荒蕪世界蓋奇斯位於弗倫星系那遍佈小行星的外環帶上，一個曾經被打垮的綠皮帝國正在重新崛起，用綠皮自己的話來說，就是一場大Waaagh正在聚集。 一旦它們的力量擴充套件到極限，那麼對於星系周邊的世界，乃至於整個星區，都是一場巨大的災難。 要阻止一場成形的大Waaagh，經常需要數個，甚至十數個阿斯塔特戰團協同努力。 然而現在的風暴星域，並不具備這樣的條件。 那麼為了不讓綠皮把整個星域攪得天翻地覆，最好的辦法莫過於在Waaagh還沒有形成規模的時候，就事先將其削弱。 這也是人類帝國這上萬年來，對於綠皮這種異形最好的戰略——要從根本上消滅它們幾乎是不可能的。 一個月前，在苦行者戰團戰團長，帝國傳奇英雄馬紮爾的籌劃下，整個風暴星域的帝國武裝力量都被調動起來，從四面八方對這個異形帝國發動了圍剿。 一個又一個星球的綠皮被剷除，一座又一座要塞遭到毀滅。 但這還遠遠不夠。 弗倫主星上的綠皮帝國已經壯大到不可忽視的地步，僅僅只是剷除一些外圍據點，並不足以改變形式。 馬紮爾領主的策略是，先將綠皮的外圍據點抹去，將它們困在星系中，然後重點進攻它們能夠製造星艦的據點，將那些據點拔除後，再對弗倫主星發動總攻。 這個戰術的好處在於，能夠迅速將綠皮在太空中遊蕩和流竄的能力降到最低，防止在消滅綠皮地面力量後，虛空中還有一大票綠皮在遊蕩，能夠最大限度的將綠皮未來能夠造成的損害降到最低。 而壞處就是，戰爭時間不可避免的就要延長。 蓋奇斯就是這樣一個綠皮船塢。 綠皮們在這裡收集太空船的殘骸，並將其與附近大小適中的隕石碎塊拼接，製造出一種綠皮特有的“隕石突擊艦”。 這種戰艦外表看起來確實粗劣，甚至和一塊隕石沒多大差別，但是這種東西對沒有太多軌道防禦力量的星球卻能夠造成毀滅性的災難。 綠皮們會乘坐這種巨型“空降倉”，直接砸到行星地表，然後在當地居民還震撼於隕石撞擊中時，從裡面殺出，席捲整個世界。 很難有什麼防禦力量能扛得住一枚隕石的撞擊。 所以消滅蓋奇斯的綠皮立刻被提上了遠征軍的優先日程，由於蓋奇斯具備較強的地面防禦火力，所以除了軌道之上的攻擊外，遠征軍還必須有一支較為強大的地面突擊力量。 遠征軍調配了一整支分遣艦隊和超過五十萬的星界軍投入這場戰鬥，勢要消滅這個生產隕石突擊艦的綠皮世界。 然而所有人都沒料到，蓋奇斯是顆意外頑強的星球。 任何希望以一次快速精準的突擊拿下這顆星球的期冀，都在遠征軍分遣艦隊開入星系邊境，並目睹了集結於此的破爛艦隊那不可思議的規模時破滅了。 成百上千條綠皮艦艇，被它們的戰爭頭目強令從戰況最為膠著的戰區中撤回，以保護它最重要的船塢。 這支大軍中充斥著以離子反應堆驅動的戰艦殘骸，綠皮們憑著其難以想象的機械巫術將自戰場廢墟中拖拽回來的鏽蝕艦體焊接成碩大的古巨圾——所有這些本該是死得不能再死的廢鐵，就這樣奇跡般地重獲生機。 被這支艦隊拱衛的，是一顆灰鐵色的星球。 這個星球的表面是一片片鑲嵌著生鐵礦脈的荒漠，崎嶇的山體上遍佈著體積驚人的軌道炮和密集的導彈發射井，還有面積驚人的地面虛空盾作為遮蔽。 當人類的艦隊逼近時，它的保護艦隊則像手持大棒的發瘋野蠻人一般，直衝向帝國海軍的線列。 通常來說，與綠皮作戰很難講究什麼戰場規則，參戰的雙方從一接觸開始，就會毫無保留向著對手開火。 戰艦與戰艦緊緊地撕咬在一起，太空中佈滿了鐳射的直線、魚雷的拋物線以及爆炸留下的漫天狼藉。 太空遭遇戰通常隔著很遠的距離打響，但由於綠皮嗜好近戰的性格也影響了它們的太空戰風格，所以交戰的雙方往往近在咫尺——如此近的距離甚至讓一些綠皮點著了粗製濫造的噴射揹包，試圖就 這麼直接展開跳幫作戰。 