但是轉念一想，巴赫拉姆又對自己產生的憤怒感到驚奇和畏懼。 他轉過臉去，不再看那些人，而是尋找那些和他一樣的男孩。 但不管他找得多認真，他還是看不到其他來自巢都下層的人。 忽然，一雙結實的胳膊抱住了他。 “誰！？” 巴赫拉姆尖叫了一聲，吸引到了人群中緊張的笑聲。 他轉過身去，準備好好地揍一頓那個敢來惹他的人，他現在被一種巨大的恐懼逼得有些神經質。 “放開我！” 巴赫拉姆吼道，甩著胳膊忽地轉過身來。 “嘿！是我！” 他面前出現的是豪摩的那一嘴大黃牙和口臭。 “豪摩？” 這時他注意到，豪摩身後還有差不多二十個男孩，不管從氣質還是長相上判斷，他們應該都是來自巢都底層。 “這傢伙叫巴赫拉姆，也是一個巢都仔，我把他從懸崖下面背到灰崖鎮的。” 豪摩轉頭對著最近的一個男孩說，但那個男孩揚了一下眉毛，表示自己對此不感興趣，然後就看向了別處。 巴赫拉姆看了一眼，那家夥的手臂就和自己的小腿一樣粗，有兩條交叉的疤痕的臉上，生著一對三角眼，看起來格外兇惡，而光禿禿的腦袋上還有一條黑色的毒蛇刺青——毫無疑問他也是來者巢都底層幫派。 更關鍵的是，這傢伙差不多比巴赫拉姆高兩個頭，他嚴重懷疑此人已經超齡了。 “我打聽到了，今天，明天，整個一週都是試煉。” 豪摩毫不吝嗇的分享著收集到的情報。 “今天是初選的時候。” “我也聽說了，天使會從這裡選出五百人，帶到真正的試煉之地去。” 另一個男孩也走上前，他看起來有些憂鬱，但看他一直在腰間彈動的手指，巴赫拉姆推斷這個人一定是個使刀的好手。 他曾經見過一個十分有名的刀手，他站著的時候，手指就會像這樣，不停的彈動。 “試煉結束後，我估計不會有超過一百人能留下，也許還會更少。” “想想看，我們都花了多大力氣才到這裡，要是初選就失敗了會怎樣？” 豪摩搖了搖頭。 “那該有多慘啊。” “但也總比在試煉中失敗要強，至少初選被淘汰的人還能活下來。” “他們會殺死失敗者們？” 巴赫拉姆好奇的問道。 “不知道。” 憂鬱的男孩用不確定的口氣回應道： “但至少那些在這裡被淘汰的人都還能回家。” “那我決不能失敗。” 聽到巴赫拉姆的話，其他人都乾巴巴笑了起來。 經歷了一系列磨難後，他們所有人都沒有之前那麼傲慢了，但還是歡迎巴赫拉姆加入他們的行列。 咣——咣——咣—— 忽然，三道鐘聲響起，男孩們紛紛轉過頭。 恰好此時，帝皇那沒有一絲表情的臉也沐浴在如火般日光中。 那對青銅大門被開啟了，隨之響起了一陣精美而純淨的號角聲，從正廳中走出了二十名身著紅色長袍的人。 他們的臉全部藏在頭罩下，並用怪異的語言高聲詠誦著頌歌，行走時用香爐將香火的煙霧散播到平臺的四周。 這些紅袍人圍繞著平臺站好，每隔五碼站一個人，當他們全部就位時便停止了詠唱，將頭罩放到身後露出了一具具滿是改造痕跡的臉。 “是機械教的教士。” 巴赫拉姆在敬畏中說到，同時整個廣場都擠滿了男孩。 寂靜一下子降臨了，男孩們開始一個個跪下，直到最後整個 廣場的人都跪在了石地上。 “注意。” 豪摩低聲提醒到，同時又從正廳裡又走出了高大的身影。 “天使們來了。” 走出來的只有兩個人，其中一個穿著骨白色的盔甲和灰色的罩袍，肩膀上纏著一條天 鵝絨緞帶，右手上戴著一個大塊頭的機器。 另一個人則是一名身著黑色戰甲的巨人，身上用骷髏、骨頭和其它象徵死亡的事物裝飾著。 巴赫拉姆感到有些疑惑，他們沒有像之前見到的天使那樣穿著銀灰色的鎧甲。 這兩個人不僅身著重鎧，而且武備精良。 戴著骷髏面具的戰士手中拿著一根權杖，權杖的頭部被塑造成了一具帶翼的骷髏，身著白色盔甲的那個則在腰間掛著一柄有著鋸齒的長劍。 他們兩人都在大腿上都掛著一支手槍。 說是手槍，可它們已經和男孩們的胸膛一樣大了。 兩名戰士都起碼有兩米三高，他們身上穿著的鎧甲則讓他們在此之上顯得更加高大。 當他們行走時，金屬靴子敲擊在石頭上發出響亮的聲音，戰甲則在神秘的靈魂驅動下不斷發出低吟。 清脆的撞擊聲迴盪在廣場上，最終天使們在臺階的頂部停了下來。 同一時間，嗡嗡作響的伺服骷髏開始在人群上空盤旋著，人造的雙眼不斷地眨著。 一對機械小天使緊隨其後，拖著一副絲綢制的戰團旗幟。 最終，它們停在了帝皇的雙腳中間，將旗幟垂在大門上方。 兩個戰士都戴著他們的頭盔。 黑甲的戰士站在後面，身穿白色盔甲的戰士則走向前去傳達天使們帶來的訊息。 “我是巴利塔埃姆修士。” 白甲戰士的聲音透過頭盔中那高深莫測的科技，一直傳達到了人群的末端。 那些出身於巢都底層的男孩們全都在驚恐中戰慄著，這個聲音是如此清晰，如 此完美，以至於有些人開始懇求寬恕，或是抑制不住地哭泣起來。 “吾乃阿斯塔特修會星界騎士戰團的藥劑師。” “吾乃亞茲丹。” 隨後，那個黑甲的戰士接過話茬，他的聲音如同喪鐘一樣低沉。 “亦是阿斯塔特修會，星界騎士戰團的牧師，亦是初選主持者，我將會決定你們是否有資格從這裡前往試煉之地，在那，我們的戰團長將主持對你們進行終選，你們中的大部分人會被淘汰。” 說完，他們用頭盔的目鏡掃視著這群緊張的男孩們。 亞茲丹的視線短暫地停在了巴赫拉姆身上。 儘管這凝視中充滿了壓力，男孩還是目不轉睛地回應著這道目光，他雖然從中感受不到任何情緒。
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