦隊便轉向他們的目標，並帶上了被俘虜的暴君之爪號 而黑船則如一場業已消逝的夢境一般消失在儀器的外感螢幕上，如此地徹底與快速，好似這艘暗黑色的船艦從來就不曾存在一樣。 艦隊進入亞空間時不大順利，暴君之爪號上的蓋勒力場因而短路了一下子，殺死了幾百個在炮臺值班的水手。 而無縛之魂的船員們在裝著嚴肅之餘竊竊私語，但只限於長官們聽不到的場合。 大家都知道阿斯塔特從黑船上帶回了什麼，他們所有人都在為此擔心。 在接下來幾天，參加艦上教堂的禱告聚會的人數突然飆高，下層甲板的廣播器撥放的聖歌也變多了。 大多數的船員一輩子都沒親眼見過戰鬥修女，但就像每個海軍菜鳥一樣，他們在好幾個本星區的碼頭邊聽過她們的傳聞——其中自然也包含有下流男人會對這些女人有的通常想法，從邪穢的幻想到因於暴力的不信任都有。 有些人說她們就像是母螳螂一樣，會大啖死在她們手上的男人，也有人說她們當床伴的本事就像她們當士兵一樣高竿，帶來毀滅的同時也精於愉悅之道。 總而言之就是，船員們對修女的恐懼恐怕不亞於對她們的妄想。 不過對於索什揚而言，這些對於帝皇有著狂熱信仰和忠誠的女士，確實是個不大不小的麻煩。 畢竟星界騎士還是有一點不適宜被外人知曉的秘密。 所幸修女們似乎也沒有亂跑的想法，她們只要了上層甲板一個客艙作為落腳點，鑑於她們的裝甲和武器在先前的戰鬥中多少都受到了一定的損耗，索什揚還將自己的私人武裝室提供給她們作為整備的場所。 當然，也包括清洗的艙室。 與以往不同，此刻蒸汽瀰漫的浴室內，厚實的玻璃罩中，隱約倒映出一具曼妙的女性軀體。 雪白透亮的肌膚彷佛一塊剔透的寶石，如白天鵝一般優雅修長的雪頸之下是線條分明的肩膀，而充滿力量感和美感的胸腹往下，便是袖長的大腿，再往下是細長嫩白的小腿，高高隆起的腳弓和纖細小巧的腳踝形成了一個優美的弧線，小巧的潔白腳趾併攏在一起，顯得靈巧且端莊。 絕對不會有男性能想象到，這樣一具身軀在不久前竟然可以戰勝強大的阿斯塔特。 沐浴完的阿德裡安娜·維萊茨先用浴巾擦拭玩溼漉漉的身體，再擦乾淨短髮，然後對著落地鏡拿起一件長袍，一粒粒地系上胸口的釦子，遮掩住脖子以下的肌膚。 她的動作幹淨利落卻又不失優雅，即使只是一個人在房間裡，也有著一種異樣的高貴。 和大多數從孤兒院裡被選中的修女不同，她來自一個巢都貴族家庭，家族一直以來都與國教有著很深的聯絡，從幼年時期開始，她便深受國教的薰陶，並在14歲時立志成為一個戰鬥修女。 她的裝甲和武器還在接受機械神甫的祝福，在這段時間裡，她打算去教堂祈禱——這是她一直以來的習慣。 五分鐘後，她便來到了上層甲板的教堂，這裡通常是阿斯塔特們告解的地方，但現在他們都在備戰狀態，牧師亞茲丹也不在這。 這反而讓她顯得更自在一些。 從祂所在的制高處上，人類的帝皇俯視著跪倒在地的米莉亞。 祂那從不動搖的凝視貫穿了這身穿淺灰色長袍的女人，而在衣著下不時可看見沐浴後亮白如玉的肌膚隱約浮出。 她雙膝跪地，緊抵著教堂由粗石砌成的地板。 阿德裡安娜·維萊茨一直堅信，她是由帝皇那永恆的視線所定義的：無論她是什麼，她都是以祂的名行服侍。 修女的雙唇喃喃發出低語，聖導之禱文像低聲的瀑布一般自她嘴中湧出，這些詞句簡直可說是她的一部份了，要背誦就跟要呼吸一樣地容易。 當到了最高潮的宣言部分時，她感到那溫暖的正義之核在她的心中紮根，正如她脫下她的見習生袍、發下誓言之後便一直有的感覺一樣。 隨後，她允許自己抬頭望祂看去──阿德裡安娜·維萊茨視這個動作為對自己的獎勵。 她的視線掃過祭壇，飽嘗著那金色塑像的威儀。 神皇的視線從祂環繞的雙手、熊熊燃燒的巨劍劍柄後方傳來，在祂的左肩站著聖瑟麗絲汀，那位聖人的雙手捧著兩隻石雕鴿子，好似她正在獻上牠們。 在右肩的則是聖凱瑟琳，這位聖者的臉上有著抑制不住的威嚴。 石塑聖人所穿的盔甲跟阿德裡安娜·維萊茨所穿的形式不同，但功能一致。 一面這樣想，她一面看向祂的肖像。 她與祂的雙眸對視，並想象在遙遠的神聖泰拉上，人類之主將祂神聖的注意力中無限小的一部份惠賜給了她，屬意她帶著祂的祝福繼續完成最新的一件任務。 阿德裡安娜·維萊茨的雙手在她的胸前交迭，擺出了帝國雙頭鷹的符號。 “奉您的聖名。” 她大聲說道： “奉著對您的光明之服侍，請賜我指引與力量。請讓我知曉巫師與異端之所在，將他們揭露於我。” 她又再次俯身。 “讓我為您行事，讓銀河不再有人類的敵人。” 約半個小時後，阿德裡安娜·維萊茨自她跪著的地方起身。 她注意到，教堂正廳還有一個側門，並且微微張開，顯然裡面還有人。 這個時候教堂裡會有誰呢？ 帶著某種過去不曾有的好奇心，她小心的走過去，然後向裡張望。 這時一個微縮的小教堂，由鋼鐵打造，艙壁上佈滿了禱詞，一條條的位於房間中央的生化熒光條透出虛弱的黃光，一個高大的身形屹立於其中。 他有著一張英武的臉，在昏暗的燈光下，凝固的面容就好像大理石一樣堅定、毫不動搖，漆黑的雙目就如同艦體外那無盡深邃的虛空，其中沒有一絲光線，但卻讓維萊茨感覺自己的靈魂都陷入其中那般。 而他面對的，則是一個小型的帝皇雕塑，造型和外面一樣，但是很簡單，沒有太多裝飾。 沉默地環繞著這個房間。 眨了眨眼，索什揚在這裡讓她略感意外。 她觀察了這位戰團長幾分鐘，發現對方竟然一動不動，和一杆標槍那樣，甚至連眼皮都不眨。 這種姿態讓她感到困惑，因為不論是哪種祈禱都不該是如此，他給她的感覺更像是—— 在發呆？ 剛想到這裡，對方的頭突然轉向了她的位置。 “有事嗎，阿德裡安娜·維萊茨修女。”
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