“敬星界騎士的英靈們，敬索什揚戰團長，敬你的熱情款待，” 馬紮爾舉起酒杯，高聲說道，眾人紛紛回應。 “同敬苦行者們的功勳卓著，敬馬紮爾戰團長，敬你的堅定信念！” 索什揚同樣舉杯。 “敬帝國長存！” 他們一飲而盡，坐在大宴會廳中一張張典雅長桌旁的戰士們也舉杯呼應。 落座於此的足有一百名賓客星界騎士與苦行者戰團的同僚相對而坐，這次馬紮爾領主只帶了自己的榮譽衛隊和一連的部分戰士，哪怕就這樣，數量也比星界騎士所有人加起來都多， 在致辭完畢之後，音樂立刻響起，潮水般的機僕從後廚一湧而出，呈上諸多菜品的頭一道。 索什揚和馬紮爾在主桌面對而坐。 照明球漂浮在宴會廳頭頂，火光閃動的燭臺則排列在餐桌上，兩者結合起來用一種金色光芒充滿了大廳這令在場的很多人想起教堂穹頂那超凡光暈。 晚宴進行得很愉快，兩個戰團在此結下情誼，戰士們也相互認識了彼此。 從最初的陌生和戒備，很快變成了熟絡和相互賞識。 在宴會舉行到**時，雙方甚至還進行了一次友好的劍技較量。 星界騎士這邊出戰的是阿爾明，苦行者戰團出戰的是榮耀衛隊的一名年輕戰士。 雙方在交手數十回合後，苦行者一方的代表，在手中的劍被挑飛後，坦然的承認了自己的失敗，阿爾明則友好的與對方擁抱並互贈武器。 馬紮爾則驚歎於星界騎士們的劍術他們看起來完全不像是新兵的模樣，反而如同老練的劍客。 在宴會的尾聲，雙方的戰士擺脫了禮儀的束縛，開始自由的在場地裡活動，相互攀談瞭解彼此，只有索爾在宴會中途悄悄離開了他不想太引人注意。 至於索什揚和馬紮爾，則來到了戰團長專屬的私人房間。 在這裡，他們需要進行一場更深入的交談。 “在如此短的時間內便讓戰團重新站穩腳跟，這確實是個非凡的成就，小夥子。” 跟隨著索什揚走進房間，馬紮爾微笑著瞥了一眼四周。 “這絕非輕視，我從未懷疑過你的能力，然而我還是被你的成就所震撼這座城堡，那些老練的戰士，這一切。” 索什揚抿著嘴唇。 “這是責任，我們都有責任，僅此而已。” “啊，確實如此。” 馬紮爾低語到，彷彿在思量某些索什揚不可能知曉的事情。 “請坐。” 索什揚指著房間中心那張長桌。 一張由巨石雕刻而成的長桌佔據了半個房間，它周圍擺放著座椅，全部是為阿斯塔特的身型所制，每把座椅都源自與長桌材料相同的花崗岩。 很顯然，索什揚未來打算用這個來招待其他來訪的戰團兄弟，而馬紮爾是第一個客人。 “這些是你的手筆？” “以備不時之需。” 馬紮爾點點頭，坐在了最近的一個座椅中，將覆有鎧甲的雙手平攤在桌面上。 隨後索什揚坐在他的對面。 “老實說，我最近聽到不少關於你們戰團的抱怨，尤其是海軍那邊，有些人認為你和你的戰團越線了。” “權宜之計，戰團現在人數太少，強調高速突擊和跳幫作戰的的戰艦並不適合我們，相反海軍的艦種更符合我們在遠距離消滅敵人的需求。” “既然你提到了現狀。” 馬紮爾露出一個玩味的笑容。 “那麼我很好奇，你們還需要去消滅什麼敵人？” “一切帝皇之敵。” 索什揚回答得滴水不漏，好在對方也沒有再糾纏這個問題。 “海軍那邊先不管，其實我此行還有一個目的。” 沉默片刻後，馬紮爾領主低頭盯著他的雙手說道： “你也許已經猜到了。” “是的。” 苦行者的戰團長抬起頭迎上索什揚的目光。 “您和我提起了您的計劃，那必然不是無的放矢。” 索什揚平靜的說道： “駐紮在暴風星域的戰團不多，現在又是多事之秋，每個戰團都在四處活動與遠征。” “那我也直說了，我希望你和你的戰團能助我一臂之力，索什揚。” 馬紮爾誠懇的說道： “我們的力量雖然恢復了一部分，但還遠遠不夠，我希望你能幫助我維護帝皇殘破的疆土，幫助我保衛人類的意志。” “您用幫助二字，真是讓我很傷心。” 索什揚嘆了口氣，搖搖頭。 “這很諷刺無意冒犯，馬紮爾領主，我們同樣是阿斯塔特，你說的那些都是我們的職責，然而您卻在懷疑我們的忠誠？” 馬紮爾高貴的面孔上劃過一絲懊悔的顫抖。 “真是些狠話。” “但都是真話，而且我或許早該說出這些我堅信您作為帝國英雄，一個長者，能夠給我們這個殘破戰團的年輕倖存者一些指導，然而您卻帶著懷疑與我交談，這令我很受傷。” “我從未說過這樣的話。” 馬紮爾忽然笑了起來。 “您用了幫助二字，那麼您潛意識裡就認為我會尋找各種藉口推諉，您在提醒我們的職責。” 如此直白的話語讓馬紮爾體會到一種奇特的輕松感。 但他也看到索什揚似乎在這種直抒胸臆的交談中顯得有些不安。 “好吧，是我的錯。” 他坦率的承認道： “我之前確實有所疑慮，因為很多遭遇嚴重傷亡的戰團都會在一段時間裡拒絕大部分召喚。” “確實如此，但我們的先輩英靈在注視我們，我們不會退卻。” 這反而讓馬紮爾領主有些遲疑。 “但是” 他沉吟片刻，手指輕輕敲擊著桌面，並有意無意看著懸掛在牆上的戰團徽章。 “你們戰團的情況確實比我想象的要糟糕，新兵比例太大，人數又太少我起初還以為你們至少有一百名戰士。” “我們不會因此膽怯。” “好吧，我的提議孟浪了，我在此收回，不過我還是希望你的戰團能夠參與一些前哨戰，至少還能給你那些戰士一個鍛鍊的機會。” “義不容辭。” 索什揚堅定的點了點頭。 宴會最終在戰士們的歡聲笑語中落下帷幕，苦行者戰團將會在這裡待上一晚上，在黎明時分將會離去。 而索什揚則與馬紮爾領主定下一個月後於弗倫星系邊緣集結的約定。 在結束這一切後，索什揚返回了那個私人會晤室的隔壁一個房間。 打開門，索爾正坐在房間的椅子上，雙手抱胸，似乎在閉目養神。 待聽到腳步聲後，他便睜開眼睛，隨後臉上更是出現一絲意味深長的笑容。 “你的口才比你的劍術還要出色得多啊，索什揚。” 對方苦笑著搖了搖頭。 “別挖苦我了，這些說辭不是你教我的麼，索爾教官。” “哈，不管怎麼說，至少打發了那個小子。” 說著，他站了起來，伸展肢體，空氣中頓時充滿骨骼碰撞的爆響。 “好久沒有活動筋骨了，希望這次的綠皮不會讓我太失望。”
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