異形一個接一個的倒下在它們接近星際戰士的過程中數量減少了一半，但是它們依舊保持著旺盛的進攻勢頭，很快衝到了火線前一百米的距離。 “分散射擊！” 在索什揚的命令下，戰士們向左右散開，隨後轉向形成交叉火力來捕殺這些野獸。 這時，索爾的槍口突然低了下來，因為一隻潛伏在陰影中的基因竊取者在離他兩米的地方突然躍離地面，徑直向他衝來。 那只野獸用手指上那如刀刃般的利爪向他砍去，索爾用他的爆彈槍擋了下來，那家夥拱起他的脖子繞過他的防禦，把下巴頂在他的肩膀上。 索爾能聽到牙齒與陶粒的碎裂聲，同時也感覺到它在挖著自己的護肩。 他沒有慌亂，而是冷靜的開火。 爆彈的衝擊撕裂了野獸，把它擊退，咆哮聲充滿痛苦與憤怒，它的肋骨在穿過軀幹的傷口上清晰可。 當它再次衝向索爾時，爆彈已經射穿了它的顱骨。 同一時間，另一只基因竊取者落在索什揚身上上。 這個怪物真正打算撕碎動力甲——基因竊取者的利爪非常恐怖，能夠將星際戰士的盔甲像蛋殼一樣剝開。 索爾將火力傾瀉在異形的側面與脖頸上，它的瘋狂讓它遲遲不肯死去，但索什揚隨後一拳就把它砸倒在地。 隨著基因竊取者的逼近，編隊開始縮緊得像一直越握越緊的拳頭。 戰士們調整了他們的火力，開始擊殺那些試圖跳上來的傢伙，然而敵人仍在源源不斷衝上來，空氣中的血液也不斷引來更多的異形。 “這些異形是被人引誘過來的。” 索爾一邊換彈一邊對索什揚說道： “這是一個陷阱，它們最初的目標不是我們。” “原因？” “至少有一半的異形在陰影裡尋找什麼。” 經過索爾提醒，索什揚才注意到，並非所有怪物都加入了進攻，還有相當一部分在陰影裡盲目的逡巡。 “我感覺它們更像是在警惕什麼。” 索什揚表達了自己的看法，隨後抽出了他的聖焱劍。 由於星界騎士們退到了相對狹窄的礦道入口，戰鬥由此轉變為了一場混戰，異形們互相推擠，彼此打鬥著，以求自己能獲得獵物的機會。 儘管被尖牙利爪構成的牆所包圍，索什揚絲毫不懼，手中的聖焱劍呼嘯著，每次揮動都撕碎肌肉與骨骼。 同樣的，索爾也站在隊伍的最前端。 他固定住爆彈槍，雙手握緊長劍，一言不發，行動如同機械一般完美而優雅。 舞動的雙劍撕碎了怪物的皮膚和其下的骨肉，在他的面前所有東西都在尖叫，當他像狂風一樣卷過時，前方五六個異形的脖子同時噴出一股血液瀑布? 沖刷著巖壁。 野獸的頭顱由剩下的半截皮連著垂落下來? 它們屍體立了足足五秒鐘，才因為同類的推搡而摔落在地。 小隊的其餘人則在後方持續射擊那些漏網之魚 猛烈的攻擊澆滅了野獸的狂怒? 它們的進攻步伐慢了下來。 這時? 索什揚忽然感覺到有東西從石頭上散發出來，滲入他的意識之中。 有一段時間? 他以為他聽見了笑聲，但實際上只有流著口水的野獸在他眼前? 耳朵中充斥著咆哮? 隨即他便用戰吼與利刃回擊。 這時，通訊頻道上傳來了一個輕微的喘息聲。 “離開……” 索什揚雙手握著聖焱劍，異形的血潑滿了他的全身，他凝視著前方? 因為這突然插入的聲音而驚詫。 這不是小隊裡的任何一個人? 有東西入侵了他們的通訊頻道。 “你是誰？” 一邊詢問著，索什揚一邊以致命的角度揮下手中的劍，把一隻張牙舞爪的異形砍到在他的面前。 然後順勢再從大腿上抄起爆彈手槍，與他的戰鬥兄弟在同時扣動了扳機。 直射的爆彈擊中了敵群，野獸尖聲尖叫著? 聲音先是高叫，再到低聲咕噥? 最後一聲不吭。 它們的屍體紛紛被炸開，隨後又被推到即將到來的親屬身上。 “離開——” 這個聲音忽然變得高亢起來? 索爾此刻注意到，基因竊取者們變得混亂起來? 一部分試圖回頭? 一部分則繼續往前衝。 “推回去。” 星界騎士們迅速將陣型變成了楔形? 索爾走在最前，雙方的身份開始對調，獵手變為了獵物，如同一個鈍的箭頭撕開了屏障。 索什揚想遠處眺望，發現有什麼東西一直在騷擾基因竊取者的後方，不斷有異形慘叫著消失在陰影中。 “它就在前面！” 星界騎士們把攻擊集中起來，基因竊取者被夾在兩個敵人之間，頓時變得不知所措。 楔形加快了推進的速度，火力射擊從未停息，最終異形的數量開始下降，沒有其他的基因竊取者再參與進來，倖存者也開始退縮。 當小隊再次返回撤退前的位置時，野獸們徹底放棄了追擊，開始成群結隊的撤退。 索什揚甚至可以聽見它們爭吵的咆哮聲。 但很快，一切又重新歸於寂靜。 空蕩蕩的大廳內，只剩下戰士們沉重的呼吸聲。 “它走了。” 索爾的目光在陰影中巡視。 “很快。” 索什揚走入陰影中，找到那些支離破碎的屍體，它們的切口平整，看起來應該是某種尖銳的金屬，周身還縈繞著淡淡的巫術的氣息——索什揚現在對亞空間能量十分的敏感。 可除此之外，他找不到任何能表明殺戮者身份的資訊。 這時，索爾忽然返回礦道內，接著拖出來一具屍體，一具還比較新鮮的人類屍體。 是一個死去的異端信徒。 “可能會有些風險，但比這些異形要好。” 他將屍體放在地上，然後蹲下身體，抽出腰間的戰術匕首，輕易的將頭皮切開，並撬開顱骨。 索什揚立刻明白對方要幹什麼。 基因種子所衍生的一系列器官中，有一個名為基因偵測神經。 它屬於第八道改造手術，與大腦和神經系統透過脊柱和消化道加以連線。 基因塑造使阿斯塔特們不僅能從幾乎所有型別的有機物質中獲得給養，甚至還可以竊取敵人的記憶，同時胃中的神經簇能將消化的肉中殘存的神經脈衝加以提取，並輸送到他們那超越常人的大腦中，將其轉化為某種預示。 正常來說，生物的血肉在會在阿斯塔特的口中會轉化為它的感知，包括自我存在、周圍環境、衝突掙扎、飢餓乾渴，還有面臨的危機，甚至可以感知到天敵的接近和獵物的味道，包括此人生命得最後時刻。 但實際情況遠比想象的要複雜，血肉的秘密並不那麼容易窺破，單純的生食血肉很多時候只能得到最表層的資訊。 要獲得更複雜的內容，最優的選擇便是大腦。 它能夠提供獨一無二的觀察視角，以此來窺探物件的情感與記憶。
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