“那一開始只是衝突，為了一己私慾展開殺戮，鬩牆相殘……但這種事已經發生了很多，我們知道他們的心智和身軀都遭到了腐化，他們的信念體系已經扭曲，後面就不再是單純的衝突了，這是對帝皇的叛亂。” 聽到索什揚這番話，馬拉金沉默的點點頭。 “叛亂有諸多形式，它可以明目張膽，就像曾經那場席捲星海的那場叛亂一樣，也可能難以察覺，暗藏殺機，但最終的結果都是一樣的。” 索什揚的微笑與對方腰間的劍刃一樣明亮銳利。 接著阿爾明走上前，將一顆碩大的綠皮頭顱遞給馬拉金，似乎想要將其作為禮物。 馬拉金難以相信地盯著巨大而沉重的頭顱，有一瞬間，索什揚甚至感覺對方可能不會接受這個戰利品。 過了好一會，馬拉金用空著的手接過那個頭顱，然後轉交給身邊的戰士。 “我願意見證你的意圖，索什揚戰團長。” 他說著，將長劍入鞘。 這時，高臺上的另一個聲音響了起來。 “看到你握著劍，我還以為你們等不及要去打仗呢。” 是馬紮爾領主，他的聲音並不友善。 死亡聖殿之主一步步從高臺上走下，帶著侵略性的姿態，手中鐮刀的末端劃過金屬地板，發出刺耳的摩擦聲。 就好像一頭野獸在摩擦自己的獠牙。 “我們隨時準備與帝皇之敵死戰。” 馬拉金不鹹不淡的回應了一句。 站在他們之間的索什揚自然知道這種天然的敵意是如何產生的。 這要追溯到兩千年前，在第九次黑色遠征中，慟哭者奉命前往卡迪安星區抵禦混沌軍團的入侵，當時苦行者戰團也一樣身處於這場戰役中。 在一次保護行星的戰役中，慟哭者被敵人的重兵包圍，於是向離得最近的苦行者求援，但苦行者不僅沒有回應，並且還出於不信任拋棄了孤立無援的慟哭者戰團。 最終，是白色疤痕與極限戰士的援軍抵達，挽救了慟哭者戰團，但戰團也蒙受了毀滅性的打擊，只剩下200名戰士，直到兩千年後都沒能徹底恢復，在巴布達戰爭爆發前，慟哭者也只有800人。 所以自第九次黑色遠征後，慟哭者戰團便將曾經見死不救的苦行者戰團拉進了黑名單，老死不相往來。 當然，那個時候不管是馬紮爾，還是馬拉金，甚至都還沒有出生。 可這並不影響他們對彼此的天然敵視。 “可是你們卻和帝皇之敵為伍？” 馬紮爾此言一出，慟哭者的戰士們紛紛躁動起來，把手伸向自己的武器。 苦行者戰團的戰士見狀後，也做出了同樣的動作。 氣氛一下僵硬起來。 索什揚心中不禁暗歎一聲。 起初馬紮爾領主聽到慟哭者戰團抵達後，第一個想法竟然是派出艦隊消滅他們，若非索什揚曉之以理，動之以情，恐怕現在蓋奇斯的軌道上已經飄滿殘骸了。 大漩渦星區發生的戰爭已經被傳遞到四面八方，畢竟這是自荷魯斯之亂後最大規模的阿斯塔集體特叛變事件，只有像索什揚這種一直在亞空間裡飄蕩且接管戰團不久的人，才對這一事件一無所知。 當然，他剛聽完整個戰役的大概情況時，也感到十分震驚。 休倫這個角色索什揚在身為戰士的時候，是有所耳聞的，作為大漩渦的保護者，他的功績毋庸置疑。 但這樣一個英雄竟然背叛了帝國，成為了可憎的叛徒。 拋開其中複雜的政治因素不談，顯然也是對阿斯塔特名譽的巨大打擊，世人可能因此再以懷疑的目光審視阿斯塔特的存在。 不過索什揚也意識到這場叛亂有其特殊性，變節的戰團並非因為反對帝皇或者混沌汙染，更多是出於對帝國官僚機構的對抗。 深層原因，是泰拉高領主議會對阿斯塔特戰團獨立性的不斷蠶食造成的反彈。 比如看似合理的十一稅，在漫長的時間後已經變成了大部分戰團的沉重負擔，本身阿斯塔特戰團就是長期在高烈度衝突區域活動，極易出現巨大的人員傷亡，但十一稅並不考慮到實際的人員損失問題，脫離了初衷變成了單純挾制戰團的工具。 更要命的是，上繳的十一稅原則上說，在戰團遇到嚴重傷亡時是可以申請補充。 但帝國遲緩的官僚系統讓這一可能變得微乎其微，等於是那些十一稅完全就是被“吞”掉了。 然後它們就待在火星的種子庫裡數以千年，哪怕舊戰團已經消亡。 星界騎士就是最好的例子。 他們歷年來上繳的十一稅加起來數以千計，可等到戰團遭受嚴重創傷後，連一枚也別指望能夠從火星得到，高領主們寧願直接組建一個新戰團。 一個更好控制的戰團。 阿斯塔特們對此並非沒有意見，但帝皇已逝，原體不在，阿斯塔特修會在帝國的最高權力機構中失去了發言權，當帝國官僚們拿出大量的成規約束他們，甚至拿出法律審判他們時，他們卻找不到任何可以為他們辯駁的機構。 只有那些初創團，能夠憑藉自身的威望抗拒帝國機構的入侵，但也僅限於自保。 這也是索什揚能夠與慟哭者產生共鳴的原因之一。 他從未表示過對帝國的不滿，但並不意味著他忘記了在戰團滅亡後，泰拉高領主議會所做的一切。 “我們流的血已經夠多了。” 索什揚抬起手，先轉向馬紮爾領主，然後又轉向馬拉金。 “我聽說，綠皮在無聊的時候就會先和自己人幹一架，是不是我們和綠皮待得久了，變得有些像它們？” “當然不。” 馬紮爾聳了聳肩，將鐮刀抗在肩膀上，馬拉金則鬆開了握劍的手，但他的表情沒有任何放鬆。 “如果你們只是為了來看我們的笑話，那你們已經滿足了。” 說著，馬拉金轉身便要離開。 但索什揚卻按住了他的肩膀。 “我們並無此意。” 馬拉金沒有停住腳步，但沒有回頭。 “我們只是路過，但還要前往其他星域進行贖罪遠征，你的盛意我心領了，索什揚戰團長。” “贖罪遠征的目的是與帝皇之敵交戰，這裡一樣可以滿足你們。” “我們只有不到三百人，幫不了你們什麼。” “那麼，馬拉金戰團長，你願意到我的旗艦上看一看嗎，看過之後你或許再決定也不遲。” 馬拉金思考了一會，最終轉過身。 “好吧，為了你的善意，索什揚戰團長，我願意和你走一趟。”
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