“我們找到往灰崖鎮的路，不停地走下去，但森林就和居住其中的生物一樣邪惡，樹木會改變我們的方向、誘惑並阻止我們找到出路，山地黑狼則像是樹叢一樣擋住我們的去路，它們會不停阻止並放慢我們的速度，直到狼群能得逞，唯一的辦法就是堅持下去並不停往下走。” 巴赫拉姆看了一眼手臂上的傷口，搖了搖頭。 “但即便如此，狼群還是會抓住你。” “狼真不是什麼好東西。” 豪摩忽然開口道，從他的眼中還能看到深深的恐懼。 “老人們時常說，它們是掠食者，它們吞噬一切。” 索什揚第一次去注意這個看起來痞氣很重的男孩。 “你害怕食腐鷲嗎？” 聽到索什揚向自己發問，豪摩興奮的抖了一下，然後又搖搖頭。 “我不怕，不過它們很醜，啄人也很疼。” “那麼格洛克斯（帝國最常見的肉畜，形似食肉恐龍）呢？” “它們也很危險。” 男孩點點頭。 “但你不怕它們？” “要是碰見了我會小心。” “你怕毒蜥嗎？” “不怕。” “為什麼。” “因為它們都是動物。” 男孩說著，挪動了一下腳步，他們站了有一段時間了。 “什麼？” “你剛才提到的那些，食腐鷲啊格洛克斯啊之類的，我覺得它們都是動物，其中一些很危險……我不喜歡蜘蛛，還有蠍子，尤其是那種紅色的大蠍子，不過我不怕它們。” “不怕嗎？” “我抓到了一隻紅色大蠍子，就用玻璃瓶裝在儲物櫃裡，我不怕它，但我怕狼，因為它們不是動物。” “哦？那它們是什麼？” 男孩皺起眉頭，彷彿難以決定要如何恰當地作出描述。 “它們是……怎麼說呢，它們是幽靈之類的，它們是邪魔，就像老人們說的那種。” “你的意思是，它們是超自然的？” “是的，它們只知道毀滅和吞噬，因為那是它們的天性，它們唯一的天性……而且它們既可以變成狼的樣子，也可以變成人的樣子直立行走。” 索什揚看著他，若有所思的點了點頭，說道： “你或許有機會見到它們。” “什麼？” “直立行走的野狼。” 然後他轉向巴赫拉姆，示意對方繼續說下去，而此時雷鷹已經降落有一會了，戰士們在等待他們的戰團長。 “當它們纏住我們時，我已經耗掉了兩個落日。” 巴赫拉姆帶著喘息回憶起那一幕。 “它們有兩個，一頭純黑的和一頭深灰的，龐大、充滿傷疤而且咆嘯著，我知道我不可能躲開它們，而我也不可能甩開它們。” 索什揚把目光轉向另外兩人，他們則連忙擺手道： “我們也各自在對付一頭！” 索什揚又將目光轉回到巴赫拉姆身上。 “所以，如果你逃不掉或躲不了，你做了什麼？” “我站在原地。” 巴赫拉姆低聲道： “握住我的匕首和槍保持防禦姿態，等著它們來找我。” 隨後，他深吸一口氣，彷彿那血腥的一刻就在不久之前。 “它們血口緊閉的同時低吼著，它們試著讓我逃跑，但我不會這麼做，我向它們喊叫，直到我們聲音嘶啞為止，這讓黑狼變得謹慎，開始和我保持距離，但灰狼被我激怒了，它直接朝我撲來，我打光了槍裡的所有子彈，但它死前還是將我撞倒在地。” 他將右手平放在左胸前，連鎖骨都碰到了，幾乎摸到喉嚨。 “黑狼看我被撞倒了，離開竄上來，它咬住我這一塊，試著不停甩頭，打算把我甩死，或者將我撕裂。” 說著， 他把匕首拔了出來。 “但我也有我的牙齒能用，所以我刺了回去，它發出的叫聲彷彿將所有痛苦都一次全喊了出來，雖然它對我造成的傷害比較大，但它還是從我身上逃開了。” 回憶起那一幕，男孩搖了搖頭。 “我不知道我是怎麼做的，總之我重新站起來，它先看著我，然後看向狼群。” “它們沒有咆嘯或低吼，只是看著我，灰色的那頭血都流到了地上，就像一條小溪，不過我自己也沒好到哪去。” “這就是它們的本性。” 索什揚帶著讚許說道： “它們害怕更多的代價。” “沒錯。” 男孩帶著抑制不住的疲憊回應道： “或許這已經夠了，因為當我向前邁步時，狼群轉身接著快步消失了，在那之後我們繼續向東移動……我記得的只有走路和流血，狼牙在我身上開了個口子，我連呼吸都很困難。” 他掀開上衣領子，露出可怖的傷口，被撕開的皮肉就掛在創口邊緣，猩紅的肉已經開始化膿。 索什揚知道那種感覺，槍傷或是嚴重的創傷也會那樣。 他忍不住回想起從前的過往，在他服役後第一次受創時，為了周圍的空氣而掙扎，被刺穿的肺從破洞發出喘息聲 至今他還記得。 “但你還是到了這裡。” 這個男孩確實很頑強，索什揚在他身上打的勾越來越多。 “雖然太陽降到很低的位置，但還沒沉入大地。” 他停頓了一下，眼神不知不覺變得軟化。 “你們沒有錯過報名時間。” “太好了！” 伐由和豪摩相互擁抱著跳了起來，巴赫拉姆卻說不出一句話，因為傷痛和飢渴，他幾乎就要暈過去了。 “但是。” 索什揚看向那兩人。 “這個時間不屬於你們。” “啊！？” “為什麼！” 豪摩用力推開伐由，快步走到索什揚面前，不甘的大聲問道： “明明我們也是和他一起來的！假如沒有我們的登山裝置，他甚至都上不來！為什麼只要他！” 但阿斯塔特只是冷漠的注視著他，沒有任何回應。 “我不服氣！這不公平！” 索什揚看了一眼已經搖搖晃晃的巴赫拉姆，然後朝還跪在地上的衛兵說道： “把他帶到雷鷹上。” “遵命，大人。” 待兩個衛兵扶著巴赫拉姆向雷鷹走去後，索什揚看著豪摩，平靜的說道： “既然你們如此堅持，那麼我便再給你們一個機會，一個名額，你們兩個誰能殺了對方，這個名額就是他的。” 一時間，兩個男孩都愣住了。
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