法務部的城垛黯淡且冰冷，由大塊的黑色花崗岩建造而成的要塞，沿著城垛邊緣，像陰暗的鈍齒一樣分佈著。 四周是陰鬱腐朽的城市，一直蔓延到遠方灰褐色的荒蕪平原。 也許這裡曾經是個美麗的地方，但自從發現了豐富的礦產之後，整個世界便瀕臨死亡。 但從另一個角度來說，要塞本身確實氣勢駭人。 在陡峭碩大的城牆裡，重重的觀察塔和炮位守護著龐大的城門基座——不分日夜守衛此處的衛兵隨處可見。 索什揚站在城垛上，他的強化視野讓他瞥見了在地平線遠方的大洋上，那微弱閃爍著的初生朝霞。 大型的平臺懸浮在海面上，此刻看起來就像一道細之又細的銀線。 點點燈火搖曳在巢都之中，冷風呼嘯著掠過城垛，寒冷刺骨，他卻幾乎沒注意到這冷風。 “戰團長，找到了！” 阿爾明頂著狂風喊著，他全副武裝，正在走向索爾，比城垛凸起的城堞還要高出一截。 “他們找到了你要找的東西了。” 他手中拿著一張資料碟和一份地圖。 “好極了。” 索什揚先是接過資料碟，然後打量了片刻——這裡面記錄了某個人的生平。 然後他又拿過地圖，這是法務部從那位機械教教士的家裡找的，或許對他們之後的行動有所幫助。 “我們馬上出發，都準備好了嗎？” “隨時可以出發。” 索什揚看見阿爾明的盔甲上還有擦痕，隨著新兵改造手術逐漸接近後期，這些曾經的新兵正在逐步加大訓練強度，索什揚注意到了這點，他們試圖給戰團的新鮮血液做一個榜樣。 每個小隊長都在努力帶領手下們訓練，他們日日夜夜都刻苦用功。 “戰團長，我感覺這個地方很奇怪，你知道問題在哪嗎？” 阿爾明忽然問到。 “我知道該從哪裡下手。” 索什揚笑著回答道： “基因竊取者們隱藏得很好，它們其實一直可以隱藏下去，但它們卻主動暴露了，法務部雖然遭到了一個阻撓，當我看來那些阻撓更像是某種刻意為之，這就是關鍵點。” “關鍵點？” 索什揚點點頭，開始試圖向這位戰士解釋他的思路。 “我們還知道了基因竊取者洗劫了當地國教庭教堂，竊取了所有聖物，他們很早以來就一直在偷運聖物，甚至早在法務部發現之前，這是個很容易被忽略的細節。” 索什揚頓了一頓。 “並且……仲裁官與異形遭遇的區域是一個還在使用中的礦區，它本可以將據點藏在任何一個地方? 或者是已經廢棄的礦區——整個星球到處都是地方可供藏匿? 法務部僅憑現有的人手要找到它們 ，難於登天? 但是它還是選擇了最顯眼的地方? 這是為什麼呢？” “我們的敵人是異形。” 阿爾明乾脆地回應道： “它們不需要邏輯。” “但多問一句為什麼，總不會有錯。” 索什揚張開雙臂? 示意他身邊的這一切。 “你還不明白嗎，它們希望我們來? 或者說希望有阿斯塔特能來？” “希望我們來？” 阿爾明點點頭? 一副恍然大悟的表情。 當然想沒想明白，只有他自己知道。 “它們不會不知道我們代表什麼，但如果它們甘願冒著如此的風險，也要將我們招來? 也就意味著這個世界? 可能有比我們更可怕的東西。” 索什揚舉起資料碟，上面標註了一個人的名字。 “……鴉之主，我覺得一個出生在14號礦區的主教，肯定知道一二。” ———————— 大主教巴羅夫的辦公室忙作一團，本地防衛軍的聯絡官在偏廳駐紮下來? 此刻正在透過通訊器大聲嘶吼著命令，調動各地的力量平息騷亂。 當地內政部的三名主要官員被印表機和徵調表格團團圍住? 一大群低階官員在他們之間匆忙而過，忙活著為不斷新近抵達巢都的鎮壓部隊建立補給線。 機械教的代表則在沉思者計算機陣列前? 不斷發出滴滴答答的二進制電碼，但誰也不知道他們在和誰溝通。 來自各地行會的代表們? 在迴廊和前廳急得團團轉? 到處想找人打聽個究竟。 由於薩菲尼尤斯特殊的政治環境? 到了這種緊急時刻，真正能出來管事的，竟然是了國教的代表。 也只有國教出面，才好協調各方力量。 巴羅夫本質上是一個思維遲緩，懦弱無比的傢伙——讓他處理這樣一場危機真是勉為其難。 但薩菲尼尤斯是重要的礦業世界，不管付出多大代價，都必須頂住這動亂之潮。 巴羅夫是唯一有威望並且有權力接管整個星球的人，他必須組織起軍事防禦力量，準備在危機真正爆發的那一刻起，同那些潛伏在身邊的大批敵人做殊死鬥爭。 可就他本人來說，長久以來的工作，只是一直在向他的下屬們宣講國教之所以有現世上和精神上的權威性，就在於它能夠維護帝國人民的信仰。 現在正是考驗他的時刻來到了——薩菲尼尤斯比以往任何時候都更需要信仰，世界需要大主教來出面力挽狂瀾。 這是一場事關薩菲尼尤斯的信仰之戰，而不僅僅是一場簡單的騷亂。 但他本人，對此一點信心也沒有。 國教的大教堂佔掉米納斯上層巢都的好幾層，這裡也是薩菲尼尤斯原則上的首都，大部分礦業行會的總部也建立在這裡。 巴羅夫的個人居所佔掉了教堂的一整層，這裡是他的小王國，只有他寵信的顧問和受邀代表能夠踏入。 剩下的部分被分成了幾塊，分別用來接見權貴顯要和私客，還有眾多禮拜堂為巢都上層人士的信仰需要服務。 他剛剛會見完行會的會長們，他們將自己的私人護衛和保鏢都貢獻了出來，環繞著巢都之外部署，強化防禦陣線。 巴羅夫對此十分的感激，也心安了不少，畢竟這個世界上，行會主們才是真正的掌權者。 還有幾位衛軍軍官也試圖在這個小朝廷插一腳，以協調衛軍在星球上熱點地區的部署和駐防行動，他們也對巴羅夫任由私人武裝進入防御區感到不滿和擔憂，但這些疑慮都被大主教給排除了。 更重要的，就在半天前，帝皇的天使降臨了。 星界騎士團在他們得戰團長的帶領下，來到薩菲尼尤斯解決當地的問題——巴羅夫始終不認為有什麼基因竊取者，一切都只是法務部的臆想，這也是他和法務部關係特別差的原因。 薩菲尼尤斯明明是一個和平的世界，怎麼能夠遍地都是異形呢？ 絕不可能！ 在這一刻，危機似乎離他們很遙遠。
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