在擊滅了蓋奇斯地面的綠皮抵抗力量後，分遣艦隊終於得以集中力量，應付突然出現的綠皮艦隊。 這場海戰的敵人是情報上所沒有的，這讓索什揚有些意外。 因為在遠征發起前，苦行者戰團就已經對弗倫星系的綠皮做了全面的偵查，並標記了它們的主要據點和艦隊，甚至還制定了每個艦隊的行動軌跡路線。 可這支突然出現的艦隊，卻不在記錄上。 要麼，這支艦隊是偵查間隙裡的漏網之魚。 要麼，就是有其他綠皮勢力從星區外介入了這場戰爭。 索什揚希望是前者。 因為假如是後者，那麼便說明了一件事—— 這場戰爭的時間可能會比預期的要長很多很多。 但不管後面發生什麼，眼前最重要的事，就是迅速擊潰和消滅這股綠皮。 這場太空戰的激烈程度絲毫不下於先前的那場。 在星火號的艦橋上，巨大的戰術面板讓戰況清晰而寒冽的呈現在他的面前。 敵方艦隊已經突破了高軌道，與低軌道的護航艦隊廝殺在了一起，它們還在試圖阻止人類登陸蓋奇斯，而且絲毫沒有發覺星球表面已經被烈焰席捲一空。 那些粗陋戰艦整合了一個鋸齒形錐體，大批戰鬥機和擁有重裝甲的巡洋艦將最大的戰船包裹在核心。 在索什揚的眼裡，就像是一隻長著毒牙的蠕蟲正向著成熟水果的中心不斷啃噬。 醜陋卻有效。 作為回應，二十四艘重型巡洋艦構成了分遣艦隊的矛尖，它們的主要型號是月級和哥特級，以復仇者級超大型巡洋艦“神罰號”為中心，組成了整齊劃一的密集隊形。 它們徑直碾過被摧毀戰艦的殘骸，艦首抹上了烈焰和熔鐵的痕跡，迅速的將炮口對準異形的艦隊。 只一接觸，戰局便迅速推到極致的激烈。 鐳射，宏炮和等離子炮洗涮著周圍的虛空，轟炸機和攻擊機像蝗蟲般撲向受創的艦艇，以數千次細小的爆炸殺掉它們。 從遠處看去，這場戰鬥的開場就像是黑夜中散佈的閃爍火光。 但被放大後，面前的景象變成了一群群像螢火蟲般成對分類地飛舞的微亮碎片，它們交匯之處的爆炸亮芒比起遙遠的星辰更加耀眼。 不過雙方的目的卻不一樣。 人類致力於消滅綠皮的大型戰艦，而綠皮卻盯著低軌道的運輸艦，還有上面搭載的星界軍。 以小型戰艦為主的護航艦隊在綠皮的猛攻下支離破碎，被烈火纏繞的劍級和眼鏡蛇級護衛艦不斷後退，試圖遠離綠皮的火力。 被它們護衛的各式運輸艦蹣跚而行，但一個接一個的中彈，在短暫的閃爍後變成支離破碎的殘骸，將成片成片的屍體拋入冰冷的虛空。 航速較快的不屈級輕型巡洋艦穿梭往來試圖掩護運大型運輸艦脫離戰場。 但綠皮的艦隊主力無視了破成殘片的艦隊繼續推進。 較小的戰船咬上目標，然後由較大的戰艦完成擊殺。 兇狠殘暴，冷酷無情。 開戰不久，就有超過五萬星界軍，在未見一敵，未開一槍的情況下死去了。 他們死在奔向逃生艙的路上，死在飛行甲板上，死在驚恐和不安中。 他們中的很多人，才剛剛從滿是毒氣的星球上逃離，卻還來不及慶幸自己逃過一劫。 這樣的局面讓索什揚攥緊了拳頭，但他也沒有更好的辦法，分遣艦隊的那位司令冷酷的要儲存艦隊中大型戰艦的安全，不願意將艦隊投入到近距離阻截綠皮的混戰中。 他要求主力艦在遠距離轟擊敵人，先集中火力打掉那些大型戰艦。 這是一個冰冷的交換。 用星界軍士兵的生命，去交換綠皮艦隊的主力戰艦。 索什揚甚至懷疑，綠皮艦隊毫無預警的出現，是否是某些人刻意忽略了警報，就像某些極具耐心而又殘忍的獵人，用自己的家畜去引誘更有價值的野獸。 