“哈——哈——” 阿穆拉德沉重的喘息並顫抖，他的視線忽明忽暗，耳道裡的聲音變成了一種遙遠的迴響。 他用一隻手抓住了傷口大，但即使他先進的拉瑞曼細胞也無法止住從撕裂身體中流出的血，這時他感覺到胳膊下面的手，正幫助他站起來。 而動力甲中的伺服器則在痛苦的抱怨。 救他的是索什揚，他一直在等待的那個人，但現在這個強壯的新兵已經虛弱得連爆彈槍都快握不住了，攙扶起阿穆拉德的過程中，他都差點摔倒。 “頭……頭盔。” 阿穆拉德用手指輕輕敲了敲索什揚的頭盔，雖然不明白戰團長的意思，但索什揚還是憋氣摘下了自己的頭盔。 當看到索什揚已經是滿臉的灰色脈絡後，阿穆拉德瞪大了眼睛，震驚而又恐懼。 “不……還不是時候，還太早了。” 隨後他示意索什揚將頭盔戴上，然後捂著肚子慢慢朝一個靠著折斷柱子上的星際戰士走去，索什揚也看到了他，立刻認出了那時戰團的智庫館長海拉爾希。 但他以為那是一具屍體。 此時，各處零星的戰鬥還在繼續，但活著的星際戰士越來越少了，升到高空的星神已經將整個世界引擎撕碎大半，只剩下主體部分還在艱難維持，而遠方那些“繁星”則在逼近。 “海拉爾希，海拉爾希。” 伴隨著阿穆拉德嘶啞的呼喚，靠著柱子一動不動的智庫館長，手指猛地抽動了一下，然後他的腦袋慢慢轉了過來。 “阿穆拉德。” 索什揚走近之後，才發現智庫館長的胸膛被燒蝕出了一個大洞，兩顆破碎的心臟就掛在裡面，已經停止了跳動。 那麼原則上來說，他確實應該已經是具屍體了。 “你……找到他了。” 海拉爾希站了起來，以一種僵硬而緩慢的姿態。 “是的，你可以準備了。” “好。” 說完，海拉爾希手中閃爍著多出了一根短柄權杖，權杖的尖端是振翅的雙頭鷹。 索什揚在此過程中始終一頭霧水，他看向自己的戰團長，不知道頭盔後是怎樣一副表情。 於是他開口問道： “戰團長，我們不是應該繼續戰鬥嗎。” “是的，我們得繼續戰鬥，但是你的戰鬥結束了。” “什麼？” 索什揚簡直不敢相信自己的耳朵。 “結束？” “是的，你有新的任務，索什揚·阿里克謝。” 阿穆拉德說著，艱難的抬手將自己身後的鐵光環摘下，然後掛到索什揚的動力揹包上。 “你將是下一任戰團長。” 索什揚如遭雷擊般愣在原地，喉嚨好像被堵住了一般，說不出一個字。 “我知道你有很多問題，但我現在不能回答你，回到黑曜石要塞，找到賽德修士——” 阿穆拉德的話被劇烈的咳嗽打斷，他頭盔的格柵處噴出一股殷紅的鮮血，將整個脖子和胸口都染紅了，同時他腹部的傷口還在持續的流血，但量越來越少…… 並非是血止住了，而是他的血即將流乾了。 “戰團長，我會跟你們戰鬥到死！我會和所有戰鬥兄弟一起埋葬於此！” 終於，索什揚憋出了自己最想說的那句話。 但阿穆拉德卻只是搖搖頭，從動力甲揹包裡小心翼翼的掏出一個稜形的紅寶石一樣的東西，那上面還流淌著墨綠色的幽光。 “這是紅護符，你一定要拿好，我們所有人的犧牲，就只是為了它！” 將被稱為紅護符的東西塞進索什揚手中後，阿穆拉德看向渾身縈繞著光暈的海拉爾希。 似乎覺察到了他的目光，海拉爾希的頭盔中飄出一個陰冷的低語。 “那邊也準備好了……” 這個聲音讓索什揚懷疑動力甲裡的，到底是不是戰團的智庫館長，因為他記得那對方應該有一個清爽的嗓子。 “海拉爾希已經隕落了。” 阿穆拉德回答了索什揚的疑問。 “但是為了最後的任務，他用禁忌的力量將自己的靈魂暫時束縛在屍體上，但這維持不了多久。” 黑暗巫術——這四個字立刻躍入索什揚的腦海。 這種褻瀆的巫術是被嚴厲禁止的，即便是阿斯塔特智庫，也不能涉足其中。 也許是覺察到索什揚紊亂的呼吸，阿穆拉德嘆息一聲，說道： “為了某個崇高的目的，有時我們不得不做一些違背原則的事，這或許可以用權宜來解釋，但阿列克謝你要記住，使用和共謀是有界線的，千萬不要越過那條線。” 然後他啟動了索什揚揹包上的儲藏空間，讓對方把紅護符塞進去。 “千萬不能告訴任何人你有這個東西，回到黑曜石要塞，找到賽德修士，他會告訴你一切！” 巨大的顫抖透過靴底傳來，火光和爆炸此起彼伏，那是遠方的艦隊開始摧毀世界引擎的訊號。 “我要開啟通道了……” 聽到這陰冷的低語，索什揚猛地回過身，同一時間，海拉爾希手中的權杖如響鞭一般落下。 現實的面紗，被撕開了一角。 權杖同時斬過現實與虛幻，若用凡人的眼睛去看，那真空中什麼也不存在。 然而切口是真實的，索什揚能夠感覺到另一種遙遠的存在，那是一種無法形容的感覺，就好像情感被雜糅成了某種實體，在發出飢渴的喧囂。 就在索什揚被這怪異所震懾時，他背後的阿穆拉德突然猛地將他往前一推。 霎時間，他的世界陷入了一片漆黑。 他想要移動，但卻如同墜入深海一般四肢承受著巨大的壓力，甚至每個器官都能感覺到壓迫。 他想要張嘴說話，然而回應他的是難以形容的模糊嚎叫。 有形的黑暗黏著他，纏繞住他的脖子，手腕，關節，直到灰色的脈絡再一次出現在他的臉上。 隨後，他聽到的喋喋不休的咒罵和嘲弄，還有痛苦的嘶吼，那如有實質的黑暗迅速的遠離了他。 他的視線恢復了，所見僅有被撕扯的星雲翻卷攪動，小行星相互衝軋，釋放出白色，紫色，以及一千種紅色。 他甚至以為自己被拋入了虛空中，然而一切都化為了繽紛的流彩，憤怒，喜悅，痛苦……諸多情緒的洪流將他捲入其中，讓他的心智受到極大衝擊，若非他足夠堅毅，早已失去理性。 但這絕不能維持太久。 就在他咬牙忍耐之時，一切都重新歸於寂靜。 他站在一片沙灘上，腳下是溫暖的細沙，海浪輕柔的拍打著他的腳踝。 一個陌生的女人，向他張開懷抱。 她…… 是誰？ 索什揚因為這場景而困惑，但至少那種折磨離他遠去了，直到—— “他出來了！” 一手覆有鋼鐵的手抓住他的肩甲，將他重重拖倒在地。 索什揚的頭盔撞在地上，目鏡碎裂成幾塊，然後他的頭盔被摘下，使得他能夠大口大口的呼吸那沉悶的迴圈空氣。 他雙手撐住地板，抬起頭，首先看到的卻是極限戰士戰團七連長，文尼提留斯那鐵青的臉。 “你就是索什揚·阿列克謝？”
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