在廣袤的銀河之中，若要進行長途的航行，那麼不可避免的就得進入亞空間。 那是一片很難用人類文字描述的領域，在那個領域中，一切物理法則都將失效，包括時間和空間，也正因為如此，在實體世界需要上千年的路程，在亞空間中可能只需要數天。 它是一個非立體，非平面，也非線性的領域，就算是學識最豐富的機械教學者，也難窺得其中一絲奧妙。 它是人類的福祉，也是人類的詛咒。 人類的文明曾因它而輝煌過，也因為它而瀕臨滅絕，如果非要找一個形容，那麼亞空間就如同一片浩瀚的汪洋，而人類所接觸的，始終只是淺層的水面， 而在其更深處，潛藏著理智所無法接受的恐怖。 混沌惡魔，這是帝國官方對那些不可名狀的恐怖的統一稱謂，無論是否符合事實，它們確實已經困擾了人類數萬年之久。 直到現在，審判庭，國教，阿斯塔特修會，依舊在警惕著這些非實體的威脅。 而最容易遭受混沌惡魔襲擊的，便是主動進入亞空間的艦船。 在人類帝國漫長的歷史中，每天都會有不可計數的艦船消失在亞空間的波濤裡，這些消失的艦船有些會永遠迷失在時間的罅隙中，有些則會在某些時間被送離亞空間，它們經常被作為一個危險的“禮物”回饋給實體世界。 為了保護亞空間航行的安全，在第十八千年，蓋勒立場被發明出來，它的核心是一個昏迷的靈能者，啟動後能夠形成一個隔絕亞空間力量的氣泡膜，在這個氣泡膜內人類才能夠免於那些邪惡力量的侵擾。 但這也不是絕對安全的，一旦進入亞空間，實質上就已經有半隻腳踏進了地獄。 因為星火號是戰團的唯一希望，因此在進入亞空間前索什揚再三確保了蓋勒立場的正常運作，在戰艦啟動亞空間引擎後，他依舊讓戰艦保持著戒備狀態。 這趟路程出不得一點差錯。 “戰團長，清點過人數了，目前我們總共有33672個凡人僕役，51854個機僕，其中技術僕役8821人，技術機僕10031個，另有武裝僕役8250人，可以組成四個戰鬥營，武裝機僕13110個，但我們的輕武器儲備不足，大多是實彈武器，只有少量制式鐳射步槍。” 被任命為副手的洛薩在艦橋上向索什揚彙報了當前野火號的人員編制情況。 “唱詩班目前有十人，機械神甫有三位，分別負責引擎室，主武器甲板和蓋勒立場發生器，他們各自有部分學徒和僕役，我沒有計算在內。” 索什揚的手指在艦長高臺的護欄上叩擊著，他在計算和思考。 對於星火號這樣一艘打擊巡洋艦來說，這樣的人員配置雖然能保證運作，但顯然是不足夠的。 星火號屬於先鋒級巡洋艦，這也是星際戰士戰團使用得最多最廣泛的一型打擊巡洋艦，它的設計強調推進器和裝載容量，能夠讓先鋒級在脫離補給的情況下長時間的獨立運作，但是攻擊能力就較為弱一些。 而且星火號的武裝配置還是最弱的那種，只有大型光矛陣列加上宏炮，配合攻擊艇發射艙。 可即便如此，作為一艘長8公里，寬1.2公里的鉅艦，星火號原則上還是應該配備超過十萬船員。 但黑貂之劍已經讓索什揚帶走那些能夠帶走的了，他不可能得寸進尺。 “你說，我們到了馬'侃德二號之後，能否補充一批人力。” 洛薩搖了搖頭。 “雖然馬'侃德二號不是很重要的鑄造世界，但它依舊是屬於機械教管轄，我們能夠從那裡訂貨，也只是因為曾經幫助過一任機械主教尋找到某個STC碎片，那位主教在事成之後允諾為戰團提供兩百年的裝備補，這也是最後一批了。” “兩百年，就不能出於感情饋贈我們一些奴工嗎。” “戰團長，你可能還不太瞭解機械教的人的邏輯，他們只講交換，不講什麼交情。” “這樣嗎……” 索什揚思忖片刻後，說道： “無論如何，馬'侃德二號很可能是我們近期最後一次補給機會了，我們得想辦法獲得儘可能多的的資源，不管是物資還是人力。” “那位主教不知道現在是否還活著，如果他還在位，可能會有些轉機。” 索什揚點點頭，拍了些洛薩的肩膀。 “這裡你先負責，我去其他區域巡視一圈。” “是。” 離開艦橋後，索什揚轉向後方甲板，那裡是星際戰士們居住和訓練的地方。 星火號共分為三層，上層甲板是負責艦船的操控和搭載星際戰士，中層甲板是武器甲板，主要的武器系統都在那裡，也包括飛行甲板，戰鬥人員和技術人員也生活在這裡。 而下層甲板，一般稱之為奴隸甲板，機僕和奴工們則大多擁擠在這個暗無天日且危機四伏的地方，他們主要負責動力系統和能源系統。 由於星際戰士們的出航時間有時會非常的長，甚至上百年都不會靠港口停泊，因此奴隸和水生們也就在艦船上安家立業，繁衍生息。 很多甚至已經服役了數代之久，形成了小的家族，這也算是帝國的一大特色。 而星際戰士，正常情況下基本不會涉足下層甲板，甚至中層甲板也很少去，他們大多都有自己獨立的空間。 後方甲板的光線比艦橋上要幽暗一些，索什揚在進到那裡時響起一陣呼呼的噪音。 一打硬連線的戰鬥機僕，分佈在寬敞的過道裡，在索什揚進來後立刻用它們的武器瞄著他。 這位新晉戰團長於無視它們進行前進，而過了一會兒，它們就像怪異的提線木偶一樣回到了原來的姿勢——威脅評估掃描完成了。 隨後，穿著斗篷的僕人快速穿過大廳的陰影過來鞠躬，索什揚揮了揮手，驅散了他們。 這裡是臨時開闢的訓練場，差不多所有的星際戰士都在這裡進行訓練，目前主要的訓練方向是格鬥和近戰。 按理說這些訓練應該在老兵或者教官的指導下進行，但現在沒有這樣的角色了，新兵們只能獨自訓練或者相互訓練。 索什揚看到有兩個上身赤膊的戰士不停的把彼此摔倒在地上，而更遠處則是兩個士兵在進行劍術比拼。 不得不說，他們的技巧實在過於稚嫩，索什揚預想過，如果把他們放到世界引擎那樣的戰場上，他們能夠活多久。 結果十分不樂觀。 更致命的一點是，他自己也沒有底氣去教導這些新兵。 除了與戰友對練之外，星際戰士們原本也可以選擇使用訓練機器人，但星火號上恰好就沒有這樣的設施，索什揚只能想辦法從馬'侃德二號上弄一些。 這時，訓練的新兵們也注意到戰團長的存在，紛紛停下手上的動作。 “長官！”
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