“掃描結果！靈族戰艦！” “脫離亞空間！” 在引擎的全力作用下，巡洋艦從時空隧道滑回現實，從一個虛空的傷口中掙脫出來回到物質宇宙，那煙霧繚繞的瘋狂的潮汐仍然緊緊地依附在它的船殼上。 他們穿過靈魂之海的時候，環繞著一場色彩、聲音和尖叫聲的風暴。 賽里昂不得不承認，儘管這種旅行充滿了暴力和創傷，但至少是熟悉的。 而靈族的戰船則在附近玩著他們自己的遊戲。 它們既沒有顯示出依附於永恆能量的軌跡，也沒有發生將以混亂結構中的邪惡爆炸而登場。 一瞬間，詛咒回聲號上的船員只看到了星星。 靈族的船隻閃閃發光，更多陰影在其他陰影中若隱若現，滑向詛咒回聲。 賽里昂對靈族虛空旅行的玄學幾乎一無所知，他也沒有心思去關心。 他管經聽說過網道這個詞，這種怪異的星際漫遊，但這個概念對他來說毫無意義。 在過去軍團與靈族的寥寥幾次會面，很少有好結果，他對它們的厭惡甚至超過了他對他的大多數兄弟的厭惡，這是一種非常強烈的仇恨。 他看見戰艦向眼球顯示屏逼近，彷彿是空間本身把它們吸進了空氣，立刻本能地採取了行動。 作為賽里昂，他做的第一件事就是大聲地、充滿感情地咒罵。 然後他做的第二件事是命令全體人員回到各自的戰鬥崗位。 最後，他做的第三件事是再次發誓，一條長長的詛咒之河，甚至原體也可能眨眼。 可這並不太管用，靈族的戰艦揚起它們那獨特的太陽風帆，環繞著巨大的弧形前進，從不直行。 它們每一艘都以令人印象深刻的戲劇性弧線在虛空中反轉迂迴，這對於絕大多數人類戰艦而言，幾乎是不可能的，而當賽里昂看到靈族的戰船如此優雅地起舞時，立刻感到舌頭上有一種生澀的味道——甚至他的酸性唾液腺也對他的厭惡做出了本能的反應， 因為人類的技術——即使帶有混沌諸神的汙染，也無法模仿異形的俯衝。 他的感官所看到的東西與在太空深處的物理法則是很難調和的。 “你在那兒。” 他對一個船員大聲說。 “是的，你，準備好來一次緊急的亞空間飛行。” “明白，大人，我們之前已經聽到了塔洛斯大人的命令了。” “很好。” 賽里昂點點頭，不再理睬那個人。 “啟用虛空盾，打空所有導彈……如果你願意。” 其實他對靈族出現什麼意外，一切都是日常戰鬥前的憤怒。 他坐在指揮王座上——塔洛斯的王座，用警惕的目光注視著眼球顯示器。 “我們應戰嗎，大人？” 一個穿著武器操作員制服的軍官問到。 “這個想法不錯，以噸位來衡量，我們一條船比他們全部加一起都要大很多，但他們很可能是前鋒，後面或許跟著大家夥……所以現在咱們現在先打住，集中精力做好準備，當領航員決定用她的能力的時候就可以進入亞空間了。” 忽然，在眼球顯示器上，一個遙遠的影像在前兩個影像的後面被分辨出來。 這是一個比周圍同類要大得多，長有巨大的角翼，渾身帶有骨頭和閃閃發光的鱗片的龐然大物，比詛咒回聲還大。 它那玻璃般的風帆閃爍地反射著遠方恆星的光芒，並且速度不斷加快。 “又一艘靈族戰艦進入遠端掃描線程。” 鳥卜儀之主叫喊道： “是主力艦級別！！！“ “吶，我剛剛說什麼來著，之前的只是打頭陣的吧。” 賽里昂嘆息道： “他們多久能追上我們？” 駝背的鳥卜儀之主搖了搖頭。 “很難說，大人，基於常規推力的猜測，那將會是30分鐘後，但如果靈族一直像這樣在虛空中跳舞，恐怕有可能會把時間縮短到10分鐘，也可能是20分鐘。” 賽里昂靠著椅背上，把靴子搭在王座的扶手。 “那麼好吧，親愛又忠實的夥計們，至少在我們死前，我們還有一小段時間享受彼此的陪伴，這不是很愉快嗎？” 正當艦橋一片忙碌的時候，塔洛斯已經在一片模糊的藍色陶粒和一聲盔甲接頭的轟鳴聲中穿過艙壁。 導航員奧塔維亞的侍從們在他面前四散奔逃，就像老鼠逃離追捕的貓一樣。 即使是她的侍女也退縮了。 “我主？” 塔洛斯甚至懶得回答。 奧塔維亞已經甦醒過來，被緊急警報吵醒了，她跳上座位，隨即塔洛斯砰的一聲停了下來，靴子重重地砸在甲板上，足以撼動她的寶座。 她看上去累得幾乎頭昏眼花，儘管已經連續睡上了幾個小時，並且吃下了根據她的體質定製營養料，但幾天前他強迫她犯下的謀殺折磨仍然在她的臉上呈現出黑暗的陰影，就像她長途飛行到帝國邊緣的這一點一樣。 疲倦的黑眼圈勾住了她的眼睛，在房間暗淡的光線下她那溼漉漉的皮膚顯得很油膩。 她抬頭看著塔洛斯，腦袋在痠痛的頸部肌肉上搖擺——這說明她還有些偏頭痛。 “靈族？” 奧塔維亞歪著腦袋，困惑地發問。 “我沒有聽錯吧？“ “折躍吧。” 塔洛斯直截了當的說道： “現在就做。” “什麼？” “聽我說！” 終於，失去耐心的他咆哮起來。 “靈族來了！他們能感覺到詛咒回聲發出的靈能尖叫，或者更糟，他們的巫師事先就預測到了我們的位置，而且前方很大機率還有一支艦隊在等待著，更多的會來，奧塔維亞，現在就折躍，否則我們都得死。” 被塔洛斯的咆哮所震懾，奧塔維亞咽了口唾煙，伸手去拿第一根王座連節的連接線。 虛弱使她的手顫抖，但她的聲音堅定而清晰。 “哪裡？我們應該去哪裡？恐懼之眼嗎？“ “除了這兒或那兒，哪都行，奧塔維亞！你現在是做決定的人了！儘快幫我們找個地方躲起來。” “我看下現在我們的位置……我們在風暴星域的邊緣，短時間內去不了恐懼之眼，那就只能繼續往前了。”
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