在戰鬥最激烈的時候，一個阿斯塔特戰團回應了遠征軍的呼喚。 索什揚阿列克謝，率領星界騎士戰團，奔赴戰場。 一躍出亞空間，星火號便直接投身於戰爭風暴當中。 它的側舷炮投射出鋪天蓋地的怒火，匯聚成一片明亮到令人無法直視的彈幕，並發射出成排成排的魚雷。 一艘古巨圾在在這片死亡之幕中翻滾掙扎並最終徹底屈服，其甲板下部的幾乎沒什麼保護的軍械庫發生了一串連環爆炸，伴隨著激射的碎片和離子電弧，艦船從內部爆炸的同時，還拋灑出無數綠皮的屍體，場面像極了真菌朝外噴吐孢子。 星火號以與其體型完全不符的敏捷全速進行著機動，戰艦的上層建築因此如同活物般發出一陣陣的呻吟聲，古老的船體在雷鳴效應的影響下震顫著，甲板則因側翼舷炮持續開火所帶來的反作用力而持續抖動。 兩支廝殺正酣的艦隊之間的太空區域中，填滿了大小不一的碎片、等離子消逝的旋渦以及狗鬥的飛行中隊。 區區數艘戰艦一般來說很難改變局勢，但卻足以在對方的陣型上撕開一個小口子。 經驗豐富的分遣艦隊司令員，立刻捕捉到了戰機，一下將手頭上所有的主力艦投入其中，迅速將綠皮的隊形分割開來，並集火了其中最大的幾艘。 這樣的戰術相當有效，就像魚鷹直接扎進了魚群中，立刻就把綠皮打得潰不成軍，紛紛拋下它們應該保護的目標向外空間逃去。 外面戰火如荼。 但在星火號的艦橋上，一切仍井然有序。 “戰團長，分遣艦隊司令亞羅中將發來通話請求。” 並聯的資料板以及閃爍的線路框架所釋放出的環狀光暈將整個艦橋籠罩於振盪而幽深的光線環境中，數百道凡人的嗓音傳遞著各個崗位的命令，喋喋不休的發報機複述著彈藥消耗報告，機械神甫用 二進制程式碼校準著虛空盾讀數和火力強度。 “同意。” 高坐於指揮王座上的索什揚點點頭，全息儀隨即亮起，一個硬朗的軍人面部影像清晰地再現於艦橋中。 “我是分遣艦隊司令亞羅·梅爾森，非常感謝您協助這次作戰，索什揚戰團長。” “亞羅中將，我只是前來履行我等職責，無需感謝。” “那麼我就直話直說了，綠皮的艦隊已經被擊潰，下一步便是登陸蓋奇斯，徹底抹去上面的所有工業和生產設施，被擊潰的綠皮艦隊很可能捲土重來，我們沒多少時間。” 索什揚思忖片刻，知道對方說的是實情。 這是一場擊潰戰，而不是殲滅戰，綠皮艦隊遭到了沉重打擊，但並非致命打擊，它們還保留了作戰的能力，只是組織暫時被打散了。 如果它們得到增援，那麼重新組織起反擊並非不可能。 實際上可能性還極大。 介於蓋奇斯已經被綠皮修得嚴嚴實實，防空火力密度驚人，對於重點設施還有巨大的虛空盾作為保護，軌道轟炸的難度都不小。 而艦隊也沒有旋風魚雷這種快速的滅絕武器。 那麼最好的辦法只剩下一個。 派遣登陸部隊，想辦法關閉或者摧毀地面的虛空盾發生器，然後艦隊便可一展所長。 而執行這種任務最合適的部隊，毫無疑問只有阿斯塔特戰團。 “十個小時後，投入星界軍作為地面牽制力量，我們將會乘坐雷鷹，直接空降在敵人的心臟。” 索什揚考慮再三後，決定使用阿斯塔特的經典斬首戰術。 一般來說，大型的虛空陣列主要為了防禦高速率的動能和能量攻擊，對於行動相對“緩慢”的載具處於一種敞開大門的狀態，所以面對有虛空盾保護的敵人目標，阿斯塔特大多是使用雷鷹進行空降 。 “同意，行動將在十小時後發起，戰團長，我們期待您的勝利，為了帝皇。” “為了帝皇。”
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