“我在，主人。” 奧塔維亞的聲音聽起來和塔洛斯看上去一樣疲憊。 “我在這裡……” 她對著會議廳的擴音器說道： “靈族也是。” “準備好讓船重新躍遷。” “我受不了了。” 她的聲音帶著哭腔。 “主人，我不能，對不起，我不能……” “他們頂多二十分鍾就會來找我們，你得把我們弄走。” “對不起，我不能。” “這句話你已經說了一個多星期了。” “塔洛斯，請聽我說，再這樣下去，亞空間會殺了我的，一次折躍，或者兩次，這都不重要了……你在殺死我。” 先知從指揮王座上站起來走到講臺欄杆前，俯下身，望著下面那井然有序的艦橋。 那張全息展臺上閃爍著幽靈般的威脅預警：總共六艘靈族的戰艦，它們的翼帆已經消失在扭曲的迷霧中。 “奧塔維亞。” 他的聲音變得柔和了。 “他們不能永遠追著我們，我需要你多給我—點幫助……求你了。” 奧塔維亞沒有回答，但幾秒後，飛船本身給出了答案。 當亞空間引擎開始積聚能量，將一個現實世界變成另一個現實時，甲板開始顫抖。 “你還記得嗎。” 她的聲音在指揮甲板上迴響。 “我第一次控制血盟號的時候？” 她的語氣中有一種奇怪的二元性，彷彿她與飛船的機魂結合在了一起，這種不健康的統一讓塔洛斯渾身起雞皮疙瘩。 “我記得，你說你可以把我們都殺掉，因為我們是異端。” “那時我很生氣，並且害怕。” 他聽見她吸了一口氣。 “所有人，準備好進入靈魂之海。” “感謝你，奧塔維亞，我會記住你這一次的付出，時機成熟時我會報答你。” “你不應該感謝奴隸。” 她回答道，共鳴的聲音在大廳裡迴響。 “而且這還沒起作用呢，把你的感謝留到我們能活下來的時候吧，這次我們是逃跑還是躲藏？” “都不是。” 塔洛斯話一出口， 艦橋的每只眼睛都轉向他，而那些仍在指揮甲板上的軍團戰士們看得最起勁了。 “我們不跑了。” 塔洛斯平靜的對奧塔維亞說，他很清楚所有人都在看著他。 “我們也不躲了，我們要表明立場。” 塔洛斯透過他王座扶手上的鍵盤傳遞座標。 “帶我們去奈森星系。” “王座啊！” 奧塔維亞咒罵道，這讓艦橋—半的船員對帝國式的咒罵直皺眉頭。 “你確定嗎？” “我們沒有燃料跟著他們跳舞，我們也無法打破他們的封鎖，如果我們像獵物─樣被趕到一起，那麼我至少會選擇在哪裡反擊。” 賽里昂又回到了王座身邊，帶著調侃問道： “那麼問題來了，如果他們在那兒等我們呢？” 塔洛斯看了兄弟好一會兒。 “你想讓我說什麼，賽里昂？我們將一如既往地幹下去，我們要殺死他們，或者他們殺死我們。” 詛咒在亞空間裡飄蕩，塔洛斯離開了艦橋走著去見那個他完全有理由，卻沒有慾望再見的靈魂。 他手裡握著劍，走在蜿蜒的走廊上，思想一片黑暗——他的選擇則更加黑暗。 他打算做—件他很久以前就該做的事。 當他站在他們面前的時候，通向倒影大廳的大門轟隆隆地開啟了，僕人們依舊忙著自己的事，卑微的機械教士們轉過身看著他進來。 “靈魂獵人。” 一個穿著長袍的機械神甫恭恭敬敬地招呼道： “我的名字叫塔洛斯。” 先知邊回答邊從他身邊走過。 “請正確的使用它。” 忽然，他感到有一隻手抓住了他的護肩，於是轉過身來面對那個敢於碰他的人。 這種失禮的行為與任何科技教士都大不相同。 “塔洛斯。” 機械教的異端迪特里安說著，把那塊充當他的臉的骷髏面具整理傾斜了一下。 “你的出現雖然沒有違反任何行為準則，但卻出乎意料，我們最後一次談話的結果是，如果那東西有任何變化你都將被召見。” 那東西…… 塔洛斯不喜歡這個機械教徒的用詞。 “我知道我們的協議，迪特里安。” “但你帶著兵器來到這裡，在這個神聖的地方拔出的劍，在處理你的行為時只有—種結果具有重大的可能性。” “那是什麼？” “你是來毀掉棺材，並殺死裡面的馬卡里昂。” “猜得好。” 塔洛斯轉過身去走進了附屬於他的房間，戰爭哲人華麗的棺材就放在那裡。 “等等——！” 塔洛斯停了下來，但不是因為迪特里安的命令，而是他自身的震驚使他呆住了，但劍仍然握在一隻鬆開的拳頭裡。 他看到了眼前的景象：華麗的石棺用鐵鏈鎖在一起，裝在一臺蔑視者無畏的陶瓷外殼上，藍色的停滯立場的光環仍然在戰爭機器的四肢周圍活動——把它們鎖在那裡—動不動。 “你為什麼要這樣做？” 塔洛斯沒有看別處。 “我沒有吩咐把他弄成一個無畏機甲。” 迪特里安猶豫了一下才開口。 “復活儀式需要將受術者安置在神聖的機殼內。” 塔洛斯不知道該說什麼，他想表示反對，但他知道沒有什麼能打動迪特里安，並且讓他看到任何有意義的事。 而且當他看到房間裡已經有另一個人影時，就更加驚訝了。 那人背靠著牆坐著，懶懶地握著鏈斧的扳機，聽著刀刃的哀鳴。 “嗨，兄弟，下午好。” 另一個夜領主輕聲招呼他。 “烏薩斯？什麼風把你吹來了。” 烏薩斯聳聳肩。 “我常來這兒看他，我覺得他應該回到我們身邊，我們需要他，但他不想被需要。” 塔洛斯盯著烏薩斯好一會，然後低聲而緩慢地向迪特里安發出了指令。 “啟用通訊講話器。” “大人，我——“ “啟用揚聲器，否則我殺了你。” “如你所令。” 迪特里安用他的細腿一路小跑，咔噠咔噠地走到主控制檯，隨後幾個拉桿發出不健康的摩擦聲。 哼，哼哼哼，啊啊啊啊啊啊，啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊————！ 一瞬間，房間裡充滿了氣喘吁吁，獸性十足且精疲力竭的尖叫。 不知怎麼的，這聲音聽起來像個老人——充滿古老、疲倦的衰弱。 塔洛斯閉了—會兒眼睛，但他的頭盔仍然盯著前方，—如既往地冷酷無情。 “夠了。” 他低聲道。 “我要結束這—切。” ：。：
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