帝國新曆99年12月14日下午，炎海東北部，第一航空特混艦隊旗艦“龍江”號。
盯著飛行甲板上整齊擺放的幾十架艦載機看了一陣，白止戰才看了眼手錶。
離下午兩點還有五分鐘。
這已經是一年一度的艦隊演習的第十三天，如果今天依然是一無所獲，恐怕還要拖上半個月。
想到在之前十多天裡發生的事情，白止戰不免有些心煩意亂。
十七年前，帝國新曆82年，在獲得內閣批准之後，海軍恢復了因大戰中斷八年的艦隊演習。
全稱是“探索發現艦隊戰術與既有問題實兵對抗演習”，只是一般沒人用這個稱呼。
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在此之前的新曆81年年底，“海龍”號母艦正式服役。
這是帝國海軍的第一艘母艦，跟紐蘭聯邦的“蘭利”號一樣，用一艘萬噸快速貨輪改造而來。因為以訓練為主，不要求具備實戰能力，所以只用了四個月就改造完畢，然後花了幾個月進行驗收測試。在新曆80年的年底就交付給帝國海軍，只是直到第二年才完成人員的培訓工作。
主要就是培訓艦載機飛行員需要大量時間，急也急不來。
有了“海龍”號才有了新時代的艦隊演習。
這正是艦隊演習重啟之後的重點所在，透過演習摸索航空作戰的方式方法，建立起新的戰術體系。
前面五年，也就是從82年到86年的五次艦隊演習，“海龍”號與艦載航空兵基本上都在打醬油。
沒啥好奇怪的，因為這五次，只有“海龍”號一艘母艦。
為了讓演習更加的逼真，或者說為了模仿有數艘母艦的艦隊，帝國海軍還動用幾艘水上飛機母艦，用水上飛機來頂替艦載機，執行一些低難度任務。也就是在此期間，帝國海軍將搭載常規起降飛機的戰艦正式命名為“航空母艦”，以此跟水上飛機母艦，以及其他類別的母艦加以區分。
五次艦隊演習，艦載航空兵都以偵查任務為主。在後兩次演習中，才獲得了幾次防空戰鬥的機會。
在這五次演習當中，海戰的主角依然是戰列艦。
不說別的，五次演習最終都是透過主力艦“炮戰”分出勝負。
直到在新曆87年舉行的第七次艦隊演習，航母與艦載航空兵才真正成為主角，因為這一年，兩艘貨真價實的航母加入了帝國海軍的戰鬥序列，即浦州建造的“龍江”與刺州建造的“橫江”號。
這兩艘航母在同一個月下水，完工時間只差了幾天。
原因無二，前者由本土艦隊督造，後者由南方艦隊監工。海軍司令部早就明確，建成之後分別歸屬於兩支艦隊。因此在建造階段，兩支艦隊就暗中較勁，都想搶在對方的前面獲得艦隊航母。
因為戰鬥力實在太強了，遠遠超過“海龍”號，所以帝國海軍提出了“艦隊航母”這個概念，並且透過對速度、噸位與載機數量進行限定，設定了一道門檻，對這種戰艦進行推廣宣傳。
只是，“龍江”號與“橫江”號並不是當時最大的航母。
早在兩年之前，紐蘭聯邦的“列克”號與“薩拉”號就已經下水，均在帝國新曆87年建成服役。
在噸位上，“列克”號與“薩拉”號大了四成。
此外，狹夷皇國的“赤誠”號也在帝國新曆87年交付服役，“加禾”號則在新曆88年服役。兩艘戰艦的噸位，同樣超過“龍江”號與“橫江”號，跟紐蘭聯邦的那兩艘鉅艦有得一拼。
當年的艦隊演習也最為複雜，前後持續了近三個月，根據不同的假想情況，總共進行了三次對抗。
至於對抗的方式與結果，那是帝國海軍的頭號機密。
當然，對全程參與演習的白止戰來說，根本就不是秘密。
正是這次艦隊演習，奠定了航空母艦，以及艦載航空兵在海軍的地位，確立了以航空兵為核心的發展方向。
當年，白止戰累功晉升海軍少校，跨入了高階軍官行列。
接下來的三年，三次艦隊演習全都圍繞著兩艘母艦展開。
到帝國新曆91年，也就是重啟之後的第十次艦隊演習，因為兩艘全新戰艦的加入，被推上了一個全新的高峰。
這就是“墨河”號與“嶺河”號。
與前面兩艘姊妹艦一樣，“墨河”號與“嶺河”號同樣分別歸屬兩大艦隊，而且兩大艦隊均在此基礎之上，組建了單獨的航空分艦隊，以此強化航母的地位，提高航母在戰術上靈活性。
當年的艦隊演習再次重新整理了持續時間紀錄，而且是精彩紛呈。
也是在這一年，艦隊演習結束後，白止戰升任本土艦隊航空分艦隊參謀長，破格晉升為海軍中校。
同樣是這一年，帝國海軍開始了全面改革。
雖然遇到巨大阻力，沒辦法撤銷兩大艦隊，但是祝世建頂住壓力，把所有的航母收歸海軍司令部，成立單獨的航空特混艦隊。因為此舉動了兩大艦隊的蛋糕，甚至可以說是從兩大艦隊身上割肉，所以祝世建當仁不讓，兼任了航空特混艦隊的司令官，只不過保留了原先的編制體系。
簡單的說，航空艦隊分為第一航空特混艦隊與第二航空特混艦隊，分別是本土艦隊航空分艦隊與南方艦隊航空分艦隊的原班人馬，連指揮官都沒換，只是在名義上歸屬海軍司令部直接指揮。
從事後的角度來看，在發起改革之前，祝世建就知道會遭到反對，也因此採用了高開低走的打法。
這下，從原先的分艦隊司令官到基層士兵，全成了海軍司令部的嫡系人馬。
只是，這個嫡系的分量到底如何，就不好說了。
白止戰是改革的堅定支持者。
不止因為他是主要的獲益者，還因為改革能夠更有效的發揮航母與航空兵的戰鬥力，是大勢所趨。
不說別的，狹夷海軍與紐蘭海軍先後進行了類似的改革，圍繞著航母組建艦隊。
可見，時間相當的緊迫，可以說時不待我。
拖上幾年，那就不用改革了。
此後幾年的艦隊演習以磨合訓練為主，讓原先分屬兩支艦隊的官兵能相互了解，在演習中表現得更加默契。
為此，祝世建甚至下令取消了對抗的部分。
直到去年，在白止戰累功晉升為海軍上校，出任第一航空特混艦隊參謀長，同樣晉升為上校的劉向真坐上了第二航空特混艦隊參謀長的位置後，祝世建才解除了禁令，在演習中加入了對抗內容。
其實，今年才是重頭戲。