他們乘坐著雷鷹從淚之母號前往星火號，並徑直進入開啟的機庫內，降落在煙霧繚繞的緩衝墊上。 馬拉金率先走下登船梯，後面跟著與他同行的四人。 星界騎士們早已在這裡列隊以待，連苦行者戰團也在，數百人全以戰鬥陣型集結完畢。 大廳內戰旗飄揚，每一面都標誌著一次值得銘記的戰鬥。 伺服頭骨在他們頭頂嗡嗡作響，拖著香爐飛來飛去，以此掩蓋鉕燃燒時散發的惡臭。 機庫內光線昏暗，只有零星光點悄然閃動，長廊漫長而陰森，牆壁看起來像是自不知年月的古老巨石上切割而成。 “看來他們似乎都很憤怒。” 馬拉金喃喃道，他看向星界騎士和苦行者戰團，儘管所有人的面容都藏在頭盔下，但絕對不難想象那下面的一張張臉究竟是什麼表情——輕蔑、冷漠，還有憤怒。 在佇列的最前方站立的正是這艘旗艦的主人，在一眾天使間顯得卓爾不群，他正將右手搭在長劍的劍柄上，靜靜等待他的來客們。 索什揚·阿列克謝，他站立的模樣就像是他生下來就始終保持站姿一樣——腰桿筆挺，姿態堪稱完。 “馬拉金戰團長，歡迎您的到來。” 當馬拉金走過來的時候，索什揚微微頷首示意。 “索什揚兄弟。” 馬拉金停下腳步，既沒有握手，也沒有擁抱。 兩個戰團的戰士也一樣，站在原地，一動不動，馬拉金的隨員也是如此。 整個機庫陷入死一般的寂靜。 很慢很慢地，就好像是峭壁無可避免地承受著被時間與潮水沖刷朽爛的痛苦，馬拉金朝索什揚走去，低下了頭。 “很抱歉，我們——” 儘管他的聲音很輕，但仍然傳遍了每個角落。 沒等他說完，索什揚忽然伸出了手，大步走了幾步，緊緊抱住馬拉金。 “這不是你們的錯，戰爭瞬息萬變，誰也無法徹底操控它。” 從他的口中吐出的每個字詞充滿一種鏗鏘嚴肅的語氣。 “我並不責怪你，還有慟哭者的戰鬥兄弟，你們打得很好。” 馬拉金愣了片刻後，同樣回以一個熱情的擁抱。 “謝謝，謝謝……你，索什揚兄弟。” 馬紮爾隨後走上前，爆發出了陣暢快的笑聲，還重重地拍了拍兩人的肩膀。 “所以現在我們已經解決這事了。” 他興高采烈地說道： “我已經擬定好了對弗倫主星的攻擊計劃。” 兩個戰士鬆開彼此，索什揚看著馬紮爾領主，微笑的說道： “不如現在拿出來和我們分享一下如何？” “當然。” 馬拉金忽然開口道： “乾脆到我們的船上去聊吧。” 介於星火號比較嚴重，永夜號也受創頗深，只有淚之母號還沒有什麼創傷，兩人便同意前往淚之母號進行戰略討論。 淚之母號上的會議室是仿照巴爾的古老修道院而建造的，房間呈六角形狀，一盞盞懸掛在牆壁上的鐵質燈籠灑落下斑駁微芒，照亮了大理石地板上的工整格紋，光可鑑人。 沉重的燭臺上燭焰搖晃，不時有融化後的淚珠悄然滴下。 無處不在的壁龕中鑿滿石刻，這些雕刻出的聖吉列斯神色陰鬱地凝視每個自它的面前經過的人。 高聳的穹頂上始終迴盪著各式各樣的迴音——刀鋒劃過石頭的清脆聲音，強化陶瓷裝甲踩在地板上的砰砰聲，還有動力裝甲手套劃過資料板時的沙沙響動。 這兒沒有座位，所有人都保持站立之姿——三個戰團長站在中央，他們的隨員則依次排下。 在這群全副武裝的戰士們面前漂浮著一個金色的、正緩慢旋轉的全息星球影象，上面清晰地標記出了所有主要的區域。 弗倫是一個深度要塞化的世界，地表上方有大塊區域被改造成了軍事設施。 諸如矗立的巨型電塔，以及周圍格外龐大的發動機，它們源源不斷地為這顆星球供給充沛的能源，大部分都被用於維護主要據點上方的防禦屏障。 “這些綠皮已經在此地盤踞了兩三百年，有足夠的時間來加固它們的巢穴。” 馬紮爾開始解釋起長期偵查後的結果。 “這段時間它們更是花費了大力氣來加固這個世界，大概綠皮的頭領心裡也清楚，他的艦隊沒法阻擋我們太長時間，所以現在他將希望全部寄託在了地面防禦上，看看這些工事，很多都是新建的。” 索什揚認真審視著面前的結構圖，從整體角度看，弗倫的北半球幾乎都被壕溝與防禦工事所覆蓋，大部分都環繞重型的發電機而建。 “這個是什麼？” 他伸出手，指向上面的某個節點，從它上面延伸出了無數蛛網般的線條，紛亂朝外鋪伸開來。 馬紮爾笑了起來。 “你看見的正是這顆星球的心臟，這個世界所有據點的聯結網路，看這個，這是我們的掃描紀錄。” 他輕彈手指，將半透明的影像轉為實體，數個圓點浮現在了縮圖上面。 其中一個展現出的是層疊交錯的外牆結構，伴隨自然形成的高峭陡坡愈升愈高。 不同的高地間修築有簡陋的公路，將看起來像是防禦塔的圓形區域連結起來。 馬紮爾將影象進一步地放大，讓在場所有人都清楚地看見山脊上面連綿不絕的大炮。 在工事的正中央，一座巍峨堡壘正昂然聳立，四周垛牆高豎，頂端更有不可計數的防禦塔。 正如它本身的顏色那樣，周邊的土地同樣也蓋上了深沉的黃褐色澤。 “弗倫星系綠皮軍閥的要塞。” 索什揚點點頭，在心中默默地測算著這座要塞的尺寸，以及可以利用的切入點。 “令人震撼。” 他的雙眼飛速自浮在空中的影象上掃過，將所有細節盡數收入眼底。 “這個要塞比我見過的大多數巢都都要大。” “沒錯，根據我們的計算，如果選擇軌道轟炸，得要好幾個月才能瓦解弗倫主星的防禦。” 馬紮爾調出了一系列資料。 “還有他們的護盾，正如你也清楚的那樣，在能源中斷前，很難被直接摧毀。”
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