“這會是一次友誼的交流。” 索什揚看著擂臺上的兩個戰士說道，上面站著的是三連長法爾扎德和一連長馬克。 平臺周圍還站在百餘名戰士。 雖然星界騎士和飲魂者合併了有些日子，索什揚覺察到原本不停兩個體系的戰士融合起來並不容易，因此制定了一個規則，定期舉辦擂臺戰，讓戰士們能夠彼此更加熟悉。 其實這個傳統在過去的星界騎士也存在，往上追溯的話，更是從軍團時代便已開始，彼時的帝國之拳內部曾在著一個劍刃競賽，戰士們在競賽上相互比較、磨礪技藝，二次建軍後，這個競賽更是成為了帝國之拳系戰團聯絡感情的機會。 索什揚正是借鑑了這一競賽，而今天第一組對手就是法爾扎德和馬克。 “一連長，馬克。” 馬克走向法爾扎德，拔出了他的劍。 這是一把雙手劍，優雅而不失力量感，劍身向下延伸出一個較長的纏滿條紋的握柄。 法爾扎德盯著那把武器，估量著它的重量。 捕捉到對方在研究這件武器後，馬克微笑著耍了個劍花。 “這是件古董，長把手讓我能轉換握姿。” 他演示著，毫不費力的換為雙手和單手。 法爾扎德點點頭，抽出他的武器，兩把寬刃戰斧，和他的盔甲有著一樣的銀灰色，並用兩把戰斧相互撞擊。 “三連長，法爾扎德。” 馬克帶著儀式感微微欠身，然後以一種戒備的姿態圍著法爾扎德開始繞圈，同時不停挽動他的劍，目光在法爾扎德的上身和腿部轉換。 法爾扎德調整呼吸，也開始沿著自己的軌跡移動。 他驚訝的發現，對方從沒走錯一步，從沒踏進他攻擊範圍一個手掌的距離，也從沒讓劍在彼此之間稍逝放鬆，始終是一種若即若離的姿態，吸引他向前揮出戰斧。 對方是個用劍老手，索爾教導過他，該如果應對這種劍客。 法爾扎德停下腳步，一手防禦，一手轉動戰斧，堅持不動。 他陷入了前所未有的耐心當中。 索爾正是這樣告訴他的，遇到劍客的挑動，千萬不能強攻，必須先耗盡對方的耐心。 又過了十次心跳。 甚至圍攻的戰士們都開始厭倦這種對峙，他們早先的歡呼換做了冷冰冰的無聊沉默。 感受到法爾扎德的耐心後，馬克的雙眼眯了起來。 “我本想讓你先攻，好給你個戰鬥的機會，但......” 他停下來，一個自信的笑容在他臉上慢慢顯露， “那我就不客氣了。” 話未落音，馬克的劍便先攻了過來。 在烏斯塔德眼中，那劍化除了做一陣移動的閃光便別無其它，而馬克的身形更是只比無影無蹤的幽靈稍微清晰。 但攻擊卻是實實在的。 “好！” 嘴裡吼得很大聲，但烏斯塔德倉促的動作只將將格開對方的突刺，從馬克的劍尖下防衛著自己暴露的臉部皮肉。 隨後馬克改變攻勢，擊中了幾次烏斯塔德的盔甲。 戰士們在每個新衝突時都爆發出一陣贊同的呼呵，並用靴子踩踏地面形成一陣有節奏的跺踏。 烏斯塔德沉著應戰，放棄被動防禦，雙斧左右強攻，迫使馬克退離戰圈。 “很高興發現你還有兩下子，我聽說你服役的時間不長，這個時間裡便能鍛鍊出如此技藝，難得。” “你的讚譽讓我很開心。” 烏斯塔德屏棄分神，專注於自己的呼吸，小心的保持著呼吸急促短暫，好像自己正需要這個時候來休息調整下一樣。 注意到這個細節，馬克上鉤了。 他跨步上來突擊法爾扎德的前腿，但他的攻擊太過明顯，法爾扎德忽視了這個虛招，偏折開對方刺向臉部的劍刃，隨即攻了回去，雙手緊握戰斧劈砍向對方的腹部。 這時已經沒有空間讓馬克招架，老兵冷靜的扭動著腳步，轉向應對這個打擊，嘗試用肩部阻擋法爾扎德的衝勢，並做好了迎接衝擊的準備。 法爾哈德斧刃在與對方肩甲接觸時顫動不停，隨後順著肩甲一路切削而下。 這一擊顯然沒有達到預期效果，法爾扎德扭動斧刃，轉換持握姿態好將它揮動砍向側面。 但立刻撲了個空。 他不夠快，馬克已經衝到了攻擊範圍以外。 “很棒的一招。” 馬克嘴上是這麼說，但雙眼眯的更緊了。 “還有更棒的！” 戰鬥已經激起了法爾扎德的熱血，他衝向前方，戰斧高舉過頭頂。 馬克格擋住了他的下劈，偏轉開反向迴轉的再次攻擊，並在法爾扎德發動踹踢時後退數步，閃出了攻擊範圍。 法爾扎德持續逼近，揮舞出一個與地面平行的平掃，緊跟著翻動斧刃又是一下。 這突然的爆發打了馬克個措手不及，雖然他防禦的不錯，但還是讓法爾扎德切進了他的內圈。 來自野蠻世界的法爾扎德比他高，也比他壯，這就是他的機會。 法爾扎德投出戰斧，在對方格擋的瞬間，用雙手抓緊馬克的劍柄，將老兵拉向自己，發動了一次頭錘。 但馬克機智的低下了頭。 “呃——” 當法爾扎德的前額撞在馬克厚厚的頭骨上時，疼的他直皺眉頭。 魯莽的舉動讓法爾扎德付出了代價，馬克也丟下劍，握住他的手腕，轉過身體，將他整個人摔飛過擂臺。 “還沒完！” 法爾扎德翻跳著重新站直時，雙眼中燃燒著鬥志。 “你是不是忘了點什麼？二連長。” 這時，馬克露齒微笑，並用他的劍尖點向法爾扎德的手甲。 他看向下方空空的雙手，立刻詛咒那該死的衝動——剛剛他將武器扔了出去。 這讓法爾扎德自己又忘記裡索爾教誨的戰士之道，冷靜、剋制和思考，顯然在戰鬥中保持這些比他想象的困難，教訓來的很深刻。 “這次比試結束了。” 索什揚笑著上前一步。 “馬克連長不愧是身經百戰的勇士，你的冷靜和沉重將會是我們最寶貴的財富。” 馬克收起劍，朝索什揚尊敬的躬身，戰士們紛紛為他喝彩。 “法爾扎德連長，你的戰術和技藝大有長進，但你還需要更加磨礪自己的意志，我希望在以後看到一個更勇敢也更冷靜的你。” 法爾扎德帶著些許慚愧向索什揚躬身，戰士們亦為他喝彩。 “好，接下來是——” 正當索什揚要宣佈下一組對手時，阿爾明急匆匆的走了過來。 “戰團長，有客人來了。”
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