但這樣的揣測他只能藏在心裡。 因為他手頭上只有一艘旗艦和護衛艦，而這已經是星界騎士所有的家底了——在新艦隊構建完成前，他們在虛空中沒有任何發言權。 即便他們是阿斯塔特。 忽然，索什揚注意到一艘孤零零的戰艦擋在了綠皮艦隊前進的路上。 從調出的編制索什揚查到，它是一艘不屈級輕型巡洋艦，名為遠望號，已經在帝國海軍中服役了超過三百年。 隨著時間的推移，它身上增加了很多榮譽和傷疤，效能卻逐漸跟不上新戰艦的步伐，只能被扔到預備役中，直到戰前才被編入護航艦隊。 然而就像它所屬型號名字那樣，它是一個不屈的遲暮硬漢。 即便是面對吞天噬地的綠皮艦隊，它依舊調轉船頭，直面敵人，閃耀著將自己和敵人之間的空間填滿了炮火。 在開火的同時，它也在過載自己的引擎，把速度拉昇到極限。 而它的目標，是一艘被各種戰艦殘骸拼湊起來，體型直逼超大型巡洋艦的綠皮主力艦。 那艘主力艦已經被遠處人類主力艦打得踉踉蹌蹌，虛空盾在烈焰風暴中隨著前行不斷剝落，但離被擊毀還有很長的距離。 遠望號灑出了一輪光矛射流，剎那間綠皮主力艦那已經嚴重過載的護盾再也堅持不住，在劇烈燃燒中徹底崩潰。 隨後，一道發光的鑿痕從它那方形的艦首直達背鰭，將大片裝甲板剝落。 遠望號的好運也就到此為止。 三艘綠皮主力艦注意到了它，同時向它開火了。 各種實彈與能量束在遠望號的虛空盾上像沸騰的水泡般炸開，隨後整個護盾便崩潰了，炮彈和火箭砸進了這艘老邁戰艦的軀殼。 遠望號開始閃爍著顫抖，百米之多的裝甲板脫落而出，光矛陣列被墜下船身，留下一條金鐵的碎雲尾痕。 更為嚴重的是，火焰奔行在艦體深處的隔間中，將來不及撤離的船員窒息。 很顯然，它的隕落只在剎那。 但遠望號依舊不屈，它帶著身後的一路殘片繼續向著綠皮主力艦接近射擊。 有那麼一刻，它似乎能夠在和一整支艦隊的正面較量中活下來。 但隨後，一串等離子束和鐳射將它的上層建築切成了兩半，大量碎片和船員在傷口殉爆的衝擊下飛散而出—— “咳咳……” 一個滿頭白發的軍官佇立在遠望號幾乎破碎的艦橋上，鮮血浸滿了他的面部和胸膛。 他轉身，看向艦橋上遍地的屍體，那個盡職盡責幾十年的老大副在死去時雙手依然緊緊地握在操作檯的扶手上，跟隨他很多年的技術神甫，在半個身體都被撕開的情況，依舊努力將自己掛在崗位上。 遠望號是他們的家，也將會是他們的墳墓。 船長抬起頭，向著某個並不在那的存在敬了一個天鷹禮，然後向著倖存的船員釋出了一道簡單的命令。 “過載亞空間引擎！我們將恪盡職守！撞擊敵艦！為了帝皇！！！” 遠望號藉著慣性，用盡最後的力氣，狠狠撞向已經無法躲閃的綠皮主力艦。 它正中那艘龐然大物的腹部，那艦首就像一把長矛，射穿了巨獸的脊背。 綠皮的主力艦呆滯地戰慄起來，氣體和燃料從船體中噴射而出。 隨後，遠望號那已經嚴重過載的亞空間引擎爆發出了新星一般的閃光。 伴隨著新星般的爆發，巨量的碎片被從綠皮主力艦的船體中撕扯而出，彷彿是被拖走了的內臟。 它們在垂死掙扎中漂流著，旋轉著，然後兩艘船的殘骸在新星的收縮中轟然消失在原地，並將周圍數艘綠皮戰艦捲入其中。
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